– Подавай заявку на дивизию, – сказал Алекс, когда они вернулись в штабную палатку, – сейчас тебя поддержат.
– Сейчас?
– Франция, Мексика… дальше объяснять?
Ле Труа дёрнулся было, открыл рот и снова его закрыл.
– Думаешь, Франция влезет в войну?
– Влезет или нет, сказать сложно, это больше от действий в Европе зависит, чем от нас. Но что лезет, это факт.
– Н-да… Русский Медведь решил проявить благоразумие и отойти в сторону, теперь многие расклады поменяются.
Попаданец промолчал, пропустив лёгкий выпад против России мимо ушей. Он и сам считал непонятной позицию Российской Империи в этой войне. Как ни прикидывал, но не видел НИКАКОЙ материальной выгоды для страны от поддержания Линкольна. Испорченные отношения с Англией, с Францией…
Хотя если вспомнить о Крымской войне, то… Александр мог поступить так просто из вредности. Точнее, даже не из вредности, а с неким прицелом на будущее Мы ничего не забываем.
Мелочь? Ан нет… с учётом того, что в Мексике сидит император Максимиллиан Первый, являющийся этаким совместным проектом Англии, Австрии, Франции и Испании, картина вырисовывается интересная.
Европейцы держатся в Мексике с большим трудом, проводя типично колониальную политику, так что возможность опереться на расположенное по соседству дружественное государство для них неоценима. Нейтралитет России давал возможность влезть в мексиканские дела не краешком, а с ногами.
– О чём думаешь?
– Сколько мог получить Александр за свой нейтралитет и получил он хоть что-то вообще[178], – честно ответил попаданец.
– Ранее Север и Юг в едином порыве отвергали эту возможность, – задумчиво проговорил Ле Труа, разливая вино по кружкам, – у них свои интересы в Мексике. Но судя по пляскам вокруг европейских офицеров, причём с обеих сторон конфликта, ситуация изменилась самым коренным образом.
Француз замолк и увидел Алекса, глядящего на командира с ошарашенным видом.
– Пусть я принципиально не интересуюсь политикой, но это не мешает мне делать выводы, когда политика начинает интересоваться мной!
Попаданец хмыкнул и записал красивые слова в блокнот – такие вот красивости нужны позарез, драматург всё-таки.
– Вообще интересно, – продолжил бывший студент, развивая мысль о политике, – Конфедерация как самостоятельная сила уже не может состояться. Даже если отобьются на этот раз, то… мужчин там выбили, хозяйства порушены. Через несколько лет Союз снова повторит попытку и на этот раз учтёт все свои ошибки. А на Юге уже некому будет воевать…
Если же Конфедерация пойдёт на фактический вассалитет у европейских держав, то может и выкарабкаться. Десять-пятнадцать лет пожить под тенью Старших Братьев, а потом уже можно будет заявлять о себе как о самостоятельном игроке. Хм… тем паче, что больше европейцы в Мексике и не протянут, всё равно передерутся.
– Старших Братьев? Интересный образ… а если…
Зашедших в штабную палатку офицеров бригады втянули в интереснейший спор на эту тему. Разошлись настолько, что на следующий день, едва приняв новобранцев и имущество, попытались провести командно-штабные-политические игры. С картами, макетами местностями, справочниками…
Получилась сущая ерунда, и в общем-то закономерно, но удовольствия она доставила море. Даже вторые лейтенанты[179], причастные к игре, почувствовали себя вершителями судеб, этакими Бонапартами и Талейранами[180].
Политические, стратегические и тактические игры получили большую популярность в бригаде, став любимым интеллектуальным развлечением, оттеснив карты и шахматы. Ставились самые необычные вводные, и начиналось. Сперва на уровне бригады, потом увлечение поползло вниз – до батальонного уровня, ротного и даже взводного. Понятно, что чем ниже уровень таких вот игр, тем меньше правдоподобность. Но люди учились думать, сопоставлять факты – на деле, на реальных примерах из собственного настоящего и прошлого.
Знал бы попаданец, к чему это приведёт, сильно бы удивился…
Тридцать вторая глава
Конец сентября ознаменовался для армии Союза целой серией поражений. С назначением Борегара командующим обороной Атланты, в войска Конфедерации будто вдохнули новую жизнь. Старики и мальчишки, составляющие добрую половину сил Юга, побеждали.
Юг охватила эйфория, газеты в самых восторженных тонах писали о новом командующем, превознося его до небес. Политическое влияние креола и его сторонников резко возросло, особенно после поддержки Борегара Робертом Ли, главнокомандующим армии Конфедерации, к которому присоединились все военные, высказав резкое недоверие Джефферсону Дэвису[181].
Недоверие президенту высказывали и до этого, но благодаря поддержке богатых плантаторов, опиравшихся на весьма сомнительные обещания Англии, тот держался. В этот раз оглядываться на Англию не стали. В начале октября арестовали ненавидимого военными Джуду Бенджамена[182].
При аресте государственный секретарь погиб, но в его бумагах якобы обнаружилось много компромата на сторонников Дэвиса. Военные решительно отстранили Дэвиса и наиболее подозрительных чиновников от власти, в Конфедерации начала править хунта[183] с Робертом Ли во главе.
Богатые плантаторы вознегодовали, попытавшись привычными для себя методами повлиять на военных. Но прекращать поставки продукции в военное время… Нескольких человек схватили и вполне официально повесили – за саботаж в военное время. Плантаторы, привыкшие быть этакими всевластными князьями, сделали попытку поднять мятеж, и… снова закачались на виселицах под полное одобрение народа.
В Конфедерации началось то, что попаданец с большим удивлением окрестил для себя военным коммунизмом. Имущество конфисковали только у врагов народа, но в остальном… режим Роберта Ли обещал быть жёстким.
Если где-то прибыло, значит – где-то убыло, а соответственно – верна и обратная формула. Конфискация имущества принесла казне немало средств и позволила найти деньги не только на армию, но и на какие-то социальные программы.
Простым гражданам КША стало заметно легче – по крайней мере, в госпиталях снова появились лекарства, а вполне классическая продразверстка[184] стала чуточку помягче. Люди перестали жить впроголодь, и будущее выглядело не столь беспросветным.
На этом фоне речь Ли о том, что можно дать неграм свободу в обмен на вступление в войска или какую-то иную весомую помощь Конфедерации, встретили не то чтобы на ура… но с пониманием. С появлением механизации, сторонников рабства становилось всё меньше. В обществе начались дискуссии, но хунта не стала играть в демократию, издав соответствующий закон.
Теперь всякий чернокожий, не замеченный в преступлениях или в дурном нраве, мог получить свободу в обмен на вступление в армию. Но поскольку наблюдалась существенная нехватка вооружения, да и рабочие руки требовались, объявили о создании Трудовой армии для тех, кому не посчастливилось попасть в войска.
– Негры, которые нашли в себе мужество взять в руки оружие и отстаивать свободу нашей Родины, достойны свободы. Те из них, кто проявит при этом должное умение или героизм, получат не только свободу, но и гражданство КША – с правом голосовать и быть избранным, в том числе и в Сенат.
Негры, записавшиеся в Трудовую Армию и проявившие себя достойными работниками, получат свободу, но не гражданство – за исключением тех, кто окажется особо полезен КША. Это может быть как образцовое выполнение особо тяжёлых работ, так и работ квалифицированных.
Негры, уже воюющие за Конфедерацию с оружием в руках, получают свободу и полное гражданство…
– Нам конец, – пессимистично сказал сидевший на солнышке попаданец, прочитав принесённый одним из лейтенантов Манифест Гражданства и Свободы.
– Негры? Какие из них вояки, мы все знаем, – возразил лейтенант, – да и время. Пока организуют эти Чёрные Легионы, не один месяц уйдёт.
– Ох, Логан… как бы я хотел, чтобы ты оказался прав, – устало сказал майор, вытянув по привычке уже зажившую ногу, – но судя по скорости, с какой хунта работает, Легионы эти уже формируются. Да и база для них есть – в Конфедерации чёрных вояк хватает, и многие очень достойно воюют. Есть кого сержантами да капралами поставить, да и кандидаты в офицеры среди чёрных найдутся.
– Тут другая беда, – дёргая ртом из-за последствий контузии, выдавил присевший рядом Патрик, – Раз начали создавать эти Легионы, да и конфискованного имущества в казне прибавилось, то война продолжится. До этого, как ни крути, но больше года конфедераты при всём желании продержаться не смогли бы. А тут новые ресурсы… продолжать?
Мозги у Логана аж заскрипели от натуги, но штабные игры сделали своё дело.
– Так значит – наступление? – Выдавил лейтенант.
– В точку, – откидываясь на спинку лавочки, ответил Алекс, грызя веточку, – ждать Союзу нельзя, иначе эти самые Легионы будут сформированы. Ресурсов на полноценное наступление у нас тоже нет. Но Шермана это не остановит, не тот человек. Так что… будем наступать, как есть. Готовьтесь к полевым трибуналам за трусость, к загрядотрядам и прочему. А поскольку мы кельты, да ещё и инженерная дивизия, то наступать будем в первых рядах, взламывая оборону Атланты.
Днём Ле Труа собрал всех офицеров в штабной палатке, где их встретили карты. Казалось, они повсюду – на столе, приколоты к стенкам палатки, свисали с потолка… Впрочем, беспорядка не наблюдалось, а наглядность вышла отменная.
– Так… – сказал француз и прикусил ус, замолкнув ненадолго, – карты видят все. Здесь территория Атланты и прилегающих районов – как целиком, так и разделённая на куски. Из хорошего – делить нашу дивизию на батальоны не будут. Из плохого – как вы уже все поняли, наступления не миновать, и нам суждено наступать в первых рядах. Кто хочет высказаться?