Розочка, заслышав про пожар, завизжала поросенком, вырываясь у меня из рук.
– Тихо, Розочка! – попыталась я успокоить собаку. – И прекрати скулить, видишь, дядя-тормоз. Дяде нас совсем не жалко. Он нас тут хочет уморить. Задохнемся от дыма, если он дальше продолжит думу думать.
Мелкий решился. От волнения, позабыв, что сигнализацию следует хранить в глубокой тайне, он громко заорал:
– Эй, ты где там? Отключай ток, горим!
– Он дрыхнет! – наябедничала я.
– Будите! Я за шлангом и на улицу.
– Беги, Розочка. Будь умницей, – шепнула я собаке, спуская ее с рук.
Та, понимающе тявкнув, побежала вперед. Славик тоже ринулся на улицу, размахивая руками. А я разбудила Шрека мстительным ударом мухобойкой, после чего нырнула за вешалку в прихожей. Отсюда открывался прекрасный вид на все пространство первого этажа. Но меня ждало разочарование. Шрек, заспанный и перепуганный, побежал не к двери, где, как я думала, располагалась сигнализация, а кинулся куда-то в туалет.
– Медвежья болезнь у него, что ли? – пробормотала я себе под нос, пытаясь рассмотреть что-то в дальнем конце коридора.
Подсмотреть не получилось. Если вылезу – сразу выдам свой интерес. Правда, долго томиться не пришлось, через минуту Шрек уже пулей пронесся мимо меня. Выбежал на улицу, помогая мелкому разматывать шланг. Славик бегал вокруг них с детским ведерком и черпал воду из бассейна. Домработница суетилась рядом и пыталась усадить его в шезлонг, чтобы не путался под ногами. Розочка тоже вылетела во двор и присоединилась ко всеобщей заварушке.
Оценив ситуацию, я бегом помчалась в туалет. Шрек после него никуда не забегал, а ворота открылись без всяких проблем. Вон они уже друг за другом вышли за пределы дома. Значит, разгадка где-то в туалете.
Я щелкнула выключатель. Конечно, туалетом данную комнату можно было назвать с натяжкой. По-хорошему это была хозяйственная комната. Кроме унитаза и рукомойника, тут стояли стиральная машина, сушилка для белья, хранились хозяйственные принадлежности для уборки и прочий хлам, которому никогда и ни в одном доме нет места.
В туалете я заметалась, не зная, с чего начать. Времени у меня в обрез, а полазить здесь без видимых причин мне не дадут. Туалет у нас свой имеется, разве что затеять постирушку? Но уборкой и стиркой вещей занималась наша гречанка.
Поочередно выдвинула все ящики и открыла дверцы тумбы под умывальником. Ничего. Заглянула за унитаз, и уже чуть было не полезла в сливной бочок… Но мне повезло. Мой глаз зацепился за некую асимметрию плитки, и мозг сразу же вынес вердикт: одна из плиток как будто слегка смещена в сторону. Словно ее вынимали, а потом не так поставили.
Я попыталась сдвинуть ее в сторону, и та, о чудо, легко подалась. Оказалось, она была прикручена на шарнир и ходила туда-сюда.
Под плиткой была пустота. Я просунула туда руку и нащупала какой-то продолговатый пластмассовый предмет. Как будто бы пульт.
Не веря в свою удачу, извлекла пластиковую коробочку, которая держалась на проводке, и быстро осмотрела кнопки. К счастью, ничего сложного там не было. Красный и зеленый – как у сапера. Возник соблазн нажать на красную кнопку, чтобы мелкого и Шрека как следует шандарахнуло на обратном пути, но был риск выдать свою тайну. Еще догадаются, кто в доме шалит.
Итак, загадка сигнализации была раскрыта. Теперь я точно знала, что нужно нажать, чтобы обесточить ворота и бесшумно выскользнуть.
Когда пожар был потушен, мы засучили рукава и принялись планировать побег. Правда, Шрек был очень зол и орал мелкому, что, если тот не перестанет со мной сюсюкаться, он перейдет к решительным действиям. Что это за действия, я даже думать не хотела.
Славик, прошвырнувшись с Розочкой по двору, откуда-то притаранил нож. Правда, не острый, а тот, которым обычно намазывают масло. Но и на том спасибо. А еще теперь у него был небольшой бинокль.
– Елена дала поиграться, – довольно заявил он, демонстрируя свою добычу.
– Спрячь. Наверняка это из арсенала Шрека. Он лазит по горам и что-то там ищет. А бинокль нам пригодится.
Чуть позже я сказалась больной, пожаловалась на мигрень. Но потребовала у мелкого двойную порцию бутербродов к ленчу, вызвав его недоуменный взгляд. Нам следовало сделать запасы еды, на случай, если придется долго плутать в горах.
На ужин я так и не вышла, свесилась с лестницы и с умирающим видом простонала: «Таблетку». Операция «Побег» начиналась…
Глава 16. День похищения. Отель…
Утром, едва проснувшись, я накинула халат и поспешила в номер приятеля. Отель еще спал. По крайней мере, из других комнат не доносилось ни звука.
Славик выглянул в дверную щель и, рассмотрев меня, с облегчением выдохнул.
– Это ты…
– А ты кого надеялся увидеть? Бабушку Сирануш в рейтузиках?
– Хуже. В отеле творится какая-то мистика.
– Какая-то! – возмутилась я. – Сам же придумал эту концепцию «с привидением». Видели глазки, что сочиняли: теперь ешьте, хоть повылазьте.
Славик горестно покивал:
– Ой, я уже и не рад. Мне теперь ночами всякие шорохи мерещатся. И они еще говорили: заведи кота, с ним одному не так страшно жить! На него, мол, можно списывать все шумы посторонние. Так вот, когда вчера за стеной что-то грохнуло, мы с Ну и Ну оба чуть с испугу не обделались. Только потом я понял, что это шум был из Мишиного номера.
– Кто мог шуметь в Мишиной комнате? – удивилась я.
– Точно! А я спросонья и не подумал. Может, это Мишин дух?
– Ты вообще ку-ку? Миша вообще-то еще живой.
– Ну, эта информация требует уточнения…
И словно накаркал. У меня зазвонил телефон. Папа № 1 отрывисто бросил:
– Все. Он умер. Я даже тело не успел увидеть…
– Как… Нет, папа, ты что-то путаешь! Сейчас все больницы переполнены. Это какой-то однофамилец. Скажи, что это так…
– Я сам ничего не понял, – принялся оправдываться первый отец. – Приехал утром – меня даже в здание не пустили. У них с сегодняшнего дня строгий карантин. Сказали, что все случилось ночью. И что из-за изоляции в период пандемии значительно участились случаи тревожных расстройств и попыток суицида, особенно среди молодежи. А еще врач заявил, что, согласно его статистике, выживает лишь половина людей, упавших с третьего этажа.
– Но… А… куда его увезли? Как же…
– За ним как раз приехал отец. Он – большая шишка в управлении МВД по Петрозаводску. Ты знала?
– Нет, мы как-то про это не разговаривали…
– Я даже боюсь называть его фамилию по телефону.
– Вообще-то я знаю фамилию Миши…
– Тем лучше. Врачи отдали все документы ему. Честно говоря, я вообще в первый раз с таким сталкиваюсь. Там в больнице такая паника из-за ковида, никто ничего не хочет сообщать. Внутрь не пускают. Попытаюсь связаться с этим отцом Миши через свои каналы, надо же вернуть вещи…
Первую половину дня я провела словно в прострации. Славик сам вызвался оповестить постояльцев, милосердно освободив меня от этой неприятной миссии.
Ко мне поочередно заглянули родные. Папа № 3 пообещал молиться о Мише, мамуля в черной шали притащила мятный чай, а второй отец сказал, что посадит в память о Михаиле Сомове дуб в своей аллее.
К вечеру я умыла лицо (нос был предательски распухшим от слез) и позвала к себе Славика.
Тот был задумчив и вдруг выдал:
– Я все больше склоняюсь к версии, что Мишу кто-то вытолкнул из окна.
– Ты опять про Санчо?
– Нет, я подумал, что Санчо не отбрасывал бы тень, так ведь?
– Я не настолько близко знакома с потусторонним миром. Это ты у нас лучший друг домовых. В любом случае без Мишиных показаний мы не сможем ничего доказать.
– Еще как сможем! Мы уже не раз распутывали сложные дела. А тут всего лишь окно…
– Славик, все эти твои дела не стоят выеденного яйца.
– Ну да, первый раз мы по случайности раскрыли тайну черного петушка, второй раз мимоходом словили Каспера и узнали все секреты моей родни, третий раз повезло, и мы распутали клубок загадок вокруг сгоревшего коттеджа… Ничего не смущает?
– А что должно…
– То, что нифигашечки это не удача. Это закономерный результат. Мы работаем слаженно и дополняем друг друга. Мой тонкий ум, начитанность, эрудиция, стрессоустойчивость, дедукция, индукция…
– Хватит!
– …и твоя красота, – добавил Славик, поглаживая свою пижамную рубашку.
– Не подлизывайся.
– Сначала нужно разработать план действий. И срочно искать улики. Главное – составить список подозреваемых лиц.
Я махнула на него рукой. Славик всегда искал во всем подвох и криминал, потому что в детстве перечитал детективных историй. Его мания открыть детективное агентство не угасала, а все ярче разгоралась, несмотря на жизнь, что не раз била его по голове. Пока же у нас выходило что-то среднее между агентством праздников и агентством добрых услуг. В общем, я решила, что это его очередные важные фантазии. И снова зарылась в подушку.
Но желудок жил своей жизнью и ближе к вечеру сигнализировал, что неплохо бы и поужинать. Пришлось вставать и выходить из комнаты. Правда, я была в пижаме и тапочках, но время было позднее, и я надеялась поесть в ресторане одна.
Взгляд мой сразу же уперся в Славика. Тот шел по коридору загадочный и с выпирающим боком.
Когда он подошел ближе, я поняла, что за пазухой у него собачка, Розочка. Еще чего не хватало! Догнеппингом он занялся, что ли?
– Как ты добыл Розу? Ведь бабушка тебя на дух не выносит?
– Я сказал нашей бабушке, что все псинки мира не стоят и волосинки ее, бабушкиной, Розы. И попросил, чтобы бабушка позволила мне прогуляться с ней по двору.
– Бабушка растрогалась? И забыла, как ты дергал Розу за хвост и едва не утопил в огромной луже?
– Ну, если быть до конца честным, я ей в вечерний каркаде подлил коньяк. И бабушка заявила, что я милейший мальчик, раз осознал свою ошибку. Только она сказала, чтобы я Розу долго по улице не таскал, потому что у нее режим. А еще ее просквозило, и она чихает.