- Кушайте онигири с джемом! – радушно предложила Киоко, явно пытаясь сменить тему разговора.
- Спасибо, - поблагодарил Тео и взял с блюдца кругляш из сладкого риса: - и на всякий случай, чтобы вы не подумали о моем отце плохо… Его молодость прошла в запредельно жестоких условиях, отсюда и соответствующее мировоззрение. Но мне он не желает стать таким же… Мы с мамой потому и живем через полмира от Вегаса.
Хираяма откусил немного от онигири и спросил:
- А какие у тебя планы на свои боевые навыки и на будущее вообще?
Тео вздохнул с облегчением: самая скользкая часть разговора позади.
В процессе чаепития беседа довольно беспорядочно попрыгала с темы на тему: видимо, у Хираямы заготовленных вопросов, помимо уже заданных, не было. Когда время шло к шести, Киоко предложила Тео на следующий день прийти во время занятий и посмотреть.
- Вдруг тебе самому захочется заниматься каратэ?
- Завтра я не могу: пойду в суд.
- В какой суд?!
Тео махнул рукой:
- Да это будут судить тех двоих, что хотели меня кастетом оприходовать… Собственно, я-то уже показания давал, но папин адвокат настаивает, что мне надо быть на всякий случай. Он будет добиваться максимально сурового наказания.
Хираяма-сэнсэй отхлебнул из чашки и спросил:
- А там как все дело было и с чего началось? А то я слышал много всякого разного…
- Да началось, как ни странно, с моего лица… Пришел в школу, напугал всех… Кто-то попросил «защитника» меня приструнить, я без всякой задней мысли пошел на встречу. Он струсил меня бить, в общем, а все подумали, что это я его побил. Потом я и Такехису так же приструнил, или, точнее, он сам приструнился… Потом меня за моей спиной провозгласили «номером первым». Затем – разборки в парке Ханами…
- И они все действительно так попадали, как Киоко рассказывала?
- Угу. Папин адвокат предположил, что они не рассказали своим сэмпаям правду, чтобы не позориться. А их главарь, Кавадзо, думая, что я ужасно крут, подослал двоих своих вышибал. Собственно, что из этого вышло, Киоко видела своими глазами.
- Хм… А сам Кавадзо, говорят, куда-то на сейнер нанялся? Сбежал?
- Вроде того. В общем, теперь суд, их-то посадят, а про меня дальше будут слухи ходить один другого страшнее. Многие ведь до сих пор уверены, что я одного кастетом обработал и второго подставил. Уж если даже Уруми говорит, что мне можно сниматься в кино в роли маньяка…
Хираяма в задумчивости постукивал пальцами по столешнице:
- Признаться честно, я был того же мнения. Встречают по одежке, или, в твоем случае, по выражению лица… Хм. Есть одна притча о самурае, который не мог одолеть своего врага, и потому, когда нужно было отбивать удар вражеского меча, подставил под лезвие голую левую руку, а правой нанес встречный удар. Потерял руку, чтобы выиграть бой.
- И какое это имеет отношение ко мне?
- Ты можешь поступить так же. Пожертвовать тактической победой, чтобы постараться одержать стратегическую.
- Эм-м-м… А попроще, Хираяма-сан?
- Суд ведь наверняка будет освещаться нашей прессой, и журналисты, в частности, Окемо, там будут как пить дать… Изменить свои показания на суде, вот что ты можешь сделать. И раздуть из этого маленькую локальную сенсацию.
Ночью в камере предварительного заключения царила тишина, но единственному заключенному не спалось, он пребывал во власти крайне дурных предчувствий.
Пять кило наркоты, которые извлекли их его шкафа при нем же – на самом деле фигня. Он уже вызвал в Вегас одного надежного адвоката вместе с помощниками, для них не проблема вытащить клиента в два счета и при куда более веских уликах, а кокаин в отеле – так, пустяк. Доказать, что кокаин его, нереально, потому что в номер вхожа целая куча прислуги, а когда законники-крючкотворы возьмутся за дело – уже копам придется доказывать, что это не они подбросили честному человеку наркотик.
Но сон к узнику не шел как раз по той причине, что кокаин был не его, и в то, что наркоту подбросило ФБР, он не верил.
А если не они – то кто?! Безусловно, тот, кому это выгодно. На первом месте агентство по борьбе с наркотиками, которое не раз ломало об него зубы, но вряд ли это они. Может быть, внутренний враг в самой организации? Ему многие завидуют, потому что он – правая рука хозяина с неплохими перспективами на его дочь и дело, однако если б покушались свои – то не таким смехотворным способом, все прекрасно знают, что Хосе Морено с такой нелепой подставой в два счета разберется.
Узник перевернулся на другой бок. А что, если… Действительно, а мог ли это быть Эль Диабло? Нет. Во-первых, колдун и понятия не имеет о существовании дона Морено, он для него просто один из посетителей шоу. Во-вторых, такие смешные потуги не вяжутся с мощью того, кто способен расправиться с десятком вооруженных людей. В-третьих…
- Не спится? – послышалось от двери.
Узник встрепенулся от неожиданности и принял сидячее положение.
- Ты кто та..? – хотел он спросить у визитера, но слова застряли в горле.
За решетчатой дверь стоял и смотрел на него своими красными демоническими глазами Эль Диабло собственной персоной.
- Тот, кого ты искал.
Несколько секунд оба смотрели друг на друга молча, затем дон Хосе, совладав со страхом, выговорил:
- Так значит, это ты подбросил мне кокаин?
- Я, - кивнул Эль Диабло.
- Что ты вообще такое, монстр?!
- Слыхал когда-нибудь про дроу?
Узник подошел ближе к решетке и принялся рассматривать недруга почти в упор.
- Как ты догадался, что я ищу тебя? Чертов сыскарь меня продал?
Эль Диабло, улыбаясь, покачал головой:
- Нет. Не продал, а просто «спалился», посещая мое выступление дважды под разными личинами, чего я не мог не заметить, и на второе ты пришел вместе с ним. Дальше все было просто.
Дон Хосе прекрасно понимал, что ничего хорошего ему не светит, однако если сейчас поднять тревогу – есть крохотный шанс, что это исчадие не сможет уйти незаметно. Пусть хоть так, чем как жертва в клетке...
- Охрана!!! – завопил он изо всех сил, едва не порвав голосовые связки.
Эль Диабло только засмеялся в ответ:
- Хоть тресни, никто не услышит. И на камерах меня тоже не будет. Твой босс не сильно ошибся, называя меня Дьяволом.
- Ты пришел убить меня? – тяжело дыша, словно загнанный зверь, спросил узник.
Демон с красными глазами снова засмеялся:
- Я мог это сделать еще когда принес тебе кокаинчика. Ты дрых, а я стоял в двух шагах от тебя, представляешь? А сюда пришел навестить тебя. К тому же, в одной книжке написано, что за зло надо платить добром. Чушь полнейшая, бред, правда? Но я решил так поступить. Просто чтобы понять, каково это – сделать добро своему смертельному врагу. Так что я собираюсь не убить тебя, а наоборот, спасти твою никчемную жизнь.
Узник несколько секунд осмысливал услышанное, затем спросил:
- Это как же?
Эль Диабло растянул тонкие светло-серые губы в усмешке:
- Дон Мендес знает, что ты пытался меня убить, и знает, что из-за тебя я сам едва не убил его. Это он сдал тебя и твой филиал в Денвере, понимаешь?
Дон Хосе почувствовал, как земля уходит из-под ног. Вот теперь все стало не очень плохо, а совсем хуже некуда.
Сатана во плоти, видя его состояние, почти сочувственно добавил:
- В общем, мой тебе совет: не пытайся выбраться из-за решетки. Признайся во всем, в чем можешь, и получи по максимуму. Пожизненное. Лет через двадцать, когда дона Мендеса не станет – выйдешь за хорошее поведение, а до тех пор только тюрьма спасет тебя от его расправы. Ведь он не простит, что ты его едва не сгубил.
Узник сделал неуверенный шаг назад и опустился на койку в полном смятении. Несколько секунд он пытался придумать, что делать дальше – и не придумал ничего лучше, чем предложить Эль Диабло денег. Много денег.
А когда поднял голову – понял, что остался один.
- Сатана!!! Сатана, я убью тебя! – закричал он во всю глотку. – Выйду рано или поздно, найду и убью!!
Но его никто не услышал, даже охрана.
Сон Пак Чон мог бы по праву собой гордиться, но вот прямо сейчас все его эмоции – одно сплошное облегчение. Проскочил. Оставил с носом ЦРУ и АНБ, проскочил сквозь расставленные на него силки и не попался. Сорвал джекпот – и ушел. Джекпот, конечно, специфический: маленький цилиндрик с тремя ножками-контактами. Сверхскоростной детонатор для плутониевой бомбы.
Сон Пак Чон был шпионом старой школы и работал по старым как мир, но по-прежнему эффективным схемам. Века идут, складываясь в тысячелетия, меч сменяется автоматом, повозка – автомобилем, «огненный дракон» - ракетой с ядерной боеголовкой – а люди не меняются, и их пороки - все те же.
Матерый шпион и в этот раз не стал изобретать велосипед. Вначале очерчивается круг подходящих кандидатур, затем все они прорабатываются на предмет острой нужды в деньгах. Тяжело больной член семьи, крупные долги или просто желание иметь много больше, чем есть, и желательно без труда – годится все.
Дело было непростым, Сон Пак Чон пару раз ходил по краю, но нужного человека нашел, и уже одно это – колоссальный успех. Сотрудники лабораторий высоких технологий, имеющие отношение к ядерному оружию – не те ребята, которых легко отыскать, но Сон Пак Чон, потратив два года, своего добился. Вначале аккуратно разузнал местонахождение производственных мощностей одного хайтековского концерна и приехал в небольшой сонный городок. Оказалось – Невада, оно и не удивительно: секретный полигон для испытаний. Правда, не знаменитая «Зона 51», но примерно там же.
Три месяца наблюдений и колоссальных интеллектуальных усилий – и вот у него первые два десятка кандидатов. Однако проверка показала, что легко на крючок не удастся подцепить ни одного: все сплошь твердолобые патриоты, живущие на типичные для американской серой массы зарплаты, по уик-эндам жарящие во дворах барбекю и молящиеся на «американскую мечту». Да к тому же – охрана, обслуга, шофера и прочий низовой персонал, не имеющий доступа к тому, что интересовало Сон Пак Чона.