Саша села в машину и, посмотрев в зеркало на свое лицо, покачала головой.
Вот был бы фокус, заявись сейчас Орлана! Встреча, как в кино!
Хорошо, что Марьяна не знает! Задала бы жару!
Непонятно одно – что теперь со всем этим делать? Рассказать Сергею? Даже с учетом негативного впечатления от наезда Орланы получится как-то подленько.
– Сперва узнаем, кто слил ей информацию, а там поглядим, – пообещала она своему отражению и нажала на газ.
Сергею звонить не стала. Включила телевизор и стала ждать, не позвонит ли сам.
Занятая своими мыслями, Саша почти не вслушивалась в то, что говорит ведущая новостей, и вдруг сознание зацепилось за знакомую фамилию. Лихорадочно схватив пульт, она прибавила громкость и впилась глазами в экран.
– На этот раз все обошлось, однако несчастный случай, произошедший с известным краеведом, еще раз напоминает нам о том, что водители и пешеходы должны быть предельно внимательны.
Разбегов чуть не попал под машину? Вот почему не отвечал на звонки. Бедняга. Надо будет узнать, где именно он лежит, и навестить.
Чеченец все не звонил, и, рассердившись, Саша решила, что ждать не будет.
С какой стати? В конце концов она не Пенелопа!
Выключив телефон, проверила, заперта ли дверь, и легла спать.
Если бы она была чуточку внимательнее, то обнаружила бы, что от дома и обратно за ней ехала машина.
Этот же автомобиль всю ночь стоял возле дома.
Иногда внутри вспыхивал огонек зажигалки, и тогда был виден профиль сидящего в салоне человека.
Святое и плотское
Сергей позвонил через секунду после того, как телефон был включен снова.
– Я дурак, – объявил он. – Давно надо было выяснить, как к Ильичу попала псалтирь. Все сохранившиеся в семье документы остались в деревенском доме в Спас-Бураках. Дед завещал избу мне, но я там почти не бывал и никаких бумаг не касался. Знаю только, что в комоде полно всяких документов, но какие именно, не в курсе. Попробую поискать, если там еще не все сгнило. Поедешь со мной?
Ему казалось, что она, как обычно, начнет артачиться. Но Саша, ожидавшая совсем другого разговора, с готовностью согласилась и уже потом спросила:
– А где это?
– Примерно в сорока километрах от Костромы.
– Надо же! Никогда не слышала. Прикольное какое название. С одной стороны – Спас, а с другой – Бураки. Святое и плотское в одном флаконе. Что брать?
Обрадованный ее покладистостью Сергей заверил, что обо всем позаботится сам и, заехав по пути в супермаркет, набрал еды, воды и угля для розжига. Уже дома, порывшись во всех коробках, обнаружил резиновые сапоги сорок второго размера – чьи, интересно? – и на всякий случай прихватил ватник. Вдруг Саша замерзнет в сыром доме.
По дороге он рассказывал о Спас-Бураках, о семье и не задал ни одного вопроса.
Саша даже стала подозревать: поездка – не что иное, как попытка ее соблазнить. Если так и есть, то ничегошеньки ему не светит. Она ведь замуж выходит, и довольно скоро.
Из непонятной вредности Саша стала придумывать, как именно сообщит ему эту новость, и вдруг подумала, что для начала стоит поведать про эскападу бывшей жены.
От одной мысли, что Сергей все узнает, у нее сразу поднялось настроение.
Целых пять минут Саша крепилась, внушая себе, что это непорядочно с ее стороны, а потом бухнула:
– Ко мне приходила твоя бывшая жена и угрожала неприятностями, если я от тебя не отстану.
Не сомневалась, что он начнет расспрашивать, уточнять. Чеченец усмехнулся и перестроился в левый ряд для поворота.
Ей показалось, что он не удивился. Зачем тогда вообще надо было закладывать Орлану? Еще решит, что она мстительная сучка.
Впрочем, наверное, так и есть. Мстительная, уж точно.
Разговор об этом Сергей так и не завел, а потом Саша и сама обо всем забыла, потому что увидела нечто совершенно потрясающее.
Посреди маленькой полузаброшенной деревни высились два великолепных храма.
– Господи! – ахнула она.
– Он и есть, – серьезно кивнул Сергей.
– Да как же это? Целых два в одной деревне?
– Казанская и Спасо-Преображенская. Наш дом как раз за ними.
– А ворота какие! Это же само по себе произведение искусства! Восемнадцатый век?
– Вроде бы, не помню.
Они зашли за ограду. Сразу за храмами начиналось заросшее кладбище. Сергей уверенно двинулся в самую чащу бурьяна и остановился у могилы, на которой значилось, что тут похоронены Сильвестр Панкратович и Аглая Макаровна Чеченцы.
– Прадед мой. Стыдно перед ними, что редко навещаю. Хорошо, что храмы действующие. Редко, но бывают службы. Заказываю, чтобы поминали.
– А попасть в них можно?
– Надо найти старосту. Наверняка ключ у него.
Они вернулись тем же путем и двинулись дальше, к дому, едва виднеющемуся за чепыжами.
– Сначала проверю сам, – остановился вдруг Сергей. – Недалеко озеро. Иди прогуляйся.
– Да ладно тебе! Давай уж вместе, – ответила она и смело двинулась в сторону крыльца с наве сом.
– Там змеи могут быть, – предупредил он, обгоняя ее и разводя руками заросли.
– Отобьемся, – уверенно заявила Саша и, остановившись перед дверью, громко потопала ногами в резиновых сапогах. – Кто незваный – уходи, а кто званый – выходи! – крикнула она басом.
Сергей хохотнул и взглянул с удивлением.
– Это еще откуда?
– Ну а как же! Всегда надо так делать, – деловито сообщила Саша, и ему вдруг ужасно захотелось ее поцеловать.
С трудом удержавшись, он оттеснил ее от двери и вставил ключ в ржавый навесной замок.
– Надо было масленку захватить, – заглядывая через плечо, шепнула Саша.
Но замок открылся, пусть и со скрежетом. Из сеней пахнуло сыростью и еще чем-то неприятным.
– Наверное, тут крысы жили. Или коты, – поморщилась Саша, но внутрь зашла без опаски.
Наверное, верила, что всю нечисть разогнала своим заклинанием.
– Открывай окна, если получится, а я попробую печь затопить, – скомандовал Сергей, уже сомневаясь, что поступил правильно, притащив ее с собой.
Однако Сашу, похоже, убогий вид заброшенного дома нисколько не смущал. С готовностью засучив рукава, она двинулась к ближайшему окну, проверила задвижки и – надо же! – без особых усилий открыла.
Сергей занялся печкой.
Дрова, как заведено, были сложены снаружи, у стены дома, поэтому среди них удалось разыскать условно годные для растопки.
Угли и розжиг, прихваченные из города, сделали свое дело, и через полчаса в печи яростно пылал огонь.
Таким же манером он затопил голландку, сходив за водой на колонку, поставил чайник и стал колдовать над электропроводкой.
– Дай-ка я, – оттерла его плечом Саша, когда поняла, что ничего не выходит.
Через минуту под потолком загорелась лампочка, неожиданно затарахтел старенький холодильник.
«Вот чем отличается женщина, умеющая ремонтировать машины», – подумал Сергей.
Саша оглядела комнату.
– Подмести надо и полы вымыть. Тащи еще воды.
– Я еду привез, – сообщил он, с удовольствием глядя, как она, натянув на лицо платок, орудует веником, выметая из углов пыль.
– Лучше раздобудь в деревне картошки, – откликнулась Саша.
Сергей послушно пошел выполнять приказ и с удивлением заметил, что улыбается.
Неужели ему нравится ей подчиняться?
Солнце уже склонилось к вечеру, когда они наконец смогли придать жилью пригодный для проживания вид. Даже противный запах почти выветрился.
Картошка была сварена, нарезаны овощи, хлеб и колбаса.
Они сели за стол, накрытый чисто вымытой клеенкой, и принялись за еду.
Все выглядело так, словно они жили в этом доме давным-давно и уже привыкли быть вместе.
Должно быть, оба ощутили это, потому что Саша вдруг нахмурилась.
– Давай уже документы искать, а то поздно.
Сергей торопливо дожевал кусок огурца и вылез из-за стола.
Большой пузатый комод стоял за занавеской, как говаривала когда-то бабка, «на хозяйской половине».
– Тут дед с бабкой спали, а когда я приезжал, меня укладывали.
Саша, почему-то нервничающая все сильней, открыла верхний ящик.
– Давай начнем.
Фотографии вперемежку с документами были упакованы в полиэтиленовые пакеты и сложены в черную дерматиновую папку.
– Неплохо сохранились, – обрадовался Сергей.
Они вывалили на кровать содержимое и уселись по разные стороны, договорившись раскладывать бумаги на две кучи – нужное и ненужное.
Впрочем, Сергею все казалось нужным и важным. Время от времени захлестывали воспоминания. Особенно когда попадались фотографии. Не в силах отложить в сторону снимки, он начинал их рассматривать, поэтому дело двигалось медленно.
Саша сосредоточенно перебирала документы, стараясь отыскать то, что могло помочь в расследовании. Ей тоже было ужасно интересно, но мысль о том, что, если так пойдет и дальше, им придется здесь заночевать, все больше портила настроение.
Зря она поддалась порыву и согласилась на эту авантюру. Тут неделя нужна, чтобы разобраться. Не проще ли забрать документы в Кострому и уж там неторопливо рассмотреть? Как пить дать у него был совсем другой план! Она тоже хороша! Развела хозяйственную деятельность! Активистка хренова! Конечно, он решил, что она на все согласна!
Саша бросила на Чеченца хмурый взгляд и еще сильней разозлилась. Ишь ты, веселый какой! Наверное, уже предвкушает, как ляжет с ней в постель!
А вот фиг тебе!
Между тем Сергей думал о том, какие они молодцы, что приехали. Даже если не найдут ничего стоящего, он заберет документы и станет разбирать постепенно. В конце концов, это единственное, что у него осталось от многих поколений русских Чеченцев.
– Гляди, что нашел. – Он поднял голову. – Никогда не видел этого снимка.
И протянул фотографию. Саша взяла, поджав губы. Он не обратил внимания.
Это была групповая фотография на фоне местного храма. На переднем плане в толпе людей стоял священник.
– Прихожане и их батюшка. Наверное, и мои где-то есть, но вряд ли узнаю. На обратной стороне дата. Видишь? Тысяча девятьсот тридцать шестой. Я слышал, что наши церкви не закрывались. Я, кстати, маленьким бывал и в той, и в другой. Помню…