— Лучше бы вы прямо сказали нам, какую зацепку проверяете, — с Колей Ирина тоже не особо церемонилась.
— Действительно, — неохотно согласился с бывшей супругой Морской. — Я читал, что аналогичный вашему метод применяют рекламщики в Америке. Там он называется «метод мозгового штурма». Так вот, по-моему, метод не предполагает сокрытие части информации от участников штурма. Он действенен, только если все в курсе происходящего.
— Согласен, — ответил Коля, поразмыслив. — Я просто не хотел вас сбивать. Но лучше уж собью. В общем, известно, что некий товарищ Семенко, начинающий художник-декоратор, а также ученик Ивана Падалки, был приписан к переезжающему в Киев цеху и должен был вчера уехать. Судя по наличию проездного билета Семенко у проводницы, художник сел в поезд в Харькове, но, судя по пустующему месту в поезде на месте прибытия, не доехал до Киева. И даже больше — в Полтаве его уже не было в поезде. Не обнаружив ученика в вагоне-ресторане на общей встрече, Иван Падалка удивился и, узнав от проводника, что, согласно спискам, Семенко сел в поезд и едет на таком-то месте, пошел в указанный вагон. Ни Семенко, ни его вещей там уже не было. Подозрительно?
— Еще как! — проявили удивительную солидарность бывшие супруги.
— Так что же вы нам голову морочите, друг мой? Тут и у Хаима ничего не надо спрашивать! Объявляйте товарища Семенко в розыск! — добавил Морской.
— Незачем! Он сам нашелся. На следующее утро. Пришел с повинной в ближайший участок. Рассказал, что проспал поезд, а также потерял проездной талон и паспорт. Вернее, написал заявление, что кто-то из участников вчерашнего банкета опоил его каким-то снотворным и выкрал документы. Семенко утверждает, что пил на проводах только пиво и чай, но вдруг почувствовал себя обессиленным, едва донес ноги до ближайшей мастерской, в которой спасались от дневной жары празднующие, прилег на стульях и… дальше ничего не помнит. — Непроизвольно подражая Морскому, Коля выдержал театральную паузу после «и».
— Проснулся наш декоратор ранним утром от того, что его разыскала перепуганная жена. В полубредовом состоянии отправился в участок. Проездной талон на поезд был в кармане брюк еще вчера, Семенко отлично помнит это, потому что хвастался им перед своими друзьями, а утром талона уже не было. Смятая трешка была, а талона и паспорта — не было. Такое возможно, только если вор целенамеренно хочет забрать документы.
— Целенаправленно, — автоматически поправила Ирина, но Коля только отмахнулся.
— Паспорт нашелся позже возле мусорного бака во дворе, — продолжил он. — А талон — таинственным образом переместился к проводнице. К тому же, — это уже были Колины личные гипотезы, — речь идет о снотворном с точно такими же, как в вашем случае, Ирина Санна, фазами воздействия на организм. Стало быть, можно предположить, что опоил вас и Семенко один и тот же человек… И это был кто-то из присутствовавших на проводах в Киев художников-литераторов.
— Ой, не-ет, — внезапно закапризничала Ирина, — не тот же, уж поверьте.
— Товарища Семенко люди знают как человека, не умеющего пить, — довольно здраво объяснил Иринин выпад Морской. — Вы же сами слышали, как Эльза Юрьевна намекала на жалобы от его жены… Думаю, это далеко не первый случай, когда Семенко выпивает, по его словам, лишь кружку пива и выпадает из реальности на множество часов.
— Серьезно? — Коля явно расстроился.
— Да, — сурово кивнул журналист. — Семенко мог сам обронить паспорт, а проездной талон, когда хвастался им, по ошибке вручить кому-нибудь из отъезжающих. Даже я заметил, что с талонами при посадке была какая-то неразбериха. Проводницы так волновались, что больше расшаркивались перед пассажирами, чем проверяли их документы. Возможно, кто-то по ошибке сунул два талона. Снотворное же Семенко мог придумать, чтобы оправдать свой срыв. Мы, кстати, можем про все это расспросить мадам Триоле и мадам Бувье.
— Не можем! — с нажимом заявил Коля. — Все участники прощального застолья в доме «Слово» под подозрением. Особенно те, что знали Милену. Не будем раскрывать перед ними ход следствия. Мадам-поэтка, кстати, пользуется снотворным! Я видел бутылек в ее комнате.
— Какая ерунда! — снова впала в слезливое настроение Ирина. — Снотворным пользуются все старики и старухи. А убить собственную компаньонку может только сумасшедший. Ведь ясно, что все сразу подумают на тебя, станут копать, какие у тебя с ней были отношения и счеты… — Тут балерина самым натуральным образом всхлипнула. — Мы говорим, говорим, ничем не улучшаем ситуацию, а только тянем время. А вечер ведь все ближе. А вместе с ним спектакль и мой провал…
— Душа моя! — на этот раз уже без насмешек принялся утешать Морской. — Если вы так боитесь этого спектакля, почему согласились участвовать? Вы ведь не обязаны, официально вы сейчас на больничном бюллетене… Почему не отказались?
— Как я могла? — Ирина лишь вздохнула. — У Валентины жар. Ей бы пришлось выходить на сцену, откажись я от замены. Она отличная балерина, хороший товарищ, человек, в конце-то концов. Разве я могу отказать в помощи?
— Согласен. Но хотя бы не думайте тогда, что провалите спектакль. Вы отлично справлялись с этой ролью полгода назад. Что изменилось за это время? Хореография все та же. Балетмейстеры Вирский и Болотов, насколько я понимаю, отбывая в Киев, никаких нововведений для своего балета не оставляли.
— Да вы с ума сошли! — вспыхнула Ирина. — Какое неуважение к артистам! Неужто вы считаете, что за полгода никто из исполнителей не привнес в спектакль ничего нового? Настоящий танцовщик каждый раз работает как на премьере и каждый раз по-новому… А в нашей труппе каждый человек по-своему гений. Я не имею права их подводить и не имею мастерства не подвести… Ох, что же все так отвратительно и так одновременно? Как пережить все это? Убийство, Киев, Николай со своими гипотезами и дедом Хаимом… Теперь еще и спектакль вечером. И вы, Владимир, со своим мнением, будто все артисты лишь статисты…
Морской бормотал что-то про не меняющуюся годами классическую хореографию и сам себя оспаривал, вспоминая, что «все, конечно же, менялось, но»… Ирина придиралась к его «но». А Николай смотрел на все это и очень удивлялся несправедливости жизни. Знала бы Ирина Санна, чтó эти самые восхваляемые артисты говорили про нее вчера Николаю. Все как один утверждали, что балерина Онуфриева высокомерная бессердечная карьеристка, ни в грош не ставящая никого из коллег. А на самом деле…
— Кстати, Николай, раз уж мы снова в деле, расскажите же, наконец, о чем вы будете спрашивать у деда Хаима! — будто нарочно подлил масла в огонь Морской.
В управление Коля возвращался куда менее воодушевленный, чем уходил утром. Ниточку с Семенко, конечно, нужно было докрутить, но после объяснений Морского она не казалась теперь такой крепкой и, увы, не могла заслонить остальные гипотезы. Те самые, неприятные, которые обязательно нужно было проверять, чувствуя себя шакалом и предателем. Утром про них почти получилось забыть, но теперь они снова всплывали на поверхность. Не зря, ох не зря Морской спрашивал про разговор с дедом Хаимом! Судьба давала знак, что нельзя бросать эту ниточку. «Ни к чему не приведет — и хорошо. А приведет — тогда… Это будет уже совсем другая история», — рассуждая подобным образом, Николай дошел до места службы жены. Поднимаясь по красиво изогнутой лестнице с коваными перилами, он, как всегда, немножечко смущался. Колька-шалопай, Колька-хулиган, и вот, на тебе, на законных основаниях пришел в государственную научную библиотеку, которая, к слову сказать, с этого года стала еще и областной. Причем, пришел не просто книжки полистать, а к законной своей супруге, которая тут служит и во всех книгах в мире досконально разбирается.
— Ты помнишь о своем докладе? — спросил Коля Свету без лишних объяснений, стараясь не выдать эмоций и потому говоря довольно сухо и скомканно.
— Спасибо, конечно, за заботу, но ты все перепутал. Доклад был вчера! — рассмеялась она.
Объяснения таки потребовались:
— Ты не поняла. Я не потому, что боюсь, как бы ты не забыла выступить, — начал Коля, — я потому, что одна мысль из твоего текста показалась мне весьма даже здоровой. Ну, здравой то есть.
— Только одна?
— Тьфу! Мы с тобой уже как Морской с Ириною, ни в жисть до главной темы добраться не можем, чуть что — сразу препираться.
— Или препираться, или целоваться, — еще больше развеселилась Света.
Коля моментально забыл, зачем пришел. И вряд ли вспомнил бы скоро, если бы в окруженный книжными полками зал не вошла вечно взволнованная Светина начальница. Синхронно покраснев, супруги Горленки разлетелись по разные стороны стола, а Ольга Дмитриевна, как обычно при встрече с Колей, разглядев, что под форменной каской знакомое лицо, вместо приветствия пробубнила: «Нельзя же так пугать!»
Света уверенно взяла мужа за руку и отвела к двери.
— В своем докладе ты говорила, что библиотекарь может помочь следователю оперативно разузнать что-нибудь важное. Я запомнил, — деловым тоном сообщил Николай наконец. — Так вот, разыщи мне, пожалуйста, кому принадлежал доходный дом по адресу Сумская, 49. Кто построил, кому подарили и все такое. Сможешь?
— Служу трудовому народу! — отрапортовала Света. — В теории дело вполне выполнимое. Старинные списки домовладельцев у нас наверняка есть. Их, кажется, издавали отдельным бюллетенем, и я на него, кажется, когда-то карточку выписывала. Я поищу.
Сговорились, что она постарается раскопать нужные данные. А до тех пор Коля решил про всякие глупости не думать. Увы, это было невозможно.
— Тебя Игнат Павлович вызывает! — сообщил дежурный, едва Горленко переступил порог управления. — Злой, как собака. Не знаю уж, что ты натворил, но на всякий случай сдай профсоюзный взнос до визита к нему в кабинет. А то выйдет как с Генкой Хмуриным…
— Не выйдет! — Коля полез в карман. — Хотя бы потому, что я взносы вовремя плачу.