Не успел Игорь прочитать это сообщение, а следом уже появилось новое:
Зачищена локация Красное Озеро!
Награда чистильщика: 500 искр упорядочивания, 500 искр совершенствования, 50 искр изменения, 5000 УЕ, 1 системная монета.
Зачищена локация Озёрное Болото!
Награда исследователя: 500 искр упорядочивания, 500 искр совершенствования, 50 искр изменения, 5000 УЕ, 1 системная монета.
СТАТИСТИКА ЗАЧИСТКИ УЗЛА:
Секторов Заповедного Леса: 3/20
Секторов окрестностей: 0/100
Поясов Хаоса: 0/10
Командиров Вторжения: 0/14
Хранителей кладов: 0/5
Подземелий: 0/5
СТАТИСТИКА ВОЗРОЖДЕНИЯ УЗЛА:
Очищено поясов защиты: 1/101
Активировано поясов защиты: 0/101
Открыто локаций: 7/48
Точка прибытия: неактивна (стоимость активации 800000УЕ)
Твердыня: нет
Город: нет
Кластеров: 1 (предварительный)
Население: 7 разумных
Найдено скрытых заданий: 1/?
Собрано ключей: 1/3 (скрытое задание)
– Сходили за водой, да? – ехидно заметила Алиса. – Кстати, тебе тоже пишут про скрытые задания и ключи?
– Ну да… – сказал Игорь. – И локаций почему-то семь открыто, а должно быть шесть.
– У меня шесть! И где ты был без меня? А?.. – с улыбкой возмутилась жена.
– Знаешь… Может, и нигде, – задумчиво ответил Игорь. – Но есть одна мысль… Надо её проверить.
– Ладно. Как проверишь, расскажешь, – не стала пока что настаивать Алиса.
Глава 23. Бесплотные
Воду до пирамиды Игорь с Алисой дотянули без приключений. Ну если не считать того неприятного факта, что по пути они остались без обуви. Одно дело – ходить по лесам и долам без поклажи, там и единички прочности не снялось. И совсем другое дело – с утяжелением в виде запаса воды. Игорь свои побитые в бою ботинки стоптал ещё в лесу, а Алиса потеряла уже на склоне, где её муж только ругался под нос и раз за разом запускал самолечение, идя босиком.
Сил на поход потратили немало. Одежда опять была испорчена в бою, так что пришлось покупать новую. На этот раз Игорь перевалил вопрос на Алису, объяснив, что у неё и так системных монет осталось больше, чем у него.
– Так разориться можно! – возмутилась Алиса, впервые побывав в системном магазине.
– Можно, – согласился Игорь. – О чём я и говорю! Кстати, может, когда выходим, будем грязную одежду надевать?
– Я вообще никуда выходить не хочу… Хочу тут, на вершине, спокойно сидеть, как Хан! – засмеявшись, ответила жена. – То звери, то порождения, то мумии, то какие-то рыбы… С ума можно сойти!..
Перед тем как заняться делами, решили немного отдохнуть. Воспользовавшись свободной минутой, Алиса купила себе те же навыки, что были у Игоря – чтобы больше не терять преодолений. А затем быстро всё настроила, выслушав подсказки мужа, и сразу убежала заниматься делами.
Впрочем, Игорь тоже не стал рассиживаться. Печь сама себя строить почему-то не собиралась. Так что нужно было замочить глину, притащить песка, а затем устроить обжиг.
Игорь понимал: что бы он ни сделал сейчас, вряд ли печь будет долговечной. Но хотя бы прочной она должна была быть!.. Поэтому он и старался подходить к процессу не столько основательно, сколько монументально. Печь возводил прямо на каменной вершине, используя её как основание. И даже разделил всю конструкцию на две камеры – одну для дров, другую – для изделий.
Каждую камеру Игорь сделал размерами в метр. А камеру для обжига поднял над землёй. Точнее, собирался поднять. Пока он помогал Мафилу с деревьями, пока ждал размокания хотя бы части глины, пока месил её вручную – уже наступил вечер. Пришлось оставлять работу до завтрашнего утра и идти ужинать…
На узел опускалась ночь. С неба светила огромная, но почему-то зелёная луна, покрытая тёмными точками кратеров. В её зеленоватом свете всё становилось немного жутким, каким-то потусторонним… Ещё и туман наползал стремительно. Переглянувшись с женой, Игорь решил не ждать наступления полной темноты и заранее отправил семейство в убежище.
Сам он ещё раз обошёл все знаки Порядка, вкладывая системные единицы. На этот раз помогать ему вызвалась Алиса, у которой наконец-то появился соответствующий навык – и его, соответственно, надо было тренировать.
Вообще знаков Порядка на стоянке теперь было много: на деревьях, на сарае, на сиденье у костра и на камнях кострища. Они были нанесены вообще везде, где только можно. И просто чтобы ежедневно их заряжать, приходилось каждый раз тратить пару сотен УЕ – что, само по себе, было уже немало…
Как помнил Игорь, многие фермеры Лёдного не заряжали знаки Порядка сами, а приглашали всяких дружинников, которым платили деньги за помощь. И вот что интересно… Упорядоченное всегда давало награды лишь тем, кто двигал узлы к Порядку, воюя с Хаосом. А тем, кто этих «продвигателей» поил и кормил, почему-то никаких УЕ не полагалось.
Передать награды от Упорядоченного тоже было нельзя… Они навсегда оставались с человеком – и с его же смертью исчезали. Впрочем, люди, как и всегда, нашли способы обойти этот запрет. Через оказание услуг, например. Правда, всё это лишь немного помогало и не снимало основной проблемы…
У Игоря и Алисы универсальных единиц пока было много. И ключевым словом тут было «пока». Последние два боя обогатили борцов с Хаосом на немалые суммы. Правда, УЕ требовались для покупки и новых навыков, и новых конструктов – а, в случае с Алисой, даже для создания конструктов. В общем, как ни крути, особо не разгуляешься…
А ещё Игорь понимал, что Джокер был полностью прав, утверждая, что этот узел по-своему уникален. Сколько бы боёв с Эрином он ни прошёл в Лёдном, а едва ли получил хотя бы как-то сравнимую сумме УЕ…
Когда Игорь и Алиса закончили со знаками Порядка, на улице было совсем темно, а дымка тумана уже затягивала пирамиду. Молочная пелена клубилась грозными валами Хаоса почти на уровне вершины. И на минуту муж с женой остановились, беспокойно оглядывая то, что ещё можно было разглядеть…
Игорь обратил внимание, что при выдохе изо рта начинает вырываться пар. И это при том, что лишь сегодня днём здесь было очень тепло. Можно даже сказать, почти жарко.
– Ощущение тревожное какое-то… – призналась Алиса, оглядываясь.
Сам Игорь ничего такого пока не чувствовал, но он давно понял, что у женщин всё-таки лучше развита интуиция. Конечно, всегда можно отмахнуться от чужих предчувствий. Ну тревожится женщина, и что такого? Они, скажем так, вообще не самая смелая половина человечества…
Вот только Игорь знал: прагматичная Алиса не стала бы говорить о своих ощущениях, если бы они были вызваны пустыми страхами.
Конечно, бледный зеленоватый свет луны в принципе наводил на нехорошие мысли: и откровенно пугал, и заставлял краем глаза видеть в тумане невесть что. Ну так, может быть, и не просто так…
– Постарайся успокоиться! – посоветовал Игорь. И всё-таки решил уточнить природу ощущений жены. – Помнишь, Лис? Твои мысли здесь влияют на тебя гораздо сильнее, чем в мирах Порядка. Может, просто страшно?
– Я помню… Но тут дело не в страхах, милый!.. – проговорила Алиса, зябко поведя плечами. – Такое ощущение, будто за нами наблюдают. Ждут чего-то… И эти наблюдатели явно не добрые.
– Пойдём в дом… – предложил Игорь, приобняв женщину. – Ты совсем замёрзла.
Они двинулись к блокгаузу, поминутно оглядываясь. Ощущение чужого взгляда в спину было каким-то гнетущим. Хотя, может, и вправду зеленоватая луна так странно действовала…
– А по поводу тревог… Давайте сегодня подежурим ночью! – предложил Игорь. – Я готов даже первым не спать.
Когда они забрались в убежище, освещённое только огнём, горящим в печке, дети уже спали. Джокер, свернувшийся рядом с печью, лишь ухо приподнял, услышав людей. А Мафил сидел и глядел в огонь: видимо, ждал хозяев.
Присев у печки, Игорь и Алиса рассказали ему о своих странных ощущениях. Слуга отмахиваться от них не стал. Внимательно выслушав, он обернулся к детям, чтобы проверить, спят ли, и тихо проговорил:
– Мне тоже тревожно, хозяин и госпожа! Как эта луна взошла, так и беспокойно!.. Давайте я сегодня сам подежурю, а отдохну в амулете утром.
– Мафил, тебе надо иногда нормально спать! – подняла бровь Алиса.
– Я и так немного спал в прошедшие ночи, госпожа, – напомнил слуга. – Но я единственный, кто может совсем не спать несколько суток.
На этот аргумент ни Игорь, ни Алиса не нашли, что возразить. И пошли к лежанкам.
Укладываясь спать, Игорь пытался понять, что им вообще может грозить из того, с чем они ещё не сталкивались. Правда, на этом вопросе его фантазия, в конце концов, иссякла. Так он и уснул, не придумав ни единого достоверного варианта…
Проснулся Игорь резко, в почти полной темноте. Крышка печи была прикрыта, и свет из неё в помещение практически не проникал.
Он попытался понять, что его разбудило. И вспомнил, что это было очень ясное ощущение чего-то чужого прямо посреди сна…
Прислушавшись, Игорь услышал сверху, со второго этажа, приглушённый шёпот. Пошевелив рукой в темноте, он понял, что жены рядом нет. Поднявшись на ноги, он почти наощупь подошёл к печи и тихонько раскрыл дверцу.
Внизу не было не только Алисы, но и Мафила…
Видимо, это они перешёптывались на втором этаже. Но если бы им грозила опасность, то они наверняка разбудили бы его, решил Игорь. Видимо, просто решили поговорить…
Он уже собирался вернуться в постель, как снаружи раздались голоса. И это были именно человеческие голоса, хотя слова и не получалось разобрать.
Говорили не Мафил, не Алиса. Снаружи говорили дети. Они почти кричали. И это были не его дети: Вера, Лиза и Ваня спали рядом.
У Игоря волосы на голове зашевелились от ужаса. Что дети делают посреди пустого узла ночью? Ничего хорошего такие гости предвещать не могли… Он легко мог представить, как его жена поддаётся на мольбы детей впустить их в блокгауз. У женщин в таких вопросах нередко отказывает элементарная осторожность…