Все это, возможно, произвело бы должное впечатление на греков и римлян, для которых подобные развлечения составляли неотъемлемую часть жизни. Но, роняет Флавий, «иудеи были непривычны к такого рода зрелищам». И это весьма мягко сказано.
В самих подобных забавах, в появлении спортсменов обнаженными на публике евреи видели прежде всего грубое проявление язычества, возвеличивавшего животную природу человека. Схватки же между зверьми и приговоренными к смерти преступниками представлялись им отголоском категорически запрещенных законом человеческих жертвоприношений. Ничего, кроме отвращения, такие игрища у жителей Иерусалима не вызывали, и их, как прозрачно намекает Флавий, приходилось едва ли не силой загонять в театр.
В народе росло возмущение. По мнению обладавших огромным авторитетом и не боявшихся открыто высказывать свое мнение лидеров фарисеев, Ирод творил то же самое, что творили в Иерусалиме греки во времена Антиоха Епифана, и, следовательно, пришло время повторить подвиг Маккавеев и покончить как с ним, так и с его приспешниками.
Первый скандал вокруг будущего театра-стадиона вспыхнул как раз из-за «изображений трофеев от тех народов, которых он победил на войне». Дело было, разумеется, не в том, что все войны, как мы помним, Ирод вел только с евреями, а затем с арабами, так что ни о каких побежденных им «народах» не могло быть и речи. Многие решили, что трофеи повешены на статуи, изображающие людей, создание которых запрещено третьей из Десяти заповедей.
Ирод, как мы еще увидим, и в самом деле позволял себе подобные нарушения, однако он ясно понимал, что в Иерусалиме подобное недопустимо. Чтобы пресечь возмущение народа, о котором он прекрасно знал по доносам сексотов, Ирод велел вызвать на стадион группу влиятельных граждан Иерусалима и продемонстрировать им, что никаких статуй под оружием нет — есть голые деревянные столбы. Что, впрочем, лишь вызвало новый спор — о том, нельзя ли считать изображение оружия предметом языческого культа.
Словом, ропот продолжался. В итоге, как пишет Флавий, «десять граждан составили заговор и поклялись подвергнуться любой опасности (в числе заговорщиков был также один слепой, которого принудили примкнуть тревожные слухи; хотя он и не был в состоянии принять в деле личное участие, однако он приготовился пострадать со всеми прочими, если бы заговорщиков постигла неудача; этим он немало содействовал подъему духа в остальных своих товарищах)» (ИД. Кн. 15. Гл. 8:1. С. 123).
Чтобы читатель понял, о чем идет речь, необходимо заметить, что десять человек, согласно иудаизму, образуют «минь-ян» — минимальный кворум, имеющий в числе прочего право вершить от имени общества суд и выносить приговор.
Таким образом, то, что Флавий называет «заговором», на самом деле было судом над Иродом с вынесением ему смертного приговора. Отсюда становится понятным, почему в этом деле принимал участие слепой — он не был способен действовать вместе с заговорщиками, но вполне мог играть роль «судьи».
План заговорщиков напоминал схему убийства Гая Юлия Цезаря. Они намеревались пронести на стадион под плащами кинжалы и поджидать Ирода возле царского входа к трибунам. Последняя деталь, кстати, свидетельствует, что все десятеро были знатными людьми и, видимо, лично знакомы с Иродом — простолюдинов к этому входу просто не подпустили бы. В момент появления царя они должны были внезапно напасть на него и попытаться убить, а если не получится, то по меньшей мере до своей гибели перебить как можно больше человек из царской свиты. Расчет, таким образом, строился на том, что даже при провале заговора гибель участников покушения станет сигналом к народному восстанию и приведет к свержению Ирода.
Однако, как мы уже упоминали, Ирод создал при своем дворе мощную тайную службу, один из агентов которой и поспешил сообщить Ироду о готовящемся на него нападении.
Ирод не стал дожидаться развития событий, а велел пригласить во дворец всех заговорщиков поодиночке (что еще раз доказывает, что они были вхожи во дворец и лично знакомы с царем). При входе их тут же разоружали и предъявляли обвинение в организации покушения на царя.
Больше всего Ирода поразило то, что когда заговорщики поняли, что разоблачены, ни один из них не попытался снять с себя вину или испросить прощение. Нет, они были настолько убеждены в своей правоте, что готовы были взойти на эшафот, но не отступиться от своих взглядов.
Но Ирод отнюдь не собирался подарить им легкую смерть — он приказал подвергнуть всех десятерых самым страшным пыткам до тех пор, пока они не умрут. Соглядатая же, доставившего ему сведения о заговоре, он, разумеется, велел щедро наградить.
Вскоре по Иерусалиму поползли слухи о страшной участи десяти мучеников, ставших жертвой доноса. История умалчивает о том, кто сообщил народу имя доносчика — возможно, это сделал кто-то из царедворцев, тайно ненавидящих Ирода, а может, и сам доносчик неосмотрительно похвастался царской наградой. Как бы то ни было, толпа набросилась на него на улице и в буквальном смысле слова разорвала на части, причем разрозненные куски его тела были брошены уличным собакам — так, чтобы он не удостоился даже человеческих похорон.
Возможно, в самой этой кровавой расправе участвовали немногие, но зато множество иерусалимцев спокойно стояли и смотрели, как вершится самосуд, не считая нужным вмешаться и остановить его — а это по еврейским законам тоже считается серьезным преступлением.
Узнав о случившемся, Ирод поспешил отдать распоряжение немедленно начать следствие и разыскать как тех, кто непосредственно участвовал в линчевании тайного агента, так и, по меньшей мере, часть из тех, кто выбрал роль равнодушного очевидца.
В городе начались аресты, но даже под пытками никто из арестованных не желал ни в чем-либо признаваться, ни кого-либо выдавать. Так продолжалось до тех пор, пока по подозрению в том, что они были свидетельницами самосуда, не были арестованы несколько женщин. Не выдержав пыток, они стали называть имена тех, кто в тот день стоял рядом с ними в толпе, и цепочка имен потянулась.
В конце концов, были установлены и имена линчевателей, и имена некоторых из очевидцев, и все они были отданы под суд. Решение суда (которое было, разумеется, инспирировано самим Иродом) потрясло народ. Впервые в истории еврейского правосудия (если, конечно, в данном случае вообще подходит это слово) было провозглашено, что сын отвечает за отца, и были казнены не только сами обвиняемые, но и их дети.
Массовые казни привели население в такой ужас, что на протяжении двух последующих десятилетий никто больше не решался не только совершить покушение на Ирода, но и даже помыслить об этом.
В стране установилась удушливая атмосфера всеобщего страха. В каждом городке, каждой деревне жили несколько агентов тайной службы, регулярно посылавшие в Иерусалим доклады о настроениях народа. Любые публичные сходки и собрания, даже массовые празднества были запрещены. Тайные соглядатаи Ирода шныряли повсюду — по городам, селам, дорогам. Да и сам Ирод по вечерам, когда спадала обычная для Иудеи дневная жара и открывались лавки и таверны, любил переодеться в простолюдина и погулять по Иерусалиму, прислушиваясь к тому, что говорит народ. Достаточно было просто подозрения в крамольных мыслях или шутки по поводу царя и его методов правления — и «злоумышленника» могли арестовать прямо на улице, доставить в Гирканию и подвергнуть пыткам. Если такие арестанты не умирали под пытками, то их либо казнили в той же Гиркании без всякого суда, либо приговаривали к принудительным работам — на все тех же начатых Иродом «стройках века».
Прямым следствием этого стало повальное недоверие людей друг к другу. Жители Иудеи боялись открыто говорить о том, что думают, опасаясь нарваться на агента секретной службы Ирода.
Чтобы убедиться в лояльности населения, Ирод дважды в течение своего правления требовал приведения всех жителей страны к присяге на верность: в 20 году до н. э. жители Иудеи должны были присягать на верность Ироду, а в 6 году до н. э. — на верность Ироду и римскому императору.
И все же некое «легальное диссидентство» в стране существовало. Прежде всего, его олицетворением были фарисеи, остававшиеся главными духовными и моральными учителями народа. Несмотря на то что они отказались присягать на верность Ироду, царь все же не решился их тронуть, понимая, что после этого мятеж станет неизбежным и в нем примет участие большая часть народа.
Кроме того, Ирод не тронул и ессеев — может, потому что считал их безобидными и безопасными для своей власти, а может, по той причине, что помнил о давнем предсказании ессея Манаима (Менахема) о том, что ему суждено стать «царем иудейским».
Очевидно, как и любого правителя, на руках которого была кровь тысяч и тысяч людей, Ирода мучил страх смерти, и, уже будучи царем, он велел разыскать и привести к нему Манаима, чья способность предвидеть будущее не вызывала у него теперь никаких сомнений.
На вопрос Ирода, есть ли у него в запасе еще хотя бы десять лет жизни, Манаим ответил, что царь может быть спокоен: у него есть еще и 20, и 30 лет жизни в этом мире, хотя и отказался назвать точную цифру.
Это предсказание, по всей видимости, успокоило Ирода, усилив его уверенность в себе, а заодно и обусловило его благосклонность к ессеям.
За годы нахождения на престоле Ирод и в самом деле построил множество крепостей и дворцов, причем точное время строительства многих из них остается неопределенным.
Трем новым крепостям он дал названия Антипатрида, Кипрон и Фасаилида — в честь покойных отца, матери и старшего брата. Одновременно он значительно укрепил и украсил новыми дворцовыми постройками Масаду, Гирканию и Иерихон.
Возможно, эти дворцы нельзя было отнести к жемчужинам архитектуры, но, судя по всему, каждый из них отличался изысканным вкусом, отлично вписывался в ландшафт, а его внутреннее устройство всегда учитывало местную розу ветров — так, чтобы даже в самую жару по залам гулял ветерок. Почти в каждом дворце обязательно имелись две большие пиршественные залы с богато отделанными стенами, просторная римская баня и большой бассейн — без бани и бассейна Ирод, судя по всему, жизни просто не мыслил. Ну и, само собой, во дворце были внутренние царские покои, комнаты для слуг и просторные апартаменты для гостей. Имена архитекторов этих дворцов до нас не дошли, но все историки сходятся, что Ирод принимал активное участие в планировании и строительстве каждого из них и, возможно, умел читать чертежи.