– Обалдеть не встать! – восхитилась Варя.
Она много раз слышала от брата про его чудо-приложение, но впервые увидела его в действии. Надо же, работает!
– Её Кощей пленил, – продолжал Лебедь. – Лягуш, подтверди.
– Ква! – согласился Лягуш, которого Иван только теперь заметил.
– Какой ещё Кощей? – нахмурился Царевич.
Варя, сгорая от нетерпения, вырвала телефон из рук брата и наставила на Лягуша.
– Квы-сокий... Черногривый. У него трость и ква-льцо с чёрным камнем, – услышали брат с сестрой.
– Это же папин друг, Кощеев! – сообразил Иван.
– А она успела достать смерть Кощея? – с тревогой спросила Варя.
– Не успела, – огорчил её Лягуш. – Он унёс Василису в Тридевятое царство.
– А как мы найдём Тридевятое царство? – растерялась девочка.
У Ивана Царевича был ответ на этот вопрос.
– По геолокации! – заявил он. Наткнувшись на непонимающий взгляд Вари, Иван пояснил: – Мне Снежана вчера скинула, когда в гости приглашала.
Иван открыл на телефоне карту и показал красную точку. Лебедь с любопытством взглянул на экран, а Варя уже изо всех сил тянула Ивана за рукав.
– Тогда едем Василису спасать! – взывала она.
– Едем, – кивнул Царевич-младший. – Но сначала усилим переговорную позицию.
Девочка не успела уточнить, что он имеет в виду, потому что Иван уже подпрыгнул и стал карабкаться по дереву вверх. Давалось ему это легко – недаром он регулярно посещал спортзал и занимался на тренажёрах.
Лебедь что-то громко закричал, и Варя навела на птицу телефон с открытым приложением.
– Рак и Щука – ко мне! – услышала она задорный боевой клич. – Будем зайца с уткой ловить.
Глава 14В логове Кощеева
Через некоторое время Иван с Варей, растрёпанные и помятые, вернулись на парковку к машине. С помощью новых друзей из числа обитателей парка – Лягуша, а также неразлучной троицы Лебедя, Рака и Щуки – они сумели забраться на дуб, стоявший посреди острова Буяна. Могучее сказочное дерево хранило свой секрет – Кощееву смерть, заключённую в яйце. Но, чтобы её заполучить, пришлось постараться и выдержать настоящий бой с её хранителями.
– Смотри, как меня заяц покусал, – пожаловалась Варя, демонстрируя брату свою руку.
– Ничего страшного, – отмахнулся Иван. – Давай яйцо. Поеду за Василисой, а ты домой на такси.
Однако его неугомонную сестру такой расклад не устраивал.
– Нет, я с тобой! – заспорила Варя.
Она всё устроила, свела Ивана с Василисой. Правда, брат по глупости не сразу осознал своё сказочное счастье. А теперь, когда до него наконец дошло и он собрался выручать свою невесту, Варя должна ехать домой? Ну уж нет! Она ни за что не пропустит самое интересное!
– Даже не проси! – отрезал Иван.
Девочка вздохнула. Придётся прибегнуть к испытанному средству.
– Не возьмёшь, расскажу папе, что Василиса на самом деле лягушка, – пригрозила она.
Иван помялся, а затем нехотя согласился:
– Ладно. Только чур, слушаться меня.
Варя быстро забралась в машину, пока брат не передумал. Иван уселся на водительское кресло, и машина сорвалась с места.
В этот предутренний час дороги были свободны, и вскоре они уже подъезжали к коттеджному поселку с говорящим названием «Тридевятое царство». Иван остановился перед шлагбаумом. За высоким забором маячил мрачный дом в готическом стиле.
– Вот она – избушка Кощея! – воскликнула Варя.
Из будки охранника высунулся человек. Варя на него даже не взглянула, а зря: именно он исполнял роль свата, когда Кощей явился к родителям Василисы.
– Вы к кому? – строго спросил он.
Иван опустил стекло и сообщил:
– К Кощееву.
– Проезжайте! – разрешил охранник.
Шлагбаум открылся, и машина Ивана въехала на территорию коттеджного поселка. Брат с сестрой так торопились, что даже не заметили подвоха: почему их так легко пропустили?
Охранник же взялся за телефон, набрал номер и доложил:
– К вам гости! Сегодня будем глодать кости! – И он зашёлся злобным смехом.
Иван припарковался недалеко от входа в жилище Кощея, и они с Варей поднялись на крыльцо. Дверь тут же распахнулась, и на пороге появился сам Константин Кощеев.
– Иван, дорогой! Варюша! – заулыбался колдун. – А я вас уже заждался! Вы, наверное, устали с дороги? – заботливо поинтересовался он.
Царевич-младший не стал тратить время на пустые расшаркивания и грозно спросил:
– Где Василиса?
– Пойдёмте, – радушно пригласил хозяин дома. – Я угощу вас холодным лимонадом и на все вопросы отвечу.
Войти в дом, однако, он гостям не предложил. Напротив, спустился с крыльца и направился в сторону сада, где были расставлены серые камни. Брат с сестрой переглянулись, подозревая неладное, но покорно последовали за Кощеевым.
– А мама говорила никуда не ходить с незнакомыми дядями, – прошептала Варя.
Хозяин услышал её слова и обернулся.
– Ну какой же я незнакомый? – притворно удивился он и расплылся в широкой улыбке. – Иван-то меня знает...
Они устроились в беседке рядом с небольшим прудиком, и Кощеев разлил по стаканам лимонад.
– Ну что же вы остолбенели, словно камни? – усмехнулся колдун. – Угощайтесь!
Варя с сомнением взглянула на предложенный напиток, не спеша его пробовать. Вдруг там вместо лимонада неведомое колдовское зелье?
– Сначала вы! – заявила она.
Кощеев безропотно отпил из своего стакана и даже зажмурился от удовольствия.
– Вкуснота! Чёрная смородина применяется как тонизирующее, витаминное и потогонное средство...
Иван не дал колдуну себя заговорить и с нажимом спросил:
– Так где Василиса?
– Не переживай, она в безопасности, – заверил его Кощеев. – В моём подземелье, в темнице.
Услышав это, парень вскочил с места и потребовал:
– Выпусти её!
Кощеев с деланым сожалением развёл руками:
– Я бы рад, да вот только не хочется! Она мне самому нужна.
Варя тут же вспомнила всё, что Ягиня Станиславовна рассказала о прошлом Василисы. Ох, её брат ведь до сих пор ничего не знает!
– Он сам хотел на ней жениться! – торопливо сообщила она Ивану.
– Пятьсот лет хотел, – подтвердил Кощеев, – и до сих пор не умерло желание. Как раз сегодня и женюсь! – объявил он и повернулся к Ивану: – А ты получишь отступное... Скажем, вот столько за покупку твоего приложения. Что скажешь?
Кощеев взял свой телефон, набрал сумму с семью нулями и продемонстрировал парню экран. В ответ Иван достал из кармана яйцо и показал колдуну.
– А что ты на это скажешь? – парировал он.
В лице Кощеева ничего не дрогнуло.
– О, надо же! Яичко, – заметил он. – А я как раз хотел перекусить!
Колдун доверительно протянул руку, ожидая, что Иван отдаст ему яйцо, но парень лишь сильнее сжал его в кулаке.
– Это не просто яйцо, – сказал Царевич-младший.
– Это яйцо с твоей смертью, Кощей! – добавила Варя.
Кощеев только расхохотался.
– Ты что, с дуба рухнул? – язвительно осведомился он.
Однако Иван остался серьёзен.
– Я с дуба не падал, я с него яйцо достал, – сообщил парень, разбил яйцо и вытащил из него иглу. – Мне твои деньги не нужны! Так что либо ты выпускаешь Василису, либо я эту иглу сейчас...
Чтобы продемонстрировать серьёзность своих намерений, Иван взял иголку двумя пальцами и аккуратно начал её прогибать.
С лица Константина Кощеева наконец исчезла насмешливая улыбка, оно стало непроницаемым. Кажется, колдун наконец поверил, что его гости не шутят.
– Тихо-тихо, Ванечка, не горячись, – примирительно проговорил он, выставив ладони перед собой.
– Смотри мне! – пригрозил Иван. – Без резких движений!
Кощеев медленно поднялся. Царевич не отрывал от него напряжённого взгляда. Его не могло обмануть показное смирение этого негодяя – от тёмного колдуна можно было ожидать чего угодно.
– Это то, о чём я думаю? – поинтересовался хозяин дома. – Яйцо из утки из зайца из сундука с дуба острова Буяна?
– Да, в моих руках твоя смерть! – подтвердил Царевич-младший.
– Ну так ломай! – вдруг предложил Кощеев.
– Ломать? – растерялся Иван.
Такого поворота он явно не ожидал. Где-то тут скрывался подвох, но он никак не мог уловить, где именно, и это его очень беспокоило.
– Ломай! – кивнул колдун. – Чего тянуть лягушку за макушку?
Потеряв терпение, Иван переломил иголку надвое. Они с Варей замерли... но ничего не произошло.
– Ну что, я умер? – издевательски спросил Кощеев.
Ошарашенная Варя покачала головой. А колдун тем временем сбросил маску радушного хозяина и проявил свою истинную сущность. Его лицо исказилось от гнева, он выпрямился во весь рост и навис над гостями.
– Ты что, думаешь, что я дурак? – угрожающе прорычал Кощеев.
Он вытянул вперёд обе руки, и воздух словно сгустился. Вокруг Вари и Ивана из ниоткуда появились невидимые путы, которые начали их стягивать и не давали сдвинуться с места.
– Это ты дурак, Иван! – припечатал колдун. – Весь в отца! Всё его – теперь моё!
И он расхохотался.
Василиса томилась в темнице под особняком Кощеева. Едва встало солнце, она вновь обрела человеческий облик, и Кощей подобрал ей необычное платье по своему вкусу. Не зная, что предпринять, девушка в отчаянии искала способы выбраться, но у неё ничего не получалось. Вдруг она услышала какие-то приглушённые звуки и прильнула ухом к двери. Кажется, в темнице появились новые пленники...
Она не ошиблась. Иван и Варя тоже оказались в тюрьме подземелья, замаскированного под хранилище. Они были окованы магическими путами. Кощеев одним движением руки отправил пленников за решётку, и только тогда невидимые верёвки отпустили брата с сестрой.
Сам злодей остановился напротив их темницы, желая насладиться моментом своего триумфа в полной мере.
– Подмахнул твой папенька всё не глядя. Хотел поскорее аванс получить, чтоб сыночку денежки дать на движок, – с нескрываемым удовольствием объяснил Кощеев. – А сам мне дарственную подписал на всё своё имущество. Вот цена твоего успеха, Иван. – Он цокнул языком и картинно вздохнул. – Даже не знаю, что мне теперь с вами делать?