А ниже шли комментарии. «Ага, трое уже отравилось, ищут четвертого! Не вздумайте!», «Кто работал, подскажите график?», «Обман! Это – обман! Не ведитесь! Вас заставят дегустировать кровь бесплатно, а потом скажут, что вы не подходите! У них там испытательный срок – полгода!».
Вот так всегда. На самом интересном месте.
«Срочно нужен продавец крови. Опыт работы обязателен. Оплата 3000 золотых в месяц».
И, конечно же, комментарии. «Да за такую зарплату я из гроба не встану!», «Нашли уже, уберите объявление!», «Да не нашли, я вчера уволилась! Хозяин мне столько крови выпил. Еще и недостачу повесил!»
Смотрим дальше.
«Срочно требуется ответственный сотрудник для работы на ОЧЕНЬ высокооплачиваемой работе. Опыт работы – не обязателен».
Комментариев нет. Будете проходить мимо – проходите.
«В Магистрат Криора срочно требуется вампир, с опытом работы с бумагами, умением вести грамотную переписку. Требования: исполнительность, терпеливость, ответственность. Оплата 30 000 золотых».
Везде лучше платят, где нас нет. Под объявлением красовалось вот что: «Нет! Категорически нет! Сколько бы денег не платили!», «Если это та вакансия, о которой я думаю, то я лучше буду кровь на розлив продавать, чем там работать!», «Абсолютно согласен. Никаких денег уже не хочется!» Ндя…
Полдевятого. Это невыносимо. Что-то я нервничаю. Какое-то странное чувство тоски накатывает на меня. Тоски по единственному человеку, от которого меня не воротит в этом мире. Единственному человеку, которого вампиром у меня язык не поворачивается назвать, и которому не хочется всадить кол прямо в сердце без колебаний. Мне неловко и стыдно перед ним. Он не обязан мне помогать. Я не просила его о помощи. И никогда бы не попросила, понимая, что за все в этой жизни нужно платить.
В голове промелькнуло, что это – конец. И мы больше не увидимся. Завтра приедет Анри Лоис, заберет задаток. Наверное, так будет лучше… Я верну Абелю долг. Костьми лягу, но верну. Мне невыносимо быть кому-то обязанной. Однажды, в пылу ссоры, моя мама выкрикнула, что я – неблагодарная дочь. Она из кожи вон лезла, чтобы поставить меня на ноги, работала за троих, столько денег и сил на меня потратила, а я не оправдала ее ожиданий. Не вышла замуж за принца на белом «Порше», не стала кандидатом наук и первой женщиной-президентом Лимпопо по совместительству, не получила Нобелевскую премию, не прославилась, как великий пианист… Можно перечислять до бесконечности то, кем я так и не стала. И не стану. Никогда. Я - инвестиционный проект, в который на определенном этапе вкладывали силы и деньги, из расчета на то, что потом, в будущем, я… Хватит с меня быть инвестиционным проектом! Мама потом извинилась, сказала, что не это имела в виду… Но я все прекрасно поняла. Не хочу, чтобы мне потом выставили счет и сказали, что, мол, смотри, я на тебя столько денег потратил, а ты… А я…
Я достала свой новенький ключ, сложила бладбук. Если что, скажу, что дед уходил последним. Ключ, кстати, я ему подбросила в стол.
Сегодня явно не мой день.
Глава девятая. Все в шоколаде
Магазин уже закрылся, а вот круглосуточная стоматология работала вовсю. В кресле сидела толстая вампирша в … знакомом мешковатом красном платье со стразами.
- Доктор! – возмущалась она, размахивая толстыми руками, - Платье не заляпайте, я его только сегодня купила! И не надо мне сразу двумя руками в рот лезть! Я жалобу на вас напишу!
Я усмехнулась. Вот любят жаловаться упыри! Хлебом не корми, дай жалобу настрочить! Менталитет у них такой.
Свернув в знакомый переулок, я подошла к облезлой двери. На ней висела бумага с алой гербовой печатью. Я осмотрелась и прочитала:
«Ордер на арест имущества за ведение незаконной предпринимательской деятельности и уход от уплаты налогов. В связи со вскрытием фактов ведения незаконной предпринимательской деятельности, получения прибыли, утаивания доходов от налогообложения в общей сумме, превышающей 200 000 золотых, хозяина жилья просим пройти в Магистрат для уплаты налогов и сборов, включая штрафы и пени! Все имущество, которое на момент составления ордера было обнаружено в доме, передано исполнительным службам. По поводу его возврата – обратитесь в Магистрат с документом, удостоверяющим личность. Начальник департамента по вопросу уплаты налогов и сборов, начальник департамента судебных приставов, заместитель фюрста по экономическим вопросам, фюрст».
Ну что ж! Поздравьте меня! Земной поклон тебе, фюрст Эдлер! И твоему заместителю тоже! Земной поклон тебе, Энцо, начальник чего-то там по вопросам каким-то там! И всем остальным – тоже! Ребята? У меня к вам единственный вопрос! Какого кола? А ничего, что я тут живу?
Все, теперь я – бомж! Дверь была не просто закрыта, но еще и опечатана. Супер! А как же мои вещи? Как же вовремя правосудие решило заняться проблемой теневой экономики! Я плюнула, поворчала и прикинула, что придется ночевать в офисе! Какое счастье! Ренель всегда об этом мечтал. Даже дубленку для этого выдал!
Я прошла мимо стоматолога, который вместе с каким-то щуплым упырем выбирали новые зубные протезы по принципу «размер имеет значение». Судя по картинке, которую тыкал в лицо стоматологу «щуплик», это – не клыки, а самые настоящие бивни! Моржи на льдине радостно помахали ластами, приветствуя нового товарища. Если мне на улице попадется «саблезубый упырь», то я перейду на другую сторону улицы. От греха подальше.
Я добрела до офиса, положила бладбук на подоконник и стала возиться с замком. Перспектива ночевки на стульях меня не радовала, но это намного лучше, чем свернуться калачиком в подворотне.
- Я говорил вам о том, что есть вещи, на которые я могу смотреть бесконечно? Так вот, добавьте к ним еще одну. Я бесконечно долго могу смотреть на то, как вы ломаете ключи и замки. Меня всегда мучает один единственный вопрос, что сломается первым? Ключ или замок? Нет, вы продолжайте, я просто интереса ради подожду результата, - раздался знакомый голос. Я обернулась и увидела до боли знакомый высокий силуэт.
- Я так понимаю, что вы изменили график работы, сударыня. Вы решили, раз в восемь часов я не пришел, то можно со спокойно душой идти домой. А по пути вас, очевидно, замучила совесть. И вы решили вернуться. Или вы что-то забыли, и наша нынешняя встреча под дверью офиса стала неприятной для вас неожиданностью? – спросил меня вампир. В его голосе явно слышалась нотка издевки.
Я справилась сначала с собой, а потом с замком и прошла внутрь, придерживая дверь, чтобы он тоже мог войти.
- Итак, на чем мы остановились? –тоскливо осведомился Абель, усаживаясь в кресло и перебирая каталоги.
- На большом человеческом спасибо! – вздохнула я, с некоторым облегчением глядя на него, - Втором, человеческом «спасибо». Вы знаете… Я хотела с вами поговорить. Простите, что начинаю этот разговор, но я чувствую, что он необходим. Понимаете, я не люблю быть кому-то обязанной. Для меня это – худшее наказание. Понимаете, все ваши жесты в мою сторону обязывают меня. И я воспринимаю это очень болезненно. Я понимаю, что на данном этапе жизни, я вынуждена принять Вашу помощь. Но, как бы вам так объяснить…
- Я вас внимательно слушаю, продолжайте, мне очень интересно ваше мнение по этому поводу, - зевнул мой собеседник, морщась при виде очередной безвкусицы, - Сударыня, не могли бы вы пролить свет на вот этот особняк?
Он открыл страницу альбома, где был изображен роскошный дом с большими окнами. Над входной дверью золотом было написано то, что на заборах пишут баллоном, а в подъездах царапают ключами на побелке. Внутри роскошных апартаментов на каждой двери, на каждой стене все той же золотой краской и золотым тиснением было написано короткое слово из трех букв, которое я предпочла бы не озвучивать. Все эти три буквы были выполнены в виде роскошного вензеля с короной.
- Хозяина звали Хосе-Умберто Йергэс. И он очень гордился своим именем, - смутилась я, понимая, что внутреннюю отделку еще можно поменять, но с фасадом дело обстоит сложнее. Обычно этот особняк смущенно пролистывают.
Я умолкла, ковыряя ногтем столешницу своего стола.
- Послушайте, - смутилась я, глядя на свой медальон, - Мне нечем отплатить вам за доброту…
- Почему бы вам просто не сесть рядом и не попытаться… Я не говорю о том, чтобы найти… Хотя бы попытаться найти нормальный вариант дома? Неужели во всем этом каталоге нет ничего приемлемого? – возмутился клиент, пролистывая сразу десяток страниц.
- Знаете, Абель… Ничего, что я обращаюсь к вам по имени? Я так понимаю, что вы ищете дом? Как бы вам так сказать… Дом – это не четыре стены, крыша и пол. Дом – это не груда мебели и всяких украшений. Дом – это то место, где тебя ждут. Может быть, я не права, но … Дом - это место, куда хочется возвращаться, где тебе всегда рады. Пришел ты злой, уставший, голодный, с кучей нерешенных вопросов… приполз, буквально…. домой. И чувствуешь, как на душе становится легче. Потому, что ты дома. Дом – это ощущение, - осторожно подбирая слова, произнесла я, пролистывая каталог.
- В гостях тебе всегда тоже рады… - заметил клиент.
- Но при этом поглядывают на часы, мол, ты поел, погулял, отдохнул? А теперь оставь нас в покое! У нас куча своих дел! У нас своя жизнь! Проваливай! – парировала я, останавливая взгляд на каком-то невзрачном домике с уродливой кладкой и маленькими окошками-бойницами. Хозяин запросил за него невероятно высокую цену, утверждая, что строил его своими руками. Я понимаю, что его никто не купит, поэтому и не предлагаю.
- В публичных домах клиентов тоже любят… - спокойно возразил вампир.
- Я не знаю, как в борделе, простите, мне там бывать не доводилось… Но я так понимаю, что бесплатно там никто любить не будет, - усмехнулась я, стараясь не смотреть в его сторону.
- Смею возразить, что в некоторых семьях тоже любят за деньги, - заметил Абель, - И все счастливы, как ни странно.
- До поры до времени… - уклончиво сказала я, - Знаете, как говорят? С милым рай и в шалаше. А с тем, кого ты не любишь, даже роскошный дворец может превратиться в ненавистную золотую клетку. Это – мое мнение, вы можете его не разделять. Так вот, вы можете купить недвижимость, но дом купить не сможете, каким бы состоянием не располагали.