Наместник склонил голову набок. Его покалеченные крылья чуть шевельнулись, и Макс невольно залип на это красивенное зрелище. Как же вылечить его, а? Надо потом спросить у Дерева, может, оно подскажет.
— Значит, вы хотите охотиться за массовыми преступниками… Рано или поздно вы столкнётесь с ценой такого слова, как "справедливость", конечно, но… Что же, истины ради, в вашем случае это — идеальное решение. Рад, что вы быстро поняли, какой виры потребует Виушта-Шаарда, и нашли весьма оригинальный способ её выплачивать. Пусть наш Жрец Тьмы и планирует протолкнуть создание системы Законников, уверен, он может оставить лазейку для вашего существования… Н-да… Что же, юноша, на таких условиях я согласен учить вас.
Макс сжал зубы.
— Значит, я буду жить?
— Да, мой ученик. На этих условиях — будете. И я надеюсь однажды поговорить с вами о справедливости — на равных. Но это, к вашему счастью и моему сожалению, будет не скоро.
23
— Не дождётесь, — сообщил Фьорд окружившим его сволочам. — Я помру несломленным!
Будь это нормальные враги, они понятливо долбанули бы его воздушным маятником, спалили для верности оставшиеся кусочки и двинулись себе по своим, вражьим делам. Но от наглых головастиков, вдохновлённых приказом Властелина (чтоб у неё весь день хвост чесался за такие подставы!) просто так не отделаешься.
— Вы ведёте себя, как неразумный ребёнок, — выродил остроухий Идалу с видом пророка.
Нашёл, чтоб его, новость дня.
— Да хоть в младенцы меня записывайте! Я готов для достоверности помусолить титьку… да вон хотя бы у неё!
Розовощёкая северянка из помощниц при лекарне, чьи формы и впрямь могли порадовать любой глаз, смущённо хихикнула, но стрельнула во Фьорда характерным взглядом. Он дал себе зарок запомнить: кажется, тут ему без вопросов и особенно не ломаясь разрешат и пощупать, и не только.
— Да, — отозвался знакомый мысленный голос в его голове, явно направленный ему одному. — Ты очень… понравился ей.
Если есть где-то на свете божок эпических обломов, то Фьорд эту сволочную сучность где-то конкретно прогневил. Или каким-то другим образом обратил на себя внимание. Нет, ну серьёзно? Конечно, Лани должна была зайти именно в тот момент, когда Фьорд мало того, что флиртует с другой бабой, так ещё и валяется тут бревном, как особенно впечатлительная человечья барышня из благородного бордонского семейства!
Кто порадовался при виде Маллани, так это Идалу. Ушастый буквально расцвёл и, забыв Фьорда, шагнул ей навстречу.
— Я надеялся, что ты ещё не ушла, — пропел он.
Чего это фейри такой улыбчивый? И с каких пор он с Лани на ты? Этим жукам веры нет, совратят и не заметят! Бабники те ещё.
Последние мысли Фьорд на всякий случай несколько раз в голове прокрутил. Ну, чтобы Маллани точно услышала.
— Я собиралась, — теперь её мысленный голос звучал для всех. — Твой зов поймал меня буквально на пороге. Господин Шокуо-Ретха хочет, чтобы пока я появлялась в Центре Менталистики только на пару часов, но каждый день. Потом, когда… мой сын подрастёт, буду оставаться дольше, конечно.
Мой сын… Фьорд мысленно присвистнул — ничего так прогресс.
— Ну и чего ты к ней прицепился? — грозно поинтересовался он у головастика. — Шёл человек домой к ребёнку — пускай идёт. На кой было хоть её сюда тащить? Я сказал, что не буду пить эту вашу гадость — значит, не буду. Мало ли что вы туда подмешали?
Остроухий обнаглел настолько, что закатил глаза.
— Вот, — он на Фьорда ещё и пальцем показал. — Вы что мне его, связывать предлагаете, чтобы успокоительные микстуры влить?!
— Я те что, буйный псих — успокоительным меня пичкать?! Или бабень истеричная?
У фейри дёрнулось ухо, а милая улыбочка стала напоминать оскал. Фьорд себя поздравил с тем, что всё же достал этого занудного хмыря.
— Ваши мозги недавно чуть не превратились в кашу от ментального давления, — рявкнул менталист. — После этого вам стоило как минимум неделю лежать здесь и восстанавливаться, но вы сбежали на следующий день. Через окно!
— Вам полегчает, если я скажу, что мне стыдно? — уточнил Фьорд.
— Мне и так хорошо, тут главное, чтобы вам полегчало, — прошипел остроухий ядовито. — Хотите всю жизнь пускать слюни? Забыть, как разговаривать?
— Прибереги свои пугалки для кого-то другого!
— Вы хлопнулись в обморок посреди дежурства! От отката после ментальной перегрузки! Думаете, это шутки?! Ваш мозг должен восстановиться!
— Хочешь, чтобы мой мозг восстановился — перестань меня в него насиловать!
— Знаете…
— Хватит, — голос Маллани пронёсся по комнате тихим ветерком, но по стойке смирно вытянулись все. Даже Фьорд на кровати.
— Господа, — менталистка посмотрела на Идалу с помощниками. — Не могли бы вы покинуть комнату?
Возможно, она добавила что-то ещё, персонально для фейри: тот прищурил на миг свои глазищи, но потом свалил, прихватив с собой остальных.
Вот и правильно.
— Спасибо, — буркнул Фьорд. — Ты тоже иди, я того… посплю.
Маллани склонила голову набок, потом вздохнула и присела рядом, чуть коснувшись его бедром. Фьорда тут же посетило нехилое противоречие: с одной стороны, не хотелось слышать занудные уговоры, с другой — нравилось, что она рядом.
Вообще, Лани отлично смотрелась в фирменной одежде старшего лекаря-менталиста. В ней будто добавилось уверенности; конечно, ещё не та роскошная дама, что он видел в воспоминаниях, но уже и не запуганная жертва.
Всё к лучшему.
— Ты прав, — тихо сказала она. — Некоторая одежда лучше брони. Я счастлива снова чувствовать себя хозяйкой своей жизни.
Ну да. И Фьорд ей вроде как теперь не сдался — закономерно, но обидно.
— Но вообще-то мне нужна твоя помощь, — продолжила она невозмутимо. — Нужно разобраться с одной проблемой…
Вот же вовремя его закрыли в дурацкой лекарне!
— Кто-то докапывается? Пристаёт? Скажи имя, если не знаешь — опиши. Я сам не могу заняться — сама видишь. Но намекну своим орлам, и тогда…
— Нет-нет, пока не нужно, — она тепло улыбнулась. — Мне настроили тревожные оповещения на браслете, да и объяснили, что в ответ на агрессию я имею право применять магию. В разумных пределах, конечно, но защищать себя имею право. Но спасибо за предложение. Я… ценю это.
— Проблемы с новыми служанками?
— Что ты? — она улыбнулась чуть грустно. — Испуганные дети. Ты был прав — они счастливы уже из-за того, что можно жить в квартале магов и не придётся греть постель хозяину. Нет, вопрос в другом. Мой сын… ты знаешь, он вчера покинул кокон.
— Прошло нормально?
— Да… да, — её губы нервно дёрнулись. — Я ощущаю его, теперь полноценно, и это… в общем, я рада, что он жив. Спасибо… сам знаешь за что. Но госпожа Чичи сказала, что ребёнка неплохо было бы зарегистрировать в Храме Тьмы, попросить у Богини базовой защиты. Ну и, понятное дело, дать имя. И я подумала… можешь посоветовать какое-то имя из твоего мира, которое нравится лично тебе?
Фьорд слегка ошалел.
— В смысле назвать его?
— Ну да, — она передёрнула плечами. — Поможешь?
О таком его по жизни ещё не просили. Он давал прозвища своим орлам, конечно, но тут же совсем другое!
— Пожалуйста, — сказала Маллани, почуяв сомнения. — Я хочу, чтобы имя было из твоего родного мира.
— Ну… — Фьорд кашлянул. — Как насчёт Дьярви? Или Инг?
— Дьярви… Мне нравится! — она тепло улыбнулась. — Спасибо!
— Вот и хорошо, — Фьорд откинулся на подушку и прикрыл глаза. — Будет смелым…
На него снова начала накатывать муторная слабость, смешанная с головной болью и чувством тревоги. Откат от менталки… о да, это ему знакомо, спасибо Контролю. Мерзкое ощущение, опасное — без вопросов. Сам он всегда выкарабкивался, но нескольким знакомым парням на его памяти повезло меньше — как и говорил остроухий, остались тупыми овощами. Повторить их судьбу Фьорд не хотел, понятное дело.
Но и позволить головастикам накачивать себя успокоительным и лезть к себе в башку он не мог тоже. Может, они не такие уж плохие ребята, но лежать тут неделю, плавать в полусне, беспомощным и безвольным, быть полностью в их власти… Да ну на!
Открыв глаза, он напоролся на взгляд Маллани — внимательный и понимающий. И как это у неё получается? Обычно — оленёнок-оленёнком, но иногда, вот как сейчас — чисто воин, готовый ринуться в бой.
— Я понимаю тебя, как никто, — сказала-подумала она. — И не стану уговаривать лечиться, убеждать, что это — другие менталисты. Человек, который хоть раз испытал на себе ментальный контроль, серьёзно пострадал от него… такой человек не позволит никому вот так командовать у себя в голове. Знаю по себе.
Фьорд криво улыбнулся.
Ну да, ублюдочный Контроль ведь и на Лани не стеснялся применять свои чудесные умения — на своей, на минуточку, жене. Хотя, чему тут удивляться? Урод — он везде урод, хоть дома, хоть на работе. Волшебной силой любви такое не лечится, что бы себе на этот счёт ни думали некоторые особо озабоченные идеей перевоспитания бабы.
Конечно, случается разное. Бывает и у нормальных ребят, особенно военных, такая штука, как профдеформация и боевая усталость, и семьям от этого так или иначе приходится несладко; бывают те, что в силу долга и должности — натуральные звери на работе, но со своими — если не котятки, то хотя бы по возможности прячут клыки и втягивают когти. Но чаще всего формула проста: настоящий мудак — он со всеми мудак.
Такие дела.
— Но, может, ты согласишься, чтобы я напоила тебя зельем и поставила вокруг ментальную защиту?
А..?
— Поясняю, — сказала Маллани. — Суть лечения в том, что тебе нужно расслабиться и провести некоторое время, не нагружая мозг и со спокойным пси-фоном. Для тебя в нынешнем состоянии это практически невозможно: ментал разбалансирован, и все тревоги, страхи, волнения лезут наружу. Особенно это обострится, когда ты останешься один. Ты хочешь спать, но самостоятельно вряд ли уснёшь…
— Я знаю, что такое откат, спасибо, — буркнул Фьорд.