— Итак, где мы остановились… — пробормотала она, проводя пальцем по странице.
Она продолжила читать, но вдруг что-то кольнуло её в груди. Она попыталась сосредоточиться на тексте, но слова на странице расплылись.
Мара моргнула, но ощущения только усилились. Её желудок свернулся в тугой узел. Она прижала руку к животу и закрыла книгу. Голова закружилась, мир перед глазами стал медленно раскачиваться, как лодка на волнах.
— Всё в порядке? — лениво спросил Весперис, заметив, что она перестала читать.
— Да… наверное, — ответила Мара, её голос прозвучал тише, чем она рассчитывала. — Просто… Мне нужно отойти на минутку.
Она попыталась встать, но её ноги вдруг стали ватными, и она рухнула на колени, едва успев выставить руки, чтобы не удариться лицом о пол.
— Эй, ты чего? — услышала она встревоженный голос Дамиана, который тут же поднялся со своего места.
Мара почувствовала, как её желудок сжался. Не успела она понять, что происходит, как её вырвало прямо на ковёр. Запах шоколада смешался с кислым запахом рвоты. Она тяжело дышала, в горле горело, а перед глазами поплыли чёрные пятна. Где-то за её спиной раздался возглас отвращения, но она не смогла понять, кто это был.
— Даже твой организм не принимает подарки Дилана, — попытался пошутить Дамиан, осторожно убирая её волосы за спину.
Желудок снова скрутило, на этот раз её вырвало кровью. Горячая алая жидкость залила ковёр перед ней, и она завалилась на бок.
Дамиан застыл, глядя как её тело содрогается в коротком судорожном спазме, а затем затихает, словно её кто-то выключил.
— Мара?! — Его руки тряслись, когда он схватил её за плечи. — Эй, Мара! Очнись!
Но Мара не двигалась. Её кожа гасла на глазах, становясь всё более бледной, а губы посинели. Он обхватил её лицо ладонями и почувствовал, какая она холодная и мокрая от выступившего пота
— Что происходит?! — Дамиан в панике поднял глаза на Веспериса. — Мы должны что-то сделать!
Но Весперис уже опустился на колени рядом. Дрожащими руками он провёл по её лбу, затем ощупал шею и запястья. На его лице читался ужас, но голос оставался спокойным.
— Дамиан, убери всех из комнаты, — тихо сказал он, не поднимая головы.
— Что?.. — Дамиан не сразу понял, о чём идёт речь. — Что ты собрался делать?..
— Убери их! — рявкнул Весперис так, что Дамиан тут же послушно встал и обернулся к однокурсникам.
Тарек, Меррик, Беатрис и Ллейн застыли, повскакивав со своих мест. Дамиан не понимал, зачем Весперис попросил их уйти. Но они, кажется, понимали. Встретившись с ним взглядами, они, как один, не сговариваясь кивнули и быстро разошлись по спальням.
Тем временем Весперис быстрым, почти грубым движением разорвал рубашку Мары, поднял майку и приложил руки к её животу в области солнечного сплетения.
Дамиан не спрашивал, что он делает. Просто рухнул рядом и смотрел на её бледное, неподвижное лицо, которое сейчас казалось серым на фоне разметавшихся чёрных волос, на посиневшие губы, на которых алели остатки крови.
Он изо всех сил отгонял накатывающий волнами страх. Всё не могло закончится вот так, просто не могло.
Дамиан перевёл беспомощный взгляд на Веспериса. Его челюсти были крепко сжаты, на лбу выступили капельки пота, а руки на её коже подрагивали от напряжения.
— Она… она ведь… — слабо вымолвил Дамиан, но договорить не смог.
— Замолчи, — бросил Весперис, не поднимая головы.
Мара вдруг вздрогнула и издала не то стон, не то всхлип. Весперис отнял руки и отклонился назад, тяжело дыша. На его ладонях поблёскивали капельки какой-то чёрной жидкости.
— Что это? — прошептал Дамиан.
— Яд, — отрывисто ответил Весперис. Его лицо было почти таким же бледным, как у Мары, но всё ещё горело мрачной решимостью. — Теперь её нужно доставить к врачу. Сейчас же.
Дамиан только кивнул и подался вперёд. Просунув руки под её колени и спину он поднял её. Голова Мары безвольно упала ему на плечо. Она показалась ему лёгкой, как пёрышко, и совершенно не живой.
— Пойдём, — поторопил Весперис, осторожно поправил её свисающую руку и тронул Дамиана за локоть.
Прижав Мару к себе, Дамиан почти бежал вслед за Весперисом по коридорам академии к кабинету школьного врача. Сильной и раздражающе упрямой девчонки, которую он знал, больше не было. На его руках осталась лишь её тряпичная тень.
Весперис не поворачивал головы, но Дамиан знал, что тот держит всё под контролем, даже сейчас. "Чёрт возьми, — подумал Дамиан, чувствуя смесь благодарности и зависти. — Как ты можешь быть таким хладнокровным?"
К счастью, школьный доктор Стефан Ллойд — седой сухопарый мужчина с острой бородкой и в очках — ещё не спал, склонившись за столом над бумагами. Секундное недовольство, промелькнувшее на его лице, когда дверь с грохотом распахнулась, тут же сменилось тревогой.
— Что случилось? — быстро спросил он, поднимаясь со стула и указывая на дверь в соседнюю комнату, где находилась палата.
Дамиан тут же направился туда и опустил её на белоснежные простыни так мягко, как только мог. Её голова склонилась набок, и он осторожно поправил её, чтобы она лежала на подушке ровно.
Пока доктор Ллойд хлопотал над Марой, Весперис рассказывал.
— Мы были в общей комнате Дома Дракона, — говорил он на удивление спокойно, хотя выглядел так, будто сам вот-вот рухнет. — Первокурсник принёс коробочку с пирожным. Мара его съела. Через несколько минут она почувствовала себя плохо. Она хотела встать, но упала на пол. Её стошнило. Потом потеряла сознание. И мы сразу же принесли её вам.
Дамиан покосился на Веспериса, но ничего не сказал. Он рассказал не всё. Кроме этого, он прятал руки за спиной и старался ни к чему не прикасаться. Его ладони всё ещё были испачканы чёрной жидкостью.
— Её рвало кровью? — уточнил доктор Ллойд, не поднимая взгляда от Мары.
— Да, — подтвердил Дамиан.
Доктор нахмурился, быстро ощупывая её живот.
— Что это было за пирожное? Вы знаете, откуда оно?
Весперис качнул головой.
— Первокурсник не сказал, кто его передал, — произнёс он всё так же спокойно.
Доктор Ллойд выпрямился и потёр переносицу.
— Подождите снаружи, — велел он.
Они послушно покинули палату и вернулись в кабинет. Дамиан плотно закрыл за собой дверь.
Весперис покрутил головой, сканируя комнату. Он сделал несколько шагов к шкафу в углу, остановился и повернул лицо к Дамиану.
— Подай мне какую-нибудь пробирку, — сказал он тихо, кивая на стеклянный шкаф.
Дамиан, нахмурившись, открыл дверцу и нашёл небольшой футляр с пустыми пробирками. Он вытащил одну, внимательно оглядел её и передал Весперису.
— Зачем она тебе? — спросил он, наблюдая за ним.
Весперис не ответил. Взяв пробирку в одну руку, другой он заставил чёрную жидкость со своих ладоней собираться в мелкие капли, которые затем послушно стекали в ёмкость.
— Ты собираешься показать это доктору? — спросил Дамиан шёпотом.
— Нет, — Весперис покачал головой.
Дамиан нахмурился ещё сильнее.
— Почему? Он мог бы определить, что это за яд.
— Если я покажу ему это, — ещё больше понизив голос ответил Весперис, — он сразу поймёт, каким образом я достал его из её тела.
Дамиан несколько секунд молчал, а потом, наконец, начал понимать. Он прищурился, его голос стал настойчивее:
— Каким образом?
Весперис молчал, сосредоточенно закрывая пробирку пробкой. Его движения были точными, но немного напряжёнными. Он сунул пробирку в карман брюк.
— Весперис, — произнёс Дамиан уже громче. — Каким образом?
И тут Дамиан понял. Понял всё. Его глаза широко раскрылись, а грудь сдавило глухое, едва сдерживаемое возмущение.
— Это магия крови, — выдавил он. — Ты… ты использовал магию крови.
Весперис, наконец, повернулся к нему. Его лицо оставалось невозмутимым, как всегда, но в глазах блеснуло нечто похожее на упрямство. Он молчал, но ему и не нужно было говорить. Ответ был очевиден.
— Почему ты не сказал? — зашипел Дамиан, шагнув ближе. — Ты отделил яд от крови. Ты всё это время знал, что магия крови может исцелять? Почему ты никогда не говорил? Почему скрывал это?
— Потому что это не имеет значения, — резко ответил Весперис.
Дамиан замер, его глаза сузились.
— Ты спас её. Ты исцелил её. И ты хочешь сказать, что это не имеет значения? — Он с трудом удерживал голос на уровне шёпота. — Это имеет значение, чёрт возьми, Весперис! Ты даже не представляешь, насколько!
Весперис уже собирался ответить, но дверь палаты открылась. Появившийся в проёме доктор Ллойд снял очки, вытер их краем халата и обвёл взглядом ребят.
— Она стабильна, — сказал он, возвращая очки на место. — Пульс ровный, дыхание глубокое. Пока без сознания. Что бы ни стало причиной — должно быть оно вышло с рвотой и не успело нанести значительного вреда организму. Через пару дней она будет в порядке.
У Дамиана подкосились ноги. Он упёрся руками в колени, чтобы не упасть, и закрыл глаза, позволяя словам доктора улечься в сознании.
— Теперь вы оба можете идти спать, — добавил Ллойд, жестом указывая на дверь.
— Нет, — хором ответили оба.
Ллойд тяжело вздохнул, потёр переносицу и на мгновение закрыл глаза, будто молился о терпении.
— Вы упрямые, как два осла, — пробормотал он, качая головой. — Ладно, оставайтесь. Но это только в первый и последний раз, понятно? Я не привык превращать свою палату в ночлежку.
Дамиан кивнул, но, похоже, едва его слышал. Он уже шагнул ближе к двери, готовясь ворваться к Маре.
Ллойд поджал губы и поднял руку, чтобы остановить их.
— Если вы хотите остаться, то один из вас должен сходить за директором и профессором Прайсом, — сказал он строгим тоном. — Если что-то из продуктов испорчено или отравлено, мы обязаны предпринять меры, чтобы никто больше не пострадал.
Дамиан замер. Сначала он посмотрел на доктора, потом на дверь палаты, потом на Веспериса. Весперис же, поняв, что его друг сейчас не в состоянии внятно излагать свои мысли перед директором, коротко кивнул.