Сутки ушли на выяснение вопроса «кто на ком стоял». Бель общалась со своей делегацией и с императором, делегации общались со своими столицами и заинтересованными кругами. Понятно, что дураков тут не было, и было понятно, что наше предложение – это объективное кидалово ЮжАСа, но и в самом ЮжАСе не было монолитной позиции, они пока не сформировали общую идею и общую платформу. Главной проблемой ЮжАСа была как раз Бразилия. Почти лидер, но лидер, вызывающий резкий негатив и ревность всех остальных участников сообщества. А там, где большие деньги, патриотизм часто уступает свои позиции банальному деловому прагматизму.
Конечно, правительства всякого рода Аргентины и прочих Чили были против, но делегация, которую привезла Бель, не была уполномочена своими правительствами, а потому могла общаться со своими деловыми коллегами от своего имени, не оглядываясь на столичные власти. С другой стороны, их (кланов) влияние было достаточно существенным, что оказывало влияние на позицию столиц ЮжАСа.
Понятно, не могло быть и речи о том, чтобы вопрос решился так просто. И главным моментом было невступление стран ЮжАСа в Мирандийскую кампанию. Это был аргумент. У них был «союзнический долг» и все такое. Поэтому войну должна была начать именно Бразилия, дабы исключить из повестки пункт «о взаимопомощи».
– Так что, Солнце?
– Послезавтра.
– Успеете?
– Ну, мы же не собираемся оккупировать Миранду, верно?
– Верно.
– Ну, постреляем, нанесем удары авиацией, ракетами. Будет красиво. Предупреди своих, чтоб сидели в бункерах.
– Орбита?
– Нет, там не так много боезапаса. Сбережем на вас.
– Смешно и достойно оценки. Миранда ведь нанесет ответный удар.
– У нас тоже есть бункеры. Сколько продлится война?
– Горячая фаза до 7 февраля. Иначе тебе придется прилетать на похороны императрицы в Питер. Но лучше, чтобы это был твой император.
– Не хочешь меня видеть?
– Я тебя выгуляю отдельно от мероприятий.
– Тебя жена придушит.
– Или тебя.
Хорошо быть государем… Э-м-м, ну вы поняли. Я уже сам путаюсь. Главное, что ШТАБ ИМПЕРИИ ЕДИНСТВА теперь всегда там, где я. Вовку уже никто не считает за фигуру.
Генерал маркиз Ле-Блосьер барон Мостовский докладывал ситуацию по Миранде. Начальник Генштаба на то и начальник, чтобы планировать войну.
– Насколько наши системы готовы сбивать их ракеты?
– Можем сбить все.
– Все сбивать не надо. Существенный ущерб Миранде должен быть нанесен. Распланируйте так, чтобы критически не повредить ничего.
– Понимаю. Но всерьез вести войну из Миранды невозможно, говорю сразу. Бразилия слишком большая страна. Джунгли. Амазонка. Ориноко. Планы у нас есть, но там требуется морской и воздушный десант, а также орбитальная группировка. И поддержка Луны.
– Андрей Анатольевич, если бы мы планировали разгром Бразилии, то вы бы точно узнали об этом не за два дня. Победа нам не нужна. Воюет Миранда. Вовсе не мы. Просто удары. От имени Миранды. До 7 февраля должна закончиться горячая фаза, иначе император Бразилии не попадет на похороны государыни в Санкт-Петербург. Вялотекущее может быть, но в целом войну нужно закончить к седьмому.
– Сделаем, государь. Планы готовы.
– Вот и славно. Вжарьте им. Но в меру. Без фанатизма. Нам с ними еще дружить.
– Понимаю.
– Бель, а почему дворяне Бразилии не носят рапиры?
Та пожала плечами.
– Почему не носят? Носят. Но это не обязательный атрибут. Я могу сразиться не хуже, чем ты, к примеру.
Усмехаюсь и вынимаю из стойки рапиру. Бросаю ей. Она довольно ловко ловит на лету.
– En garde?
– En garde.
Звон клинков. А она неплоха. Не Лицей, но вполне.
Ловкий поворот. И ее лезвие замерло у моего горла. Впрочем, как и мое у ее.
– Я вам не помешала?
Диана с иронической усмешкой оглядела нашу композицию. Бель поддалась на провокацию:
– А светлейшая сможет?
– А высочество не пожалеет?
– Вряд ли.
– Посмотрим.
Диане не нужно было тянуться к стойке. Рапира была у нее на поясе. Все с той же ироничной усмешкой сверкнула сталь.
– En garde?
– En garde.
Не прошло и десяти секунд, как сталь Дианы замерла у горла соперницы.
– Так, мелкая…
Катька насупилась.
– Я не мелкая. Я большая.
Киваю.
– Отлично. Хочешь быть императрицей?
– Не знаю. А что это?
– Понятно. Мама, почему наша дочь не знает, что такое быть императрицей?
Диана пожала плечами.
– А зачем ей это? Не вноси сумбур в ее сознание. Колено преклонить она и так может.
Удар был нанесен бестолково и отражен бестолково. Хаос в воздухе и хаос на земле. Что нужно для хаоса? Правильно – дать возможность действовать местным силам.
– Генерал, я не понимаю, что у вас происходит.
Генерал Родригес стоял навытяжку и «ел глазами начальство».
– Господин полковник, системы отработали штатно. Примерно треть целей сбито.
– Мы вам поставили системы обороны. Ваши люди прошли весь комплекс обучения. И что мы видим? Черт знает что. Полная неготовность. «Примерно треть» – это вы журналистам расскажете. Сбито примерно десять процентов целей. По целям в Миранде нанесен тяжелый удар. Зачем мы вкладываем в вас деньги Империи? Вы тут чем занимаетесь? Я иногда думаю, что ваших офицеров служба вовсе не интересует. Вечный праздник.
Генерал стоял, не смея возразить полковнику.
Степанов хмуро смотрел в «окно», не считая нужным даже повернуться к генералу. Работа старшего советника еще та работа. Ну, идиоты же!
– Почему?
– Господин полковник, наша концепция обороны предусматривала комплексное участие сил Единства, включая воздушные, морские, наземные и космические объекты.
– Генерал, вы что – идиот?
– Никак нет, господин полковник!
– Вот сомневаюсь. Единство не воюет с Бразилией. Мы оказываем вашим силам поддержку. Обучаем. Поставляем вооружение. Но огонь по бразильским силам мы не открываем, пока они не начнут прямое вторжение. Пока же это акция, но отнюдь не война.
– Так точно, господин полковник! Но предполагалось, что в случае удара по Миранде Империя вступится за нас!
Степанов даже обернулся в удивлении.
– Генерал, вы точно находитесь на своей должности и соответствуете ей? Оборонять Миранду должны вооруженные силы Миранды. Это ваша прямая задача, не так ли? Мы исполним наши союзнические обязательства, но это требует времени и решений в Константинополе. И соответствующей ситуации на поле боя. Вы же находитесь здесь и изволите командовать войсками Миранды, не так ли?
– Так точно, господин полковник!
– Так почему не сбили порядка девяноста процентов целей? Выпустили кучу ракет-перехватчиков, и что мы видим? Большая часть рухнула не пойми куда. Хорошо если в джунгли, а не на города. У вас сиеста или отчего такой результат? Где деньги, генерал? Куда они делись? Все программы обучения ушли в отчеты и просажены на выпивку? Генерал, у вас новая вилла. Хорошая, как я слышал…
– Дело в том, что мы надеялись…
– На нас? С чего бы? Это ваша страна. Мы обязались оказать помощь. Но мы не обязывались воевать за вас и за вашу страну. Вопрос помощи решается в Константинополе. А пока извольте доложить мне результаты удара Бразилии по Миранде.
Степанов уселся в свое кресло. Не спеша обрезал кончик сигары и закурил. Привычка осталась со службы в Техасе. Родригес все это время стоял навытяжку.
– Генерал, вы меня утомляете. Вы тут главнокомандующий или кто?
– Я, господин полковник!
– Отлично. Результаты удара и ваши действия?
– Список ущерба уточняется, господин полковник! Пока есть подтвержденные данные о восьми поврежденных электростанциях, шести мостах и двух поражениях нефтепроводов! Пожары ликвидируются! Наши ВВС вылетели для нанесения ударов по северу Бразилии!
Степанов поморщился. Проще было оккупировать Миранду, чем терпеть этот идиотизм. Но начальству виднее. Системы ПВО Бразилии, конечно, ждут гостей и будут серьезные потери.
О предстоящем ударе он, разумеется, знал заранее. Но было предписано: «не препятствовать» местным силам. Результат, как говорится, налицо.
– Родригес, вы вроде взрослый человек. Да еще и с такими красивыми погонами. На вашу страну напали. Наш флот, войска и орбитальная группировка – это прекрасно. Но как вы собирались обороняться, вдруг что? Вы же знали, что мы придем на помощь потом, но мы же не обязывались отражать за вас первый удар, верно? У вас есть планы обороны, протоколы всякие. Куча грифов секретности и изумительные по вычурности печати на них. Или мы за вас воевать будем? Мы вообще о чем сейчас? У меня создается впечатление, что вы нас в чем-то обвиняете.
– Никак нет, господин полковник!
– Родригес, вы знаете русский язык.
– Так точно, господин полковник!
– Тогда вы знаете смысл слова «раздолбайство». Это про вас и вашу армию.
– Ваше императорское высочество, как вы можете прокомментировать события вокруг Миранды?
Бель холодно смотрела на толпу репортеров со всего мира. Что ж, спектакль нужно было отыграть до конца.
– Я не имею полномочий официально комментировать происходящее.