Императрица помолчала.
Я промолчал. Девочка стала много думать. Нет, она хорошая, но… Но очень опасная, сама просто не понимает насколько. И очень хитрая, пусть и по-своему, с поправкой на шестнадцать лет.
– Миша, кто ты?
Пожимаю плечами.
– Человек. Просто человек.
Августейшая невеста долго смотрела на меня, но промолчала.
Не спеша, но торжественно, вынимаю свою рапиру из ножен.
– Хочешь ответы?
Кивок. Ее рапира блеснула в лучах солнца.
– Научись проигрывать. Диана тебя ухайдакала за десять секунд. И Бель она тоже схарчила за десять секунд. Она добрая по жизни. Она вас щадила. Целых десять секунд на поединок. Но я не Диана. Я тебя могу тут гонять до самого вечера, и ты будешь проигрывать раз за разом, пока не упадешь к моим ногам, задыхаясь. Я не стану оскорблять тебя снисхождением и поддаваться. Но ты не выиграешь. Никогда.
Скулы сведены, темно-янтарные глаза яростны.
– Посмотрим. En garde?
– En garde!
Звон металла, пара секунд – и лезвие у горла моей невесты.
Еще.
Еще.
Еще…
Я уж сбился со счета, но она упрямо поднимала рапиру. Итог поединков был без вариантов. Не может шестнадцатилетняя девушка, пусть и после Лицея, победить в реальном поединке мужчину, у которого за плечами три века кавалерийской подготовки и навыков клинкового боя. Реальных навыков. С разрубленными телами и отрубленными головами. Но если в тот раз я позволил ей донести лезвие до своей шеи, то сейчас об этом не могло быть и речи. Конечно же она проигрывала. Всегда.
Села на диван и разрыдалась.
Но девочка упорная. Надо ей отдать должное.
– Ну, почему? Почему?? Почему??!
Мягко:
– Солнце, ты у меня ТАК никогда не выиграешь. Я опытнее во всем и намного сильнее тебя. Женщины выносливее, менее чувствительны к боли, но это тебе в данном случае ничего даст.
– Тогда… тогда я брошу вот эту статуэтку тебе в голову!!!!
Киваю:
– Вот. Ты начала понимать, как работает Вселенная и шахматы на ней.
Ладно. Значит, пришла пора. Третья.
– Борь, ты сильно занят? Привет.
Из браслета донеслось хмурое:
– Привет. Что надо?
– Да хотели с Марго заехать к тебе на чашку чая.
В ответ Боря буркнул:
– Чаю на вас не напасешься. Ну, прилетайте, коль воля ваша. Встречу. Надоел ваш звон клинков бесконечный…
Барабаню пальцами по столу. Марго пытливо на меня смотрит, но ничего не спрашивает.
– Марго, ты хотела знать, кто я?
– Да. Для меня это очень важно.
– Ну, сама напросилась. Тебе не понравится. Уж поверь. Собирайся. Летим на Остров.
– Но…
– Без «но». Иначе не поймешь, как я двигаю Миры, воюю и решаю вопросы с кланами.
– Поняла.
– Парадных вещей не бери. Свиту тоже. Оденься практически. Штаны-там какие, курточку какую-то, горные ботинки. Мы не на бал. Федоровичу твой внешний вид абсолютно безразличен. Просто доверься мне. Или сиди тут в кабинете с умным видом и Короной, с которой не знаешь, что делать на самом деле.
– Я поняла. Я готова. Сейчас переоденусь.
Неожиданно нежно обнимаю ее.
– Прости за сантименты. Это страшные знания. Прости. Но если ты хочешь, чтобы я именовал тебя СЕСТРОЙ, а не только женой, то ты должна понимать всю прорву бездны, в которую ты должна рухнуть. А там не сады цветут. Там очень грязно. Можешь отказаться. Но после посвящения от меня ты не сможешь отказаться. Никогда.
Она прошептала:
– Я и так твоя навек. Перед Богом и людьми.
– Марго, это другое. Знание. Это величайшая Тайна нашей части Вселенной. Даже не знаю, как ты будешь со мной жить после этого.
– Мама знала?
– Да. Она была моей сестрой.
– А Вовка?
– Нет. Ему это и не надо знать.
– А Диана?
– Нет. Ей и так хватает проблем в жизни. Да она и не спрашивала. Хотя и видела много лишнего.
Марго, подумав, кивнула.
– Нет. Я хочу. Я готова.
– Машина ожидает у подъезда. Переодевайся.
– Миша, а сколько таких, посвященных?
Усмехаюсь.
– Вместо тебя должна была быть Эби. Но мы ее отбраковали.
– Мы?
– Марго, потерпи с вопросами. Скоро все узнаешь. Тебе не понравится, предупреждаю сразу. Но, если ты Властительница Терры и Союза Миров, то ты должна знать, в какие Игры ты играешь. И с кем. А то по незнанию ТЫ дел таких наворотишь, что МЫ не расхлебаемся. А это утомительно, поверь мне. Разгребать чужое дерьмо.
– Приходилось разгребать?
– Приходилось… Узнаешь… Ваше Всевеличие, ваш выход.
– Миша, последний вопрос – почему я проиграла?
– Солнце, ты просто нарываешься на то, чтобы я тебя полюбил всем сердцем. Ты умеешь задавать правильные вопросы.
– И почему?
– Я тебя завлек в заведомо проигрышную Игру. Я обеспечил тебе площадку, рапиру и все прочее. Подбадривал. Провоцировал. Но правила в Игре были моими. Ты не могла выиграть, соблюдая МОИ правила. Все просто.
– Миша, куда мы идем?
– В Хранилище Всего. Я тебе сейчас кое-что скажу, чтобы подготовить к тому, что будет дальше. Готова?
– Да.
– Я хорошо помню девятнадцатый век. Двадцатый. Теперь двадцать первый. Разные эпохи и культуры. Мне – сто сорок два года. Я – брат императора Николая Второго. Я из другой реальности и другого времени. Великий – это мое тело. Пошалило тут без меня.
Императрица замерла, расширив глаза.
– Марго, я не шучу. Дальше будет хуже.
Сказано было жестко. Но тут никак иначе. Девочке пора в реальный мир.
– Мне – сто сорок два года. Это к вопросу, как можно в двадцать лет управляться с этим всем хозяйством. Хочешь дальше?
Нерешительный кивок.
– Да… Миша, а как с тобой Диана жила…
– Многие знания – многие печали. Она не знает. Вопросов лишних не задавала.
– Господи…
Усмехаюсь.
– Вот теперь реши, хочешь ли ты идти дальше. Да и сможешь ли ты разделить со мной супружеское ложе. Я ведь старик не пойми откуда.
Она помолчала, собираясь с мыслями. Провела ладонью по моей щеке.
– Миша… Ты теплый… Ты – живой…
Киваю.
– Конечно. Я не рептилоид. Я – человек. И здесь мне двадцать лет. Я даже зубы почистил с утра.
Она вдруг кинулась меня целовать.
– Миша… Миша… Зачем ты меня так пугаешь… Так говоришь… Я так испугалась… Ты мой… Я тебя не отдам… Миша…
По ее щекам текли слезы, а она всхлипывала.
Понятно, она не поверила. Неудивительно. Я бы и сам не поверил.
Целую ее заплаканные глаза. Невеста все-таки. Имею право.
– Пойдем?
Жалобный всхлип:
– Куда?
– Познакомлю тебя с Борей. Хороший человек. Любимая поговорка его: «Поймал мыша – ешь не спеша».
Ага. Человек. Очень-очень страшный Человек. Но кто тут без греха, пусть первым бросит камень, как говорил Господь. Лично я не брошу. Своих грехов хватает. Но пусть девочка ощутит прелесть Бытия. Куда она лезет вообще. Тут не рептилоиды. Тут хуже – тут люди.
Внезапно Марго остановилась и пытливо-боязливо посмотрела мне в глаза:
– Миша, скажи, ты меня любишь? Ну, хоть немножко?
В ее взгляде было столько отчаяния и мольбы, что я не смог не кивнуть.
– Да, люблю.
– Спасибо…
Она целовала меня в губы, а я думал, люблю ли я эту девочку? Не могу сказать. Да, наверное. Тут трудно найти эталон для сравнения. Она была мне небезразлична, даже когда была просто дочерью Маши, что-то было между нами. Как минимум – сильная симпатия. Марго мне очень нравилась. Всегда. Я всегда оглядывался, когда она проходила мимо. Нет, не на попку смотрел, хотя и это тоже. Просто хотел увидеть лишний раз. И она мне всегда улыбалась. Хорошая девочка. Светлая. А теперь, когда мы с ней официальные жених и невеста…
– Я вам не помешаю?
Отрываюсь от губ невесты.
– Привет, Борь. Мы тут увлеклись видами природы…
Кивок.
– Да, я вижу. Пойдем? Кстати, мадмуазель, возьмите. Это ваше. Все настроено на вашу частоту и биоданные.
И протянул ей Браслет.
Прошло четыре часа. Мы с Борей пили чай и ничего не комментировали. Марго бродила по Хранилищу. Читала то это, то то. Понятно, что за четыре часа она не освоит тут и десятую часть, но мешать не стоило.
Почему-то наибольшим откровением для нее стали портреты Благословенной в стиле ню. Так рушится Вселенная.
– Это… Она?
Киваю.
– Великий лично рисовал.
– Господи Боже…
Борис спросил:
– Маргарита, ты сейчас готова к серьезному разговору?
Она отложила ну ОЧЕНЬ откровенный рисунок Благословенной и нерешительно кивнула.
– Да…
Марго молчала всю обратную дорогу. Подавленно молчала. Я не лез ей в душу, давая возможность отойти от шока. Ну, что, мне ей психологов вызывать, а потом устраивать психологам всякие несчастные случаи? Разберемся. Не Марго первая, не она и последняя. Переживет.
– Миша, а сколько лет Борису?
Пожимаю плечами.
– Одному Богу известно. У него есть официальная биография, ну, так она и у меня есть. Официальная. А так… Я не спрашивал, а он не говорил. Он прекрасно знает, сколько лет мне на самом деле, но ведет себя со мной, как с юнцом иной раз. Так что… Вообще, Федоровичи – странные люди. Если люди вообще. Может, они еще динозавров помнят. Шучу. Хотя это не точно.
– Миша, а ты не боишься, что я кому-то проговорюсь о Тайне?
– Нет.
– Почему?
– Потому что ты – умная девочка. Маргоша, радость моя, ну, подумай сама. Тебе просто никто не поверит. Скажут, что у юной императрицы улетела кукушка, вызовут неотложку, на тебя наденут смирительную рубашку, у тебя с головы тут же слетит корона. Которая, кстати, тут же достанется мне. Я мог бы тебе ничего не говорить вообще. Придумал бы сказочку про то, отчего я такой умный, но я хочу полного доверия между нами. Я открываю тебе свою душу, а ты мне свою. Мы не только муж и жена с завтрашнего дня. Мы – одно целое. Навсегда.