— Король издал указ, что тот, кто освободит принцессу, получит в награду её руку!
— Какая мелочность и низость! — возмутился Лефти. — За родную дочь — кусок её собственной руки!
— Облом ребята, мы на диете, — заныл Райти. — Освободители будут приходить к нам по одному. Нет, чтобы прислать взвод!
— Святой отец, а не могли бы вы передать его величеству, что мы согласны на выкуп в 300 баранов. Одного он сегодня уже прислал, но этого мало. А имея небольшое стадо, мы будем его пасти, получать съедобное потомство и не станем беспокоить монархию. Вот.
— Чудище, ты разве не знаешь, какой у нас король? Он хочет всё получить задаром. Заодно и дочке жениха найти подходящего.
Мы втроём дружно покачали головами.
— Так, где тут ближайшее логово Зелёного Змея? — напомнил Райт.
— Трактир за рощей, у дороги…
— Мы не успели и попрощаться, как ноги понесли нас галопом. Райти — ублюдок.
— Тормози! — проорал Лефти.
Но Райти поскакал ещё быстрее.
Когда мы проносились через рощу, я и Лефти вцепились зубами в ветки двух дубов одновременно. Туловище по инерции занесло и оно повисло в воздухе.
— Вы что, братцы?! — завопил Райт. — Вы что, — тормозите?!
Мы промолчали. Скажи мы слово, — и брякнемся наземь, а потом Райти опять понёсет нас к пьянству.
— Ка-ак я ненавижу демократию! — орал Райт. — Ладно, всё, мы никуда не идём!
Мы с Лефти разжали челюсти, и наше тело ухнуло в высокую траву.
— Тебе надо попить ключевой воды, — Лефти выплюнул кусок дубовой коры. — Ключевая вода, — лучшее средство от похмелья.
— Окей, — прогундосил Райт и мы побрели к роднику.
По дороге к ручью Райти увидал дохлую лошадь.
— Нет! — заорал я.
— Только не это! — завопил Лефти.
Но было поздно, Райти в один присест проглотил тухлятину.
— О. — сказал он.
— Теперь нас пронесёт, — обречёно изрёк Лефти.
— Ничаво! Сожрешь доктора и всё пройдёт! — у Райти заметно поправилось настроение. — Так вам, чистоплюи.
Пританцовывая, Райти приблизился к роднику. Родник, как всегда, радостно позвякивал по камушкам и подмигивал солнечными бликами.
Райт сделал глубокий вдох.
— Нет! Стойте! — раздался позади нас девичий голос.
Мы обернулись и увидели Клару.
— Опять нельзя? — ужаснулся Райти. — Я этого не вынесу. Бражку не пей, тухлятину не ешь, теперь ещё и ключевую воду нельзя. Что же тогда пить?
— Ручей отравлен.
— Блин. Чем же с сушняком то бороться?
— Приходил этот мерзавец, — жирный герцог Хьюго, и хвастался, что отравит ручей. В открытый бой он вступить трусит.
Посулами и уговорами мы заставили Райта подняться выше по течению и отловили этого герцога— химика.
— Он действительно, жирный, — заметил Лефти.
— Я не буду жирно-ого-о, — завопил Райти. — Мя-ня и так тошни-ит.
— Ладно, — я зубами подцепил герцога за шкирку и ткнул лицом в ручей. — Пей.
— Можно, немножко выше по течению?
— Пошли.
Он выбрал место и хлебнул.
— Райти можешь здесь пить.
— А что будем с герцогом делать? — спросил Лефти, когда Райти удовлетворил свою жажду.
— Пусть попьёт воды ярдов на сто пониже по течению. Если повезёт, выживет.
— Не надо! — громко сказал герцог.
— Не бушь экологию похабить, — заявил Райти.
Мы дали ему глотнуть водички, окунув три раза в ручей, и отпустили, угостив пенделем на дорожку.
— Ну вот, попили, теперь можно и поесть, — Райти вопросительно взглянул на Клару.
— Обед вас ждёт.
— А у нас для Вас хорошая новость, — сообщил ей Лефти, пока мы шли в сторону нашей поляны. — Похоже, ваш папочка собирается выдать вас замуж.
— Почему это хорошая? — фыркнула принцесса.
— Ну, мы можем конкурс устроить. На право называться освободителем. Соревнование по интеллекту, хорошим манерам, владению мечом, способности смастерить что-нибудь своими руками, ну там, замок или мельницу какую…
— А так же посадить дерево и вырастить сына, — поддержал Райти.
— Пока сын вырастит, принцесса состарится, выродок! — вернул его в реальность Лефт.
— Одним словом, за Хьюго вы теперь вряд ли выйдете, — подвёл я резюме.
— Спасибо, — сказала принцесса.
Мы вышли на поляну у пещеры. Три хорошо прожаренные бараньи туши лежали на листьях лопухов. Аромат исходил сказочный.
— Прошу прощения, вы пообедаете с нами? — спросил Лефти, с трудом сдерживаясь.
— Да, спасибо, — принцесса отрезала себе здоровенный кусок бараньей ноги и принялась его грызть, отойдя в сторонку. Тут уже и мы ринулись в дело. Не заботясь о церемониях.
Что было после, я не помню, потому что потерял сознание.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Когда я пришёл в себя и приоткрыл веко, увидел, как сквозь дымку, бегущего к нам человека с мечом в руке. На щите у него была нарисована птица. Я скосил глаз на Райта, — его голова была придавлена большим камнем. Я приоткрыл левый глаз и увидел, что Лефти тоже в отключкке, а рядом с его башкой валяется кусок скалы не меньше.
— Стой на месте, Джон! — прозвучал где-то вдалеке голос Клары, — И не вздумай трогать животное!
— Но как же так, Ваше Величество, он же вас похитил! — услышал я голос рыцаря.
Принцесса встала между ним и нами, уперев руки в бока.
— Да, похитил! Да он хоть что-то сделал. А вот ты только и мог краснеть, когда я строила тебе глазки. Вот ты бы взял, да и похитил!
— Но я же пришёл вас освобождать, Ваше величество. Сразиться с драконом.
— А может, я теперь не хочу освобождаться, если этим занимается такой рохля, как Вы, сэр Джон!
— Вы несправедливы, Ваше Величество, — пробормотал он смущённо.
— Опять покраснел! А что ты станешь делать, если король скажет, что передумал и отдаст меня за Хьго?
— Но…
— Я не желаю, чтобы ты меня освобождал, вот как! Тем более, кидаясь с горки камнями в несчастное животное.
— Ах вот, что! Так я ему сейчас, в открытом поединке…
— Эй, ребята, — сказал я тихо, — нас сейчас на ростбиф порубят. Но обе головы молчали.
Я поднял туловище на ноги, подошёл с болтавшимися по бокам двумя головами Райта и Лефти и, прежде, чем рыцарь схватился за меч, ухватил его зубами и повесил на сук дерева.
— Ты что сделал? А ну, сними его сейчас же! — топнула ногой принцесса.
— Щас. А он мне голову на колбасу порежет.
При упоминании колбасы, Райти начал подавать признаки жизни:
— А шо це было? Мидько, нас по башкам каменюкой шарахнули?
— Ты говори нормально.
— Што, братцы, настучалы нам? — подал голос Лефти.
— Да вам мозги отшибло, — догадался я. — Вот проблема.
— А шо ж это, пока мы дрыхли, он усю власть к рукам прибрав? Я не бачив, шо ты був центр, то уси можна? А рехионы? Слышь, Левченка, та он маскаль! Я треба незалежности! Отцыпляюсь от тобе, дате мне ножик! Нехай буду бегать на двух лапах, бесхвостым и бессердешным, но поползаешь, як гадюка, на животе, хадина безногая!
Тут у меня что-то зазвенело в ухе и я вцепился ему в горло.
— Да ты шо, братэц. Мы ж подохэм! — завопил Лефти. — У нас ж одно дыханье, одны лёгкие!
Я перекинулся и вцепился в глотку Лефти.
— Пусть нам дышать труднее, но тебе будет хуже!
— Да-х нам хвсем бут плох-х-хо…
— Принцесса, снимете меня, сейчас самый момент с ними расправиться! — раздался с дерева голос Джона.
Тут в голове у меня что-то щёлкнуло, зрение обрело чёткость, я разжал зубы.
— Что это было? — спросил Райт.
— Попытка отделиться, — сообщил Лефти задумчиво. — Самоубийственная.
— Наваждение, — догадался я. — Нас пытается заколдовать какая-то ведьма. Райти, пока ты был в отключке, я принимал управление на себя. Рули снова.
— Вахту принял, — буркнул Райт.
СНОВА ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— А что это были за камни с неба? Мэтэориты? — спросил Лефти.
— Я так понял, что на нас их бросил этот фрукт, с дерева. Пока мы обедали.
— И что за фрукт висит на ветке? Живые витамины? — поинтересовался Райти.
— Нет, я не живой витамин! — завопил Джон.
— Дохлый?
— Это жених принцессы.
— И долго он там висеть будет?
— Пока не устанет.
— Я устал!!!
— Пока ветка не устанет.
— Смотри, какая у него мордашка смышлёная. Чем не жених?
— Я за него не выйду, — насупилась Клара.
— Хорошо. Лефти, его можно зажарить в собственной фольге и сожрать.
— Не смейте! — Клара выхватила маленькие ножницы и приставила к своей груди. — Я себя заколю и уж тогда вы точно не получите выкуп!
— Это любовь, — сообщил я.
— Это заговор, — дополнил Лефти. — А расположение бараньих туш неслучайно. Они рассчитали, чтоб напротив подходящих валунов, на горе расположить порции.
— Но, с другой стороны, она пыталась нас защитить, — напомнил я.
— Честное слово, я не знала, что он там наверху, — сказала Клара.
— Это я сам, сам выбрал камни! — закричал с ветки рыцарь. — Совпадение!
— Ну да. Совместное падение, — язвительным тоном произнёс Лефти.
— Надо быть снисходительным, Лефт. Это любовь. Если ты забыл, что это такое, спроси у Райта, он тебе расскажет, у него богатый опыт.
— А что, — всколыхнулся Райт. — Вот была у меня одна особа из Лох-Несса…
— А мы в это время с Миди на рыбалку ходили, да?
— Не называй меня «Миди», я просил. Это похоже на название юбки.
— В этом веке никто и не слышал, — ни о миди, ни о мини. Мне кажется, мы должны закончить обед и ждать следующих освободителей.
— А следующих не будет! — крикнул с дерева рыцарь. — Все ушли на фронт!
— А ты фрукт, что на фронт не ходишь?
— Ну… Для меня важнее освободить принцессу.
— Снимите его с дерева, — сказала принцесса. — Он не виноват, это любовь.
— Сначала мы зададим ему несколько загадок.
— Это зачем?
— Не можем же мы доверить принцессу неизвестно какому жениху, — пояснил Лефти. — Вдруг, у него IQ низкий? Мы чувствуем себя in loco parens.