– Посмотрите на него! – всплеснула руками Ягиня Станиславовна, обойдясь без приветствия. – Ещё нет двенадцати, а он уже пьёт...
Тот нисколько не смутился.
– Чего и тебе советую! – заявил он. – Гранатовый сок сохраняет молодость.
– Не трынди, – отмахнулась от него колдунья. – Философский камень тебе молодость сохраняет. Но на твоём месте я бы уже готовила себе ванну из живой водицы.
Кощей резко выпрямился.
– О чём это ты? – с тревогой спросил он.
– Расскажу, коли ты согласишься на сделку, – хитро пообещала ясновидящая.
Лягуш возвращался в заросли камыша. Погрузившись в раздумья, он не заметил паренька лет шестнадцати, который почему-то задержался в парке после закрытия. А тот увидел Лягуша и коварно запустил в него футбольный мяч, Снарядом бедного Лягуша отбросило в пруд, а юный мерзавец гаденько расхохотался.
По тропинке навстречу ему энергично шагал худой темноволосый человек. В руках он держал трость с набалдашником, на пальце поблёскивало кольцо с чёрным камнем. Хулиган присмотрелся к прохожему. Кого-то он ему напоминал...
– А вы случайно не Кощей? – спросил парнишка, когда странный человек поравнялся с ним.
– Кощей! – легко согласился тот.
Будто в подтверждение своих слов он вытянул вперёд руку с тростью. Из неё вырвалось огненное свечение, которое вмиг окутало парня и превратило его в камень...
Свидетелем этому стал Лягуш, который как раз выбрался из пруда на берег.
– Мгновенная ква-рма! – обрадовался он.
Справедливость восторжествовала: негодяй получил по заслугам! Но кто же этот таинственный незнакомец? И почему он направляется к острову Буяну? Туда, где Лягуш совсем недавно оставил свою подругу? Похоже, ей угрожала опасность, но предупредить её он уже не успеет...
А лягушка, ни о чём не подозревая, как раз допрыгала до заветного дуба. Она пыталась вскарабкаться по дереву, но у неё ничего не получалось. И вдруг за её спиной раздался язвительный голос:
– Далеко ли собралась, Василиса?
Лягушка обернулась и замерла. Перед ней стоял Константин Кощеев! Тот самый несостоявшийся жених, из-за тёмного колдовства которого она потеряла человеческий облик! Правда, сейчас он выглядел совсем иначе, но она всё равно его сразу узнала.
Лягушка запаниковала и стала бестолково метаться вправо-влево, не зная, куда бежать. Вместе с тем она понимала, что от злого колдуна ей так просто не скрыться. Но как он догадался, что она ищет его смерть? Почему так быстро здесь оказался?
– Не в моё ли Тридевятое царство?! – издевательским тоном продолжал Кощеев.
Однако у лягушки всё же нашёлся защитник! Лягуш выскочил перед Кощеевым, выпятил грудь вперёд и отважно прокричал:
– От-ква-йди от неё!
При виде сразу двух земноводных Кощеев брезгливо поморщился.
– Ненавижу лягушек, – пробормотал он.
Носком ботинка злодей легко отбросил Лягуша со своего пути, и тот улетел куда-то далеко-далеко.
– Лягуш! – в ужасе воскликнула лягушка.
Испугавшись за друга, она совсем позабыла о том, что ей самой угрожает опасность. А Кощеев уже схватил её, крепко сжав в руке.
– Не люблю я это кваканье, – скривился колдун. – Утром ты снова превратишься в Василису, тогда поговорим.
Неразлучная троица опять спорила в пруду.
– Ну и зачем мы её отпустили? – возмущался Рак, расхаживая по берегу. – Кого мы теперь ловить будем?!
Щука вынырнула из воды и вдруг заметила... летящего в их сторону Лягуша.
– А давайте Лягуша поймаем и съедим? – предложила она.
Рак задрал голову и тут же отказался:
– Давайте не будем. Он как-то неаппетитно выглядит.
– Где вы тут видите Лягуша? – не понял Лебедь, до которого всегда всё доходило позже всех – возможно, из-за слишком длинной шеи.
Лебедь прокрутил головой, увидел-таки летящего прямо на него Лягуша и распахнул клюв от изумления. Туда-то Лягуш и влетел…
Глава 13Голоса животных
Иван завёз Варю домой и вернулся в офис. Он злился на сестру – только зря оторвала его от работы, в которой наконец наметились подвижки! Сестрёнка-мечтательница вбила себе в голову, что сказка может стать реальностью. Сама поверила фантазиям девушки-аниматора из парка аттракционов и его попыталась в этом убедить. Василиса тоже хороша! Настолько заигралась, что, кажется, всерьёз вообразила себя Царевной-лягушкой...
И всё-таки Царевича-младшего немного мучила совесть. Воспользовался наивностью странной девушки в своих целях, заставил её изображать невесту на семейном ужине. А она и решила, что он влюбился в неё с первого взгляда! Сам виноват, надо было сразу всё объяснить. Просто времени не хватило... Да и работа занимала все мысли. Ладно, как разберётся с приложением, так сразу отыщет Василису. Найдёт ей хорошего врача...
Иван попытался хотя бы ненадолго выбросить из головы эту непонятную историю и вернулся к работе. Как раз прозвучал сигнал видеозвонка. На экране ноутбука появился молодой человек в очках – ведущий программист.
– Наши ребята сделали, что вы просили, и прикрутили новый движок, – сообщил он. – А я за ночь исправил все баги. Теперь приложение должно работать так, что ни один комар без слов не пролетит.
– Понял тебя, спасибо! – обрадовался Иван, мигом позабыв обо всех странностях последних двух дней. – На связи! Надо тест сделать.
Программист отключился, но протестировать приложение Царевич-младший не успел. Дверь распахнулась, и в его офисе без предупреждения появилась неожиданная гостья – Снежана.
– Если гора не идёт к Магомету... – усмехнулась подруга детства. – Привет, Вань.
– О, Снеж, привет! Ты как тут? – удивился Иван.
Не дождавшись ответа, он снова уткнулся в ноутбук. В поисковую строку был вбит запрос: «настоящие звуки животных».
– У твоего отца узнала, где ты, – пояснила Снежана. – Ты вроде моему хотел прогу свою показать...
– Да, я как раз апгрейд бахнул, осталось сделать тест! – азартно заявил Царевич.
– Так ты когда заедешь? – перебила гостья. – Я не расслышала. У тебя лягушки квакали на заднем фоне. Что ты мне этим хотел сказать?
Снежана вытащила телефон и продемонстрировала кружочек с видео, пришедший от Ивана.
– О, кстати! – вдруг спохватился тот.
Парень выхватил у Снежаны телефон, переслал видео себе и стал загружать его в программу.
– Что там сказала моя Царевна-лягушка... – пробормотал он.
Шутки шутками, а предположение Вари стоило проверить. Лягушка квакала на ладони у сестрёнки, будто пытаясь ему что-то сказать...
Снежана заглянула ему через плечо.
– Какая ещё лягушка? – нахмурилась она.
Иван не успел ответить: приложение показало, что запись загружена. Он перемотал видео на середину и увидел себя самого, снятого фронтальной камерой.
– А где Василиса? – спросил экранный Иван.
Его рука опустилась, в кадре всё замелькало, а потом появилась лягушка, сидящая на Вариной ладошке. Парень нажал на кнопку «перевод» и выбрал язык – лягушачий.
– Так вот же она! Твоя лягушонка, – сказала попавшая на запись Варя.
А потом лягушка – о, чудо! – заговорила голосом Василисы:
– Я смотрела ваши фильмы и верила в чудо. Ты доказал мне, что чудо возможно, превратил из лягушки в человека. А теперь я смотрю на тебя и понимаю, что всё это полная ерунда...
Иван ошарашенно остановил запись.
– Вот тебе и «ква»! – воскликнул он.
– Ваня... Что это значит? – спросила растерянная Снежана.
Не обращая на неё внимания, Иван схватил свой телефон, выскочил из-за стола и рванул к двери.
– Вань, ты куда?! Мне ждать тебя сегодня? – прокричала ему вслед девушка, но он её уже не слышал.
Спустившись на парковку, Иван прыгнул в машину и помчался домой. Уже наступила ночь, и пробки закончились, так что добрался он быстро. Влетев в комнату Вари, он стал бесцеремонно расталкивать спящую сестрёнку.
– Варя, Варя, вставай!
Он потряс её за плечо. Девочка что-то недовольно промычала и повернулась на другой бок. Недолго думая, Иван стянул с неё одеяло, но Варя натянула его обратно и накрылась им с головой.
– Ты почему мне раньше не сказала, что Василиса – лягушка?! – выпалил Царевич.
Тут уж Варя сбросила с себя одеяло и резко села.
– Я тебе сто раз говорила, дурак! – сердито заявила она.
– Видно, и правда дурак, – признал Царевич-младший и потребовал: – Ну- ка, рассказывай, где сейчас моя Царевна- лягушка?
– А зачем тебе? – хитро поинтересовалась окончательно проснувшаяся девочка. – Ты что, влюбился?
– Варя! – в сердцах воскликнул Иван.
Сестрёнка больше не стала его мучить и сообщила:
– Она пошла искать остров Буян. Знать бы ещё, где он...
– Я знаю, где! – заявил он.
Глаза у Вари загорелись в предвкушении очередного приключения.
Брат с сестрой незаметно выскользнули из дома, стараясь не потревожить родителей, и поехали в парк. Им удалось без препятствий проникнуть на территорию, и вскоре они оказались на острове. Варя бросилась к огромному дереву.
– Вот он – тот самый дуб! – торжественно объявила она. – На нём сундук, а в сундуке должен быть заяц, в зайце – утка...
– А Василиса где? – перебил Иван, уставший слушать её болтовню.
Вдруг он отвлёкся, заметив летящего Лебедя. Птица подлетела близко-близко и стала беспокойно бить крыльями.
– Что тебе нужно? – не понял парень.
– Он хочет что-то сказать, – догадалась Варя. – Где там твоё хвалёное приложение?
Иван вытащил из кармана телефон, запустил программу и навёл на птицу.
– Тыр-быр-мыр-пыр! – раздалось из динамика.
Лебедь вытаращил глаза, словно пытаясь заверить, что такой ерунды не говорил. Иван спохватился, зашёл в настройки, поставил галочку на функции «установить язык автоматически» и снова навёл телефон на Лебедя. На этот раз всё получилось.
– Я знаю, где Василиса! – выдало приложение.