— И что это значит?
— Не знаю. Но похоже, мы как минимум пока можем предположить, что Ширет и ее компания сказали нам правду. Ну хотя бы частично.
— Кто? — переспросила Алиера.
— Фракция в Левой Руке, которые пытаются провернуть ту сделку с хиши и хотят, чтобы я разыскал Тависсу.
Они переглянулись, и я заподозрил, что в этой части мне от них особой помощи не будет.
— Я все еще не понимаю, — проговорила Алиера, — каким образом Тависса, если это она, сумела скрыть источник созданного ею заклинания. Вы ведь сами смотрели в том районе?
— Ага, — подтверлил я, — как ты и сказала, там ничего.
Она фыркнула.
— Я же говорила.
— Ну, ты же не веришь каждому моему слову?
Это мне стоило Высокомерного взгляда.
— А как ты сотворила заклинание для определения местоположения? — пожелал знать Морролан.
Алиера вроде как хотела выдать что — то язвительное, но в итоге сказала:
— Я сотворила карту и велела Искательнице Тропы указать нужную точку, потом повторила с картой поменьше, потом еще меньше. Искательница Тропы совершенно определенно указала именно на это место.
— Должно было сработать, — проговорил Морролан. — Разве что…
— Что — разве что?
— Да нет, ничего, — заметил он. — Должно было сработать.
Думаю, это его «разве что» подразумевало «разве что ты неверно сотворила карту», но он решил не произносить этого вслух, ибо тогда на пол библиотеки точно пролилась бы кровь, а кроме того, сколько я понимаю, в подобном Алиера очень вряд ли могла ошибиться.
— Итак, — спросил я, — ни у кого не появились идеи насчет как ее найти?
Ни у кого.
— Или как все эти ее операции — покупка земли возле Норпорта, мятеж на Мысу Зерики и дела с некромантией, — как — то укладываются в, ну, не знаю, попытку что — то сотворить с Наследницей тсалмотов?
Непонимающие взгляды.
Я вздохнул. Так в общем и предполагалось.
— Что ж, — проговорил я, — в любом случае, спасибо всем вам за то, что помогли выбраться. Правда, спасибо большое.
Ответом были кивки и неразборчивое «да ладно».
Я поднялся.
— Морролан, можно телепортировать нас обратно к конторе?
— Надо было попросить Сетру заглянуть сюда, — пробормотал он.
— Это почему? — с невинным видом поинтересовался я. — Нет настроения для телепортации?
Он фыркнул. Очень выразительно, он это умеет.
Возможно, я это себе только вообразил, но телепортация длилась, кажется, чуть дольше обычного, и нас с Коти мутило сильнее, чем обычно. То ли потому, что это была вторая уже телепортация за столь краткое время, то ли Морролан таким образом показывал мне, как он ценит мое чувство юмора.
Когда мы наконец пришли в себя — посреди улицы перед моей конторой, выглядя при этом как те недоумки, какими драгаэряне считают выходцев с Востока, а я терпеть этого не могу, — мы выпрямились и, не сговариваясь, зашагали в направлении моей квартиры. Я мог, конечно, заглянуть и проверить, все ли в порядке, однако после прошлогодних неурядиц, уверен, Крейгар дал бы знать, если бы что — то требовало моего вмешательства.
Пока мы шли, Коти проговорила:
— У нас слишком много проблем.
— Ага. Все сложно.
— Так что предлагаю хотя бы остаток вечера о них не думать.
— Возможно, это самый лучший план в истории всех планов. А чем мы тогда займемся? Ну, кроме очевидного.
— Можем поработать над нашими свадебными обетами.
— Прекрасно.
Этим мы и занялись.
Ну, кроме всего прочего. Но с обетами поработали. Строго по плану.
На следующее утро мы решили, что она пойдет пообщается с Пиетрой, которая обеспечит нам пир, и мы встретимся в Южной Адриланке и пообедаем.
Я же направлялся обратно в контору под предположения Лойоша, где именно должен будет пройти этот обед. До цели оставалось примерно с пол — мили, когда я вдруг оказался на земле, и что — то большое и тяжелое шарахнуло меня по спине, и Лойош мысленно закричал. Я попробовал было встать, но мне повезло шлепнуться прямо в лужу крови, руки соскользнули, а потом я заметил, что лужа становится все больше, как странно…
Мир стал туманным, потом вновь обрел четкость, потом у меня было четыре руки, потом снова две, помню, я еще подумал, как — то слишком часто это в последнее время случается, а дальше уже не помню ничего, а потом очнулся в незнакомом месте, и это, наверное, испугало бы меня, соображай я в тот момент хоть немного лучше.
— Влад?
А этот голос я знал.
Я лежал в кровати. Снова. Очнуться в кровати — это очень даже неплохо, в сравнении с другими местами, где я мог бы очнуться, а тем более, не очнуться вообще. Видел я не слишком хорошо. Закрыл глаза, открыл вновь, и так еще неру раз. Не помогло.
— Влад?
Я попытался спросить, кто это, но слова не выговаривались.
— Все в порядке, Влад. Это Сетра. Ты у меня на горе Дзур.
Гора Дзур? Я не помню, чтобы отправлялся на гору Дзур. Зачем бы мне?
Или у меня отсутствует кусок памяти? Мысль была пугающей.
Я вновь попытался заговорить, но сумел издать лишь неразборчивые звуки. Почувствовал, что Лойош находится прямо у моего левого уха, однако он молчал.
— Расслабься, Влад. Еще несколько минут.
Я ощутил ладонь в своей руке, и Коти сказала «я здесь», и вдруг все стало гораздо лучше. Я зыкрыл глаза и принялся внимательно изучать внутреннюю поверхность век.
В конце концов я вновь попытался заговорить и сумел выдавить:
— Что?..
— Ты умер, — сказала Сетра.
— Тебя кто — то заказал, — пояснила Коти.
Я поднял руку — не ту, что держала Коти, — посмотрел на нее.
— Все еще как в тумане… — выдохнул я, но получилось не громче шепота, не уверен, что они расслышали.
Чуть позже я все — таки сел и выпил вина, которое принес, шаркая, странный и чуток скособоченный тип по имени Чаз или Тукко, я так толком и не понял[30]. Вино было не ахти, но оно помогло, и я попробовал заговорить еще раз:
— Это ты вернула меня к жизни, Сетра?
Она кивнула.
— Спасибо.
Сетра… нет, я так не могу, когда ты вот здесь сидишь. Можешь, ну, не знаю, хотя бы встать и отойти в сторонку, просто…
Хорошо, хорошо.
Сетра Лавоуд, чародейка, восставшая из мертвых, волшебница, которая старше, чем… в общем, я до стольки и считать не умею, вся из себя пугающая и вообще. Ну вот, хватит, потому что, в общем, потому как хватит.
Я сидел, пил вино, все так же держа за руку Коти, а потом спросил:
— Что случилось?
— Тебя убили, — сказала она.
— Это — то я понял. Я имел в виду… — Вот даже не знаю, что я имел в виду. Подробности? Не очень — то я хотел их знать.
Она сжала мою ладонь.
— Чисто и профессионально, — поведала она. — Кинжал в сердце со спины.
— Кинжал? Я‑то думал, меня дубиной шарахнули. Ощущение было точно как от дубинки.
— Кинжал.
— Ха.
«Босс?»
«Привет, парень.»
«Прости! Я…»
«Расслабься. Поэтому — то профессионалам и платят за то, что мы делаем.»
«Но я даже не заметил ничего! Я просто…»
«Знаю. Все в порядке. Ты не раз уже спасал меня. Да и вот он я, а значит…»
— Итак, — уточнил я у Коти, — упокоить окончательно даже не пытались?
— Нет, — ответила она.
— И не пытались меня никуда утащить?
— Нет.
— Значит, это не из — за наших дел с Левой Рукой, — решил я.
Она нахмурилась.
— А из — за чего тогда?
— Помнишь, что мы сказали насчет Рыболова? Что Тороннан должен был дать разрешение?
— Но зачем ему убивать тебя?
— Не убивать — предупредить. Чтобы в семье царил мир.
— Не понимаю.
— Да, об этом ты просто не знала. Минутку.
Физически я еще оставался никакой, но разум мой работал так же хорошо, как всегда.
«Влад, это ты?»
«Ага. Крейгар, насчет новой игры на улице Пирожников — закрывай ее.»
«Да? Ладно.»
«Оказалось, Пакитин все — таки очень даже обратил на нее внимание.»
«Насколько сильно?»
«Потом об этом поговорим. Возможно, через пару дней.»
«Ты в порядке?»
«В основном. Следи за делами и держи свои руки подальше от той штуки.»
«Точно.»
— Как ты себя чувствуешь, Влад? — вопросила Сетра.
Я изобразил бравый вид.
— Слабость, но если не двигаюсь, ничего не болит. А так ничего. Ты очень хорошо поработала.
— Усталость?
— Да, пожалуй.
— Тогда тебе следует поспать.
— Ладно, — согласился я.
Я заснул, все так же держа Коти за руку, а когда проснулся, она спала рядом со мной. И знаете, для только что убитого человека чувствовал я себя чертовски хорошо.
Коти потянулась и заметила, что я уже не сплю. Я просветил ее насчет того, кто, по моему мнению, устроил мне прочистку мозгов и почему, мы это обсудили — и она согласилась, что я, пожалуй, прав.
Я попытался встать, Коти велела мне — потихоньку, она помогла мне, в итоге я оказался на ногах, но голова закружилась и я сел обратно на кровать; пожалуй, надо было сперва посидеть, а уж потом пробовать вставать.
«Лойош, привет. Ты как?»
«Не знаю, босс. Как же я его не заметил…»
«Смирись.»
«Знаю, но…
«Помнишь, я говорил тебе, что ты теперь отвечаешь за то, чтобы со мной не случилось ничего плохого вне зависимости от обстоятельств?»
«Э…»
«Точно. Я такого не говорил. Потому что это было бы глупо. Я вчера уже говорил, тот, кто это сделал — профи. Именно так они и работают.»
«Но я же был прямо там!»
«А что, если бы ты летал в вышине, было бы лучше?»
Он не ответил.
Коти, наблюдая за мной, поинтересовалась:
— Лойош?
Я кивнул.
— Бедняга.
— Эй. Симпатии сюда, пожалуйста, это меня убили.
— Симпатии у меня на вас обоих хватит, — сказала она, целуя меня.
Лойош и правда сильно расстроился, ибо и тут промолчал.
Я снова попытался встать, голова еще кружилась, но на ногах я устоял.