- Не будете шевелиться, не испачкаем, - заметил он, ловя губами каплю за каплей и поднимаясь все выше и выше. И вот он уже целовал мою шею, слизывая кровь.
Таракан-узник умудрился одной только фразой поставить в тупик все тараканье население: «Он нас любит, как человека…»
- Просто расслабься… - тихо заметил Абель, проводя пальцами по моей оголенной спине. В ночном сумраке окна все еще виднелись всполохи пожаров. В комнате было темно.
- Не думал, что кровопролитие может быть настолько приятным… - заметил он, собирая рукой мою юбку на бедре. Неосторожное движение и бокал покатился по столу и завис на краю. Из него медленно и мучительно долго сочилась и вытекала последняя капля крови. А потом он упал и разлетелся вдребезги.
- Скажите честно, - задыхаясь, прошептал Абель, прижав меня к себе. Я чувствовала, как его сердце все еще учащенно бьется. Мое сердце все еще билось так же часто. И он тоже это чувствовал, успокаивая меня своими прикосновениями.
- Я вам действительно так дорог? Если бы у вас была возможность вернуться домой или остаться со мной, что бы вы предпочли? – произнес он, убирая ладонью мои растрепанные волосы с моего лица.
Я осторожно, словно дразня, наклонилась к его губам, слегка прикоснулась к ним, чувствуя его дыхание своей щекой.
- Вот и весь мой ответ… Понимайте, как хотите…. – улыбнулась я, чувствуя, что сердце все еще колотится в груди.
Таракан-узник посмотрел на меня и произнес:
- Отлично! А ты подумала, что лет через десять-двадцать он сдаст тебя в дом престарелых. Я имею в виду дом престарелых упырей, которые сильно оживятся, зашамкают своими беззубыми ртами, увидев на старости лет такое счастье. Или ты рассчитываешь, что будешь с палочкой ходить по дому и скрипучим голосом орать: «А-а-абель!», шоркая тапочками по коридору и кутая в шаль поясницу?
Я поджала губы, понимая, что таки да, о таком варианте я как-то даже и не подумала.
- Абель… Пройдет еще лет десять-двадцать, и я состарюсь…Как быть тогда?
- Ты так слаба на этой Земле, жесткой, как гранит. В тот день, когда ты горько пожалеешь о своей участи, я сумею тебе помочь. Я могу, - усмехнулся он, приглаживая мои волосы и проводя большим пальцем по моим полураскрытым губам.
- Вы говорите загадками… – заметила я, пристально глядя в его серые глаза.
- Я решаю все загадки, - прошептал Абель. И мы замолчали. Это была странная тишина, которая меня пугала. Я вспомнила книгу, вспомнила, кто сказал эти слова и при каких обстоятельствах они были сказаны. Да, эти странные слова заставили меня сильно задуматься. Мне показалось, что в комнате проползла змея. Она посмотрела на меня страшными глазами, зашипела, обнажая клыки. Змея… Я вспомнила, как змея обвилась вокруг щиколотки Маленького Принца, и после ее укуса, он умер, чтобы вернуться на родную планету к своей розе.
- И что это значит? – прошептала я, не понимая, что именно он имеет в виду. Или возможность вернуться, или что-то другое.
- Придет время – узнаете. А сейчас мы идем спать. Учтите, вам придется обнимать меня крепко, чтобы я не смог сбежать хотя бы до утра… - вздохнул Абель, тоскливо глядя на всполохи в ночном сумраке.
***
На следующий день, я услышала шум за окном. Абель уже ушел. С улицы доносились крики. Сквозь оцепление вокруг дома пыталась пробиться целая толпа. С неба валил белыми хлопьями первый снег, а под домом стоял целый отряд повстанцев. Сквозь белую пелену было трудно увидеть их лица.
- Где человек? Отдайте нам человека! – возмущались отдельные голоса, - Неужели вы, готовы сдохнуть ради человека? Да какие вы после этого вампиры!
Все это перерастало в возмущенный гул и ропот.
В окна на первом этаже полетели камни. Несколько камней долетело до второго этажа, оставив дыру в стекле. Я спряталась рядом с окном, прислонившись к стене. Спустя пару минут мне пришлось выглянуть, когда крики переросли в настоящие вопли. На площади лежали мертвые тела охраны и мертвые тела нападающих. Прямо возле дома стояло целое войско. Я присмотрелась. Одеты они были совсем не как криорцы. Дом был взят в оцепление. Близлежащие улицы и подходы к ним были перекрыты. Сквозь ряды шла фигура в коричневом плаще с капюшоном, отдавая приказы.
Фигура спокойно подошла к нашей входной двери и выломала ее ногой. Я вздрогнула. В коридоре раздался шум и крики. В двери нашей комнаты замаячил слуга с мечом в руках. Один молниеносный удар, и слуга упал замертво. Меч отлетел к моим ногам. Я наклонилась и схватила его, выставив лезвие перед собой.
Фигура в капюшоне медленно, мягкими кошачьими шагами двигалась в мою сторону, отмечая каждый свой шаг каплями крови, стекающей с его клинка.
- Не подходи, - предупредила я, сощурив глаза и не сводя взгляда с фигуры.
- Нифига себе! – охнули тараканы, явно не ожидая от меня такой решимости, - В первый раз держим в руках меч, а уже готовы им отмахиваться! Круто!
- В первый и в последний раз, - кивнул узник, - Ты сначала веткой научись мух от толстолобика отгонять, а потом можно и меч в руки брать! Давай, Жанна Д’Арк, покажи мастер класс. Абель тебя потом на руках носить будет!
- Почему? – изумились тараканы.
- Потому, что мы уроним его себе на ногу и обеспечим себе третью группу инвалидности, - мрачно заметил узник.
Лезвие меча вошедшего плавно скользнуло по моему мечу, словно это была какая-то игра. Фигура скользнула в мою сторону, прижала меня плечом к стене, а потом осторожно разжала мои пальцы, забирая у меня оружие.
- Тихо-тихо, девочка… Отпусти рукоять… - вкрадчиво прошептал незваный гость, - Не бойся. Если бы я хотел убить тебя, то уже бы убил. Поверь мне, ты бы этого даже не заметила.
Меч упал на пол, я отшатнулась к стене.
Гость снял капюшон. Передо мной стоял Эрхард Эйнар, фюрст Дахара. Я стояла и смотрела на него, не зная, что сказать. Наверное, надо поздороваться, но здороваться как-то не хотелось.
Тараканы подобрали челюсти:
- Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро… Известно всем тарам-парам на то оно и утро. Но только дверь при этом выносить совсем не обязательно… И слуг убивать тоже…
- Дай-ка я на тебя посмотрю… - тихо произнес Лис, убирая волосы с моего лица.
Его медные волосы были собраны в хвост, а карие глаза изучали меня, как изучают рабовладельцы поступившую партию невольниц. Он действительно был моложе Абеля. На вид ему было лет тридцать пять, не больше. На его виске я видела тонкий шрам, который он скрывал прядью огненных волос.
Тараканы прокашлялись:
- Кто-то явно воспринимает фразу: «Чувствуйте себя, как дома» слишком буквально. Хотя, если тут принято дарить головы в подарок, то чему мы удивляемся?
- Посмотрели? – с издевкой спросила я, собирая все мужество в кулак, - Полегчало? А теперь отвечайте, что вы здесь делаете?
- Я пришел за тобой, девочка. Я собираюсь вывезти тебя из Криора, - заметил Эрхард, беря меня за руку.
- Я никуда не поеду, - покачала головой я, вырывая свою руку, - Я останусь здесь.
- Ты меня не поняла, девочка. Я хочу забрать тебя в Дахар. У тебя будет свой собственный дом, деньги, которые я буду присылать тебе ежемесячно на твое содержание, работа, которую выберешь ты и свобода. Ты сможешь делать все, что пожелаешь. Я обеспечу твою безопасность, но вмешиваться в твою жизнь не стану, - произнес Лис, глядя мне в глаза.
- А с чего вы решили, что меня это заинтересует? – ответила я, отходя от него подальше вдоль стены.
- Хорошо, другой вариант. То же самое, что здесь, только со мной. Обещаю, что дам вам столько свободы, сколько вам нужно, чтобы чувствовать себя счастливой.
Он сделал шаг ко мне.
- Вы точно здоровы? – поинтересовалась я, поглядывая на лежащий на полу меч, - Вы меня за кого держите? Убирайтесь отсюда! Я никуда не поеду!
- Было бы смешно и грустно, если бы ты согласилась, - ответил Лис, остановившись на месте, - Представь себе! Целый город пылает из-за дешевки, готовой в любой момент сменить хозяина. Ну что ж. Ответы мне понравились. Надеюсь, что они искренние. Но искренность твоих чувств мы проверим чуть позже.
Эрхард осмотрел комнату, дошел до моего кресла и сел в него, закинув нога на ногу.
- Я пришел поговорить с тобой. Времени мало, поэтому постараюсь изложить суть. Последние годы мы с Алардом редко переписывались. Впервые я увидел вас вместе у Вернера. И в тот момент мне показалось, что я вижу охотника, прижимающего к себе напуганную жертву, которая вынуждена быть рядом с ним исключительно в силу обстоятельств. Кстати, на тебе тогда было очень красивое платье. Сама выбирала? – поинтересовался Лис, с интересом разглядывая кольцо и шоколадку, лежащую на столе.
Я промолчала.
- Ответ – нет, я так понимаю. А есть ли у тебя хоть одна вещь, которую ты выбрала себе сама? Украшение? Наряд? – спросил он, снова бросая взгляд на лежащее кольцо.
Я снова молчала.
- Ответ – нет, - заметил Эрхард, - Это так на него похоже.
- А вам обязательно лезть в чужие отношения? Вы пришли сюда ради этого? – спросила я, стоя в трех шагах от него.
- Теперь обязательно. Дай сюда свою руку, - Лис снял перчатку и протянул свою, - Я должен знать, стоишь ли ты того, чтобы из-за тебя Алард пожертвовал Криором, а я – жизнью.
- Да что с вами такое? – тихо спросила я, пристально глядя на его огненные волосы, - С вами все в порядке? Может быть вам стоит успокоиться. У вас есть бладбук? Давайте напишем Абелю. Он придется сюда, и мы все обговорим.
- Я уже написал ему, - заметил Лис, вставая с кресла, - Я написал ему, что если в полдень его здесь не будет, мне придется тебя убить, так же как и остальных. Он придет. Даже не сомневайся. Дай руку. Не бойся, я не сделаю больно. Мне нужно знать то, о чем Абель мне не рассказывал. Мне нужно знать правду.
Тараканы зашуршали. Один из них напялил платок и стал приставать ко всем с характерным подвывом:
- Позолоти ручку! Скажу все, что было, что будет, чем сердце успокоится! Все скажу, ничего не утаю… Снимаю, порчу… Тьфу ты, снимаю порчу! Гажу… Тьфу ты, гадаю!