Мара всё так же сидела на полу на тёплом пледе, склонившись над книгой Аэлларда. Как и вчера. Как и позавчера. Как уже много дней кряду. Рядом Весперис тоже читал, его пальцы неторопливо перебирали текст.
Дамиан сидел за партой напротив них, в руках у него тоже была книга, но он лишь машинально перелистывал страницы, то и дело бросая на друзей беспокойные взгляды.
В какой-то момент он всё-таки не выдержал.
— Весперис… — осторожно позвал он.
Мара тут же подняла на него глаза, уловив в его голосе осторожность и редкую для него неуверенность.
— Нам надо поговорить. О магии крови.
Мара почувствовала, как Весперис напрягся.
— Ну? — его голос прозвучал ровно, но слишком холодно.
Дамиан сцепил пальцы в замок и наклонился вперёд.
— Видишь ли, пока мы с Марой были в шахтах…
— Дамиан… — предостерегающе сказала она.
Весперис повернулся к другу, на его лице появилось явное беспокойство.
— Пока вы были в шахтах… что? — спросил он с нарастающей тревогой.
— Она… — Дамиан вздохнул, заломив руки. — Случилось так, что Мара была ранена.
Весперис выжидательно молчал, и Мара даже не попыталась вмешаться.
— Я бы сказал… сильно ранена, — наконец добавил Дамиан.
— Ранена? Почему вы мне ничего не сказали?
— Мы не хотели, чтобы ты волновался… — попыталась оправдаться Мара
— Волновался?! — взорвался он. — Ты… ты сказала, что ничего примечательного не произошло!
— Она… сильно теряла кровь, — осторожно продолжил Дамиан. — Настолько сильно, что я думал, что…
Он осёкся, не находя нужных слов, и просто мотнул головой.
— Что? — Весперис повысил голос. — Что ты думал?!
— Что она не выживет! — почти выкрикнул Дамиан, резко подняв голову. — Я думал, что она умрёт, ладно?
— И вы всё это время молчали? — зло прошипел Весперис. — Почему? Почему вы не рассказали?
— Потому что теперь всё в порядке, — вмешалась Мара, но Весперис перебил её:
— Всё в порядке?! Мара, ты могла умереть! Как ты вообще можешь это говорить?!
Дамиан потёр лицо ладонями, пытаясь найти нужные слова, чтобы успокоить его, но безуспешно. Но Весперис понял и так.
— Ты исцелил её? Магией крови?
Дамиан кивнул.
— Да. И… это сработало. Это спасло ей жизнь. Снова. Как и тогда с ядом. Магия крови может лечить. Тогда почему она запрещена?
Тишина навалилась на них, напряжённая, как туго натянутая струна. Весперис отвернулся.
— Ты не понимаешь, о чём спрашиваешь, Дамиан, — наконец сказал он сквозь зубы.
— Тогда объясни! — в голосе Дамиана зазвучали отчаяние и настойчивость.
Весперис шумно выдохнул.
— Магия крови очень сильно зависит от воли заклинателя, — его голос звучал ровно, но Мара чувствовала, сколько эмоций он сдерживал. — В самом деле нельзя сильно навредить человеку с её помощью, если этого по-настоящему не хотеть. Но перейдя эту черту единожды… обратного пути уже нет.
Мара видела, как побледнел Дамиан.
— Один раз убив кого-то магией крови, даже если это животное, этот контроль теряется, — продолжил Весперис. — После этого можно нанести серьёзный вред или убить человека случайно. Даже без намерения.
Он замолчал, будто обдумывая, стоит ли говорить дальше. Но по его голосу, по тому, как он говорил — слишком отрывисто, слишком уверенно, слишком лично — оба уже всё поняли.
Дамиан встал из-за парты.
— Весперис… — начал он очень тихо, делая осторожный шаг навстречу. — Что случилось с твоей мамой?
Весперис зажмурился и замотал головой.
Не раздумывая, Мара поднялась на колени и обняла его.
— Не надо… — пробормотал он глухо, делая жалкие попытки оттолкнуть её.
Он не сопротивлялся по-настоящему, но держался, как мог. Мара чувствовала, как напряжены его плечи, как тяжело он дышит. Он не хотел этого. Или, может, слишком хотел, но боялся позволить себе. В любом случае, она не собиралась его отпускать.
— Весперис… — её голос звучал так, будто она вот-вот расплачется.
Он сдался и спрятал лицо в её плече, обхватив руками за талию. Мара подняла беспомощный взгляд на Дамиана. Она до сих пор понятия не имела, что стало с мамой Веспериса, и сейчас её глаза умоляли опровергнуть то, что она сейчас подумала.
Дамиан тоже опустился на колени и легонько коснулся плеча друга.
— Его мама пережила удар… — еле слышно объяснил он. — Она жива, но больше не может говорить.
Мара прижала к себе Веспериса крепче.
— Я не хотел… — шептал он. — Мне было восемь. Отец… заставлял меня. Я был напуган. И зол. Зол на него. Я не знаю, как это случилось.
— Почему ты не рассказал раньше? — тихо спросил Дамиан.
— Потому что ты… посчитал бы меня монстром, — прошептал Весперис.
— Ты не монстр, Весперис, — Дамиан продолжал поглаживать его по плечу. — Мы бы никогда так не подумали.
Он несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь.
— Это так странно… — произнёс Весперис со странной отстранённостью. — Почему мне кажется, что вы принимаете меня гораздо больше, чем мои собственные родители?
— Потому что мы любим тебя, — просто ответил Дамиан и поднял глаза на Мару, запоздало поняв, что говорит за них двоих. Она с готовностью закивала. — А для этого не нужно так уж много времени.
Глава 76. Пуфик
Секретный класс магии крови оставался таким же мрачным и холодным, каким Мара его впервые увидела. А мебель — если это вообще можно было назвать мебелью — состояла из нескольких старых, скрипучих парт и потрёпанных стульев.
— Эфирный заклинатель может плести материю и создавать что угодно, — прочитала Мара вслух, проводя пальцем по чётким строчкам.
— Я всё жду, когда ты сможешь создавать бутерброды из воздуха, — заметил Дамиан, криво усмехнувшись.
Мара закатила глаза.
— Я думаю, что стоит начать с чего-то полезного, — продолжила она. — Например… диван.
— Диван? — Весперис повернул голову в её сторону.
— Ну да. Вы же не думаете, что я буду вечно сидеть на этих жёстких полуразвалившихся партах?
— А ты не хочешь… я не знаю… проверить теорию на чём-то поменьше? — осторожно спросил Весперис. — Не сразу на громоздком предмете? Например, на пуфике? — с надеждой добавил он.
— Пуфик? — переспросила Мара, раздумывая.
— Пуфик, — подтвердил он.
— Ладно, — вздохнула она. — Пуфик.
Дамиан спрятал улыбку за кулаком.
Мара закрыла глаза и вытянула руки вперёд.
Она сосредоточилась.
Воображение рисовало знакомую форму: небольшой, круглый, мягкий пуфик. Она постаралась представить его до мельчайших деталей — ткань, чуть шероховатую на ощупь, ровные швы, упругий наполнитель внутри. Пыталась почувствовать его вес, текстуру, даже запах.
Магия откликнулась.
Тонкие нити эфира начали переплетаться, закручиваясь в пустом пространстве перед ней. Ей казалось, что она тянет их из самого воздуха, как паутину, медленно формируя нужную форму.
Прошла минута, затем другая.
— Ну… — протянул Дамиан. — Это, наверное, может сойти за пуфик.
Мара открыла глаза.
Перед ней стояло… что-то.
Пуфик, несомненно, был. Но… он был слегка взорван.
Весперис осторожно тронул его пальцами, проведя ладонью по странной, кривоватой поверхности. Он нахмурился.
— Он… странный, — пробормотал он.
— Эм, он… хотя бы мягкий, — добавил Дамиан, ткнув пальцем.
Пуфик жалобно заскрипел.
Мара раздражённо сжала кулаки.
— Ну же, Сейр, ты ведь знаешь, как выглядят пуфики, — мягко поддержал её Дамиан. — Давай, сделай такой же, как у нас в общей комнате
Ладно. Попытка номер два.
Мара глубоко вдохнула и снова закрыла глаза. Никаких посторонних мыслей. Только пуфик. Круглый, мягкий, устойчивый, как тот, что стоит в общей комнате. Она представила, как под её руками формируется ткань, ощущение наполнителя внутри, ровные края. Нужно было просто позволить эфиру плестись, не вмешиваясь, не перегружая его лишними деталями.
Она вытянула руки, почувствовав, как воздух вокруг слегка завибрировал. На этот раз всё происходило медленнее, плавнее.
Что-то мягко опустилось на пол перед ней с приглушённым «бумф».
Мара открыла глаза.
Перед ней стоял пуфик. Просто пуфик. Хотя… немного косой.
Дамиан наклонил голову и присмотрелся.
— Ну, — протянул он, — как минимум, он больше не выглядит так, будто вот-вот взорвётся.
Весперис осторожно ощупал ткань.
— Швы… хаотичные, — задумчиво заметил он.
Мара вздохнула и критично осмотрела своё творение. В самом деле, швы вышли кривыми, будто кто-то пытался прострочить ткань вслепую, да и форма слегка заваливалась на бок.
Но, по крайней мере, это уже можно было назвать пуфиком.
— Сейр, ты сделала пуфик из ничего, — подбодрил её Дамиан. — Это уже лучше, чем девяносто девять процентов населения.
Мара, поколебавшись, осторожно села на него и почувствовала, как он немного прогнулся под её весом, но не сломался.
Третий пуфик вышел уже довольно крепким и ровным. Хотя швы всё ещё оставляли желать лучшего, на нём уже можно было сидеть без опаски.
Дамиан наклонился ближе, провёл ладонью по бархатистой поверхности и внезапно замер.
— Ого, ты сделала даже драконов! — восхищённо воскликнул он.
Мара моргнула.
— Что?
— Вот, смотри, — он провёл пальцем по ткани. — Узор. Золотые драконы.
— Я не специально, — смущённо пробормотала она, водя пальцем по мягкому бархату.
Теперь, когда она всматривалась, она и сама увидела: по тёмно-бордовой ткани вились тонкие золотистые силуэты драконов. У кого-то из них были распахнутые крылья, кто-то извивался кольцами, словно плыл по воздуху.
Она ведь не добавляла узор намеренно.
Весперис слегка склонил голову, его пальцы продолжали медленно скользить по ткани.
— Интересно, — произнёс он. — Значит, эфир создаёт не только то, что ты представляешь сознательно…, но и то, что хранится в твоём подсознании. Звучит довольно… опасно и неконтролируемо.