- Тебе ставить нечего, так что успокойся. У тебя остался последний ус, но он и так заложен, - позлорадствовали другие, - Тем более, что Лена настроена решительно. Поединка она не допустит.
Может быть, какая–нибудь принцесса была бы рада такой эпической схватке. Но мои нервы были категорически против. Хватит с меня смертей и переживаний.
Мы спустились вниз. Лестница была залита кровью. На перилах висело тело какого-то слуги, а на ступеньках лежал меч.
- Осторожней, - произнес Лис, подавая мне руку, - Не поскользнись.
Перед дверью Эрхард накинул на меня свой плащ. Мы вышли на улицу, и я увидела, как охрана с нашивками Дахара расступается.
Черная фигура бросила свою ношу на землю. Я бросилась к Абелю. Туфли скользили по снегу, мой капюшон слетел, и я чувствовала, как холодные снежинки больно кусаются и тают на моем лице. Абель сорвал свой капюшон, наклонился, зачерпнул снег и вытер кровь со своего лица.
Я подбежала к нему, обняла его и поцеловала, чувствуя, как остатки окровавленного снега тают на моих губах. Тяжелая рука легла мне на плечо.
- Абель, я прошу тебя, не убивай его… Он тебя обманул… Он хочет умереть от твоей руки… Он убил их, чтобы спасти мою жизнь… - прошептала я, цепляясь за любимого.
Абель взял меня за подбородок и посмотрел мне в глаза, а потом перевел взгляд на Лиса. Эрхард подошел к нам. Я застыла в напряжении. Неужели сейчас будет схватка?
- Отчитываюсь. … - вздохнул Лис с усмешкой, - Нападающие убиты. Охрану, которая согласилась их пропустить, тоже пришлось убить. Слуги с оружием были убиты. Не дождались сигнала, бедненькие… Как только я получил от тебя информацию, так тут же примчался сюда с западных ворот. Одного перехватил прямо в дверях вашей комнаты. Ты сказал, что освободишься к двенадцати, а сейчас две минуты первого. Опаздываешь. Я разочарован. А теперь ябедничаю. Она мне мечом угрожала, оказывала сопротивление и даже пнула.
- Эрхард! - возмутился Абель, гладя меня по голове, - Я просил тебя защитить ее. Отвлечь ее… Я не хотел, чтобы она за меня волновалась! Что ты ей наговорил?
- Я сделал все так, как мы договаривались. Она за тебя не волновалась. Она за меня волновалась… И это так приятно… - скромно ответил Лис, - Я ей вкратце обрисовал ситуацию… Так, в общих чертах… Ты мне сам говорил, что утешать и жалеть ее нельзя! Она сразу почувствует подвох. Так вот я решил проявить творческий подход. Некрасиво, зато эффективно. Пришлось забрать ее медальон, чтобы она не сбежала. Но ей было не до этого. Я нашел ей прекрасное занятие. Она все это время утешала меня…
- Эрхард … - укоризненно покачал головой Абель. У его ног лежал окровавленный Ренель. Мой бывший директор пошевелился, а потом закашлялся кровью, выплевывая ее на снег. Отвратительно зрелище.
- И это вместо благодарности?– обиженно произнес Эрхард, возвращая мне медальон, - Знаешь, ли…
- То есть ты не собирался умирать? Это – был обман? – рассерженно спросила я у Лиса, - Ты тут целую комедию разыграл, заставил меня понервничать, а сам…. Как же это подло с твоей стороны! Абель, а можно я его пну?
- Нельзя. Эрхард - фюрст Дахара. И судя по всему теперь еще и Сангры. На счет Асиниса, я не уверен, но Креу я забираю себе, - заметил Абель, тяжело вздыхая, - Однозначно.
- Лучше мне отдай Креу. Зачем мне Сангра? – возмутился Лис, - Я страдал не ради этой помойки! Там целые фонари можно по пальцам пересчитать! У меня сейчас столько денег нет в бюджете, чтобы в Сангру вкладываться! Извини, но по предварительным подсчетам, там сумма приличная выходит.
- Она к тебе территориально ближе… Ладно, потом обсудим, - заметил Абель. Ренель снова закашлял кровью и дернулся в мою сторону. Я отскочила.
- Не бойся, он не кусается. Уже, - заметил Абель, поднимая Ренеля за волосы. Эрхард пристально смотрел на Ренеля и молчал.
Тараканы выпали в осадок.
- Легким движение ноги грызун превращается… грызун превращается …. в обычного сосуна и лизуна, - радостно прокомментировали они, вспоминая прайс стоматологии «Белый Клык».
Тем временем на площади появились солдаты в черных мундирах с нашивками Криора.
- Каковы приказы, фюрст? – спросил один из них, - Город очищен. Есть потери.
- Завтра отчет о потерях. Это раз. Уберите тела с площади. Это два. Передайте мой приказ начальнику отдела по благоустройству Криора, чтобы убрали снег. А то зима опять пришла для некоторых неожиданно. У меня уже мозоль на языке объяснять службам по уборке города, как нужно работать. Скажите, что если завтра все растает, а потом замерзнет, я лично заставлю их зубами соскребать лед. Это три. Вынести тела слуг из дома. Это четыре. Составить списки погибших. Завтра мне на стол. Это пять. Составить список ущерба, причиненного городу. Это шесть. Приказ понятен? Выполнять! Начинать с четвертого пункта! - хрипло произнес Абель, прижимая меня к себе.
Я молча смотрела, как из дома потащили мертвые тела.
- А вот тебе подарок, - произнес Абель, вручая мне окровавленный оригинал знакомого договора. Я уже не верила, что когда-нибудь увижу его!
- Алард… - подозрительно заметил Эрхард, присаживаясь на колени и рассматривая Ренеля, - Что ты с ним сделал? Выглядит он совсем плохо…
- Пару раз об стену приложил… - мрачно заметил Абель, - И клыки выбил. Все, как и обещал.
- С ним что-то не то… Мне не нравится этот кашель… Очень не нравится… - заметил Лис, переводя взгляд на меня, а потом на Абеля.
Эрхард поднял Ренеля за волосы, посмотрел на его лицо, а потом провел рукой по его губам, стирая кровь. Поднеся ладонь к носу, Лис принюхался.
- Он отравил себя! Выпил отравленной крови… Боярышник… – произнес Эрхард, глядя на Абеля.
- Тва… Кхе… Кхе… тварь… - захлебнулся кровью Ренель, с ненавистью глядя на Лиса.
- Срочно сюда Лоиса! – скомандовал Абель, - Эрхард, тащи эту мразь в дом. Только осторожно, чтобы он не сдох по дороге!
- Кхе…кхе… Вот тебе мой … кхе…кхе… ответ, Эдлер… Скоро мы с ней сдохнем. Вместе, - скривился Ренель, бросая взгляд на меня, - Молись, шлюха… Не долго тебе осталось… Кхе... Прощайся со своим … Кхе… Кхе…
Я с ужасом смотрела на то, как кровь течет по подбородку Ренеля, пока Эрхард, затаскивал его по ступенькам. В этот момент мне было действительно страшно. Кто бы мог подумать, что простая детская шутка: «Наш девиз – четыре слова! Тонешь сам – топи другого!» станет для Ренеля руководством к действию.
- Все будет хорошо, - прошептал Абель, обнимая меня, - Не переживай…
Ренеля сгрузили на пол в нашей комнате. Он дернулся и снова подавился кровью.
- Кхе… Прощайся со своей шлюхой… Кхе... Кхе... – злорадно выдавил из себя Ренель, - Кхе… А я то думал… Кхе.. что ты не заметишь… А потом …. Кхе… увидишь, как она подыхает на твоих руках… Я же обещал, что… кхе…кхе… убью ее… Я выполню…. Кхе… обещание…
Абель молча обнимал меня, глядя на часы.
- Где Лоис? - процедил он, закусывая губу.
- Алард, успокойся… Я понимаю, что все пошло не так, как ты планировал, но… - заметил Эрхард.
Абель посмотрел на него таким взглядом, что Лис умолк. Я прижималась к Абелю, не сводя глаз с умирающего на полу Ренеля.
- Успокойся, у нас еще есть время… - тихо сказал Абель, целуя меня в макушку, - Еще немного… Потерпи…
Часы тикали, Эрхард ходил по комнате, Ренель кашлял и со злорадным торжеством смотрел на мое бледное лицо.
- Абель, - шепотом выдохнула я, проводя рукой по его щеке, - Я не знаю, что ты задумал… Но если вдруг не получится… Если вдруг … Я …
Я почувствовала, что в горле застрял ком.
- Я… не хочу, чтобы ты, - я закусила губу, чтобы не расплакаться и не доставить одной твари последние минуты радости, - сильно страдал… Мне так много хотелось тебе рассказать… Я ценила каждое мгновение, проведенное с тобой… Каждое… Знаешь, когда я впервые тебя увидела, то …. подумала, что ты – просто чудовище, которое пришло мотать мои нервы… Представляешь? Мне так хотелось послать тебя подальше… Мне казалось, что ты для меня какое-то наказание… Но среди всех, кто приходил к нам, ты был особенным… От тебя пахло шоколадом… Представляешь? Я тогда сидела голодная и вынуждена была вдыхать запах шоколада… Просто пытка какая-то…
Я улыбнулась и всхлипнула. Он молча прижал меня к себе.
- Я не знала, кто ты такой…. Я даже имени твоего не знала… Но когда ты приходил, мне почему-то становилось немного легче… Я ждала тебя, хотя сама не знала, почему… А в те дни, когда тебе не было, мне было очень грустно и одиноко… Помнишь, когда мы с тобой поругались? Когда я в первый раз играла на рояле в чужом доме? Я помню, как ты уходил, и мне было гадко-гадко… Ты знаешь, ту шоколадку, которую однажды мне принесли вместе с едой по твоему приказу, я так и не съела… Я положила ее рядом и смотрела на нее… Я была тебе так благодарна… За то, что ты для меня делаешь… Я не привыкла принимать чью-то помощь… Я тебе говорила об этом…
Я вытерла слезы, текущие по моим щекам.
- … Я боюсь, что у меня не будет времени произнести это вслух, но…. Я люблю тебя… - я улыбнулась, потершись носом о его грудь, - Таким, каким ты есть…
Я не видела его лица в этот момент, но я чувствовала, как он его руки напряглись, прижимая меня к себе.
- Да что ж ты так дрожишь… - заметил он, положив подбородок на мою голову, - Все будет хорошо, успокойся… Ну чего ты так переживаешь? Не переживай…
Его рука легла на мою голову, словно заслоняя меня от всего, и прижала меня к черному бархату камзола. Я слышала каждый удар его сердца, отмеряющий каждую секунды прожитой им жизни. Я мысленно считала их. Это было гораздо приятней, чем считать секунды, оставшиеся до конца моей.
Прошло минут десять. Дверь комнаты распахнулась, и в нее быстро влетел Анри Лоис со своим неизменным портфелем.
- Наконец-то… - процедил Абель, выдыхая, - Доставай протокол заседания Фюрстата. Заполняй. Напротив Чезаре, Орсино и Вернера – ставь прочерк, а лучше пиши «выбыл». Дальше… Приказ о разрешении на …Эрхард, диктуй ему… Лоис, переписывай с ее договора имя и все остальное… И быстрее…