— Я пойду, — сказал он спокойно. — Ты оставайся с ней.
Дамиан с благодарностью выдохнул.
Дверь за Весперисом закрылась, доктор вернулся за стол, а Дамиан, наконец, вошёл в палату. Ему нужно было пространство, тишина, чтобы разобраться в том, что только что произошло. И, главное, чтобы быть рядом с Марой. Его взгляд пробежался по комнате. Давненько он тут не был. С тех пор, как несколько лет назад на дуэли его соперник слегка переборщил с молниями. В палате было шесть кроватей, над которыми висели карнизы со шторкой. Сейчас все кровати пустовали, кроме одной.
Дамиан подтянул стул к кровати Мары, сел рядом и замер на мгновение. Она казалась такой маленькой и хрупкой, лежа на белоснежных простынях. Её лицо больше не было того жуткого цвета. Хотя она всё ещё оставалась бледной, но уже не выглядела мёртвой. Казалось, что она просто спит. Её ресницы чуть подрагивали, тонкая линия карандаша для глаз слегка размазалась по векам.
Дамиан глубоко вздохнул, но это не принесло облегчения. Его грудь всё ещё была стянута невидимыми металлическими обручами. Снова и снова перед его глазами вставал тот ужасный момент: её тело, обмякшее у него на руках, её бледные губы, её кровь на полу.
"Какого чёрта ты делаешь со мной, Сейр?" — хотел бы он сказать. Но вместо этого он медленно склонился и положил голову на её плечо. Её грудь поднималась и опускалась почти незаметно, дыхание касалось его волос. Она была тёплой, и он ощутил едва различимый запах свежего пота — запах её жизни, который сейчас показался ему самым приятным ароматом на свете. Дамиан с трудом удержался от того, что бы не зарыться носом в её подмышку.
"Я бы с этим не справился", — промелькнуло в его голове, пока он устраивался удобнее. Она ведь просто девчонка, у которой по чистой случайности такая же доминанта, разве нет? Просто Мара. Упрямая, слегка заносчивая, иногда раздражающе умная, а иногда невероятно глупая. Просто его друг. Но почему тогда при одной мысли, что её могло больше не быть, ему становилось так больно и страшно?
Он никогда раньше не боялся так. Но сейчас… сейчас он был охвачен этим чувством, которое пожирало его изнутри. Страх. Он никогда не чувствовал себя таким потерянным. Таким раздавленным.
Как же ему это не нравилось. Он ненавидел себя за свою слабость и беспомощность. Он растерялся. Если бы не Весперис… Если бы не он, Дамиан даже не знал, что бы делал. Вернее, он знал. Он просто бы сидел на полу, смотрел, как она умирает, и не смог бы пошевелиться.
Дамиан крепче прижался щекой к её плечу. Её сердце билось под его ухом медленно, размеренно, ритмично. В его голове сейчас не было места для мыслей о Весперисе и его магии крови. Не было места и для размышлений о том, откуда взялось это проклятое пирожное и кто мог её отравить. Всё это отступило. Всё было не важно, кроме того, что она была в порядке.
Глава 53. Пробуждение
Мара медленно возвращалась в сознание, словно пробираясь сквозь плотный туман. Она открыла глаза, но перед ними всё плыло. Она моргнула один раз. Потом другой. Мало что поменялось. Вокруг всё ещё был полумрак с размытыми, едва различимыми образами. Где она? Что случилось?
Её тело было чужим, неподатливым, словно его заменили на массивную каменную глыбу. Она не чувствовала ног, руки казались чем-то отдалённым, почти чужим. А ещё была тяжесть. Что-то тёплое и твёрдое давило на её левое плечо.
Она скосила глаза, пытаясь сфокусироваться, и разглядела тёмные, чуть взлохмаченные кудри.
Дамиан дремал, но, почувствовав движение под собой, тут же встрепенулся и выпрямился.
— Ты очнулась, — его голос прозвучал хрипло. Он взял её руку и прижал к груди.
Мара щурилась, пытаясь сфокусироваться на его лице.
— Привет, — прошептала она чуть слышно. Её голос был таким слабым, что она едва узнала его.
— Привет, — ответил он. Его губы дрогнули в улыбке, но глаза всё ещё смотрели на неё с тревогой. — Как ты себя чувствуешь?
Она задумалась, прислушиваясь к своему телу. Её организм был измотан, каждая клеточка словно кричала от усталости. Но… она была жива.
— Как… будто по мне поезд проехал, — выдавила она с хриплым смешком, который тут же обернулся болезненным всхлипом. Она закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание. — Где я?
Тепло его ладони на её руке казалось неожиданно утешительным. Ей хотелось сжать его пальцы, но она даже этого не могла сделать. Её собственное тело не слушалось. Мара снова открыла глаза и оглянулась по сторонам.
— Ты в больничной палате в академии, — мягко ответил Дамиан. — Доктор о тебе позаботился.
— Что… произошло? — выдохнула она, переведя взгляд на его лицо.
Дамиан отвернулся на мгновение, будто борясь с чем-то внутри себя. Когда он снова посмотрел на неё, в его глазах появилась слабая, но заметная тень облегчения.
— Это не важно, — сказал он тихо. — Главное, что сейчас всё хорошо.
Мара нахмурилась. Она хотела что-то сказать, но её отвлекли голоса за тонкой стенкой.
Весперис вошёл в палату один, плотно закрыв за собой дверь. На мгновение он замер, оценивая обстановку.
— Привет, — слабым голосом произнесла Мара, решив, что так ему будет легче сориентироваться.
Весперис не улыбнулся, только выдохнул с облегчением.
Он нашёл ещё один стул, стоявший у стены, и подтащил его к кровати с другой стороны. Сев, он осторожно взял её за вторую руку. Его пальцы были прохладными, но мягкими, и он держал её так, словно боялся, что она разобьётся.
— Директор и профессор Прайс здесь, — спокойно сообщил он. — Мы поговорили с доктором Ллойдом, я рассказал им всё, что произошло, чтобы у них не было нужды беспокоить тебя вопросами.
— А что произошло?
Весперис тоже не ответил.
— Доктор сказал дать тебе поспать, — продолжил он, пропустив её вопрос мимо ушей. — Да и нам тоже не помешает.
Его голос звучал спокойно, но Мара уловила в нём нотку усталости. Ей стало тоскливо от того, что придётся провести ночь тут, в одиночестве.
— Мы останемся с тобой, — сказал Дамиан, уловив скользнувшие по её лицу эмоции.
Он поднялся с места и махнул Весперису.
— Идём, найдём что-нибудь переодеться, — бросил он, направляясь к шкафу у стены. — Я не очень люблю спать в школьной форме.
Мара наблюдала, как они вдвоём копались в гардеробе в поисках подходящих пижам. Их приглушённые голоса перемежались лёгким шумом переставляемых стопок ткани. И вдруг Дамиан, на миг остановившись, повернулся к Весперису и обнял его. Он что-то шептал другу на ухо, Мара не могла разобрать, что именно. Весперис, к её удивлению, не отстранился. Наоборот, он кивнул и с готовностью обнял его в ответ. Дамиан сжал Веспериса в объятиях ещё крепче, закрыв глаза, как будто пытался передать ему что-то, что невозможно было выразить словами, а тот поглаживал его по спине.
Мара редко видела их такими. Обычно их общение больше напоминало соревнование в сарказме. На первый взгляд, их отношения казались исключительно соперничеством, без намёка на какую-либо теплоту, и сложно было понять, почему они вообще дружат. Но Мара знала, что это не так. Под этим бесконечным потоком иронии всегда скрывалась крепкая, непоколебимая связь, но видеть её так явно… Даже если бы у неё были силы отвести глаза, она бы не стала этого делать.
Дамиан, наконец, отпустил Веспериса, и они вернулись к шкафу, продолжив искать подходящие вещи, как будто ничего не произошло.
Спрятавшись за шторкой, они переоделись и легли на кровати по обе стороны от Мары. Дамиан — слева, лицом к ней. Весперис устроился справа.
Мара, хоть и чувствовала, как усталость тянет её обратно в темноту, повернулась на бок. Её взгляд наткнулся на лицо Дамиана. Он лежал, положив руки под подушку, и смотрел на неё. Его глаза были тёплыми, мягкими и успокаивающими. Он протянул к ней руку. Мара протянула свою в ответ, но кровати стояли слишком далеко друг от друга, и она не доставала до него. Её рука безвольно повисла вдоль кровати. Дамиан скорчил грустную рожицу и театрально шмыгнул носом.
В палате было тихо. Только тиканье настенных часов и приглушённые голоса доносились из кабинета за стеной.
Мара хотела что-то сказать, но вместо этого просто закрыла глаза.
Мара проснулась от громких криков и стука. Она резко села в постели, напрочь забыв, что вообще-то должна чувствовать себя плохо, и комната слегка закружилась у неё перед глазами.
Но уже через мгновение ей стало не до этого.
Дамиан, одетый в форму, правой рукой прижимал к стене бледного, как полотно, Дилана Айра. Ворот его рубашки почернел и дымился под пальцами Спэрроу. Левой он с силой впечатывал в лицо Айра ту самую коробочку из-под пирожного.
— Ты совсем с ума сошёл?! — лепетал Дилан, беспомощно мотая головой. Он слабо сопротивлялся, но безуспешно. — Я бы никогда… Я ничего не просил передать Маре! Это не я, клянусь!
— Ты её чуть не убил! — рычал Дамиан, его лицо было так перекошено от ярости, что Мара едва узнала его.
Она знала, что он мог быть вспыльчивым, но чтобы таким… Казалось, он вот-вот загорится по-настоящему.
Видимо, всё произошло так быстро, что Весперис не успел его остановить. Но теперь он с неожиданной для его телосложения силой оттащил Дамиана от Дилана.
— Возьми себя в руки и включи голову. — прошептал Весперис, прямо в его ухо так, чтобы никто другой не услышал. — Ты правда думаешь, что он мог попытаться её убить?
Дамиан вырвался из его хватки, но слова Веспериса уже начали пробиваться сквозь его ярость. Он посмотрел на Дилана, который стоял, привалившись к стене, и держался за грудь, стараясь успокоить дыхание.
— Проваливай, — неохотно бросил Дамиан, но к его удивлению Айр решительно помотал головой.
— Я никуда не уйду, пока не разберусь, что произошло, — сказал он срывающимся голосом. — Уже вся академия думает, что я отравил Мару Сейр.
Эти слова заставили Дамиана замереть. Он почувствовал лёгкий укол вины за своё поведение. Весперис был прав. Дилан мог ему не нравится, но он не убийца.