– Все равно подойди. Скажу тебе императорское спасибо.
– А вы разве император?
– Я – Кесарь, Местоблюститель Престола и Наместник Императрицы с титулованием Императорское.
– Ничего себе!
– Беги, работай!
Юная барышня убежала. Усмехаюсь. Ну, император или не император, но что-то императорское во мне есть, перефразировав известный анекдот.
Убедившись, что все распоряжения отданы, все заняты делом, Вовка спит, Борис горюет, а Сашка прибудет позже, я позволил себе отправиться к любимой под бочок. Короче говоря – спать. Хотя бы часа два-три, что роскошь по нынешним временам…
Я и прочая встречающая делегация ждали, когда два вертолета прибывших прекратят вращать лопастями винтов, а висящие над нами вертолеты охраны отлетят так, что вихри не срывали с нас головные уборы.
Открылся люк, сдвинулась лестница трапа и первым ступил на плиты аэродрома командир вертолета. Так положено – командир корабля всегда ступает первым. Хоть на Луну, хоть на Марс, хоть на песок курорта.
Наконец появился в проеме люка семнадцатилетний юнец со взором горящим. Обвел присутствующих надменным взглядом. Меня он взгляда даже не удостоил. Спустился по трапу, и вокруг него тут же выстроился строй «боевая свинья». Саша молча прошел мимо нас и направился внутрь бетонных врат императорской резиденции.
Так значит? Многообещающее начало.
Делаю знак.
– Найдите и доставьте в кабинет цесаревича императорского нотариуса, телевидение и Вселенского патриарха. Живо.
Генерал Лукомский склонил голову.
– Слушаюсь, ваше величество, но они уже ожидают, как вы и повелели.
– Прекрасно.
Люблю расторопных работников.
– Товарищ майор…
– Ты, Савельев, с дуба рухнул? Какой я тебе товарищ?
Опер холодно смотрел на «собеседника».
– Э-э-э, гражданин оперуполномоченный, я…
– Скажи мне, Савельев, тебя мамка твоя головой вниз рожала, и ты, вылетев, стукнулся головой об унитаз?
– Никак нет.
– А как же ты тогда додумался продавать казенное армейское имущество местным племенам прямо за забором части? Или каптер, в твоем лице, не знает, что всюду стоят камеры?
– Так я это, не подумал…
Майор лишь горестно покачал головой.
– Савельев, Савельев, ты точно идиот. Ты знаешь, что хищение военного имущества – это подрасстрельная статья? Знаешь. Вас этому точно учили. Точнее, вам это объясняли на курсах. И что мы видим? Какие-то местные покупают у служащего Сил Империи всякого рода барахло со складов части? Нет?
– Нет, я просто подумал…
– Ох, ты идиот. Чем ты думал? Задницей своей? У меня еще будут вопросы к тем, кто тебя допустил на эту должность и вообще в Силы. Но с ними отдельный разговор, а ты, мил человек, отправишься назад, в Империю. И Чукотка окажется для тебя счастьем.
– Ведро. И второе. И пустой тазик держите наготове. Что там парикмахеры-визажисты?
Начальник Дворцовой Службы Лукомский кивнул.
– Ожидают сигнала, ваше величество.
На кровати, прикрывая собой спящего Вовку, сидела перепуганная графиня.
– Кыш отсюда.
Она замотала головой.
– Я не уйду.
– Как скажете, сударыня.
С размаху окатываю водой из ведра и ее, и Вовку.
Вовка застонал, зато барышня завизжала так, что стекла задрожали.
Я спокойно посмотрел пару секунд, а потом так же спокойно сказал:
– Рот закрой. Ничего с ним не будет. Мне просто нужно его разбудить и привести в чувство, а то он так до вечера будет спать, а мне некогда с ним возиться. Поняла мысль? Вижу, что не совсем. Дайте ведро.
– Ваше величество, второе ведро наполнено водой с битым льдом.
Киваю.
– Я знаю.
– Ладно, не надо, я поняла. Не мучайте его!
– Прекрасно. Примите ведро. Доктор – теперь ваша очередь. Верните его в сознание, и чтоб через пять минут он мог торжественно сидеть на стуле в своем кабинете. В приемную всех, кого я вызвал. Где Александр?
– Со свитой осматривает комплекс Императорской резиденции. Явно старается взять под контроль Тронный зал. Потребовал корону, регалии и патриарха или хотя бы митрополита.
Вот прыщавый идиот! Нашел время праздновать победу.
Оборачиваюсь к графине:
– Так, сударыня. Вы знаете, кто я?
Барышня была испугана выше всяких пределов. Неужели у меня такой страшный образ при дворе?
– Вы – Михаил Александрович, Кесарь и…
– Этого достаточно. Вы меня узнали, не будем тратить время. Хотите быть рядом с Владимиром?
Она активно закивала, боясь произнести хоть слово.
– Я могу это вам устроить. С определенными условиями, разумеется.
– К-какими?
– Графиня, не утомляйте меня пустыми вопросами, договорились?
Кивок.
– Да, ваше…
Я сделал знак рукой, останавливая словесный верноподданнический поток, который грозил затопить все вокруг и отнять драгоценное время.
– Тогда к делу. Твой Владимир сегодня взойдет на Престол в качестве Государя Императора-Августа Владимира Первого. Сегодня же будет объявлено о его помолвке с наследной принцессой Шотландской Эбигейл, точнее уже с великой княжной Марией Климентьевной. Через месяц они повенчаются. Это ясно?
Та только пискнула:
– А я?
– Так, ты меня начинаешь утомлять. Еще раз прервешь, прикажу вылить на тебя ведро воды со льдом, чтоб остыла. Помолчи, хорошо?
Она закивала.
– Так вот. Империи нужен нормальный император и здоровый, имеющий права на престол, наследник. А дальше живите, как хотите. На людях приличия соблюдать, на мероприятиях император и императрица появляются вместе. В частной жизни – как вам угодно. Я даже допускаю, что Владимир и Эбигейл могут друг друга на дух не переносить. Империи – это безразлично. Что же требуется от тебя, радость ты моя…
– Я не ваша радость.
О, мы умеем и зубки показывать? Учтем.
– Мне все равно. От тебя требуется не устраивать истерик, не фыркать на людях, вести себя прилично. Конечно, при дворе все будут громко шептаться о ваших в Вовкой отношениях, но Империи это безразлично. Многие века императоры и императрицы крутили романы на стороне, иногда даже женились или выходили замуж. Лишь бы престолонаследие не прерывалось и на политике Державы эти связи не отражались. Поняла?
– Д-да. У меня есть время подумать?
–Нет. И выбора у тебя нет. Если вопросов не имеется, то пойду, поговорю с твоим Вовой.
Я особо выделил слово «твоим».
А ее Вова сидел в кабинете за столом и старательно пучил глаза.
– Доктор, что это с ним? В туалет не сходил?
Тот усмехнулся.
– Нормальная реакция на препараты. Через пять минут пройдет.
– Ну, смотрите, доктор. Мы не можем допустить ошибку. Прямая трансляция и все такое.
Кивок.
– Понимаю. Все будет нормально. Ручаюсь.
– Ловлю на слове. – Оборачиваюсь к Лукомскому. – Что там наш гость?
– Развил кипучую деятельность. Пытается взять под контроль Ситуационный центр и системы ПВО. На материке тоже движение.
– Что орбитальная группировка?
– Пока под нашим контролем. Гарнизон Острова поднят по команде «в ружье».
– Добро. Ждите сигнала. Доктор, что там у нас? Он может ходить?
– Да.
– Отлично. Владимир Борисович, на два слова.
Вовка на пока плохо гнущихся ногах встал из-за стола и, опираясь на мою руку, вышел из кабинета в комнату отдыха при нем.
– Нет, Вов, прости, но садиться я тебе не дам. На меня обопрись, а то еще придется тебя отсюда выносить вместе с креслом, а оно не гармонирует со стилем твоего кабинета. Ну, пришел в себя? Или тебе ледышку за шиворот запихнуть?
Его передернуло.
– Не надо.
– Вот и славно. Итак, слушай сюда. Тебя сейчас провозгласят Императором Августом Владимиром Первым.
Тот отчаянно замотал головой.
– Нет! Я не хочу!
– Так, ваше всевеличие, рот закрой, а то я напомню тебе общагу нашего Лицея. Твой брат Сашенька фактически поднял мятеж и сейчас пытается взять под контроль Ситуационный центр и весь Остров.
Вовка отмахнулся:
– Да пусть подавится, мне-то что?
– Тебе, может, и «что», а мне не «что» и Империи не «что». Мелкий твой братец за полчаса уже дел наворотил выше крыши, а то, что он недалекий дурак, – это к бабке не ходи. Не мог дождаться твоего официального отречения, объявил себя императором, заметь, без всякого подобия официального Манифеста о восхождении на Престол, и начал чистки в войсках и в аппарате. Вернее, он думает, что начал, поскольку его «повеления» игнорируются и не исполняются. Ну, не дурак, как ты считаешь?
– Дурак, – согласился мой друг по Лицею.
– А я о чем тебе толкую битый час? Ты представляешь, что он сделает с Империей, Террой и нашими Силами?
Но Вовка все равно упирался.
– Я не хочу править. Да и не умею. Отпусти меня, Христом Богом прошу. Хоть в Сибирь, хоть на Марс.
– Так, дезертировать хочешь с капитанского мостика, когда корабль несет на скалы?
– Но я…
– Рот закрой. Потом мне пожалуешься на жизнь и ее несправедливость. Править пока буду я вместо тебя.
– Слушай, а давай ты сам станешь Августом, и не будем никому морочить голову?
– Ценю твой блистательный юмор, но нет. Между мной и короной четыре человека. Даже если ты откажешься от прав на корону, а Сашку мы «откажем», то остаются ваши сестры. Каждая из них имеет права на Престол предо мной. И если с тобой я как-то договорюсь, то с ними – далеко не факт. Молодые девочки не имеют опыта державного. У них в голове гульки, мальчики, и слушать они будут кого угодно, кроме меня – скучного и неинтересного. Зачем Империи этот цирк? В общем, хорош бузить. Ты становишься Августом. Графиня твоя останется при тебе. Вы официально повенчаетесь с Эби…