– А я тогда тебе зачем?
– Может потому, что я тебя люблю без памяти? И всегда ревновала к Диане? Теперь ты мой, а я всегда получаю свое.
Скептически на нее покосился. Императрица рассмеялась.
– Ладно, не делай такое лицо. Я действительно тебя люблю. Давно. Но, конечно же, ты мне нужен. И как управленец, умеющий решать вопросы, которые мне и не снились. И как влиятельный уважаемый супруг, которого знают все, главное, который знает всех, всё и вся. Мне всего лишь шестнадцать лет, не забывай об этом, мой дорогой. Да, я совершеннолетняя. Я могу быть какой угодно умницей. О, для элит я – никто. Просто девочка с темно-янтарными глазами и хорошей родословной.
Прекрасная собачка. Гав-гав.
– Привет, Бель!
– Привет, Миша. Как дела? Ничего, что я ем? Не смущайся ради бога такой непротокольной трапезе. Есть хочу сильно.
Императорская принцесса Бразилии что-то там кушала из двух тарелок и пила кофе. Судя по тому, как она уплетала, она действительно голодна. Бедная девочка.
Киваю в экран.
– Приятного аппетита. Ешь, конечно.
– Спасибо. Бомбу так и не нашли?
Качаю головой.
– Ищут. Есть мнение, что будет сложно найти. Она наверняка заменена на стадии обновления наших ядерных арсеналов. Утерянную американцами бомбу утилизировали вместо какой-то нашей, а нашу… Ну, ты понимаешь.
Кивок.
– Понимаю. Мои разведки тоже пришли к тем же выводам. Совпал объем расщепляющегося вещества, и все успокоились. По документам все хорошо. Но все россказни наших радикалов о том, что бомб несколько, вероятнее всего дезинформация, призванная придать вес их амбициям. Но одна бомба есть почти наверняка, и мы ее пока не нашли.
– Да, и мы тоже.
Изабель прожевала очередной кусок чего-то там бразильского.
– Ладно, ты же не за этим звонишь. Что надо?
Фактическая императрица Бразилии в общении со мной не парилась всякими этикетами. Какие могут быть правила между своими? Она могла и ванну принимать не заморачиваясь. Я с ней разве что не спал (а о-о-очень хотел, да и она тоже).
– Бель, у нас завтра коронация.
– Наслышана. Дед с бабушкой сегодня вылетают. И братцу моему покажите его малолетнюю невесту. Может ее поносить на руках, пока она легкая и наивная. Но, Миш, нужно этот вопрос решать серьезно. Этот дурачок может подумать, что он – Царь Марса.
– А может?
Ироничный взгляд в экран.
– Может.
Хмыкаю.
– Это будет самый глупый его поступок в жизни.
Кивок.
– Вот и я об этом. Он намного старше твоей дочери, но малолетний дурак. С фантазиями.
– Малолетний дурак с фантазиями… ты меня пугаешь.
– Вот. Давай не будем превращать хотя бы Марс в поле битвы между нами. Или в повод для новой битвы. Миш, нам и Миранды хватит.
Киваю.
– Согласен. Вот я по поводу Миранды…
– Миша, прости, давай не будем тратить время, я прекрасно знаю, что ты скажешь. «У меня завтра венчание» и все такое, что приличествует случаю. И что «я тебя люблю». Чего хочешь? Соглашение о прекращении огня на сутки вступило в силу. С полуночи прекратим стрелять.
– Люблю. Бель, нужна красивая картинка. Хотя бы на сутки. Миротворческая миссия, усилия, результаты, бла-бла-бла, прочая хрень для новостей миросети. Каковы реальные гарантии? Не все войска вернулись в места постоянной дислокации. Я не хочу отвратительного кровопролития в день своего венчания. Это будет некрасиво.
– Миша, я не могу гарантировать что-либо. Мы же с тобой взрослые люди. Приказы отданы, инспекторы Генштаба на местах, но ты же все понимаешь. Что у какого-то команданте будет в голове утром, я не могу знать.
– Бель, у меня ощущение, что мы Миранду и ее войска контролируем лучше, чем вы свои.
Девушка пожала плечами.
– И что? Наших сил намного больше.
– Выражаясь твоими словами: «И что?» Мне нужны твои гарантии, что завтра мне не испортят праздник.
Иронично:
– Не хочешь выглядеть глупо перед молодой женой? Так и хочется тебе устроить веселую жизнь на свадьбу.
– Бель, помилосердствуй. Не надо втягивать в наши отношения еще и юную девочку. Дадим ей праздник.
– Хм, а мне за это что? Твои мирандийцы уже посыпались, и мы их раздавим. Мои войска на исходных позициях для решительного удара по твоим. А там же не только мирандийцы, но и твои.
– Ой, я тебя умоляю. Как сказали бы у нас в Одессе – хотите эскалаций? Их есть у меня. Россия может откликнуться на справедливую просьбу свободолюбивого народа Соединенных Штатов…
Бель не среагировала никак, продолжая вкушать чего-то там.
– Милая, я прервусь. Тоже хочу кофе.
– Миша, я твои ходы все знаю наперед. Кофе нафиг. Потом попьешь. У меня мало времени. А тут тебе нужно что-то от меня, а не мне от тебя.
– Ты умная до безобразия.
– Зато красивая. Излагай, чего ты хочешь. Конкретно.
– Все твои войска должны быть отведены от линии боевого соприкосновения. Переброска новых сил к фронту приостановлена. Список я тебе сейчас пришлю. И мои инспекторы на сутки при штабах и прочих команданте.
Удивленное:
– Это еще на хрена?
Вот люблю я Бель за хорошее знание великого и могучего. И за умение свободно им пользоваться.
– Чтобы я мог спокойно отвести молодую к алтарю. Я не прошу тебя о многом. Сутки покоя.
– Ага, а они там будут сутки шпионить?
– А что мы о вас не знаем?
Фактическая императрица Бразилии промокнула губы салфеткой.
– Так и что мне за это?
– Я тебя поцелую.
– Я и сама тебя поцелую, да так, что не убежишь, если твоя Марго тебя скорбного не отобьет. Это не аргумент. Что получит Бразилия?
– Твой дед и брат будут хорошо выглядеть перед прессой в Константинополе.
– Невесте своей расскажешь сказочки. Мы – взрослые люди. Так что? Я, если ты заметил, встала сегодня очень рано и еще очень сонная. Давай, придумай мне тоже сказочку, и я разомлею от умиления.
Вот же стерва. Почему мы не поженились? Мир бы вздрогнул.
– Сочтемся.
Кивок.
– В этот аргумент я верю. Если бы ты мне начал заливать, я бы не поверила. Ладно, завтра прекращение огня и твои инспекторы. Миш, некогда мне тут с тобой любезничать, пора бежать. Целую. Отбой.
– И я тебя целую. Отбой.
Да, война в Миранде разгоралась, и переросла из стадии взаимных обстрелов в реальные боестолкновения масс наземных войск, артиллерии и авиации. Миранду мы, с одной стороны, поддерживали, с другой – сдерживали. Но война в Латинской Америке – это война со многими неизвестными, поскольку даже в Генштабах не знают, с каким настроением проснется с перепою тот или иной полевой командир…
Открылась дверь. Марго.
– Не помешаю?
– Ты мне никогда не можешь помешать, ибо это твоя Империя.
Она слегка иронично кивнула.
– Ага. Яблоко хочешь?
– Нет, спасибо. Подожду фрукты на ужин.
– Чем занят, если не секрет?
– Марго, какие у меня могут быть от тебя секреты? Любезничаю с твоей царственной сестрой Бель. Ты же не станешь ревновать по таким пустякам?
Она прожевала откушенный кусок яблока.
– По таким – нет. У вас все равно ничего не было и не будет между собой. Разве что легкая интрижка и «целую». Болтать можете сколько хотите. В том числе и на двусмысленные темы. Вам никто не даст совершить что-то более серьезное. Ни со стороны нашей, ни со стороны бразильцев. Там своя кухня. А доклады моих спецслужб у меня каждый день утром на столе, ты об этом прекрасно осведомлен.
Прямо не яблоко она кусает, а Плод Древа Познания в Эдеме.
– Ты умна не по годам.
– У меня хороший учитель. А в чем вопрос с Бель?
– Миранда и жених для Кати. Бразилия почувствовала наши проблемы и затягивает сделку по этим вопросам. Но договорились с Бель. На сутки не портить нам праздник.
– Так вроде же договорились о временном перемирии. Тем более дедушка ее царственный в Константинополь прибывает. В чем-то у нас проблема?
– Нет. Просто это Латинская Америка. Любые договоренности, даже на самом высочайшем уровне, могут быть нарушены пьяным полевым командиром. Нужно отвести войска в казармы, проконтролировать оружие, продублировать приказы. Да и Селенский космодесант удержать от всяких идей. Не будем портить нам праздник. Позже повоюем. Всласть. У Бель там есть парочку генералов, которых нужно на заклание, да и нам есть кого почистить. Разница только в том, что Бразилия воюет в основном живыми людьми, а мы в основном механоидами, но суть та же. Бель, кстати, предлагала нам продать Бразилии часть механоидов для войны с нами, но там завис вопрос в том, что у них много лишнего бразильского населения, и механоиды будут мешать им привести численность до экономически оптимального уровня. Поэтому пока не договорились.
Императрица встала и подошла к окну, задумчиво глядя в даль Босфора.
– Миша, прости, мы с тобой рядом уже три месяца.
– Да. И даже живем теперь под одной крышей. Уже целый день. А к чему ты вспомнила об этом? Хочешь сказать, что я циничная тварь? Так это не новость. Я всегда таким был. Ты знала, за кого идешь замуж.
– Миша, сколько тебе лет?
Опасный вопрос.
– Ты знаешь. Двадцать. Через неделю двадцать один.
– Миша, как можно в двадцать лет – вот так крутить мирами, войнами, кланами, силами? Далеко не всякому старику это подвластно.
Девочка начала задумываться. Диана это тоже видела, но молчала, и вопросов лишних предпочитала не задавать.
– Я – удивительный в своем роде старик.
– А если серьезно?
– Может, врожденный талант?
Она резко обернулась:
– Миша, я – совсем юная, но я не дурочка. У меня есть глаза, уши и способность делать выводы из наблюдений. В двадцать лет невозможно иметь такую власть и такое влияние на события. Я бы не смогла. Да со мной и разговаривать серьезно никто бы стал. Но ты с НИМИ говоришь практически на равных. Я прекрасно понимаю, что не я отобрала тебя у Дианы. Это была бравада с моей стороны, паника, если хочешь. Не мне было решать. Ты не хотел и отговаривал меня. Я понимаю теперь, почему в таком ужасе была Диана, почему она вдруг переключилась на «Собери Совет Дома, кланы… потоки». Она знает куда больше меня. И опытнее, чем я.