– Салаты, силь ву пле.
– Я не хочу салаты! – закапризничала Варя. – А что будет на второе?
– Лягушачьи лапки, – сообщил повар. – Бон апетит!
Василиса подавилась водой и закашлялась. Варя стала хлопать её по спине, но девушка уже выскочила из-за стола и выпалила:
– Мам, я в туалет хочу!
Все в очередной раз уставились на странную гостью. Только Иван не растерялся.
– Туалет прямо по коридору, – сообщил он. – Мимо кухни, направо.
– Ква! – Василиса выбежала из гостиной.
– Она что, назвала меня мамой?! – в ужасе воскликнула Елена.
После ухода Василисы в комнате повисло молчание. Царевичи-старшие сидели с напряжёнными лицами. Иван продолжал спокойно есть, усердно делая вид, будто ничего экстраординарного не происходит. Варя переводила любопытный взгляд с него на родителей и обратно.
– Вкусный какой салатик, – оживлённо заметил парень. – Антуану сегодня особенно удались баклажаны... Да, бать?
Всеволод Васильевич машинально кивнул, и жена злобно зыркнула на него.
– Сынок, – преувеличенно ласково сказала она. – Что-то твоей гостьи давно ист. Может, сходишь – проверишь?
Иван послушно поднялся из-за стола.
– Схожу, отчего б не сходить, – легко согласился он.
– И ты с ним сходи, – обратилась Елена к дочке. – Мало ли, может, Василисе помощь какая нужна.
Ей срочно требовалось перекинуться с мужем парой фраз наедине.
Варя с готовностью вскочила и отправилась следом за Иваном. Как только дети вышли, мама наклонилась к уху супруга, и от внимания девочки это не укрылось. Варя прошла несколько шагов по коридору, но потом тихонько вернулась и прильнула к двери, напряжённо вслушиваясь.
– Так, Сева, делай что хочешь, – строго проговорила мама, – но избавься от неё и оставь Ивана в покое! Пускай лучше занимается своим проектом, чем будут у нас лягушата вместо внуков...
Василиса вошла в шикарную ванную комнату с зашторенным окном. Она прикрыла за собой дверь и замерла, увидев себя в большом зеркале. Дотронувшись до гладкой поверхности, она почувствовала, как подкосились ноги, и опустилась на оказавшийся рядом унитаз.
– Это, что, я? – потрясённо пробормотала девушка. – Я настоящая ква-савица!
Между тем за окном окончательно стемнело, и... о нет! После заката Василиса вновь превратилась в лягушку! Потеряв равновесие, она свалилась прямиком в чашу унитаза, а костюм ростовой куклы сполз на пол.
– Что ква-рится?! – жалобно проквакала она.
В довершение всех бед, неожиданно сработал автосмыв: поток воды подхватил и закрутил лягушку.
– Ква-сите! – взмолилась она, но в последний миг смогла выкарабкаться наружу.
Лягушка запрыгала к зеркалу, но красивой девушки в отражении больше не было.
– Только не это! – в ужасе воскликнула она. – Я снова лягушка! Ну почему это происходит ква-мной?
Иван подошёл к двери ванной комнаты и постучал, но оттуда не доносилось ни звука.
– Василиса, ты чудо! Ты молодец! Отлично справилась! – похвалил довольный парень. – Отец почти наш. Василиса, ты слышишь меня? Василиса?
Он ещё несколько раз позвал девушку и, не получив ответа, осторожно открыл дверь – она была не заперта. Из ванной выскочила лягушка, но Иван её не заметил. Его внимание привлекло кое-что другое... В помещении было пусто, и только на полу валялся костюм лягушки, который юный Царевич выкупил за огромную сумму у хитрого аниматора. Иван поднял костюм и повертел в руках. Вот так чудеса! Василиса исчезла. Буквально растворилась в воздухе!
Тут прибежала Варя и принялась вертеть головой:
– А где это она?
– Не знаю. Сбежала, наверное, куда- то... – озадаченно отозвался Иван. – Одна лягушачья шкурка осталась.
Он показал сестрёнке всё, что осталось от его так называемой невесты.
Девочка замерла от восторга. Сказка разворачивалась прямо на её глазах!
– Точно... – шёпотом протянула она. – Царевна-лягушка!
Иван же решил воспользоваться ситуацией и доиграть сцену до конца. Он вернулся в гостиную, прихватив костюм.
– Сынок, а где наша гостья? – поинтересовался Всеволод Васильевич.
– Она устала. Я её спать уложил в свою детскую комнату, – невозмутимо пояснил парень и продемонстрировал костюм. – Снял вот всё лишнее, в свою пижаму переодел...
Елена покосилась на мужа, мысленно призывая его хоть как-то отреагировать на это заявление. Сама она от ужаса не могла вымолвить ни слова.
– Вот как... Значит, вы с Василисой будете у нас сегодня ночевать? – осторожно осведомился Царевич-старший.
– Нет, пап, лучше! – театрально провозгласил Иван. – Мы решили тут жить, с вами! Потому что негоже детям от родителей отрываться!
Закончив свою вдохновенную речь, он выжидательно уставился на ошарашенных родителей.
– Вот как? – протянул Всеволод Васильевич. – Что ж, это... отличные новости! – промямлил он, не зная, что ещё сказать.
Его супруга была настроена куда более решительно и куда менее дипломатично.
– Скажи ему всё, немедленно! – потребовала она.
– Ладно, сынок, я погорячился, – покаянно проговорил Царевич-старший. – Признаю! Дам тебе денег на движок для твоего приложения...
– Только у нас одно условие! – поспешно вставила мама.
– Снежана? Нет уж! – вскинулся Иван.
– Да погоди! – с досадой продолжил Всеволод Васильевич. – Мы с мамой об одном тебя просим: чтобы лягушки в нашем доме больше не было.
Иван едва не запрыгал от радости. Его хитрый план сработал, всё удалось! Теперь родители наконец отстанут от него с этой женитьбой. Можно будет полностью отдаться любимому делу, посвятить всё время и силы приложению и ни на что постороннее не отвлекаться.
– Чтобы не было лягушки? – переспросил Иван. – Это, папа, я тебе гарантирую!
Выскочив из ванной, лягушка оказалась в коридоре и, не зная, куда деваться и где спрятаться от людских глаз, запрыгнула в первую попавшуюся на пути комнату. Как назло, это оказалась кухня, где кипела работа – на плите всё шипело и скворчало, к мощной вытяжке поднимались клубы пара.
Лягушку сразу заметил французский шеф-повар, который зорко следил за порядком в вверенном ему царстве кастрюль и сковородок. Он ловко сцапал беглянку и оглядел её, зажав в руке.
– На лягушачьи лапки! – скомандовал он и добавил на своём родном языке: – Вит, силь ву пле!
Шеф-повар передал лягушку помощнику, но не учёл, что руки у поварёнка в масле! Лягушка выскользнула и ловко сиганула в открытое окно. Вслед ей неслись загадочные французские ругательства.
Лягушка приземлилась на мягкую травку и с облегчением выдохнула.
«Надо же! Чуть было не ква-палась!» – подумала она, устроившись на пенёчке, чтобы перевести дух.
Но страшный повар, который собирался подать её на стол в качестве изысканного блюда, оказался не единственной угрозой. Кто-то вдруг накрыл её коробкой и куда-то понёс. Ой-ой, неужели опять на кухню?! Именно теперь, когда она встретила своего царевича и стала прекрасной Василисой! Пусть волшебство пока действовало лишь днём, но она обязательно найдёт способ навсегда сохранить человеческий облик!
Лягушка отчаянно пыталась выбраться наружу, но крышка не поддавалась. Спустя какое-то время коробка открылась, и лягушка немного успокоилась, увидев перед собой Варю – сестру своего царевича. Девочка принесла коробку в свою спальню. Уперев руки в бока, Варя заявила:
– Я знаю, кто ты!
– Ква? – удивилась лягушка.
– Посиди пока здесь, – скомандовала Варя. – Никуда не уходи.
Впрочем, сбежать из коробки всё равно бы не получилось: девочка задвинула её под кровать. Окончательно наступила ночь. Пришло время ложиться спать.
Глава 9Пробудившиеся воспоминания
Утро началось с того, что стоящая под кроватью коробка буквально взорвалась – это ночевавшая в ней лягушка вновь приняла человеческий облик. Василиса вылезла из-под кровати, на ходу обматываясь в простыню, которую стащила с Вариной постели.
Сама Варя уже не спала. Она с вечера завела будильник и проснулась ни свет ни заря, чтобы проверить свою теорию. Сидя на стуле напротив кровати, Варя радостно воскликнула:
– Ура! С восходом солнца ты превратилась в девушку!
– Девушку? – растерянно повторила Василиса.
– Ты заколдована, – пояснила девочка. – На тебе порча!
Варя верила в сказки и не видела в происходящем ничего экстраординарного. Повезло же Ване встретить настоящую царевну! Пусть и заколдованную – так даже лучше, больше на сказку похоже. А уж она сделает всё, чтобы помочь эту царевну расколдовать. И обязательно убедит упрямого брата, что Василиса должна стать для него не фальшивой, а самой настоящей невестой. Они же понравились друг другу с первого взгляда, Варя это точно видела!
– Порча? – прошептала Василиса, разглядывая ткань, в которую поспешно замоталась.
– Нет, это простыня, – поправила её Варя и с важным видом добавила: – А порча – это негативное воздействие. Я знаю специалиста, кто нам поможет – Ягиня Станиславовна!
– А она поможет? – недоверчиво переспросила Василиса.
Девочка энергично закивала:
– Да-да, мама к ней всё время ходит, как только кто-то косо на неё посмотрит.
– Тогда поехали скорей! – воскликнула девушка.
Она направилась к двери прямо так, как была – завёрнутая в простыню. «Ух ты, я говорю самостоятельные слова!» – попутно обрадовалась она про себя. Вчерашние уроки человеческого языка не прошли даром, Василиса оказалась способной ученицей. А может, она постепенно становилась настоящим человеком?
– Постой, я только одежду у мамы возьму, – остановила её Варя.
В простыне далеко не уйдёшь.
В доме ещё все спали, поэтому им удалось беспрепятственно ускользнуть. На такси Варя и Василиса приехали в центр города, и вот машина притормозила у нарядного особняка. Табличка у входа гласила: «Потомственная ясновидящая Ягиня Станиславовна, второй этаж».