ая, что она поняла.
Господи, наказал же Ты нас ТАКИМ Императором…
Вовка в эти дни вел себя странно. Настя говорит, что он вроде ничего такого не употреблял. Во всяком случае, в ее присутствии. Может, конечно, нервный отходняк, всяко бывает. Но сейчас нельзя. Его рожу сейчас транслируют все основные мироканалы Двух Миров и орбит. Все должно быть чинно и благородно.
И так в миросети шушукаются в комментах, что официальная невеста не подходит к будущему царственному супругу…
– Прости. Я не должна была…
Рядом крестилась на иконы Эби.
В соборе продолжалась церемония прощания с императрицей. Мы с Эбигейл только что отстояли свою вахту у стеклянного саркофага. Такого иллюзорно-хрупкого, хотя его и из танковой пушки не прошибешь.
– Эби, мне кажется, что тут не совсем то место.
Кивок.
– Я знаю. Конечно. Но мне кажется именно тут правильнее всего. Здесь крестилась княгиня Ольга, по факту здесь крестилась Русь. Больше тысячи лет назад. Звучит глупо, сумбурно и пафосно. Просто прости. Не держи зла. Я сделаю все, что надо, но за Вовку я замуж не выйду. Лучше монастырь. Я так решила. Теперь позволь мне побыть одной. С Ней. Перед Ней.
Великая княжна, при всей бесконечной череде народу за спиной, опустилась на колени перед образом Богоматери.
Сводки. Сводки. Сводки.
Доклады. Рапорты. Донесения.
Войны пока нет. Можем ли мы? Конечно. Но только дурак или Вовка начнет войну из прихоти.
Почему штаб Южного флота в Севастополе? Фиг знает. Так повелел Великий, а кто я такой, чтобы менять то, что не требует острой необходимости в изменениях? Есть классическое изречение у технарей: «Работает? Не лезь!» Да и дорого очень переносить целый Штаб Флота.
– Государь, прикажете чаю?
Меня все чаще именуют «государь». Я уже и не поправляю. Знает ли Вовка? Конечно. Нравится ли ему? Нет. А, может, ему вообще все равно. Впрочем, мне и сам Вовка не нравится.
– Да, сделай моего любимого.
– Слушаюсь, государь!
Прикрываю глаза. Как же я устал, кто бы знал. Мне тут практически двадцать лет, а я устал на все фактические сто сорок два.
«Не отвлекаю».
Короткое сообщение от Дианы. Вроде не прямая наследница Благословенной, но тот же стиль общения. Думай, что хочешь, понимай, как хочешь, ты все понял, имей это в виду. Читала ее мемуары.
Написал в ответ: «Люблю». По-моему, сделал только хуже.
– Государь, чай.
Киваю.
– Спасибо. Есть вести?
– Так точно. Депеша из МИДа касаемо Миранды. Сообщение от посольства в Бразилии. Папка на вашем столе, государь.
– Спасибо. Посмотрю.
Даже не заметил, когда адъютант успел положить на стол папку. Ну, поскольку расшифровка доверена «походному Ситуационному центру», там нет ничего сверхсекретного и наисрочнейшего. Такое можно даже Вовке показывать. Подождет. А вот чай остынет.
Что ж, верхним листом в папке лежит сообщение из посольства в Рио. Документы в папке никогда не наваливаются просто так. Значит, моя Канцелярия сочла документ самым важным.
«Государь. Наследница престола Бразилии намеревается посетить Единство для участия в церемонии прощания с Ее Всевеличием. Детали уточняются».
Вот и в дипломатической переписке я уже «Государь».
А вот наследница Бразилии – это действительно серьезно. По протоколу должен быть ее царственный дед в Петропавловской крепости. Никто ничего не отменял. Протокол не требовал участия наследницы в церемонии прощания по городам и весям России. Но, судя по сообщению, она собирается прилететь. Зачем? Что-то передать от деда? Вряд ли себя показать и меня посмотреть. Еще одну барышню на выданье я тут точно не переживу. Тогда что?
ЮжАС и Терра находятся в состоянии практически войны. Монархия возродилась только в Бразилии. Бразилия – самая мощная и влиятельная страна в ЮжАСе. Наши корабли кружат вокруг Марса. Стратеги, суборбиталы и орбитальные батареи ждут команды. Но война не нужна, ни нам, ни им.
Господи, ну почему в книгах и фильмах международная политика состоит только из седовласых дипломатов и умудренных правителей? Международная политика в реальности – это деньги и война. Ресурсы, конечно, потенциал, группы по интересам и прочее. Но реально – это деньги и война. И молодые непредсказуемые принцессы.
Ладно. Ждем развития событий.
С документами по Миранде проще. Их много, но в целом… м-да…
Ну а что «в целом»?
Мы собираемся играть в игры «под чужим флагом». Договор «О военно-техническом сотрудничестве» передает Миранде некоторые средства. Не деньги (что само собой), а современные технологии, разведданные, боеприпасы и прочее. Многое требует освоения и времени, кое-что пойдет под хлопанье глазками и «нас там нет», но очевидно всем, что у Миранды вдруг найдутся в лесах и прочих джунглях боевые системы, которых нет даже у ЮжАСа.
Прилет наследницы Бразилии понятен как таковой.
Война.
Осталось узнать конкретику.
Это было вранье. Приманка для туристов. Нулевой километр был вовсе не у ворот Красной площади, а там, где ему быть и положено – у центрального почтамта на Тверской. Но людям нравятся символы.
Я стоял на золотом знаке. Буквально золотом. Пусть и из сусального золота. Пусть его обновляли несколько раз в год, но он был. Сердце России.
Я был сугубо мимо. То есть неофициально. Охрана неприметно отсвечивала.
Чем эта улица лучше Никольской? Площадь как площадь.
– Государь, простите…
Поднимаю взгляд.
Бабушка. Обычная бабушка.
– Я не государь. Прости. Ты просто обозналась.
– Ты – Государь. Прости. Я не обозналась.
– А где бабушка?
Эби удивленно посмотрела на меня.
– Какая бабушка?
– Понятно. Пора в дурку. Погуляешь со мной?
– А что скажет Диана?
– Точно радоваться не станет. Но мы на людях. Ничего такого. Куда пойдем?
Она пожала своими изящными плечиками.
– Куда угодно. Можем в Александровский сад, благо рядом.
Киваю.
– Ну, пошли. Ты когда там была в крайний раз?
– Не помню. С полгода назад.
Метров через триста, уже на территории сада, Эби кивнула в сторону Могилы неизвестного солдата Глобальной войны.
– Смена караула.
– Да. Как и всегда.
– Война будет?
– Война будет всегда. Война была, когда люди научились кидаться камнями, и будет, когда люди научатся сталкивать галактики и кидаться вселенными. Все остальное лишь паузы для накопления сил.
Эби помолчала.
– Кто наследует твою корону?
– Кто-то дальше. Кто-то из Федоровичей. Э-э-э, – спохватываюсь. – Какую корону? Не знаю никакой короны. У меня своя на мозг давит.
– Я тебя сейчас точно прибью. Миша, хватит уже.
– Ты со своей царственной бабушкой пообщалась, и она тебе выразила свое мнение по поводу твоей идеи уйти в монастырь?
Она не повелась на мою подколку.
– А ты сообразителен, хотя порой производишь впечатление полного придурка. Не уподобляйся Вовке. Да, я поговорила с Ба. И все знаю. Легче тебе от этого?
Я промолчал. Что я должен был сказать? Что я не хочу корону? Так и не хочу, и она это знает. В эти игры она тоже играет и все понимает. Может, мне самому уйти в монастырь? Да, штука так себе. Эби и ее бабушка знают, что я так не сделаю.
Эбигейл подвела мини-итог:
– Миша, я не самовлюбленная сбрендившая дурочка. За которой ты таскал портфели в Лицее. Да, хочу корону. Да, я хочу, чтобы мои дети наследовали ее. И наши дети будут от равнородного брака, и будут иметь права на Трон Терры. Ни Диана, ни твои дети от брака с Дианой не смогут наследовать Престол. Ваш брак неравнородный, что прямо запрещено «Законом о Престолонаследии». Я не буду даже претендовать на какие-то твои знаки внимания или регулярную постель. Я согласна что мы будем встречаться, как коллеги по работе, а жить раздельно. Или, если хочешь, можем вообще двумя семьями жить в одном дворце. Места хватит на всех. Ресурсы и возможности Романовых, Ухтомских и кланов Шотландии дают возможность объединить колоссальные ресурсы. Ты разве не видишь, что Терра погружается в застой, хаос и войну? А война будет. Вернемся в каменный век? И не вздумай подговорить Вовку отречься от престола раньше замужества девочек. Лизкой не сможем управлять ни ты, ни я, а она еще та дура самовлюбленная. Только замуж их и нафиг из России. Подумай. Это реальное деловое предложение.
Качаю головой.
– Эби, есть народное выражение: «Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе». Даже если, сугубо академически, рассмотреть твое предложение, выведя за скобки чувства, Честь и Долг, то ты представляешь себе, какому количеству ОЧЕНЬ УВАЖАЕМЫХ ЛЮДЕЙ МЫ НАСТУПИМ НА ПЯТКИ?
Они вылетели из Рио на рассвете, вперед и вверх, на восток, навстречу солнцу. Пятнадцать пассажиров, два пилота и две стюардессы.
Обычный, в общем-то, полет. Имперская принцесса Изабель Франсишка Антония Тереза Микаэла Габриэла Рафаэла Гонзага де Орлеан и Браганса и О’Брайен, год назад ставшая Наследницей Престола Бразильской империи, отправлялась в Москву.
В динамиках прозвучал спокойный и уверенный голос командира корабля Хорхе Луиса Борхесса:
– Ваше императорское высочество, высокие гости, дамы и господа, наш суборбитал набрал расчетную высоту в двенадцать тысяч метров. Вы можете отстегнуть ремни безопасности. Мы летим с крейсерской скоростью 903 километра в час. Максимальная высота «прыжка» составит сто километров над поверхностью Земли. Максимальная скорость нашего суборбитала в нисходящей части траектории составит 29831,4 километра в час. До расчетной точки старта «Прыжка» двадцать пять минут, так что стюардессы успеют предложить желающим еду и напитки. Хочу напомнить, что перегрузки составят 3 g, что ощутимо меньше, чем при выходе на околоземную орбиту, но с непривычки могут быть последствия для организма после приема внутрь жидкостей и вкусностей. И для соседей тоже. Также рекомендую наши туалеты до начала «прыжка». Могут случиться неприятности на мокром месте, а вы не в скафандрах с отводом.