– Вот это уже действительно интересно, – согласилась Юля.
– Да чушь это все. Ни один тридцатилетний сопляк с Ником не сравнится, – продолжал упорствовать Василий, которому собственная версия о вине Виктории представлялась перспективней, и из солидарности с приятелем.
– Ну, конечно, семидесятилетний Ник и тридцатилетний мужчина в расцвете лет! Нашел что сравнивать! – не сдавалась Вероника.
– Ладно, – миролюбиво проговорила Юля. – Для начала надо выяснить, где была Саманта в момент убийства и умеет ли она стрелять.
– А почему Саманта? Выстрелить мог и этот тип, – не согласилась Вероника.
– Нет. Не мог. Потому что пистолет мне подкинул наверняка сам убийца. Жениху было бы проще выбросить его в пруд по пути из Гарта.
– Наверное, – согласилась Вероника.
– И вот еще что, – вспомнила Юля. – Вчера я случайно выяснила кое-что про Адама. Оказывается, он работал в Лондоне детским нейрохирургом. Причем считался весьма талантливым и успешным. И вдруг он все бросает и оседает в Гарте в компании букашек. Вам не кажется это странным?
– Не знаю. Может, ему просто все надоело? Захотелось отдохнуть, – неуверенно протянул Василий.
– Нет, – не согласилась с ним Юля. – Здесь какая-то тайна.
– Нет тут никакой тайны, – отмахнулась от нее Вероника. – Мне Джон рассказывал. Адам оперировал очень тяжелый случай, почти безнадежный. Ребенок не выжил. Адам сам вышел к родителям сообщить о… Ну, вы понимаете. В общем, отец ребенка сорвался, прыгнул на Адама, тот неудачно упал, сломал кисть правой руки. Со временем кисть срослась, подвижность руки почти полностью восстановилась. Отец ребенка принес свои извинения, объяснил, что был в состоянии тяжелого шока. К Адаму никаких претензий не было. Но он все же оставил работу и вернулся в Гарт. Очень тяжело переживал, и самое главное, не был уверен, что сможет так же успешно работать. Иногда он консультирует особо тяжелые случаи в клиниках Дарема, Брандона и Скарборо. Джон говорит, что у Адама остро развито чувство ответственности и какое-то патологическое стремление взвалить на себя ответственность за все беды. Вот и сейчас он остро переживает из-за смерти Шарлотты. – Вероника выразительно взглянула на Юлю. – Он считает, что если Шарлотта погибла в Гарте, то это целиком наша вина. В смысле Апон-Тайнов, – поправилась Вероника. – Джон говорит, что Адам обложился в кабинете произведениями Конан Дойла, Агаты Кристи и Жоржа Сименона и пытается вычислить убийцу. А вы его в главные подозреваемые метите!
– Подумаешь! Книжками обложился, чего не сделаешь для отвода глаз! – фыркнул Василий.
– Так он же не напоказ, – попыталась вступиться за будущего свекра Вероника.
– Не напоказ, – кивнул головой Василий. – Однако же все уже в курсе, как самоотверженно он ищет убийцу.
– Да, – согласилась с ним Юля. – Этот факт может говорить и о том, что он искренне желает помочь следствию, и о том, что хитро маскируется.
Все задумались, как правильнее трактовать поведение Адама.
– Мне больше нравится собственная версия, – после недолгого молчания заявила Вероника. – Сэм гораздо подозрительнее и Адама, и Виктории, и ставка у нее больше.
– Ставка Сэм – это сплошные домыслы. А алкоголизм Виктории – доказанный факт, – возразил Василий.
– Я думаю, может, прокатиться на родину Сэм, в Йорк, и там что-нибудь разнюхать? – предложила Вероника.
– Точно. И я с тобой! – обрадовалась Юля.
– А ты зачем? Я буду информацию собирать, ты мне тут не помощник, – не воодушевилась дочь.
– Да ты не волнуйся. Ты будешь информацию собирать, а я город посмотрю. Давно хотела. Я бы как раз успела посмотреть коллекцию мебели в «Доме казначея», кафедральный собор, музейные сады и «Йорвик»! Представляешь, – обратилась она к Василию, – это настоящая деревня викингов. Ее восстановили по археологическим находкам. Там вещи, интерьеры, даже запахи, все как в старину, а передвигаются по ней на «машинах времени»! Здорово, правда? – восторгу Юли не было предела. – Слушай, а поедем с нами?
Василий с Вероникой молча смотрели на Юлю.
– Слушай, по тебе тюрьма плачет, а ты все туда же? Музеи? Деревни? Еще не набегалась? – спросил Василий, пристально глядя на жену, словно сомневаясь в ее вменяемости.
– Это меня как раз не беспокоит, – сухо высказалась Ника. – А вот скакать и веселиться, пока другие на нее работают, вот это у мамочки талант.
– Ой, ну, что вы оба налетели, как стая злобных ворон? Давайте так. Мы все вместе соберем сведения о Сэм, а потом все вместе поедем на экскурсию, – не потеряла своего бодрого настроя Юля.
– Нет уж. Ты сидишь дома. Я обрабатываю Адама и Викторию, а Ника займется Сэм, – подвел черту Василий.
– Правильно, – поддержала его Ника. – Только вот куда Джона девать?
– А может, его Василий займет? – вопросительно взглянула Юля на мужа. – Жаль, я не могу свободно разгуливать по поместью. Могла бы вам помочь.
– А ты можешь, – ехидно взглянул на нее муженек. – Джон тебя ни за что не выдаст. Мы его приставим к тебе в качестве охраны. На денек-другой, чтобы куда-нибудь не вляпалась! А сами с Вероникой займемся подозреваемыми! – радостно закончил он, видя, как у Юли вытянулось лицо от такой перспективы.
– Вы с ума сошли? Представляете, что соседи скажут, когда увидят наследника Апон-Тайнов, околачивающегося целыми днями в домике местного почтальона с его глухонемой постоялицей. Я и так с трудом легализовалась в деревне. Не хватает мне еще осложнений! Особенно после того, как меня Хоггарт сбил.
– Кто сбил?
– Что он сделал? – одновременно выпалили родственники.
– А что, я вам разве не рассказала? – невинно приподняла брови Юля.
Ответом ей было угрюмое молчание.
– Ну, мать, это только ты так умеешь! Ладно. Придется Джона по очереди занимать, – вздохнула Вероника, выслушав историю о дорожном происшествии. – А то еще заподозрит что-нибудь, я этого не переживу. Он ни в жизнь не признается, что догадался, чем я занимаюсь, постарается не путаться под ногами, ужасно страдать, а я в это время буду пытаться пристроить в тюрьму его родного отца, или мать, или деда. Кошмар! – Вероника сжала лицо руками, глядя перед собой полными ужаса глазами. – Нет, вы как хотите, а я за Саманту. Этот вариант развития событий причинит Джону меньше всего боли.
Юля с Василием загрустили. Хорошо бы, если бы виноватой и вправду оказалась Саманта, но закон подлости еще никто не отменял, и по нему выходило, что убийцей окажется Виктория. И как тогда быть? Разбить Джону сердце и разрушить личное счастье Вероники?
– Может, мне лучше сдаться полиции, и будь что будет? Пусть сами разбираются? – самоотверженно предложила Юля.
– Ну уж нет! – категорически отмел такое предложение Василий. – Лучше вызвать сюда яхту и попробовать сбежать из Англии. Или позвоню Торопову, пусть эвакуирует тебя через дипломатические каналы. Но ни о какой сдаче и речи быть не может!
Возражать Василию в таком состоянии было бессмысленно, а то, пожалуй, и вправду завтра же отправит на родину аккуратно упакованной в чемодан атташе.
– Ладно, – уныло согласилась Вероника. – Начнем расследование, а там видно будет.
После короткого, но плодотворного мозгового штурма план был разработан и принят к выполнению.
Василий брал на себя Адама, Викторию и Стива.
– Между прочим, этот ваш Стив – тот еще субчик! – сухо заметила Вероника.
– В смысле? – удивилась Юля.
– А в прямом. Весь такой открытый, веселый, рубаха-парень. Со всеми подружился. С каждым у него общие интересы нашлись, все его любят. Без году неделя в Гарте, а уж всем как родной, – буркнула Вероника.
– Ну и что в этом плохого? – не понял Василий.
– Ничего. Только больно уж он любит по дому гулять. Плутает, путается в комнатах.
– Ты намекаешь на его визит в кабинет Адама? – уточнила Юля.
– А еще в кабинет Виктории, их с Адамом спальню, нашу с Джоном комнату и еще много куда.
– Поясни, – распорядился Василий.
– Что тут объяснять? Бродит он по замку от скуки и везде нос сует. Я уже задумываться начинаю, а так ли уж он безобиден? Может, они с Шарлоттой были конкурентами? Оба любили в чужие дела нос совать. Только Шарлотта боролась за чистоту и строгость нравов, а Стиву нравится сплетничать и гадости про людей болтать, а то и похуже, шантажировать несчастных жертв, – закончила свою обличительную речь Вероника.
– Ну, это ты хватанула, – махнул рукой Василий. – Да и кто его ловил, кроме Адама?
– Я, Виктория и Джон, – огорошила отчима Вероника. – Виктория застукала Янга, когда он рылся в ее бумагах на столе, и выставила его вон, сказав, что рыться в чужих столах так же скверно, как и в чужих карманах. Лично она разницы не видит. Но с него как с гуся вода. Когда я его обнаружила у себя в комнате за туалетным столиком с выдвинутыми ящиками, он и вовсе не смутился. Рассмеялся и говорит: «Попался! С детства обожаю везде нос совать». Как вам это нравится?
– Может, он клептоман? – с сомнением спросила Юля.
– Нет. Он ничего не ворует. Просто в чужих вещах роется, и все.
– Хм. Надо за ним последить. Этим займется Василий, – решила Юля. – Вероника, на тебе Саманта. Викторией занимайтесь оба. У кого время будет. Василий, не забудь выяснить у Стива адрес нотариуса. Хотя, похоже, он и без нотариуса на многое способен. – Юля ощущала острую потребность добраться до блокнота и все записать, а потом подумать в тишине.
– Ах да! Арчибальд Кук! – воскликнула Юля, когда все трое заговорщиков сидели, задумавшись каждый о своем.
– А что Кук? – не поняла Вероника, и Юля рассказала о странной увиденной ею ночью сцене.
– Я этим займусь, – кивнул головой Василий, – хотя не думаю, что это имеет какое-нибудь отношение к убийству.
– Но все же согласись, что-то тут кроется, – не сдавалась Юля.
Вероника с Василием кивнули. Дел было невпроворот, а людей явно не хватало.
Василий и Юля, проводив Веронику с Марусей почти до самой усыпальницы, повернули обратно к деревне. Они шли по тихому парку, любуясь изгибами лужаек, живописными руинами вдалеке, могучими большими деревьями, раскинувшими свои пышные кроны, словно шатры над персидскими коврами английских газонов. Перейдя римский мостик, перекинутый над тихим прозрачным ручьем, с растущими по его берегам серебристыми ивами, полощущими в его водах свои тонкие ветви, Юля с Василием остановились, любуясь красотой открывающегося вида.