- Лена, не паникуй… Лена! – орали тараканы, пытаясь привести меня в чувство, - Лена! Да приди же в себя, наконец! Ничего с ним не случится! Он просто головы им оторвет и все. Лена! Очнись! Не время паниковать!
- О нет! – злорадно заметил узник, - Самое время! Если твой вампир погиб, то ты следующая! Вон как слуги на тебя смотрят. Плотоядно.
- Лена, не слушай его! – кричали тараканы, - С Абелем все в порядке!
Ага, попробуйте объяснить это любящей женщине! Попробуйте! Да, может быть, он половину Криора может уложить при большом желании, но … я сглотнула, и из глаз потекли слезы.
Я потерлась лицом о подушку, которая все еще пахла им, размазывая по ней слезы. Семь пятнадцать. Семь двадцать. Я баюкала подушку и кусала губы, чтобы не закричать. Пока что я давилась глухими рыданиями, представляя себе его гибель.
- Лена! Хватит крутить кино! – вопили тараканы, с ужасом просматривая очередной сценарий, который крутился в моей голове – Прекращай! Не мучай себя! Да что ж такое! Так! Поднимайся! Глубокий вдох! Вы-ы-ыдох!
Без двадцати минут восемь. Я протоптала дорожку от двери комнаты до окна. У двери я вдыхаю, у окна выдыхаю. И так каждый раз. Я достала из шкатулки последний подарок, который Абель подарил мне на День Рождения. Браслет в виде золотой змеи, инкрустированной камнями. Повертев змейку в руках, я поцеловала ее и бережно сложила в шкатулку. Губы стали предательски дрожать.
- Повторяй за нами. С ним все в порядке! – хором твердили тараканы, - С ним все в порядке! Он сейчас вернется! Лена! Ты нас слушаешь?
В восемь к дому подъехала карета. Я припала лицом к холодному стеклу, чувствуя, как мое сердце бешено заколотилось. Знакомая фигура шагнула вниз с подножки. Я бросилась в ванную, умылась, поправила волосы, глядя на свое заплаканное отражение в зеркале. Вдох-выдох. Он жив. Какое счастье! Сердце снова предательски дрогнуло.
Я бросилась к двери, открыла ее, и, подобрав подол платья, босиком помчалась по коридору, застыв перед лестницей. Входная дверь открылась, и я слетела вниз, бросаясь на Абеля, как хищник на жертву.
- Живой… живой… - всхлипывала я, чувствуя, как меня обнимают. На его белом воротнике была кровь, - Ранен? Где ранен? Нет? Слава богу!
- Я что-то не понял… - заметил Абель, скидывая на пол плащ, - Почему босиком? Я понимаю, что вы рады меня видеть, но это не повод бегать босиком по холодному полу!
- Живой-живой-живой… - причитала я, успокаиваясь, вытирая слезы о его грудь, - А писали, что убили…
Он отстранил меня и посмотрел в глаза.
- Несите его сюда! – заявил Абель, протягивая руку.
- Кого? – спросила я, никак не нарадуясь.
- Ваш старый бладбук! – заметил он, не сводя с меня глаз, - Я так и знал, что вы его где-то спрятали! Делать вам нечего, как новости читать! А я–то думаю, почему глаза заплаканные? А вы, сударыня, оказывается, активно следите за политической жизнью Криора, от которой я так тщательно пытаюсь вас оградить, зная, что начнет твориться в вашей голове после прочтения новостей и обсуждений.
- Откуда у вас кровь на воротнике? – подозрительно спросила я, глядя на большое кровавое пятно на белоснежном кружеве.
Тараканы занервничали:
- Интересно, что лучше? Кровь или помада? – стали спрашивать они друг у друга.
- Любовница покусала, - усмехнулся Абель, но тут же серьезно добавил, - Я вам не разрешал разгуливать по дому в неподобающем виде.
Он закинул меня на плечо и, придерживая одной рукой, понес в комнату, как несут ковер для выбивания во дворе.
- Сказал и в темный лес ягненка поволок! – сладенько протянули тараканы.
Дверь медленно удалялась из поля моего зрения.
- Слушайте, у меня такое чувство, что вы тут решили поднять собственное восстание! Почему подушка на полу? Моя любимая подушка, между прочим? Откуда на полу кровь? Судя по всему ваша… Что здесь вообще произошло? – строго произнес Абель, сгружая меня на кровать, - Неужели я должен приходить и прибираться? Совести у вас нет, сударыня. А вот и он… Вдохновитель вашей бурной фантазии…
Абель поддел бладбук кончиком трости, наклонился, поднял его и разорвал на части.
- Чтобы предотвратить последствия, придется ликвидировать причину. Как только все утихнет, получите новый. Не раньше! – вздохнул Абель, скидывая камзол и перчатки. На белой рубашке была отчетливо видна кровь.
- Ваша? – спросила я, подходя к нему. Дрожащей от волнения рукой я провела по его воротнику. Его волосы с той стороны тоже слиплись от крови.
- Еще чего! – скривился он, снимая рубашку и с омерзением рассматривая кровавое пятно, - Случайно пролил. Прикажите, чтобы принесли свежую рубашку.
Я вышла в коридор, нашла служанку и попросила принести чистую одежду для хозяина. Та мигом побежала выполнять приказ.
Через полчаса я сидела рядом, глядя на то, как Абель вытирает мокрые после купания волосы и пытается их расчесать.
- Сударыня, можете не смотреть на меня таким взглядом? – заметил он, бросая скомканное полотенце на пол, - Вы смотрите на меня так, словно уже похоронили меня и оплакали. Для меня это просто удар по самолюбию…
- Но ведь Вернер… - возразила я, все еще не веря своему счастью видеть любимого живым, целым и невредимым.
- Вернер? Смею вас разочаровать, я – не Вернер, - усмехнулся Абель, отбрасывая влажные волосы за спину, - Смерть вообще как-то не входит в мои планы на будущее. Ситуация полностью под контролем. Не смотря на то, что подкрепление от других не пришло, у Криора достаточно сил, чтобы подавить восстание. Такова плата за цивилизацию. И мне приходится иногда ее взымать. Так что это не в первый раз. И, к сожалению, не в последний.
- Вы их ненавидите? – тихо поинтересовалась я, тайком утирая слезы облегчения.
- Я ненавижу зверей, которые прячутся под масками мирных жителей, - заметил Абель, садясь в кресло и подпирая рукой голову, - Я ненавижу подпольные рынки по торговле людьми, ненавижу кровавые оргии. Я вынужден защищать и тех, кто живет в вашем мире, и тех, кто хочет спокойно жить здесь. Стоит зверям дать повод, они сразу же начнут опустошать ваш мир, а после этого сюда придут те, кому это явно не понравится. И они разбираться не станут, кто хороший, а кто плохой. Такое уже было.
Я все еще отходила от пережитого. Ну нельзя же так издеваться надо мной? Я ведь не железная! Бедное мое сердце. За что же ему такие страдания? Я сидела на коленях Абеля, положив голову ему на плечо. Чем больше он пытался меня успокоить, тем больше мне хотелось разреветься.
- Ну, все, хватит, - я почувствовала, как меня прижимают к себе, - Меня еще не убили, а вы меня уже оплакиваете!
- …еще не убили… - тихим эхом повторила я. Мой голос предательски дрогнул. Он тяжело вздохнул.
- Сударыня, прекращайте! – жестко произнес Абель, немного отстраняя меня, - Я понимаю, что вы переживаете. Я тоже переживаю за вас. Но сейчас я вижу, что вы доводите себя до отчаяния. Мне больно на это смотреть. Я ценю ваши переживания, но вы слишком близко к сердцу воспринимаете всю эту ситуацию.
Ага. Помню я его лицо, когда я вернулась после двухдневной командировки со всеми вытекающими из моего запястья последствиями. Как будто он не переживал!
- Я боюсь за вас… - тихо ответила я, заглядывая ему в глаза - Я понимаю, что вы можете постоять за себя, вы умеете сражаться….
- Я не умею сражаться. Я умею убивать, - холодно ответил Абель, а потом с тяжелым вздохом добавил, - Вот любите вы понервничать! Ну раз вы так любите понервничать, может быть мне дать вам повод?
- А что, есть повод? – напряглась я, представляя кучу плохих новостей.
- Пока нет, но сейчас он появится…- усмехнулся Абель, - Не хотите сыграть в одну интересную игру? Я уверен, что впечатлений хватит надолго.
Я немного не поняла, что он задумал. Причем здесь игра?
- У вас есть ленты? – поинтересовался Абель, беря в руки трость.
- А зачем? – наивно поинтересовалась я. В голове промелькнули все пытки инквизиции и пару фильмов с пометкой «18+».
- Ленты, - повторил Абель, не сводя с меня глаз. Я полезла в коробку и достала атласные ленты с подарочных коробок, бережно свернутые в рулончики. Выбросить было жалко. Красивые.
- Вот, - протянула я ему моток.
- Две ленты - на запястья, одну - на шею. Подберите волосы и снимите все украшения, - приказал он, - Сейчас у вас будет повод понервничать. Плотнее привязывайте.
Я чувствовала себя кошкой с бантиком на шее. Осталось только мяукнуть. Я не знаю, что он задумал, но судя по его виду, что-то нехорошее.
- Ну что? Готовы понервничать? – усмехнулся Абель, - Правила просты. До первой капли крови. Если будет хоть одна капля крови – выиграли вы. Тогда нервничайте и переживайте, сколько влезет. Не буду вам мешать. Если выиграю я, то вам придется успокоиться. Договорились?
- Может, не надо? – спросила я, делая шаг назад.
- Поздно, - покачал головой Абель, доставая тонкий меч из трости, - Если я решил с вами в нее сыграть, то вам придется в ней участвовать. Одно неверное движение и…
- Лена! – завопили тараканы, - Что он делает? Он с ума сошел?
Я сначала даже не поняла, что произошло. Я видела, как перед глазами мелькнуло лезвие, и с моей левой руки слетела лента. Я осмотрела запястье. Ни царапины.
- Одна есть. Положите правую руку на грудь. Так намного интересней! – вздохнул Абель, - Или вы боитесь?
Я вздохнуть не успела, как в воздухе мелькнуло лезвие, и вторая лента опустилась на пол.
- А теперь самое интересное, - спокойно произнес он, проводя рукой по своим волосам, - Шея.
- Нет! – отшатнулась я, хватаясь рукой за свою шею, - Это – опасная игра! Я не хочу в нее играть…
- А что вы так занервничали? – Абель склонил голову на бок, сжимая тонкий меч в левой руке, - Неужели появился реальный повод? Можете покружиться на месте. Я вот тут думаю… вертикально или по диагонали? Ваше мнение?
- По-моему, того, что я видела, вполне достаточно… - заметила я, делая еще один шаг назад.