— Нам нужна комната, — бросила Алиера, метнув хозяйке монету.
— Я…
— На этом этаже. Карабкаться по лестнице не будем.
Хозяйка кивнула, вышла из — за стойки — если так назвать сей предмет обстановки, — и повела нас в заднюю часть заведения, постоянно оглядываясь через плечо и издавая различные звуки, через слово вставляя «миледи».
Тут — то до меня и дошло, что она гораздо сильнее опасается Алиеры, нежели меня, и наверное, сей факт должен был задеть мои чувства. Но я не подал виду. В конце концов, я крутой парень.
В комнате вместо занавеса оказалась нормальная дверь, что я счел признаком высокорангового номера. Всю обстановку составляла деревянная хлипкая кровать, накрытая парой одеял, чтобы не загнать заноз в спину, а в качестве удобств здесь имелись умывальный тазик и белый керамический горшок.
— Снимай штаны и ложись, — велела Алиера.
Бывали в моей жизни и более блистательные моменты, однако я подчинился. От штанов моих все равно осталось не слишком много: работая над моими ранами, лекарь изрядно порезал их, так что мои волосатые ноги и так оставались открыты примерно наполовину.
Когда я лег, Алиера посмотрела на мои волосатые ноги, неодобрительно принюхалась и уточнила:
— Ветчину забрал?
— Что?
— Раз уж ты пошел к мяснику, который работал над этими ногами, надеюсь, ты хотя бы ветчину у него забрал.
— А, — отозвался я.
— Такие раны не прижигают. Их нужно промыть, очистить и зашить, если уж не можешь нормально стянуть плоть волшебством.
— Э, — остроумно выдал я.
А потом она коснулась меня обеими ладонями, и я завопил бы, но не при Алиере же, так что я просто скрипел зубами. Коти положила руку мне на плечо и легонько погладила, и просто поразительно, насколько это помогло.
Наверняка тут кроется какая — то магия. Не магическая магия, просто магия, понимаете, о чем я?
«Слушай, босс, а что за штуку мы в тот день ели? Ну, ту, с плавленым сыром и горячими перечными колечками сверху?»
«Я не…»
«Очень вкусная была. Надо бы повторить.»
«Мы ее купили с уличной тележки, когда были… даже не помню, где.
Попробую сообразить.»
Чуть погодя Алиера надавила на рану, и тут уж не помогли ни отвлекающие замечания Лойоша, ни магия Коти. Я не завопил, но вроде как зашипел, очень громко. Не смог сдержаться.
Алиера покосилась на меня.
— Лучше поспи, — велела она, и мир сузился, стал плоским, а потом потемнел Могла бы сотворить такое с самого начала. Помню, последнее, о чем я тогда подумал: «я просто хочу вернуть свои Виррой проклятые восемь сотен»…
Когда я проснулся, Алиеры не было, а ноги мои зудели. Я потянулся было почесать, но Коти шлепнула ладошкой мне по руке.
— Алиера сказала, будет зуд, — пояснила она. — Расчесывать нельзя.
Зуд пройдет примерно через час.
После чего вручила мне новые штаны. Я сел, посмотрел на свои ноги: на правой бледнела полоска шрама, на левой вообще ни следа не осталось.
Алиера отменно поработала.
Я оделся, встал и обнаружил, что могу стоять на ногах вполне твердо.
Ну ладно, почти твердо. Хорошо, первые пару шагов я еще чуток запинался, но и все. Я к тому, что если вдруг рядом возникнет компания недружелюбно настроенных персон, желающих навредить моему здоровью, я чувствовал, что совсем беззащитным уже не буду. Это впечатляло. Алиера воистину мастер своего дела.
Сетра, только ей, пожалуйста, этого не говори.
А, хорошо.
Надев плащ и все такое, я начал было открывать дверь. Коти остановила меня, добыла откуда — то расческу и привела меня в приличный вид.
— У тебя при себе столько видов скрытого оружия, — восхищенно проговорил я.
— Я бы тебя обняла, да боюсь порезаться о твое бритвенно — острое чувство юмора, — отозвалась она.
Ухмыляясь, как Виррой проклятый идиот, я вышел следом за нею. На прощание бросив хозяйке державку.
«Восемьсот тринадцать с половиной и серебряк," — напомнил Лойош.
«А, заткнись.»
И я зашагал обратно в контору с былой, привычной лихостью.
О да, я лихой парень. Могу быть лихим. Вы же видели, какой я лихой. Я лихо взбежал вверх по лестнице. Сунул голову в кабинет Крейгара, Шоэн все еще сидел там. Мы обменялись короткими кивками. Это я тоже могу.
Вернулся в свой кабинет и опустился за стол.
— Так — то лучше, — сказал я. — Алиера отлично поработала. Теперь ждем Крейгара.
Обычно как раз в такой момент раздается его покашливание, мол, я давно уже тут сижу, но чего не было, того не было. Впрочем, Крейгар появился буквально несколько минут спустя. И что еще лучше, я заметил, как он входит, так что если он планировал сделать мне обычный свой сюрприз, ничего не вышло.
— Итак? — спросил я.
— Они там, да.
— Хорошо. Подробнее расскажешь?
— Сперва скажи, мне отпустить парня, или прикончить его?
— Я сказал, что я его отпущу.
— Ну да. Так мне отпустить парня, или прикончить его?
Я подумал, взвешивая «за» и «против», и проговорил:
— Отпускай. Только пусть Шоэн его проводит на улицу.
Крейгар вышел исполнить порученное и вернулся через несколько минут.
— Ну что ж, — сказал я, — нашу контору не взорвали.
— От тебя ничто не укроется, — отозвался он.
— Итак, что ты узнал?
Проскользнув мимо Коти, он ногой придвинул себе стул, на который и сел.
— Они сидят на верхнем этаже, — сообщил Крейгар. — Нижний занимает семья джагал, шелкоторговцы. Сколько могу понять, совсем не при делах, только что дом принадлежит именно им. Я чуток послушал у дверей. Меня не заметили, но и я не так уж много узнал. В основном бытовые мелочи, вроде «где кофе» и «кто принесет обед».
— В основном, ты сказал.
— И однажды я услышал «слезы Вирры».
— Так — так — так, — проговорил я.
— И еще у них там стоит телепортационный блок, так что входят и выходят они как мы, нормальные люди.
Я мог бы сделать пару замечаний относительно того, насколько мы нормальные, но предпочел промолчать.
— Итак, — сказала Коти, — их цель — Рыболов?
— В каком — то смысле, да. Мы не знаем точно, какой именно «целью» он для них является, но это может мне дать кое — какой рычаг воздействия на него, а значит, есть шанс все же вернуть мои восемь сотен.
— Влад, — заметил Крейгар, — тебе не кажется, что это уже зашло подальше восьми сотен?
— Ни за что, — заявил я.
— Итак, — сказала практичная Коти, — какой наш следующий шаг? Снова поговорить с Рыболовом?
— Добыть больше информации, — возразил Крейгар, — он всегда хочет добыть больше информации. Точно знаю, потому что именно мне он и велит…
— Добудь больше информации, Крейгар, — проговорил я, потому что я решил, что так будет веселее. Крейгар не согласился, а вот Коти — да, потому что она меня любит.
Крейгар вздохнул:
— Так что ты хочешь знать?
Правду сказать, я сам точно не знал. Просто подумал, что так веселее.
Обдумав все, я проговорил:
— Я, конечно, охотно бы узнал, что они пытаются учинить с Рыболовом, чтобы мы пришли к нему уже с конкретными фактами. Особенно теперь, когда мы знаем, что какая — то связь с тем тсалмотом все же есть.
— И как я, по — твоему, должен раскопать эти сведения? И не говори «ты что — нибудь придумаешь».
Обычно я бы так и сказал, но сейчас — нет. Сейчас все было иначе.
— Ну да, — согласился я. — Это будет сложно. Левая Рука, сколько я знаю, не склонна выдавать информацию вовне. У меня, конечно, есть свои источники, но не в Левой Руке. Я даже не знаю, как к ним вообще можно внедриться.
— И?
— И наверное, просто пойду и спрошу.
— Кого спросишь?
— Волшебниц. Спрошу, что они затеяли.
— Ничего себе идейка, — заметил Крейгар.
— Ну а что может пойти не так? — вопросил я. — Ладно, сарказм в сторону: много чего может пойти не так. Но я могу и выяснить что — нибудь полезное.
— Влад, ты же это не всерьез?
«Босс?»
Судя по взгляду Коти, она в этом была на их стороне.
— Готов выслушать другие идеи, — сказал я.
— Стоит ли давать себя убить ради восьми сотен империалов?
— Об этом мы посоветуемся отдельно.
— Влад…
— Крейгар, разве тебе ну ни капельки не интересно, что происходит?
Зачем Левой Руке слезы Вирры — кстати, это слеза или слезы? Зачем Левая Рука спрятала этот камень у Рыболова?
— Нет, — заявил он.
— А вот мне — да.
— Мне тоже, — заметила Коти, — но не настолько, чтобы тебя ради этого убили.
— Что ж, в смысле, я рад, что ты не хочешь, чтобы меня убили. Я расстроился бы, будь тебе все равно.
— Владимир, мы можем что — нибудь придумать.
— Мы — это я?
— Теперь ты меня понимаешь, — заметил Крейгар.
Я сверкнул глазами в его сторону, но наверное, без толку.
— Ладно, — проговорил я, — я подумаю.
После чего Коти посмотрела на меня с видом «пытаюсь не улыбаться так широко, как хочется». Крейгар взглянул на нее и поднялся:
— Так, мне, пожалуй, пора.
Когда он ушел, мы с Коти просто сидели рядом. Лойош перелетел к Коти на руки, и его почесали под челюстью.
Некоторое время мы оба молчали и думали, каждый о своем. Наверное, у нее размышления были приятнее моих. Потом она вдруг подняла взгляд, и я понял, что только что тихо выругался.
— Что? — вопросила она.
Я покачал головой.
— Владимир.
Я вздохнул.
— Иногда моя голова занята тем, чем я совершенно не хочу ее занимать.
Поэтому мне нравится заниматься делами.
— Ты о демонах?
Я кивнул.
Она поднялась, встала рядом со мной и поцеловала в макушку. Немного помогло.
Потом снова села.
— Так, с этим разобрались, давай придумаем что — нибудь рабочее, как вернуть твои деньги.
— Ну, одна идея у меня есть.
— Какая?
— Ты слышала.
— А. Давай придумаем что — нибудь получше. — И когда я не ответил, она сказала: — Ты все равно хочешь сделать именно так, да? Просто придти туда, похлопать под дверью и спросить?