Михайлов постарался как можно быстрее добраться до рубки управления. Когда он сообщил изобретателям о побеге майора Пронина, те пришли в неописуемый ужас. Сабграундина была тут же остановлена, и конструкторы присоединились к диггеру, чтобы помочь в поисках сбежавшего.
Искать долго не пришлось. Майор, видимо, попытался подобраться к двигателю сабграундины и наткнулся на прятавшихся в хозяйственном блоке Давида и Вилену. Цацкаться с ними он не стал. Чем-то тяжелым Пронин с силой ударил парня по голове, и тот без звука рухнул на металлический пол. Офицер вытащил нож и, ухмыляясь, подступил к Бусинке. Девушка сначала пискнула со страху, но тут же замолчала, потому что помощи ждать было неоткуда.
Вдруг сабграундина сильно дернулась, мотор заглох. Вилена не знала, почему это произошло, но неожиданная остановка аппарата помогла девушке хоть как-то изменить ситуацию: майор Пронин не удержался на ногах и упал на колени прямо перед ней. Бусинка успела отпрыгнуть и, схватив брезент, оставленный на полу Вадимом Михайловым, набросила его на голову нападающего врага. Именно врага, потому что только враг мог ни слова не говоря ударить по голове Давида, отчего тот потерял сознание. Только враг мог, сжимая в руке армейский тесак, идти на девушку!
Майор Пронин упал на колени и не удержал в руках нож. Вилена в мгновение ока подхватила холодное оружие и тут же без доли сомнения принялась втыкать его в накинутый на человека брезент. Она с остервенением продолжала наносить удары, пока истязуемый не заорал. Крик этот разнесся по всем уголкам неработающего аппарата и конечно же был услышан.
Минуты не прошло, как дверь хозблока распахнулась. На пороге показался Вадим Михайлов в сопровождении изобретателей сабграундины. Быстро оценив обстановку, командир диггеров ударил майора коротким прикладом автомата по голове. Тот захрипел и рухнул на пол, уже не пытаясь стянуть с себя брезент.
Помощь подоспела вовремя. Пока Вадим и Вилена приводили Давида в сознание, изобретатели приподняли брезент и осмотрели офицера.
– Похоже, он не умер, – подал голос Андрей. – Надо бы избавиться от него.
– Не вопрос! – кивнул Михайлов. – Выкинуть незваного гостя можно в каком-нибудь блоке гражданской обороны или давайте рискнем подбросить его на станцию метро.
– На станцию метро мы хотели бы высадить вас, – возразил Алексей. – А этого проходимца пусть подберут военные или временщики. Пульс ровный, скоро он придет в сознание. Вот только не истек бы кровью, девушка постаралась! Так что действовать надо быстрее. Мы с Андреем включим внешний обзор и потом решим что и как. А вы пока что свяжите майора и, если волнуетесь за его здоровье, перебинтуйте, – конструкторы отправились к рубке по коридору, громко стуча каблуками. Аппарат сейчас не работал, шаги мужчин раздавались, будто по коридорам сабграундины марширует целый взвод.
Вилена брезгливо покосилась в сторону раненого и подняла глаза на Вадима:
– Может быть, действительно перевязать его? Здесь возле двери есть аптечка.
– Как хочешь, – пожал плечами Михайлов. – Если есть аптечка, то немедленно тащи сюда нашатырный спирт. Я бы в первую очередь позаботился о Давиде. У него тоже голова пробита.
Вилена, ни слова не говоря, отправилась за аптечкой.
Давид, нюхнув нашатыря, почти сразу пришел в себя и долго кашлял. Бусинка перебинтовала ему голову и хотела было заняться офицером, но отпрянула, увидев перед собой осмысленный и злобный взгляд. Майор очнулся и лежал, не шевелясь, понимая, что из пут ему сразу не вырваться. Видимо, он обдумывал положение и искал выход.
Вадим заметил непроизвольное движение рук Бусинки, будто та пыталась защититься от плотоядного взгляда, и обернулся к пришедшему в себя офицеру.
– Ага, очухался, – кивнул Вадим. – Теперь послушаем, откуда у тебя еврейский автомат и почему ты заставил конструкторов взять тебя на борт?
– А кто ты такой, чтоб я перед тобой отчитывался? – огрызнулся майор.
– Дед Пихто, – хищно улыбнулся Вадим. – Лучше отвечай, а то пожалеешь, что твоя мамочка аборт не сделала.
Изуверская улыбка Михайлова убедила майора, что здесь с ним шутить не собираются. Он еще раз, уже затравленным взглядом, посмотрел на Вадима и на подоспевших из рубки управления конструкторов, потом отвел глаза в сторону и тихо, но внятно проговорил:
– Нам известно, что эти орлы, – он кивнул в сторону вернувшихся из рубки управления Андрея и Лешу, – собирались удрать за границу вместе со своим изобретением. Но такая машина Америке ни к чему. Вернее, оформить патент и продать аппарат лучше от имени Израильского университета Бар-Илана. Тогда изобретатели получат право быть достойными людьми, их объявят почетными гражданами Израиля и предоставят к получению Нобелевской премии.
– Ничего себе! – присвистнул Вадим. – Ребята, слышали? Своим изобретением вы уже заработали право числиться среди мировых ученых. Но тогда маршрут придется менять, и вместо Соединенных Штатов Америки вы окажетесь в «штате» Израиль. Надеюсь, вам известно, что Израиль давно уже числится в составе Соединенных Штатов?
– Собственно, хрен редьки не слаще, – пожал плечами Андрей. – Но я точно знаю, что в Америке среди населения архантропов можно хоть что-то для себя выбить, а наши младшие братья евреи способны только обманывать и загонять в долги. Пример – наша страна. Какой же ненавистью надо обладать, чтобы за каких-то восемьдесят лет правления превратить могучую державу в оборвыша и пропойцу, который играет на скрипке перед дядюшкой Сэмом, чтобы тот не дал помереть с голоду?!
– С такими взглядами, ребята, вас Америка не то что не примет, а неприметно закопает – и дело с концом, – покачал головой Михайлов. – Вам надо подаваться в Китай или Ирак. Там хоть и неруси, но уважают умных людей.
– В Ирак? – переглянулись Андрей с Лешей. – Но там же тоже американцы!..
– В Багдаде – да, – согласился Вадим. – Но Шумерская страна – не один только Багдад. Если хотите, я вам чуть позже расскажу, куда и как надо обратиться. Но что у нас снаружи? Вы выглядывали?
– Ага, – кивнул Леша. – Внешнее наблюдение даже выдало распечатку, – и протянул Михайлову несколько листков.
– Вот это номер! – воскликнул тот. – Все возвращается на круги своя, – он подошел к Вилене с Давидом, примостившимся неподалеку на ящике и наблюдавшим за происходящим.
Давид взял в руки листы распечатки и принялся рассматривать.
– Смотри-ка, – обернулся он к Бусинке. – Вадим точно говорит, что все возвращается на круги своя. Мы сейчас в том же месте недалеко от Лубянки, где в подземке стоят разобранные на запчасти машины. Отсюда до дома Черткова пять минут хода.
Вилена внимательно рассмотрела распечатку и согласилась:
– Действительно… только, по-моему, еще одна машина прибавилась, пока нас не было.
– Верно, – кивнул Михайлов. – Здесь где-то недалеко есть выход на поверхность! Если хотите, можете прямо отсюда отправиться домой зализывать раны. Снаряжение потом вернете. Я думаю, мы не последний раз видимся.
– Еще бы! – отозвался Давид. – Если бы не вы, из нас с Бусинкой давно бы уже хозяйственное мыло сварили.
– Ну, Давид, нельзя же сразу все воспринимать с такой безысходностью. Ведь вывернулись же!
– Надолго ли? – хмыкнул парень. – Вы, как профессиональный диггер, конечно, знаете, что правительство внешнего мира никогда не оставит безнаказанным вмешательства в его дела, а тем более в военные разработки. А нас с Виленой высчитать проще простого. Тем более, что за нами будут охотиться все инфернальные силы Зазеркалья. Так что положение незавидное.
– И что же вы предлагаете? – поднял брови Вадим. – Удирать вместе с Лешей и Андреем в счастливое зарубежье? Благодарю покорно! Я русский и за кордоном долго не протяну. А здесь, на Родине… свинья не выдаст, рогатый не слопает… Здесь даже стены подземелья помогают.
– То есть ты согласен на всегдашний русский «авось»? – не отставал Давид.
– А у вас есть предложения лучше?
– Поскольку мы оказались в том же месте, откуда начали нашу вылазку, то не мешало бы закончить начатое.
– То есть как? – удивился Михайлов. – То есть вы предлагаете снова вернуться на поиски подвала с царской библиотекой? Но, даже если мы что-то найдем, у нас просто отнимут найденное. И даже не заплатят положенные двадцать процентов. Какое там! Нас просто и родственники никогда не увидят. Лучше спрятаться на какое-то время, авось пронесет…
– Стандартное мышление, – констатировал Давид. – Из-за таких надежд троцкистско-сталинским гэбэшникам удалось уничтожить столько же населения, сколько погибло во Вторую мировую войну.
– Мы с Давидом решили, что если библиотека будет найдена, то можно поднять шум по всему миру через журналистов, – присоединилась к разговору Бусинка. – Согласитесь, победителя не судят. А правительству будет трудно избавиться от таких прославленных кладоискателей.
– Трудно?! Вы полагаете?! – расхохотался Вадим. – Для вцепившихся в трон архантропов ничего трудного не бывает! – хохот Михайлова раскатился по металлическим отсекам с таким мистическим эхом, смахивающим на сатанинское, что вызвал озноб у влюбленных.
Давид даже чуть отодвинулся от диггера, будто это смогло бы спасти его. Тот заметил телодвижения парня и покачал головой:
– Я понимаю, вы инстинктивно меня сторонитесь, но не могу предложить вам ничего реального. Что ж, можете попробовать свой вариант с библиотекой. Но, если все же что-нибудь найдете, не спешите обнародовать находку. Свяжитесь лучше с вашей знакомой ведьмой.
– Ларисой Степановной?
– Именно, – кивнул Вадим. – Она точно что-нибудь придумает. А я все-таки постараюсь спрятаться в своих норах. Здесь, в подземном городе, я не очень-то доступен для расправы, да и друзей у меня в подземке больше, чем во внешнем мире… Андрею с Лешей действительно лучше удрать. А этого майора Пронина мы высадим на уровень ниже. Там чаще появляются служивые от оборонки, вот и пускай разбираются с новоиспеченным предателем. Так что каждый возьмет свое.