На полу отсека лежал крошечный ультрафиолетовый фонарь, его луч был направлен на стеклянную плиту.
Длинный Том прочитал сообщение:
Зеленый Колокол поместил химическое вещество в двигатель твоего родстера. При нагревании мотора он превратился в смертоносный газ.
Химикат был удален.
Предположим, ты оставишь впечатление, что был убит этим газом, Длинный Том. Если Зеленый Колокол сочтет тебя мертвым, ты сможешь спокойно работать.
Длинный Том поспешно выключил ультрафиолетовый фонарь. Сообщение было без подписи, но в приписке имени не было нужды. Только одна рука могла написать такой идеальный почерк, как эта - рука Дока Сэвиджа.
Чтение записки заняло всего одно мгновение. Никто из посторонних и подумать не мог, что Длинный Том сделал что-то еще, кроме как уложил свою ношу в купе.
Он сел за руль, завел мотор и поехал. Он ломал голову. Жаль, что Док не подсказал, как Длинный Том может инсценировать свою смерть! Но Док обычно оставлял детали их работы своим людям. Они должны были быть самыми проницательными в своих профессиях.
Длинный Том нацепил на свое немного нездоровое лицо ухмылку. Он нашел!
Проспер-Крик протекал вдоль южной окраины Проспер-Сити. Это был не очень большой ручей, но за многие века он прорыл себе глубокую канаву. Один из концернов установил плотину для небольшой гидроэлектростанции. Благодаря этому вода уходила довольно глубоко.
Через ручей был перекинут мост, по которому можно было перебраться на другой берег.
Длинный Том зигзагами проехался по городу, чтобы избавиться от возможных теней, и наконец направился к мосту. Он был уверен, что никто не идет по его следу.
В нескольких сотнях ярдов от моста он разгрузил свое снаряжение и спрятал его в зарослях сорняков. Затем он подкатил родстер к мосту, открыл ручную дроссельную заслонку и выпрыгнул.
Взревев мотором, машина нырнула за деревянные перила моста! Она врезалась в опоры! Они поддались. Машина, казалось, пыталась взобраться на стальную балку, образующую каркас моста. Балка прогнулась, металл заскрипел, прокат!
Машина перевернулась и исчезла под водой.
После того как родстер затонул, пузыри всплыли с громким бульканьем и всхлипыванием. Казалось, что монстр из резины, железа и ткани — это живое утопающее существо.
По дороге, привлеченный звуком крушения, пронесся мужчина, житель этого района. Он заглянул в воду и посмотрел на отвратительные рыдания, зажег несколько спичек и бросил их, а затем закрутился и в бешенстве побежал звать на помощь.
Длинный Том усмехнулся и стал работать в стороне. Он собрал все свое оборудование, которое мог унести.
Он намеревался установить два направленных радиоприемника в широко разнесенных точках. Они отличались от обычных аппаратов тем, что фокусировка направления происходила автоматически.
Подобно компасу, они указывали на источник радиоволн. Длинный Том намеревался просто настроить их на обычную радиостанцию Проспер-Сити и оставить. Когда включится секретная станция, индикаторы переместятся к ней, подхваченные ее более сильной волной. Чернильный маркер укажет точное направление.
Вдалеке взвыла сирена скорой помощи, словно потерявшаяся гончая. Длинный Том, прислушавшись, кивнул. Это была бригада скорой помощи, приехавшая спасать его предполагаемое тело из затонувшего родстера.
Не найдя его, они решат, что его унесло вниз небольшим течением.
Зеленый Колокол посчитает, что газ подействовал на Длинного Тома как раз в тот момент, когда его машина на бешеном ходу проскочила мост.
Глава 17. ПОЖЕЛТЕВШЕЕ ПРИКОСНОВЕНИЕ
Громко взвыла сирена машины скорой помощи, мчавшейся к месту, где под мостом лежала в воде машина. За ней следовал полицейский грузовик. У него была еще более шумная сирена.
Многие уши слышали этот шум - в том числе и уши Дока Сэвиджа. Он был доволен. Шум означал, что Длинный Том не терял времени на то, чтобы раскрыть свой обман.
В данный момент Док бродил в тумане возле машин. До его чутких ушей доносились звуки из дома. Вопли боли, проклятия, стоны! Пленников допрашивали.
Док не обратил внимания на эти звуки. Иногда он сам применял изысканные пытки, но они всегда были такими, которые не причиняли долговременного вреда.
Да и причинение физической боли - не тот способ получить информацию от таких закоренелых головорезов, как эти ученики Зеленого Колокола. Удары кулаками, лязг стволов оружия — это они могли понять. Мужчины меньше боятся того, что могут понять.
С другой стороны, методы Дока были настолько необычны, что производили впечатление на обывателя, погрязшего в невежестве, как и он сам, как нечто сверхъестественное. А люди боятся того, чего не могут понять.
Выйдя из темноты, Док смело направился в зону, освещенную прожекторами.
Бронзовый человек хотел лично допросить заключенных. Но что еще важнее, у него были планы - он хотел испробовать трюк. Этот трюк требовал его присутствия в доме.
Его появление вызвало переполох, не уступающий недавней драке. Подбежали полицейские. Однако они не стали размахивать пистолетами. Из карманов не появились наручники.
Посыпались вопросы.
Док их игнорировал. Возвышающийся металлический гигант в отблесках потопа, он направился к дому.
Коллисон МакАлтер подскочил, как пораженный, когда увидел Дока, а затем опустился на стул.
— Они вас арестуют! — прохрипел он. — Ну почему вы были так безрассудны, что показали себя?
Монк и Ренни фыркнули в унисон. Они знали методы Дока. Они были уверены, что бронзовый человек может сбежать от полиции при желании.
Тетя Нора Бостон широко улыбнулась Доку и тепло сказала: — Думаю, мы сможем убедить полицию разрешить вам остаться на свободе, мистер Сэвидж. — Она ткнула пухлой рукой в сторону заключенных. — Особенно если эти крысы расскажут правду.
Очаровательная Элис Кэш тоже одарила Дока лучезарной улыбкой. Она была рада, что бронзовый человек снова среди них, и не старалась этого скрывать. В последнее время она мало видела этого поразительно красивого мужчину с такими удивительными чудесами.
Оле Слейтер широко улыбнулся Доку, но улыбка была неестественной. Он исподтишка взглянул на Элис. Было видно, что с каждым часом Оле все больше переживает из-за потери своей девушки.
— Есть успехи? — спросил Док, указывая на пленников.
Монк хихикнул, ущипнул твердолобого негодяя и издал похотливый вой.
— Много такой музыки! — объяснил он. — Но ничего хорошего она нам не приносит!
Странные золотистые глаза Дока обшаривали пленников, оценивая их лица и нервное состояние. Он выбрал самого слабого из них.
Он не произнес ни слова. Он просто встал над ним и пристально посмотрел. С его губ начала срываться странная, мягкая трель, которая была частью Дока. Она просачивалась сквозь комнату, но не было видно, откуда она взялась.
Док давно усвоил, что этот звук помогает ему в гипнозе.
Человек на полу оказался трусом. Он даже не стал ждать, пока его загипнотизируют.
— Будь ты проклят! Будь прокляты эти глаза! — Он бешено корчился, скрежеща звеньями наручников. — Что ты хочешь знать? Я все расскажу! Только поверните их в другую сторону!
На лицах присутствующих появилось изумленное выражение. Они видели, как этот человек на полу отражал удары и угрозы смерти. Но он сдался под одним лишь взглядом бронзового гиганта.
Монк и Ренни не проявили никаких эмоций. Они и раньше видели, как происходят подобные вещи. Присутствие Дока оказывало на злодеев странное воздействие - особенно после того, как они узнавали, каким страшным врагом он был.
— Кто такой Зеленый Колокол? — спросил Док.
Коллисон МакАлтер нервно переминался с ноги на ногу; его взгляд метался по дверям и окнам. Тетя Нора вздрогнула и прижала руки к пухлым щекам. Элис Кэш завороженно наблюдала за Доком.
Оле Слейтер достал револьвер и, казалось, пытался рассмотреть каждого из присутствующих. Здесь было большинство деловых людей Проспер-Сити. Кто-то здесь, в этой комнате, был Зеленым Колоколом.
Слейтер вел себя так, словно был готов схватить преступника, если его имя будет раскрыто.
— Я не знаю, кто такой Зеленый Колокол! — простонал человек на полу.
Док ожидал этого. — Кто убил шефа Клементса?
Его охватила мелкая судорога, пока он решал, отвечать или нет.
— Джадборн Тагг! — завопил он.
Несколько полицейских бросились к двери, крича: — Это решает дело! Мы прижмем Тагга!
— Кто убил Джима Кэша? — потребовал Док.
— Я ничего об этом не знаю! — стонал лежащий на земле человек.
— А полицейский, которого нашли висящим в лианах под окном Монка, - кто его убил?
— Зеленый Колокол! Полицейский наткнулся на босса, когда тот подбрасывал пистолет, из которого Тагг убил шефа Клементса! Вот почему его убили!
Док взмахнул рукой, которая охватила всех присутствующих. — Как ты думаешь, Зеленый Колокол - один из этих людей?
— Да! Конечно, он должен быть!
Это произвело эффект, заставивший каждого человека в комнате слегка прижаться к своему соседу. Они, конечно, подозревали, что Зеленый Колокол - один из них. Но то, что это было высказано такими словами, стало для них шоком.
Теперь Док обратился к собравшимся: — Есть вопросы, на которые вы хотите получить ответы?
— Да! — пронзительно закричал Оле Слейтер. — Что стоит за всем этим ужасом? Почему Зеленый Колокол пытается разрушить Проспер-Сити? Он что, безумец, который ненавидит город?
Глаза у лежащего на полу человека закатились.
— Не знаю! — пробормотал он. — Никто из нас не знает, что за всем этим стоит!
На этом информация была исчерпана. Остальные четверо пленников угрюмо настаивали, что знают не больше, чем их товарищ.
— Что, вероятно, правда, — прокомментировал Док.
Теперь бронзовый человек ввел каждому заключенному по маленькой игле для подкожных инъекций. От этого они погрузились в трансовый сон, из которого их могло вывести только введение другого препарата.