– Да. Слушаюсь, ваше величество.
Закрыл ладонью Маше глаза. Вытирать пену с губ я не рискнул. Пусть судмедэксперты разбираются. Мало ли какой яд. Зачем Бога гневить лишний раз?
Глава V–VI. Ave, Caesar, morituri te salutant!
– Борис? Утро доброе, но могло быть и лучше. В курсе? Я с браслетом.
Хмурое:
– Да, Миш, приветствую. В курсе. Подробности расскажешь при встрече. Я сегодня планирую быть на Острове. Как обстановка?
Пожимаю плечами.
– Бардак. Возможные наследники как назло ударились во все тяжкие.
– Я не удивлен. Ну, посади на трон кого-нибудь, это не принципиально. Разберемся потом. Империя не может быть без официального главы. Приведи там в чувство кого-то. Пусть подпишет Манифест и скажет что-нибудь по суфлеру. Потом сменим обойму вокруг нового царя. Мне нужно сделать несколько звонков, и я вылетаю.
– Хорошо, Борис, жду. Постараюсь тут как-то разрулить.
Что ж, ситуация хреновая. Настолько, что Борису без разницы, кто будет императором. Хоть Тузик из-под лавки. Хорошо хоть мне самому престол не предложил. Значит, и они с братом выходить из тени не торопятся.
– Вы готовы?
– Готовы-готовы. Миша, что случилось? С чего ты нас забираешь ни свет ни заря? Зачем столько охраны? Верховный Кесарь не может больше сам ножки переставлять?
В ее голосе сквозило раздражение.
Ох, Динка, Динка. Шесть человек – это по нынешним временам «столько охраны»? У меня у самого два ствола – в кобуре и скрытого ношения. Хорошо бы и Диане выдать ствол, но она на нервах, мало ли что. Хватит ей и Ножа Лицея.
А про ВЕРХОВНОГО Кесаря мысль достаточно здравая. Знать бы чьего именно кесаря. И кесаря ли вообще. Тут без Бориса не разобраться. Нужно понимать расклады.
– Ваше величество, прошу вас поставить свои автографы в документах на выписку. Здесь, здесь и здесь.
Расписываюсь не глядя в указанных местах.
– Теперь вы, светлейшая. Здесь, здесь и здесь.
Ничего непонимающая Диана черканула, где сказали.
Доктор Кондратьева кивнула.
– Благодарю. Все в порядке. Здоровья и счастья новорожденной Ярославе и всей вашей семье.
Киваю.
– Спасибо, доктор. Нам пора. Загляну к вам на днях.
Благосклонный кивок в ответ.
– Будем рады видеть вас, ваше величество.
Понятно, что о банальной взятке речь не идет. Но что-то редкое и ценное для местного музея горячо приветствуется. К ним тут нередко приезжают «по обмену опытом» коллеги, в том числе и заграничные, и местным приятно пофорсить, мол, вот какие у нас пациентки рожают. И кого!!! Конечно, Клиника на Острове самая лучшая в обоих Мирах, и об этом знают все, но все равно внутривидовая конкуренция, как известно, самая жестокая в природе.
Ладно, ребята из ЭСЕД обещали организовать медицинский набор египетский. Времен Древнего Царства. Или что-то еще, если это не выгорит. Хорошо иметь связи.
Мы поехали. Точнее, поехала Диана с Ярой на руках. Кресло толкала Аяна. Я шел рядом, а шесть бойцов взяли нас в «коробочку». Конечно, это была не вся охрана, да и мониторили нас на боевом посту, но все равно жене было явно неуютно даже от вида шестерых.
Фойе. Лифт. Фойе. Коридор. Фойе. Лифт. Фойе. Посты на каждом этаже. На мне серый мундир генерал-лейтенанта Космодесанта (спасибо Маше за производство), на моих погонах, словно память, ее вензеля – знак генерал-адъютанта Ее Всевеличия. И знак на груди – императорская корона на фоне перекрещивающихся рапиры и лавровой ветви. Знак Кесаря Империи.
Что это все сейчас значит? Ничего. И всё.
У входа в наши покои стоял сержант космодесанта. С автоматом. Увидев нас, он вытянулся.
– Ваше величество. Светлейшая. Осмотр помещений окончен. Все лишнее удалено.
– Много было лишнего?
– Было. Подробный отчет предоставят эксперты. Мы можем быть свободны?
– Да, сержант. Благодарю за службу.
– Честь в Служении на благо Отчизны!
Через пару минут мы остались одни. Эксперты ушли, их охрана тоже. Пост заняли другие космодесантники. Не то чтобы я не доверял бойцам СБД, но для космодесанта я свой в доску, а вот для СБД далеко не факт.
Уложив спать Яру и проверив остальных детей, Дина вышла ко мне в кабинет.
– Может, ты наконец объяснишь, что происходит?
Киваю.
– Охотно. Хоть и не радостно. Маша умерла.
– Как умерла…
– Навсегда. Отравление.
– Кто отравитель?
Пожимаю плечами.
– Скорее всего, реакция организма на дикую смесь мощных обезболивающих, транквилизаторов и большого количества алкоголя. Праздник, знаешь ли… Дурацкая смерть. И очень не вовремя.
Диана прошлась по кабинету. Ходить ей было еще больно, но сидеть в такой ситуации для нее было невыносимо.
– Точно никто не отравил?
Хмыкаю.
– Ну, разве что я. Мы с ней пили всю ночь. Я не знал, что она на колесах. Так что у следствия сейчас три основные версии – я (тут куча вариантов формулировок и квалифицирования дела), ошибка медицинского персонала, которая, вероятнее всего, будет переквалифицирована в медицинскую халатность, повлекшую за собой летальный исход, и смерть по неосторожности. Где-то там в кулуарах бродит и версия о самоубийстве, но никто не хочет связывать имя императрицы и малодушное самоубийство. Так что я уже сегодня общался со следователем.
– У них есть на тебя что-то?
– Не особо. Пили наедине – да, было. Потом я ушел спать. Референты и доктора свидетельствуют, что императрица лично проводила меня до двери и мы еще обменялись шутками. Потом я ушел, а она закрыла дверь. Больше ее живой никто не видел. Мониторинг у нее в покоях не ведется. Так что…
– Но ведь ты ушел? Какие вопросы? Она же жива была?
Пожимаю плечами.
– Неоднозначно. Есть яды, которые действуют не сразу, а потом растворяются без следа. Или я мог знать, что она на сильных колесах, и все время подливал ей крепкое сухое вино, зная, что организму сие опасно. Есть еще варианты. В общем, все реально сводится к тому, кто станет следующим императором, останусь ли я при нем кесарем или попаду в опалу, вот тогда следствие дело либо закроет, либо… Ну, ты понимаешь. Надо идти.
– Куда? На тебе лица нет. Где Маша?
– В морге. В кабинете работают эксперты следственной группы.
– Ну, вот. Поспи хоть часик. Ты им там не нужен. Тебя разбудят.
Да, глаза просто слипались.
– Ну, разве что сидя в кресле прикорну.
– Ну, хоть так. Я и твои бойцы на страже. Спи.
Из всех, кого я знал, нас проводить прибыла только Эбигейл. Ветер развевал полы ее черного плаща, являя под собой черное же, сверкающее мелкими рубинами платье, когда ей распахнули дверцу лимузина. Нужно ли говорить, что огромный, роскошный бронированный лимузин был тоже иссиня-черным? Лишь два официальных флажка на капоте. Знамя Богородицы и личный штандарт Императрицы-Кесариссы.
Конечно, Эби прибыла не одна. Целый кортеж. Телохранители, связисты и прочие протоколисты с референтами. Телохранители рассыпались по площадке, принимая под охрану и обеспечение все пространство по секторам. Воздух наполнился жужжанием коптеров и гудением боевых дронов охраны.
Эбигейл сделала знак охране, и они отстали, привычно разбирая новые сектора и рассредоточившись в двух десятках шагах.
Я усмехнулся, когда она подошла.
– Почему ты улыбаешься?
– Sic transit gloria mundi. Хорошо выглядишь.
Эби кивнула:
– Так проходит мирская слава. Да, спасибо. Привет, Ди.
Диана кивнула. Она стояла у трапа вертолета. Дети и Аяна уже были внутри и ждали нас.
– Куда вы теперь?
– На Ольхон. Домой.
– Но там же холодно сейчас! Лед кругом!
– Ничего. Дома и стены греют.
– Но у вас же есть прекрасное имение на Жемчужных островах!
– Мой дорогой друг и твой царственный муж Сашка отобрал у нас всё, включая деньги, все имущество, включая штаны и исподнее. И особняк в Константинополе и виллу в Новом Илионе тоже конфисковали. Ольхон только не смогли у нас забрать. Все-таки именной подарок государыни Марии Второй за верную службу во славу Отечества. – В моем голосе звучала горькая ирония. – Так что мы сегодня путешествуем налегке. Ну, в крайнем случае, если отберут последнее, улетим на Луну. Папа, надеюсь, не выбросит нас в открытый космос по прихоти твоего благоверного. Во имя, так сказать, выражения верноподданнических чувств в адрес обожаемого Александра Пятого Всетерранского.
Невесело усмехаюсь, но Эби крайне серьезна.
– Бабушка просила передать, что если что, то она вам всегда рада, и ни одна сила на Земле не заставит ее вам отказать в приюте. Вся Шотландия – ваш дом.
– Передай бабушке, что я постараюсь погостить с семьей, но потом, когда все уляжется. Не хочу никого подставлять. Мы сейчас что те зачумленные. Так что карантин на Ольхоне нам и всем пойдет только на пользу.
– А Марс?
Качаю головой.
– А от марсианской программы меня тоже отстранили.
– Как отстранили?! Ты же ее создавал!
– А вот так. Недостоин представлять Императорскую Фамилию в историческом полете. Виданное ли дело – цареубийца вонзает флаг Империи в Марс и провозглашает планету владением Короны! Хорошо хоть делу по обвинению в убийстве императрицы не дают пока ход, да и то «Ввиду недостаточности улик». Собирает прокуратура. Ну, какой с меня Герой Марса? То-то же. Прилетим в Ольхон, разожжем печь, протопим, вот и перезимуем как-то. Там тоже люди живут. А там видно будет.
– Но у вас трое маленьких детей!
– Ладно, Эби. Рад был тебя видеть. Нам пора в путь…
Эбигейл вдруг одним резким умелым движением срывает с моей кисти браслет, бросает его на бетон взлетной полосы и с силой ударяет по нему каблуком. Летит крошево во все стороны. Огни погасли.