«Гипер» хоть и был размером с обычный лайнер, но вмещал всего шестнадцать пассажиров, которые могли пересекать планету со всей мыслимой роскошью. Конечно, это был не суборбитальный борт, но для перелетов на расстояние в несколько тысяч километров годился вполне.
Эби, пытаясь отвлечься, штудировала мемуары Благословенной. Настоящие мемуары, а не то, что можно найти в миросети. Скорее личный дневник. Не для чужих глаз. Писалось для своих, во многом для преемниц, которые займут свои места рядом с Троном своих Августейших супругов, а потому откровенно, без пафоса и прочих умных высокопатриотических слов.
«16 июля. Сегодня почти поругалась с Мишей. Он опять завел свою обычную песню про то, что я не по средствам живу, а Империи очень нужны деньги на перевооружение армии, на новые образцы техники и технологий, что нужны новые дивизии, что скоро война, и, вероятно, война эта будет Глобальной. В общем, все то, что я от него слышу всякий раз, когда речь заходит об увеличении финансирования программ Ведомств Императрицы Марии.
Я же ему всякий раз отвечаю, что если не выделять достаточные средства на образование и профессиональную техническую подготовку и переподготовку молодых специалистов, то Империя всякий раз будет получать на выходе новое поколение, которое уступает по уровню поколению предыдущему. И так поколение за поколением. Уровень все ниже, специалисты все хуже, наука стопорится. Развитие технологий замирает. Мы начнем все больше отставать, почивая на лаврах. Липкая патока благополучия съест Империю. Миша соглашается, но расширять финансирование отказывается. Мол, не до того сейчас. И, как всегда, „мадам, вы не по средствам живете“. Дурдом. Как будто я на тряпки себе прошу…»
«3 августа. Поругались. Серьезно так. Я даже китайскую вазу разбила об стену в сердцах. Мне не нравится его идея устроить великосветский притон на Граале. По ночам вся честная публика сможет „отрываться“ на одном из островов Святого Семейства. Алкоголь, кальяны, наркота всякая. Разврат. Миша говорит, что так мы будем контролировать блуд и сможем собирать компромат на всех, кто там будет бывать. Мало ему, что через своих подставных людей взял под контроль всю нелегальную торговлю всякой дурью? Бывший британский агент Рейли, предавший Россию, потом предавший Британию, теперь главный по дури в Ромее. Пользуется тем, что в Османской империи всякая наркота была широко распространена. Миша говорит, что потоки нужно контролировать, да и теневые деньги очень нужны для теневых операций по всему миру. Что если уйти с этой ниши, ее обязательно займут другие, куда более жестокие и беспринципные. Мол, это меньшее из зол.
Боюсь, что это „меньшее из зол“ когда-нибудь выйдет Империи и Династии боком».
«5 января. Меня беспокоит полное небрежение со стороны Миши церковных праздников. Часто он о них и не помнит вовсе, приходится напоминать, а к воскресному Большому Императорскому Выходу он относится не как к возможности приблизиться к Богу и Богородице, а как к очередной возможности устроить кадровый и брачный марьяж в высшем свете Империи. И это Пантократор, Хранитель Веры и Защитник Православия! Миша так и не нашел себе постоянного духовника. Порой я в отчаянии…»
Эби подняла взгляд. В своем кресле, через проход, сидела Марго и о чем-то оживленно болтала со своей Юлькой. Маргарита говорит, что так она развивает логические цепи в «мозгах» своей подопечной. Но Эби казалось, что Марго воспринимает электронную Юлию как своего рода подружку. Технология была редкой и в магазинах электроники не продавалась. Зато успех репортажей и «личных впечатлений» Юли среди молодежи был колоссальным. Покойная императрица не жалела средств на исследования и выделяла на «Юлю» и ее продвижение в молодые массы очень серьезные ресурсы. Цель особо не скрывалась – попытаться оттянуть симпатии молодежи от Михаила и перенаправить восторг на «Юлю» и саму царевну Маргариту.
Проанализировав ситуацию, специалисты определили, что охват юного поколения вполне приемлем, а вот более старшая молодежь проникается восторгом к новомодной «Юльке» значительно слабее. Оно и понятно, у молодежи уже начало вырабатываться критическое мышление, да и воспринимали они «девочку» лет шести-семи как мелкую, а таких полно в каждой современной семье, невыносимый гвалт и хаос только от них.
Эби была уверена, что и для старших найдут свою «Юлю». Может, и не одну. Явно новые технологии войдут в кино и прочие сериалы…
Великая княжна вытянула ноги. Ноги, хоть и были красивыми и длинными, но расстояния между креслами позволяли не то что вытянуть свои ножки, но и даже буквально лечь в проходе.
Хоть Эбигейл и гнала от себя мрачные мысли, но, хочешь или нет, но она сейчас летит на Остров. Что будет там к моменту их прибытия, одному Богу известно.
Пока предварительно понятно только одно: там сейчас нешуточная борьба за власть. Точнее, скорее всего, она уже практически завершилась. Наверняка известие о смерти Марии Второй не давали по каналам, не желая вносить смуту в неокрепшие умы подданных, элиты и войск. А дали вместе с Манифестом о восхождении Вовки на Престол.
Что ж, это действительно неожиданная новость, по масштабу не меньшая, чем неожиданная и скоропостижная смерть Марии Второй. В высших кругах Империи все знали, что Владимир не хочет Трон. И что он почти наверняка отречется. Потому многие ставили именно на Александра. Но Владимир удивил всех. И там явно не обошлось без уверенной руки и жесткой воли Михаила. Интересно, где сейчас Саша? И почему Миша вдруг оказался на стороне Вовки? Что пошло не так? Ах, Саша, Саша… Молодой, порывистый и глупый. Вот не было Эби рядом с ним в эти часы. Все бы точно пошло совсем не так, а Миша был бы на стороне Александра. А сейчас… А что сейчас? Объективной информации у нее нет. Наверняка все очень зыбко.
Остается только ждать.
Виртуальное табло показывало всю необходимую информацию. Место, высота полета, скорость, температура за бортом, достопримечательности, которые можно видеть в иллюминатор или раскрыть обзор на экране, с полной экскурсией и всякими историческими справками – кто, где, когда, кого и куда. В верхнем углу обозначен аэропорт прибытия, погода в месте назначения, погода на Острове. Состав вертолетной группы. Командир, члены экипажа, командир группы обеспечения безопасности и прочее.
Да, борт был непростым. Как и сам аэропорт имени «Императрицы-Кесариссы Марии Благословенной» не был частью гражданской воздушной инфраструктуры. Сюда садились и отсюда взлетали только борта Императорского Особого Летного отряда. Только им дозволялось приземляться на Остров. Любое воздушное судно, которое оказалось бы в бесполетной зоне, перехватывалось авиацией, средствами радиоэлектронной борьбы и оказывалось в фокусе систем наведения ПВО. И если после предупреждения летающий объект не менял своего курса, то открывался огонь на уничтожение.
Вообще, к безопасности Острова вот уже сто лет относились в высшей степени серьезно. Даже императорские дворцы и резиденции в столицах не охранялись с таким тщанием. Да что там говорить, если пришлось рыть Босфорский канал параллельно проливу Босфор, чтобы торговые морские маршруты между Мраморным и Черным морями не приближались к запретной морской Зоне Острова.
А сама система бункеров могла выдержать десятимегатонный ядерный удар. По всей Земле не было более защищенного места. Правда, Царь Луны иногда пикировался на эту тему, утверждая, что Селеноград более защищен, чем Остров, мол, он значительно глубже в недрах Луны, укреплен со всем мыслимым тщанием, а система шлюзов и очистных сооружений надежно обеспечивала безопасность всего населения Луны, а не горстки людей на Острове. Ну, так это или нет, реально может доказать и проверить только практика, а пока, слава богу, таких проверок не было.
Дмитрий Николаевич устало выдохнул. Шло сближение с «Цесаревичем». Не фунт изюму.
Конечно, южасовцы успели раньше «Цесаревича». Но пока торчали на орбите. Императрица Мария неофициально предъявила ультиматум – любая попытка высадиться на Марс будет пресечена. А учитывая, что «Баронесса» успела развернуть свою группировку, то угроза была вполне реальной. Понятно, что где-то там на Земле шли торги, о которых полковнику КСТ Антонову знать не полагалось, но пока южасовцы ограничивались развертыванием своей орбитальной спутниковой группировки и несколькими марсоходами на поверхности. Но ситуация была непростой, ведь отличить автоматический корабль от корабля с людьми внешне непросто. Сканеры просвечивают аппараты, но они не дают гарантии. Их космонавты вполне могут быть в металлизированных защитных скафандрах, и тогда не определишь.
Все было настолько серьезно, что южасовцы были вынуждены декларировать содержимое всякого аппарата, который должен двигаться к Марсу, причем декларировать с приложением видеоматериалов внутренностей спускаемого аппарата. А у Антонова было Высочайшее Повеление, расстреливать все, что может нести на своем борту человека.
Где-то там, на Земле, шли переговоры. А они торчали здесь. Достигнуть поверхности может только спускаемый аппарат «Цесаревича», и им всем вместе придется ожидать «Благословенную», целясь из рельсотронов в южасовцев. Пока же Земля стоит на краю новой Глобальной войны.
– Командир, «Звезда Юга» отстрелила спускаемый аппарат!
Твою ж…
Согласовывать нечего. Они не успеют. И в самый неподходящий момент. Знали, твари, расклад и слабое место.
– Приготовиться к открытию огня.
– По спускаемому аппарату?
– И по кораблю. И связь с Ее Всевеличием.
Дело было бессмысленным. В части связи с императрицей. Счет шел на секунды, никакой сигнал не успеет туда-сюда, тем более что государыня не сидит у пульта. Но, протокол требовал. Однако, как ни крути, ответственность на нем.
– По спускаемому аппарату огонь по готовности.
– Есть.