Мара попятилась.
Но Дамиан вдруг застыл. Он глубоко вдохнул и сжал кулаки ещё сильнее, почти до боли, закрыв глаза. Пламя погасло, оставив после себя лишь дым.
Затем, так ничего и не сказав, он рывком развернулся к двери.
— Если тебе так нравится справляться одной, — бросил он через плечо, — то и оставайся одна.
— Дамиан! — вскрикнула Мара, сделав шаг к нему, но её голос прозвучал слишком слабо, слишком тихо.
Он не остановился.
Мара зажмурилась и мысленно взмолилась: «Пожалуйста, не уходи. Пожалуйста, поговори со мной.»
Он замер у самого выхода, уже положив ладонь на дверную ручку, и медленно обернулся, его лицо было каменным, а глаза — тёмными, темнее, чем обычно.
— Ты… снова что-то сделала, да? — зашипел он.
Она молча кивнула, чувствуя, как её грудь сдавило от вины и страха.
— Что ты внушила мне на этот раз? — он сделал шаг ближе, не повышая тона, но от этого казался ещё опаснее.
Мара сглотнула, в её памяти всплыло всё, что она знала про Дамиана. Про то, что даже старшекурсники не решаются выходить с ним на дуэль. Про то, что он владел магией крови. И ей стало по-настоящему страшно.
— Я… Я просто хотела, чтобы ты остался, — с трудом выдавила она.
Он не двигался, словно её слова заставили его осознать что-то важное. Его взгляд впился в неё, и в этот момент она увидела, как внутри него бушует шторм.
— Ты думаешь, это оправдание? — спросил он, прищурившись. Его голос дрогнул от гнева, за которым скрывалась неуверенность. — Ты думаешь, мне приятно, что кто-то копается у меня в голове?
— Дамиан, я… — начала она, но он поднял руку, останавливая её.
— Нет, послушай. Я злюсь. Не только потому, что ты снова подвергла себя опасности. А потому что… — Он резко выдохнул, глядя в сторону, будто не мог выдержать её взгляда. — Потому что я не могу понять, чего мне теперь бояться больше: того, что с тобой может что-то случиться, или тебя самой.
Мара открыла рот, чтобы возразить, но его слова поразили её настолько, что она не смогла выдавить ни звука.
— Ты понимаешь, что это значит? — продолжил он, всё ещё не глядя на неё. — Ты ведь могла сделать со мной что угодно. Ты могла внушить мне… что угодно.
— Я никогда бы не заставила тебя сделать что-то против твоей воли, — быстро сказала она, с трудом преодолевая страх перед ним и делая шаг вперёд. — Это… это невозможно. Так написано в книге. Это не принуждение, Дамиан, это… просьба. Заклинание не может заставить тебя сделать то, чего ты не хочешь.
Его взгляд метнулся к ней, и она заметила, как в его глазах на мгновение мелькнуло что-то болезненное.
— Так значит… — произнёс он, вдруг растеряв свой гнев. — Ты хочешь сказать, что я хотел остаться?
Она опустила глаза, чувствуя, как её лицо заливает жар.
— Может быть… — тихо произнесла она.
На мгновение в комнате повисла напряжённая тишина. Она чувствовала, как его взгляд обжигает её, но не смела поднять глаза.
Наконец, Дамиан шумно выдохнул, словно пытаясь выпустить из себя остатки невыраженной ярости. Подошёл ближе, почти вплотную.
— Знаешь, Мара, — начал он, уже спокойнее. — Тебе не нужно применять магию, чтобы я остался. Или чтобы я дал тебе конфету.
Он наклонился и заглянул в её лицо, чтобы она не могла избежать его взгляда.
— Ты могла бы просто попросить.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Воздух между ними оставался густым, как сироп. Дамиан пристально изучал её, словно пытаясь что-то разгадать. В его глазах метались тени — то ли остатки гнева, то ли смущение, то ли что-то ещё, что он сам не мог объяснить.
Вдруг он моргнул, а потом нахмурился.
— Значит… — начал он, осторожно. — В тот день, когда я не мог тебя найти… Ты не была с Диланом тогда?
Мара недоумённо моргнула в ответ.
— Что? — переспросила она, что бы убедится, что ей не послышалось. Его это сейчас волновало?
— Ничего. Не важно, — быстро сказал он. — Просто… Просто пообещай мне, что больше не будешь лезть ко мне в голову без моего разрешения.
— Обещаю! — с чувством ответила Мара и энергично кивнула.
Дамиан закрыл глаза и снова вздохнул, на этот раз как будто бы с огромным облегчением. Затем достал из кармана леденец и протянул ей.
— Так это всё-таки намёк? — улыбнулась Мара, принимая конфетку.
Он упал на стул и устало закрыл руками лицо.
— Расскажи мне уже всё про Башню, Сейр, — приглушенно простонал он. — И постарайся больше не утаивать ничего, хорошо?
Глава 42. Дилан
В кабинете теории магии стоял лёгкий гул голосов — профессор Рэнсом ещё не появился, и студенты лениво занимали свои места. Мара, облокотившись на край стола, нервно листала конспект, пытаясь сосредоточиться на предстоящей теме. Этот предмет всё ещё давалась ей тяжело.
Вдруг над ней нависла незнакомая тень. Она повернулась и увидела перед собой Дилана Айра. Его тёмные волосы были как всегда идеально зачёсаны назад, а зелёные глаза смотрели на неё с ленивой самоуверенностью. Он слегка улыбнулся — той самой полуулыбкой, от которой большинство девочек на их курсе, как она знала, теряли голову.
— Ты что-то хотел? — неуверенно спросила она, всё такие против своей воли слегка млея перед его обаянием.
— Слушай, — Дилан сунул руки в карманы и чуть качнулся на пятках. — Мне не нравится, когда меня обвиняют в том, чего я не делал.
Мара недоумённо моргнула.
— Слухи, которые ходят о нас с тобой, — пояснил он с раздражающей снисходительностью. — Просто подумал, что стоит это исправить.
— Исправить?
— Именно. — Его улыбка стала шире. — Давай прогуляемся как-нибудь. Сделаем слухи правдой.
Мара открыла рот, но слова, похоже, застряли где-то в горле. Она не верила своим ушам. Он что, действительно это предложил?
— Ты серьёзно? — только и смогла выдавить она.
— Серьёзно. — Дилан улыбнулся, будто был уверен, что она вот-вот согласится. — Но я не хочу, чтобы ты подумала что-то не то. Ты… ничего, — его взгляд скользнул по ней, оценивающе, но быстро вернулся к её лицу. — Но ты не в моём вкусе.
Брови Мары сами собой взметнулись вверх, а её робость перед ним как рукой сняло.
— Не в твоём вкусе? — переспросила она, сузив глаза.
— Ну… — он задумался, явно выбирая слова. — Скажем так, я больше предпочитаю девушек, которые умеют быть… женственными. Платья, манеры, ты понимаешь. А ты — как бы это сказать… Не обижайся, но ты всё-таки не Лилиан.
Ах вот в чём дело.
— Знаешь что, Дилан, — Мара оттолкнулась от парты и выпрямилась. Её голос дрожал от ярости. — Ты мне вообще-то тоже не очень-то нравишься. Так что найди кого-нибудь другого, что бы позлить Лилиан.
Она развернулась на каблуках и направилась за парту к Дамиану и Весперису. А Дилан так и стоял посреди класса раскрыв рот, явно не веря, что только что получил отказ.
— А говорила, что я отпугиваю твоих поклонников, — пробормотал Дамиан. Он прилагал титанические усилия, что бы скрыть удовольствие, но получалось у него из рук вон плохо. — Похоже, ты и сама с этим неплохо справляешься.
— Замолчи, — огрызнулась Мара, стараясь не смотреть в сторону Айра.
— Что это за звон? — Весперис театрально приложил ладонь к уху. — Кажется, с таким звуком разбивается хрупкое эго Дилана Айра. Жаль, что я не вижу выражение его лица.
— Как ты это сделала? — не унимался Дамиан. — Как тебе удалось избежать магии его идеальных скул? Это какие-то новые защитные чары? Я думал, что Дилан Айр способен влюбить в себя даже мраморные статуи.
— Может быть, у неё просто ужасный вкус на парней, — подхватил Весперис.
— Так и есть, — проворчала Мара, старательно раскладывая перед собой конспекты и чувствуя, что всё больше глаз в классе смотрят на неё. — У меня абсолютно отвратительный вкус на парней. Именно поэтому я провожу так много времени с вами двумя.
— Это было больно, — Дамиан поморщился.
— Но справедливо, — подытожил Весперис.
Дамиан был целый день как на иголках. Его нога постоянно подёргивалась под столом, он машинально щёлкал пальцами, а иногда так долго смотрел в одну точку, что даже профессор Рэнсом, обычно снисходительный к его выходкам, не выдержал и спросил, всё ли с ним в порядке. Мара и Весперис заметили его состояние, но вопросов не задавали. Они знали, что если Дамиан захочет что-то сказать, то сделает это сам.
И он действительно захотел. Едва прозвенел последний звонок, он буквально подхватил их обоих с мест и поволок в секретный класс, даже не потрудившись что-либо объяснить.
— Нам нужно поговорить, — пробормотал он, открывая дверь и заталкивая их внутрь.
Все трое сели кругом за одну из парт. Дамиан долго не решался заговорить, кусая губы и нервно теребя галстук, но, наконец, поднял глаза на Веспериса.
— Весперис, — начал он, его голос был гораздо серьёзнее, чем обычно. — Я хочу, чтобы ты рассказал всё, что знаешь о проклятии. Ничего не утаивая.
Весперис на мгновение застыл. Затем раздражённо вздохнул, словно рассказывал это уже тысячу раз, но что-то в тоне Дамиана заставило его кивнуть и подчинится.
— Хорошо, — сказал он, откидываясь на спинку стула. — Хотя я уже говорил, что знаю не так уж много. Проклятие было наложено на Кирейна Кроина. И на всех его потомков. Оно действует только на магов, рождённых в этом роду с доминантой огня, и на другие доминанты не распространяется.
Дамиан наклонился вперёд, опираясь локтями на парту.
— А кто его наложил? — спросил он. — Известно, кто или что это сделало?
Весперис покачал головой.
— Никто не знает, — сказал он. — Но с самого начала было очевидно, что проклятие невероятно сложное. Это не просто какая-то порча. Оно вплетено в саму кровь.
Дамиан оттолкнулся от столешницы ладонями, поднялся с места, и начал мерить шагами комнату.
Мара кинула на Веспериса быстрый взгляд, тот в ответ повернул к ней голову и вопросительно поднял бровь, словно чувствовал её недоумение.