Во время беседы Иоанн Васильевич неоднократно глядел в трубу и удивленно пожимал плечами.
– Вчера весь вечер думал, куда такую штуку можно приспособить. Может, подскажешь?
– Государь, главное, что есть теперь подзорная труба, а дело для нее найдется. Вот в степи можно разъезды вражеские высматривать. Аглицким морякам можно за золото продавать, в море-то, наверное, такая труба очень к делу будет. Да, для развлечения можно хотя бы светила ночные, звезды, Луну разглядывать. Вот только если продавать всяким немцам, быстро они поймут, в чем дело, и сами такие начнут делать. Хотя… со стеклом, может, сразу у них и не получится.
– Ишь ты, уже и название придумал! Подзорная труба! Ловко! А про светила ночные это ты хорошо сказал, я иногда люблю смотреть на звезды, вот нынче вечером и поглядим, чего интересного в небе можно в такую трубу увидеть.
Ну вот, договорился мой болтливый язык. Сегодня вечером быть мне бесплатным астрономом-консультантом.
К сожалению, несмотря на все мои бесполезные обращения к Всевышнему, погода в Москве удалась. И когда мы с царем и толпой охраны поднимались на башню Кремля, на небе не было ни облачка.
Я сам смотрел как завороженный на ночное звездное небо. За прошедшие три года мне почему-то ни разу не пришлось вот так пристально его разглядывать. Ночная Москва не освещала все вокруг огнями реклам и тысяч ламп. Было начало июля, и полная луна уже всходила над горизонтом, озаряя все вокруг призрачным голубоватым светом.
Иоанн Васильевич взял трубу у сопровождающего его боярина и начал разглядывать пятнистый лунный диск. Он смотрел долго и упорно. Затем опустил трубу и повернулся ко мне.
– Щепотнев, ты книг прочитал множество, вот можешь ты сказать, почему такие пятна на Луне, что это такое?
Я похолодел, в воображении под моими ногами уже горел костер.
– Государь, многие умы человеческие бились над этой загадкой, смотря на небо. Я могу рассказать, что они предполагали, ведь Господь Бог в своей несравненной милости дал нам разум, чтобы мы могли дойти до истины.
Так вот, ты, государь, знаешь, что Земля наша – это огромный шар, тридцать тысяч верст в окружности. Писано было, что еще гишпанским королем отправлена экспедиция на кораблях, и обошли они всю Землю вокруг за три года, а вернулись туда, откуда вышли. Луна такой же шар, только меньше размером и крутится вокруг Земли. А светит Луна светом, который отражает от солнца, и там, где почва лучше отражает свет, поверхность светлее, а где хуже, там темная.
Но я это только немного из книг знаю. А вот есть у датского короля ученый астроном Тихо Браге, муж, изрядно в этой науке преуспевший. Вот если бы ты его к себе вызвал, он мог бы намного больше рассказать. Насколько я знаю, король датский его очень ценит, но, если сам астроном узнает, что у нас есть такой прибор, как подзорная труба, он захочет к нам приехать. А ведь он еще астролог и алхимик хороший, – закинул я удочку. – Мне кажется, что если ты его своей милостью не оставишь, то будет нам от этого прибыток и от других держав уважение. Веры он христианской, хоть и схизматик, так у нас сейчас таких схизматиков не одна тысяча в Москве обитает.
Царь стоял в задумчивости.
– Интересные вещи ты, Щепотнев, говоришь. Ты что, не знаешь, из-за чего Ливонская война началась? Орден мастеров ко мне не пропустил. А как прикажешь такого астролога вывезти? Не пропустят его к нам.
– Так, слышал я, что не строим мы порты морские из-за уложений старых, а бумаг этих у нас и не осталось. Тычут шведы нам своими копиями, а кто его знает, чего там написано. Мнится мне, что был бы у нас порт на Варяжском море, так и для царства твоего хорошо бы было, вот хотя бы каперу твоему Карстену Роде убежище. Не пропал бы он просто так. А сколько таких каперов можно было бы еще нанять или своих выучить. А если бы у нас еще и торговый флот там был, так не хуже Ганзейского союза могли бы торговать. Пожалуй, задвинули бы заморских купцов.
Царь улыбнулся:
– Ох, далеко не все так считают. Есть тут у меня советчики. Подумаю я над твоими словами. Пока ведь все, что ты говоришь, вроде правильно.
И он снова взял трубу и уставился на звездное небо.
Вернулся домой глубоко за полночь. Царь еще не раз задавал вопросы, которые его интересовали, а я в меру своих знаний пытался на них отвечать. Хотя строения Солнечной системы старался не касаться. Пусть без меня выяснят, что в центре находится – Земля или Солнце. Пока наши церковнослужители вполне довольны системой Птоломея.
Ира меня ждала и не ложилась спать, хотя и была предупреждена, что я задержусь. Езда по ночному городу – еще то мероприятие, но все прошло благополучно.
Я почти сразу после легкого перекуса грохнулся в постель и заснул мертвецким сном.
На следующий день, когда сидел в Аптекарском приказе, ко мне зашел дьяк, я его сразу узнал – это был глава Посольского приказа думный дьяк Андрей Щелкалов. Он с легким удивлением, которое, впрочем, почти сразу исчезло, осмотрелся у меня в кабинете, поклонился и хорошо поставленным голосом сказал:
– Сергий Аникитович, к прискорбию моему, до сих пор не имел удовольствия познакомиться с тобой, так вот, сегодня выбрал время и зашел посмотреть, как ты тут устроился.
И он с неподдельным интересом уставился на полки, которые были заполнены аккуратными папками из тонкой кожи, на которых темнели приклеенные инвентарные номера.
Дьяк не выдержал и вместо того, чтобы завести разговор по интересующей его теме, начал меня допрашивать, как я нахожу нужные документы. Когда он заметил мой каталог карточек, стоящих по алфавиту, и увидел, как я в несколько минут вытащил нужный документ, я думал, у Щелкалова будет инфаркт. Он стоял и глотал воздух, как рыба на берегу.
Еще бы, вместо того чтобы разматывать многометровый свиток бумаги, накрученный на березовую палочку, я всего лишь выбрал по каталогу нужную карточку и, узнав номер, взял с полки папку.
Заинтересовался он и канцелярским клеем, которого после неудачи с производством силикона у меня было завались, я и принес в приказ полведра. Хорошо, что дьяк еще не видел нескольких металлических перьев, которые Кузьма сделал по моей просьбе. Я не приносил их потому, что они не были еще доведены до ума, писали очень плохо и рвали бумагу. Но я надеялся, что в конце концов смогу писать настоящими перьями и не присыпать письма песком, а промокать промокательной бумагой, сделанной у меня в вотчине.
Оправившись от удивления, дьяк все-таки приступил к основной части своего визита:
– Сергий Аникитович, у меня ныне праздник небольшой, так вот, собираю я гостей – друзей своих, ну и по государевой службе тех, кто рядом со мной дело государево блюдет. Ты у нас человек новый, но уже известный, к государю близок. Окажи мне честь, посети сегодня мой дом. Много будет народу, не пожалеешь.
У меня в голове зазвенел звоночек.
Неужели вчерашняя моя беседа с государем уже известна? А что тут удивительного, одни, что ли, стояли? Стукачей, как известно, хватает везде.
Так, значит, будут меня расспрашивать и мое мнение о текущем моменте выяснять. Не хотят иметь коллеги в своих рядах темную лошадку.
Ну что же, формально повода отказаться от приглашения у меня не было.
– Андрей Яковлевич, благодарю за приглашение. Обязательно приеду, меня, собственно, кроме тебя, никто еще не приглашал.
Тот еще раз посмотрел на меня своими умными выразительными глазами.
– А я вот думаю, что именно тебя мне и надо пригласить, хотелось бы обсудить некоторые вопросы, ты ведь лекарь теперь известный, от многих болезней лечение знаешь. Может, и подскажешь что-то. Так что сегодня вечером – добро пожаловать на пир.
Подворье у Щелкалова было богатое. Холопы и вся челядь хорошо одеты. У высокого забора стояли коновязи, где прибывшие гости оставляли своих коней. Для охраны был предоставлен флигель, в котором также накрыли стол. Кошкаров, который на этот раз даже слушать не хотел разговоров о том, что может остаться дома, стрелял глазами по сторонам, как коршун, – весь был на нервах.
Еще в усадьбе он мне почти кричал:
– Сергий Аникитович, зачем согласился, не отравят, так зарежут!
В ответ на это я ему успокаивающе говорил:
– Борис, ну рассуди сам, зачем меня для этого в гости звать? Иоанн Васильевич так просто не заметит, что его лекаря в доме у дьяка думного зарезали? Не допустит Щелкалов такого события у себя.
Но Кошкаров взял сегодня для сопровождения десять человек, все в панцирях и вооружены до зубов.
Впрочем, и остальных гостей сопровождало не меньшее количество охраны.
К моему удивлению, гостей оказалось немного, я-то думал, что будет хотя бы человек двадцать-тридцать, а приехало всего восемь.
Все мы уже оказались знакомы по думе, так что представлять никого не надо было. Мы раскланивались и вежливо улыбались в бороды. Моя бородка была, к сожалению, самой маленькой.
Вскоре хозяин попросил всех к столу. Я не очень представлял, где должен сидеть, но, похоже, меня не обидели. Сидел я четвертым от хозяина, между нами посадили двух братьев, князей Андрея и Дмитрия Шуйских. С другой стороны от хозяина сидел Иван Шуйский, наместник псковский, сейчас якобы по каким-то делам пребывавший в Москве. За ним – два посольских дьяка, а рядом со мной пристроился брат хозяина Василий.
Андрей Яковлевич длинно и туманно, как все дипломаты, сообщил, по какой причине собрались. По какой, я так и не понял. После этого начался пир, было несколько перемен блюд, кормили как на убой. Пили мы пока меды. Как обычно на таких сборищах, вначале все сидели молча, пили-ели, но по мере выпитого языки начинали развязываться, а когда хозяин предложил мне попробовать аглицкий напиток, якобы подаренный ему послом, я понял – сейчас меня хотят напоить, чтобы наглый юнец, у которого и бороды почти нет, рассказал все, чему его учит Хворостинин, ну, может быть, еще и Лопухин. Потому что кто еще мог надоумить Щепотнева свалить такой могучий род Бельских? И главное, не планируется ли такое же мероприятие с Шуйскими? И действительно, вскоре последовали осторожные вопросы о моей жизни, интересовались, как я устроился в Москве, жалели, что нелюдимо живу, редко езжу по гостям, даже к своим родственникам по жене Лопухиным редко заезжаю. Интересовались, часто ли ко мне приезжает Хворостинин.