– Ныне же пришед срок, помыслити нам, братие, содруги и бояре, како потрудити ся в деле наследования царского стола и власти законным чадом нашим – царевной Феодосией, – спокойно, вкрадчиво, но твёрдо произнёс глава стола.
– Благослови тя Господь, батюшка наш, великий государь, уж немало перемолвили и помыслили о том. Имеем высказать те, государь, замыслы своя, – произнёс сидевший вторым слева от главы стола, худощавый, невысокий человек почтенного возраста.
Это был первый дьяк Московского государства, хранитель государственной печати (по сути – канцлер) Андрей Щелкалов.
– Позволь, государь наш, молвити? – испросил разрешения говорить средовек, сидевший непосредственно слева от председателя стола.
Тот одобрительно склонил голову и воззрел на спросившего.
– По разумению и по обычаю нашему от дедов и прадедов положено и ясно, что царевна без царя царьства не приемлет. Но коли быти царевичу-отроку из древнего царского роду и христьянской веры, то почему бы не приять такового к нам и не обручить с царевной нашею. Тем временем, как войдёт в возраст царевна, и царевичу тут бы возрасти и язык русский узнати, и веру и закон наши прияти, да уразумети. А как возрастёт царевна Феодосия, так венчать царевича на царьство и выдать замуж за него царевну, – с достоинством изложил муж.
– Верно сказываешь, брате Феодоре, – изрёк тот, кого все называли «государь».
– Позволь, государь? Есть, царь наш батюшка, тут разномыслие промежи нас. Християнских царьств и государств много среди полуденных соседей наших, но нету таковых, чтобы православную, апостольскую веру блюли. Потому и спорили мы, государь, куда взоры свои обратити и в какую сторону посылов направити за рубеж, – рассудительно произнёс черноусый, сидевший справа от государя.
– Вели молвити, государь, – с долей нетерпения произнёс, слегка нервничая, первый дьяк. – Потому, государь наш, шурин твой Борис Фёдорович и мыслит так, что не знатностью рода и происхождением избранника руководствоваться надо ти в деле сем. А надо избрати нам отрока из королевского рода – из такого государьства, где сила промышленного люда видна, где торговля и хозяйство налажены, где города у моря с гаванями и причалами стоят, где корабли морские во множестве имеются. Только думается нам, что хоть и приимем мы такового, и обретéм многая, но ещё более потеряем во многом. Ибо не найдем там соузников себе против крымскаго царя и турскаго султана.
– Государь мой, дозволь молвить! Нам к Студёному, да к Полуденному-Варяжскому морям[18], батюшкой твоим, государем Иоанном Васильевичем путь ещё проторён. И на тоем пути у нас два соузника – Англия да Дания. В Дании, государь, живёт отрок – Великий князь Иоганн (герцог Ганс Датский), а в Англии – сродники королевы Елизаветы, то ж отроческаго возраста. А королева дружбы нашей ищет, – привёл своё доказательство усатый и безбородый – царский шурин Борис Годунов.
– Государь наш, вели довести. Разумно было бы нам с Великими князьями Литовскими, иль лядскими королями[19] породниться, ибо татары с турками и нам, и им исконные недруги. Да и твои прародители не раз с Великими князьями Литовскими роднились. Вот и прабабка твоя – Софья Витовтовна родом от литовских князей. Другое опасно здесь – многие порубежные земли спорные межи нами и Литвой. И с той поры, как приняла Литва унию[20], нелегко там стало православным християнам. Зато есть ино государство, с коим не имеем мы сопредельных земель, и государство то – давний недруг Бахчисарая и Истамбула – Римское царьство. Нынешние Римские кесари из древнего немецкаго рода Габсбургов. А войско у них зело многочисленно и обучено добре ратному делу. Есть там и отроки кесарьскаго происхождения, – в противовес Борису Годунову вещал муж, сидевший слева от государя, которого царь называл братом Феодором.
– Позволь, отец и царь наш? – спросил, привстав со скамьи, сидевший крайним справа пожилой, дородный боярин Фёдор Мстиславский. – Ты, Фёдор Никитич, тогда уж бери выше. Чего бы нам гишпанского королевича не избрать и не пригласить? Гишпанские короли – прямые потомки Габсбурговского рода. Только у Римского кесаря ни морского берега, ни гаваней, ни кораблей нет. А у гишпанских королей и войско первейшее, и кораблей не счесть, и владений намного поболе, чем у кесарей, что в Старом, что в Новом свете.
– Это ты поторопился, князь Фёдор! – довольно громко укоротил Мстиславского государев шурин. – Аглицкая королева Елизавета – союзница наша, и с Гишпанским королём к войне готовится. Воевать будут за Полуденные моря и морские торговые пути. И не достоит нам с Англией мир и согласие хоронить. Торговать надо ти с Англией. Аглицкие торговые и промышленные люди давно к нам по Студёному морю путь в город Архангельский проложили.
– Великий государь наш, Феодор Иоаннович! Дозволь и мне, – слуге твому, – слово произнесть, – сказал пятый доселе молчавший, востроносый боярин с жидкой светлой бородёнкой и хитроватыми голубыми глазами. – Прав, государь, слуга царский и конюший твой Борис Годунов. Немочно нам ныне с Англией ругати ся. Но и Дания, как и Англия суть – помощники нам толико в войне со Свейским королевством[21]. Хотя короли у них из достойных родов и семейств. Но может нам о свейском королевиче поразмыслити? Да и до сей поры ведь со свеей мира мы не обрели.
– Бог с тобой князь, Василий Иванович! Захотят ли свеи родниться с нами? С ими, как и с ляхами, да и с литвой бед не оберешси. И волости порубежные не отдадут свеи. А и супротив татар и турок никогда свейские короли нам не помогут. Не прав князь Василий Шуйский, государь! Верно молвил боярин Фёдор Никитич Романов. Оборотити взор свой надо нам всё ж на Римских кесарей. Они родовитее других, да и чин кесарьский выше королевскаго. По чину своему кесари, как и цари Российские, толи ко веры православной не держат ся. Но зато под их державою православные народы обретают ся: тут тебе и сербы, и влахи! Да и посол кесарский Варкочь ныне на Москве пребывает. С им бы и разговор вести, – спокойно и твёрдо произнёс дьяк Щелкалов.
– Твой, государь, первый дьяк Андрей Щелкалов лутче бы о мире со свеями поболе заботился. А то, тово гляди, вновь война зачнётся! – в отместку Щелкалову запальчиво выпалил Василий Шуйский, тряся жидкой бородой.
– По разумению, Великий государь, ежели нам с крымским царём, да с турским султаном воевать и Засечную Черту[22] крепить и на день отодвигать[23], то уж, конечно, тут надо с Римским кесарем роднить ся и дружить, – вновь высказался Годунов.
Страсти в палате то и дело накалялись. А государь Всея России самодержец, молча и со вниманием выслушивал каждого и пока не прерывал никого. Наконец, когда страсти стали сами по себе понемногу утихать, а бояре представили все свои доводы, государь Феодор Иоаннович несильно стукнул посохом по полу и этим прервал прения. Следом негромко, неторопливо, но твердо молвил:
– Выслушал вас сóдруги и бояре. Разумно есть с кесарем Римским нам о престолонаследии разговор вести. Большому же думскому дьяку Андрею Щелкалову велю с посылом кесарским объяснити ся, дабы тот отписал кесарю о заботах наших. Быти по сему.
Тёплое лето пришло в июне 1593 года на берега Белого Моря. Белые ночи превратились в сияющий солнечными бликами, немеркнущий приполярный день. Одетый в тёплый полушубок поверх сорочки, но без шапки русый, зелёноглазый отрок лет десяти стоит на песчаном берегу Мезенского залива и радуется жизни. У самого берега то там, то сям из песка проступают камни и валуны. Рядом с отроком согбенный старец-монах в длиннополой сряде и в клобуке, присевший на одном из нагретых солнцем камней. Прошла долгая, тёмная и источившая все внутренние силы души, зима. Отрок пытается охватить оком необозримую, сияющую и играющую под солнцем морскую гладь. Простор и приволье! Ласковый ветерок треплет золотистые вихры на голове мальчика и тому кажется, что никогда уже не придёт тёмная холодная, стужа, что всегда отныне будет лето и этот немеркнущий приполярный день. К берегу катит и плещет, не умолкающая летняя прибойная волна. Волны то бьют, то лижут прибрежные камни и валуны. Вдруг спокойная и, казалось, гладкая, как зеркало поверхность залива вскипает на всём протяжении вдоль берега мириадами серебристых блёсток, около них показываются чёрные головы каких-то морских зверей.
– Что сие, дядя? – с удивлением вскрикивает отрок.
– Сие – морской зверь, зовомый серком[24], – отвечает монах.
– Отчего ж серки те за един из глубин вод поднялись? – с непреходящим восхищением спрашивает мальчик.
– Серки, сыне, на сельдей охоту ведут. Они за един собираются, да плывут в море. В море набредают на косяк сельди и гонят его к берегу. А дле берега всплывают из глубин и бьют сельдей на мелководье, – с любовью и заботой в голосе наставляет и объясняет старец.
– Мудрено! Дядя, кто ж обучил серков охоте таковой? – всё спрашивает отрок.
– Сие – премудрость Божия! Токмо един Господь и разумеет, как устроено сие. Но одно явно – Творец наш Небесный не токмо род человеческий, но и морское зверье не оставляет, а наставляет его к жизни устроению. А серко энтот в Белом море для сельдей то же, что и кит в окияне, – рассказывает старец.
Неотвратимо наступает отлив. Вода уходит и обнажает близ берега громадных размеров подводные камни-скалы.
– Что сие, дядя Афанасий? – вновь спрашивает мальчик у старца, указуя на поднимающиеся из воды, обросшие тёмными водорослями глыбы.
– Сие – подводное камение, «лудами» зовомое. Как ходит на море большой взводень, и которые из этих каменьев выступают из-под вод, так в тёмную пору опасны оне для рыбаков и мореходов-трудников.