– Отличная родословная, – нахваливал директор собаку. – Чемпион породы.
– Неужели? – сладко улыбался замначальника отдела штаба.
– Могу документы привезти, да здесь и так видно. Красавец. – Директор погладил псину. – В семи поколениях ни одной полукровки. Так что берите и пользуйтесь.
И протянул Егорову поводок. Тот не брал. Сомневался:
– Да я не знаю…
– А чего знать? – воскликнул Крутиков. – С хозяином я договорился. Вам-то когда этим заниматься.
Егоров почесал переносицу, поводок взял:
– С меня причитается.
Крутиков улыбнулся понимающе. Дескать, сочтемся.
– Тяжкая у вас служба, каждый день стрессы.
– Да, многие не выдерживают, – рассеянно согласился Егоров, осматривая Тарзана со всех сторон.
– Вчера по радио слышал, опять стреляли. Якобы ГАИ машину задержали, а в ней карликовая свинья.
– Опять свинья? – насторожился Егоров. – Вполне возможно. И что?
Крутиков не стал уточнять, почему свинья «опять». Его интересовала только эта.
– Просто карликовая свинья – животное крайне прихотливое, без нужного ухода погибнет. А я как специалист мог бы помочь, только не знаю, где она. Вам не сложно выяснить?
– Попробую… – пробормотал хозяин кабинета, снимая трубку местного телефона. – Это Егоров. Вчера какого-то поросенка задержали. Гаишники. Нет, не нашего… Миниатюрного. Чужого. Посмотри по сводке, куда его дели. Так… Хорошо.
Егоров положил трубку, повернулся к Крутикову:
– В зоопарк сдали.
– Тогда я спокоен, – улыбнулся директор рынка. – Там люди надежные.
Выходя из Главка, он подумал мельком, чего же эти менты все время упоминают какую-то другую свинью.
Но Бог с ней, с другой, главное – та самая нашлась. Остается только ее Татаринову доставить. Хотя до нее еще добраться надо…
С рынка Семен поехал прямо на работу. Продемонстрировал операм клетку с двумя милыми, но вполне обыкновенными попугайчиками. Любимов посвистел. Намерзшиеся попугайчики с удовольствием ему ответили.
– Пришлось ему сегодня полторы тысячи выложить, – возбужденно рассказывал Семен. – Представляете? Там у торгашей глаза на лоб вылезли! Им красная цена – по паре сотен.
– Гриша в роль вошел. Молодец, – похвалил Любимов.
– Как бы не переиграл, – заметил Рогов.
– Обнаглел, – продолжал возмущаться Семен. – За своих же птиц! Вернется – стрясу. Вы Скорика-то этого «пробили»?..
– Все в цвет, – довольно улыбнулся Рогов. – Есть такой. Недавно с зоны. Родственники в Пензе есть. Но они его не видали. А по слухам – в Питере он…
– Фоторобот сходится, чего гадать, – добавил Любимов.
Дверь распахнулась, появился торжествующий Егоров, прошептал заговорщицки:
– Он только что от меня ушел. Я его приманил!
– Кого?
– Кого-кого!.. Крутикова. Директора рынка. В доверие к нему вхожу. Для пользы дела.
– И как? Вошли?..
– А то! Выдал себя. Просил про… Вася, извини. Просил про свинью узнать, которую вчера задержали. Где она? Что с ней? А я дураком прикинулся.
Опера, сдерживая улыбку, переглянулись. Сергей Аркадьевич этого не заметил.
– Успешно? – спросил Семен.
Егоров не понял, к чему относится вопрос «успешно?».
– Ну, узнал ему. В зоопарк его сдали. Так что имейте в виду! В зоопарк! – И Егоров многозначительно поднял палец.
– Это мы его, Сергей Аркадьевич, сдали, – сообщил Рогов.
На самом деле, информация была ценной. Раз Крутиков ищет свинью, значит…
Значит, надо быть наготове. События не заставят себя ждать.
– Вася, это вот у таких свиней, наверное, по два сердца, – предположил Семен. – У карликовых. Как думаешь?
Ожидая Крутикова, глядя на дорогу сквозь мутное стекло, Артюхов трижды обозвал дурнем себя и всего лишь дважды – Скорика.
«Прогресс!» – подумал Скорик.
В принципе, ему было полегче, чем Крутикову и Артюхову. Лично его Татаринов не знал. Если сбежать сейчас домой в Пензу – авторитетный бизнесмен искать его явно не станет.
Вопрос этот Скорик обдумал со всех сторон. Но выводы были неутешительными. Во-первых, денег нет – хотя бы на дорогу. Во-вторых, от Татаринова сбежишь, а менты могут и не слезть с хвоста. В-третьих, честь воровская…
В общем, бежать Скорик не спешил. Успеется. Закурил пока «беломорину».
– Вот он! – Артюхов первым увидел машину Крутикова. Выбежал из «базы» на улицу:
– Ну, как, Сергеич?
– С зоопарком, бля, полный швах, – буркнул Крутиков.
– Не договорились? – расстроился Артюхов.
– Ментов боятся, – цедил сквозь зубы Крутиков. – Те тоже не дураки, свинью им под расписку оставили.
– Так можно было обставиться. Сдохла хрюшка или еще что, – предположил Артюхов. – Или сбежала…
– Клетку открыла, через забор перелезла, – усмехнулся Крутиков. – И дернула… в Петропавловскую крепость. Ты, Боря, умный очень задним числом. Надо было с теми решать, на дороге…
Артюхов отвел глаза:
– Теперь-то что вспоминать, Сергеич…
Крутиков вздохнул, посмотрел на верхушки сосен, тянущиеся к серому небу. Наверное, сейчас он испытывал примерно те же чувства, что Татаринов, глядя на мозаику и римские колонны в своей «терме».
– Татарин нас похоронит, – констатировал Крутиков.
– Даже если сбежим – достанет. За ним мокрух, как грязи, – согласился Артюхов. И вдруг взвыл: – Что же делать, Сергеич?!
– Что делать… Свинью выручать.
– А как? – быстро спросил Крутиков. В сердце колыхнулась надежда.
– Не знаю. Езжайте теперь вы в зоопарк. Смотрите на местности – решетки, охрана…
В машине включили радио, и там – по закону подлости – тут же заговорили о зоопарке. Правда, не о питерском, а о московском. Будто бы японский писатель Харуки Мураками, автор книг «Охота на овец» и «Хороший день для кенгуру», взял под свою опеку кенгуру породы беннета по кличке Федор из московского зоопарка. Писатель, дескать, будет перечислять на кенгуру деньги, а на клетке в Москве появится табличка с его фамилией.
– Вот если бы Луговой, – мрачно пошутил Артюхов, – не домой микросвинью хотел, а просто бы содержал ее в прерии… Проблем бы у нас было меньше.
– И что, она бегала бы с табличкой на жопе? – огрызнулся Крутиков. – Проблемы у нас не из-за Лугового, а из-за вас… придурки. Тормози. Приехали.
По случаю зимы на улице в зоопарке остались лишь три белых медведя. Огромные и молчаливые, они мрачно двигались, как призраки в вечереющем сером воздухе, и впечатление производили прямо мистическое.
А в перенаселенных павильонах стоял гвалт. Кряки, мявы, рыки, ревы, чихи, кваки – все вперемешку. Несчастная карликовая свинья сидела в угловой клетке, забившись в угол, и едва слышно похрюкивала.
– Вон он, наш спаситель, – Скорик первым обнаружил поросенка. – Мерзкая все же тварь. Я бы такую и жрать не стал…
– Нет, вон наш спаситель, – шепнул Артюхов, указывая в противоположный угол павильона. Там мумукал на низенькой скамейке то ли похмельный, то ли пьяный мужичок в серой форменной одежде – рабочий Хорьков. – Вызови-ка его на улицу.
Скорик понимающе кивнул и подошел к Хорькову. Наклонился:
– Здорово, начальник.
Тот снизу окинул Скорика мутным взглядом:
– Здорово, коли не шутишь.
– Разговор есть, – подмигнул Скорик. – Пойдем, потолкуем.
Хорьков, кряхтя, встал. Пока шли до двери, дважды едва не упал, споткнувшись. При выходе зацепился за косяк. «Хреновый помощник», – подумал Скорик. Но других пока не просматривалось.
– Что, брат, тяжело? – посочувствовал Артюхов.
– Трубы горят, – просипел Хорьков и неожиданно ловко сморкнулся в сугроб, зажав одну ноздрю указательным пальцем.
Артюхов едва увернулся. Хотел инстинктивно двинуть Хорькову в рыло, но успел сообразить, что миссия у них другая:
– Поможем человеку?
– Отчего ж не помочь…
Скорик криво улыбнулся, извлек из кармана «московский» коньяк и пластиковыйй стаканчик, налил половину. Хорьков воспринял это как должное: выпил махом.
В другом кармане у Скорика обнаружился бутерброд с красной икрой, завернутый в полиэтиленовую пленку. Хорьков невозмутимо сжевал деликатесную закуску и кивнул на бутылку. Скорик еще налил. Хорьков еще выпил. Только теперь выражение его лица изменилось:
– О-о-о… Хорошо легло. Чего надо-то?..
Артюхов кивнул в сторону павильона.
– Как бы нам свиненыша своего забрать? Того, маленького.
– Иначе вилы, – вступил Скорик. – У хозяина инфаркт. Не может без свиньи.
– Да берите, мне меньше грязи, – равнодушно сплюнул Хорьков и вновь нацелился высморкаться. Артюхов и Скорик сделали по шагу назад. Но тревога оказалась ложной – Хорьков передумал.
– Так помоги, брат, – попросил Артюхов.
– Это как это? Просто взять и вынести? Это ведь…
Хорьков скрестил пальцы в виде решетки. Выражение лица его при этом почему-то стало немного мечтательным.
– А если вместе подумать? – вкрадчиво спросил Артюхов.
Хорьков звучно рыгнул. Гости вновь дружно сделали по шагу назад. Хорьков протянул стакан. Скорик налил.
Хорьков выпил и впал в тягучую задумчивость. Минуту молчал, две… Посетители уважительно ожидали вердикта специалиста.
На третьей минуте раздался легкий сип, переходящий в храп. Оказалось, что Хорьков заснул стоя.
– Эй! – ткнул его в бок Скорик.
Хорьков упал бы в сугроб, если бы его не подхватил Артюхов. Он хотел уже плюнуть и пойти искать более вменяемого контрагента, как Хорьков вдруг открыл глаза и абсолютно трезвым голосом внятно произнес:
– Дело это рисковое. Но исполнимое.
– Сколько?
Хорьков почесал в затылке.
Крутиков скучал в машине и от нечего делать ловил FM-станции. На какой-то радиоволне он услышал зоологическую новость: невесть откуда взявшийся кит приплыл по Темзе в самый центр Лондона. Несколько дней горожане ходили восхищаться невиданным чудом-юдом. А потом кит сдох.
«Не тюрьма обломала – обломала печаль…» – вспомнил Крутиков строчку из какого-то «русского шансона». В этот момент вернулись подельники. Лица у них были сосредоточенные.