Длинный Том внимательно осмотрел устройство.
— Ха! — воскликнул он. — Это механизм, использующий кристаллы кварца и высокочастотные электрические токи для создания ультракоротких звуковых волн.
— Именно, — согласился Док. — Звуковые волны, которые оказывают странное воздействие на многие вещества. Нет ни малейших сомнений, что именно этим объясняются странные случаи безумия в Проспер-Сити. Звуковые волны воздействуют на определенные центры мозга, приводя их в нерабочее состояние, я полагаю.
Длинный Том кивнул. — Но как ты нашел эту штуку?
— Волны неслышны для обычного уха. К счастью, мне удалось обнаружить некоторые звуки особой природы. Сомнительно, что это были сами звуковые волны, но более вероятно, что это были гетеродинные биения, вызванные какими-то явлениями преломления.
Длинному Тому было совершенно ясно, как такое могло произойти, хотя научная дискуссия на эту тему могла бы длиться несколько дней.
Несомненно, главным объяснением спасения Дока был его удивительный слух. С колыбели Док каждый день выполнял определенные звуковые упражнения, направленные на развитие слуховых органов. Для этого он использовал устройство, которое делало звуковые волны неслышимыми для обычного уха. В результате долгих тренировок Док смог услышать эти ноты.
Вскоре пришли Оле Слейтер, тетя Нора и остальные, которым не терпелось увидеть страшный черный ящик и услышать, как он работает.
Док одолжил лупу в левой линзе очков у худого Джонни и осмотрел внутренности парализующего мозг устройства.
Странные огоньки загорались в его золотистых глазах, когда он рассматривал прибор.
В комнату внезапно ворвался низкий, фантастический звук. Он был похож на песню какой-то экзотической птицы из джунглей или на приглушенную трель ветерка, проносящегося по лесу. У него не было мелодии, хотя он был совершенно мелодичным.
Присутствующие уставились на него. Они выглядели испуганными. Оле Слейтер нервно отступил к двери, решив, что смертоносное звуковое устройство находится в действии. Странный звук раздавался по всей комнате, казалось, что он исходит из какого-то определенного места.
Однако четверо друзей Дока не проявляли страха. Они уже слышали эту странную ноту. Они знали, что этот звук был частью Дока - маленькой, неосознанной вещью, которую он издавал в моменты полной сосредоточенности. В данном случае они были уверены, что он предвещает важное открытие.
— Что ты нашел, Док? — хмыкнул здоровяк Ренни.
— Отпечатки пальцев, — сказал ему Док. — Тот, кто сделал эту штуку, мог бы и подписаться своим именем.
Коллисон МакАлтер поднялся наверх вместе с другими владельцами фабрик Проспер-Сити. Он с изумлением слушал Элис Кэш, которая рассказывала ему о звуковом устройстве.
Док Сэвидж положил черную коробку на стол у окна спальни. Он подошел к довольно громоздкому металлическому ящику, стоявшему с одной стороны комнаты. Он был украшен различными ручками и переключателями, а также круглыми стеклянными линзами.
Док открыл его. Внутри медленно работал механизм. В двух больших магазинах хранилась узкая кинопленка.
Коллисон МакАлтер вскинул глаза. — Кинокамера! И она все это время работала здесь?
— У Дока было несколько таких камер, — ответил домовитый Монк. — Они работают бесшумно, и их удобно оставлять поблизости, чтобы фотографировать нарушителей. Могу поспорить, что тот, кто подбросил этот черный ящик, получил свою фотографию!
Коллисон МакАлтер вытер лоб. — Но здесь было слишком темно, чтобы фотографировать!
— Эта кинокамера работает на ультрафиолетовом свете, — объяснил Монк. — Лучи невидимы для человеческого глаза, но они воздействуют на фотопленку того типа, который мы используем. Другими словами, эта камера может делать снимки в кромешной тьме. И у нее достаточно пленки, чтобы работать весь день.
Далее Монк сообщил, что пленка, сразу после прохождения через объектив, проходит через резервуар, который автоматически проявляет ее.
Теперь Док пропустил пленку через крошечный проектор. Изображения появились на белой штукатурке стены. Картинки были непривлекательны для глаз, так как блики и тени резко контрастировали.
В таком виде комната казалась нереальной, ужасной. Появилась ползучая фигура Слика Кули. Каждая деталь его черт была хорошо различима.
Он стоял лицом к камере в тот момент, когда что-то шептал про себя; затем он подбросил коробку и скрылся.
— Значит, он и есть преступник! — рявкнул Коллисон МакАлтер.
Док остановил проектор. Он указал на черную звуковую коробку на столе. — Проследите, чтобы никто не унес ее. Отпечатки пальцев в ней очень важны.
Он скользнул к двери.
Коллисон МакАлтер вздохнул: — Но куда вы идете?
— За Сликом Кули, — сухо ответил Док.
— Но откуда вы знаете, где найти... — Коллисон МакАлтер замолчал, потому что Док ушел.
Четверо помощников Дока обменялись знающими взглядами. Они догадывались, откуда Док узнал, где находится Слик Кули.
Слик стоял лицом к камере, когда прошептал: — Я подброшу туда свою игрушку, а потом пойду в офис шефа Клементса и буду ждать, когда он появится!
Док Сэвидж умел читать по губам.
После группа покинула комнату Дока. Ренни занял позицию за дверью, вооружившись одним из миниатюрных скорострельных пулеметов. Комната находилась на втором этаже, и территория была освещена.
Даже если Зеленый Колокол и знал об отпечатках пальцев, добраться до черного ящика, чтобы уничтожить их, не представлялось возможным.
Однако Ренни недолго стоял на страже перед дверью, когда произошли знаковые события.
Дерево, стоявшее между окном Дока и одним из прожекторов, отбрасывало тень на ту часть дома, которая находилась между окном и крышей.
Прямо над комнатой Дока находилось окно одной из чердачных камер. Оно бесшумно приподнялось.
Появился небольшой пакет, привязанный к концу веревки. Он был опущен. Раскачивающимся движением пакет влетел в окно каюты Дока. Его опустили внутрь.
Веревка осталась висеть между двумя окнами. Она была маленькой и темной, и вряд ли кто-то мог ее заметить.
В каюте на чердаке мелькнула фигура, опустившая пакет, и направилась к двери. Это существо было облачено в длинное черное платье, на котором спереди красовался колокольчик желто-зеленого цвета.
Маленькая комнатка под крышей оказалась той самой, которую раньше занимал несчастный Джим Кэш.
Человек в черном халате покинул чердак.
Через несколько минут группа владельцев фабрики покинула дом тети Норы, обсуждая Дока Сэвиджа и его людей, а также то, что они видели этой ночью. С ними был и Коллисон МакАлтер. Казалось, он был очень доволен событиями этой ночи. Его походка была бодрой.
Глава 10. ЛОВУШКА ДЛЯ УБИЙЦЫ
Полицейский участок Проспер-Сити представлял собой мрачное здание из красного кирпича, построенное в форме буквы «Т». В ножке буквы «Т» находились камеры с решетками для заключенных. В перемычке располагались кабинеты, в том числе и тот, который использовал шеф Клементс.
Шеф Клементс занимал не самый приглядный кабинет. Циркуляры, касающиеся разыскиваемых преступников, приклеивались к стенам, как штампы. Стояли металлические картотечные шкафы, все большие и ржавые.
На обшарпанном письменном столе стояла коробка пятицентовых сигар. Примерно две трети из них были выкурены.
Слик Кули занимал вращающееся кресло, стоящее за столом. Его пронырливая мордашка скорчила гримасу из-за сигары. Слик считал, что пять центов ниже его жизненного уровня.
Сзади Слика было открыто окно. Он не беспокоился. Это был второй этаж. Ночной ветерок тихонько врывался в окно и вытягивал ниточки серого дыма с кончика сигары.
Внезапно ветерок словно принес огромное бронзовое облако. Это облако облепило Слика и стало таким же реальным и твердым, как стальные тросы.
Воздух с шумом вырвался из легких Слика, когда его сдавило. Больше он не издал ни звука. Его, беспомощного, усадили на стол и освободили от двух пистолетов с глушителями.
Слик пытался сопротивляться, но с таким же успехом он мог быть мышью в лапах большой кошки.
Кирпичная стена полицейского участка не представляла для Дока Сэвиджа особого препятствия. Это была не гладкая стена, а стена с довольно глубокими бороздами между кирпичами. Док, обладая огромной силой и ловкостью, взбирался по ней так же, как человек поднимается по лестнице.
Док хранил целеустремленное молчание, не заговорив даже после того, как обезоружил Слика.
Бронзовые пальцы, словно кабели скользили по лицу Слика. Они то покручивались, то надавливали на него. Слик обнаружил, что каким-то таинственным образом лишился способности говорить из-за странного паралича нервных центров.
— Ты умрешь, — сказал ему Док, но забыл назвать дату смерти.
Слик, естественно, предположил, что Док имел в виду немедленную смерть. Док не собирался убивать Слика. Он просто констатировал естественную истину и предоставил Слику самому делать выводы.
Несколько секунд Док работал над телом Слика невероятно сильными руками. Его манипуляции вызывали мучительную агонию. Мучения были настолько сильны, что Слик начал думать, что действительно умирает.
— Кто такой Зеленый Колокол? — потребовал Док.
Бронзовые пальцы снова размяли нервные центры Слика, и он обнаружил, что к нему волшебным образом вернулась способность пользоваться языком.
Он попытался блефовать. — Честное слово, мистер, я ничего не знаю ни о каком Зеленом Колоколе!
— Ложь! — спокойно сказал ему Док. — Ты один из наемников Зеленого Колокола. Может, ты и сам Зеленый Колокол, только у тебя нет никаких признаков того, что у тебя так много мозгов.
— Ты сумасшедший! — прорычал Слик.
— Но не настолько, насколько ты надеялся, что я сойду с ума, когда установил звуковое устройство в моей комнате.
— Я не...
— В комнате была спрятана кинокамера! Она зарегистрировала твои действия!