Последний вопрос завис в воздухе, потому что Самойлова уже отключилась.
Что ж. Придется выяснять эмпирическим путем.
К уже надетым тапкам она добавила зеленый банный халат с раскиданными по всему полю черными терьерами и решительно вышла на лестничную площадку.
Готовая ко всему, она вызвала лифт и вдруг услышала пробирающий до костей вой совсем рядом: из-за двери в квартиру Ивана Ильича.
Саша подошла и прислушалась. Так и есть. Собака в квартире старика.
Только откуда у Ивана Ильича собака и где он сам?
Саша нажала на дверной звонок. Вой мгновенно затих, по полу процокали лапы, и прямо у самой двери кто-то тихонько тявкнул.
– Ты кто? – растерянно спросила Саша, присаживаясь на корточки.
Пес не ответил.
– А Иван Ильич где? – продолжала допытываться она.
За дверью вздохнули.
– Вот черт? Ты от голода, что ли, воешь?
И тут ей показалось, что в квартире послышались шаги. Она придвинулась ближе и оперлась рукой о входную дверь.
Та скрипнула и отворилась.
Если бы ее реакция была хоть немного хуже, Саша завалилась бы и клюнула носом в линолеум.
Не клюнула. Успела подхватить себя и удержаться.
– Иван Ильич? – окликнула она. – Вы дома?
На ее призыв из-за двери показался пес.
Кудлатый хвост крючком. Умная морда. На хаски похож, но окрас другой – шерсть светлая, почти белая. Все ясно – непонятно кого и с кем помесь.
– Привет, Шарик, – растерянно поздоровалась она.
Пес посмотрел недоуменно.
– Не Шарик, значит. Ладно, потом разберемся.
Поднявшись, она вошла в квартиру.
– Иван Ильич, ну где же вы? Я уже столько шума подняла, что и мертвый проснется.
Она сделала еще три шага и заглянула в кухню.
Хозяин квартиры лежал на полу в луже крови и глядел на нее стеклянными глазами.
Саша прижала к губам ладонь, немного постояла, выравнивая дыхание, а потом присела возле трупа и протянула руку, чтобы пощупать пульс.
Нет, трогать нельзя. Да и бесполезно. Все и так ясно.
Поднявшись, она достала телефон и набрала короткий номер.
Полиция приехала через полчаса. Следом – мужики из Следственного управления.
Один сразу прошел к лежащему на полу телу и, разложив чемоданчик, принялся изучать труп. «Криминалист», – догадалась Саша.
Другой походил вокруг, позаглядывал в углы и направился к ней, сидевшей на стуле в коридоре.
Она сто раз видела по телевизору, как допрашивают свидетелей. Странные, нелогичные вопросы и полное равнодушие к человеку, которому их задавали. Смешно, но с ней случилось то же самое.
Неряшливый и, сразу видно, невыспавшийся мужик на нее взглянул лишь мельком, сразу начал сыпать вопросами и все время отвлекался, кося глазом в сторону кухни.
«Наверное, по тем же самым сериалам методику допроса изучал», – подумала Саша.
– Так, говорите, гражданка Смолина, ничего не слышали?
Саша сжала зубы. Ничего, что ты уже дважды об этом спрашивал?
– Почему же? – терпеливо ответила она. – Слышала. Собака выла.
– А в котором часу это было?
– Точно сказать не могу. Проснулась я около четырех, но вой, как мне кажется, начался раньше.
– По покойнику выла, – раздалось из кухни. – Оплакивала любимого хозяина, так сказать.
– Не суйся, Прохоров, – ответил тот, кто ее допрашивал.
Она взглянула на него.
– Напомните, пожалуйста, как вас зовут.
Неряшливый со вздохом достал удостоверение.
– Капитан Селезнев.
По привычке Саша хотела сказать «очень приятно», но вовремя одумалась.
Что может быть приятного в общении с полицией?
– Дело в том, капитан, что у Ивана Ильича никогда не было собаки. Он звонил мне три дня назад. Просил купить кое-что из продуктов. Соседи все разъехались по дачам, вот и…
– А раньше кто ему покупки носил?
– Не знаю, простите. Я утром ухожу, вечером прихожу.
– Откуда у него ваш телефон тогда?
– Он говорил, что иногда звонит старшей по подъезду – Валентине Самойловой. Она дала мой номер на всякий пожарный случай.
– Вас не поставила в известность?
– Да просто забыла, наверное.
– Может, это она продукты носила?
– Не знаю.
– Так что там про собаку?
– Когда я принесла покупки, Иван Ильич открыл дверь и попросил подождать, пока сходит за деньгами. Дверь оставил приоткрытой. Вряд ли собака не вышла бы.
– А в квартире у него вы бывали?
– Нет. Он не приглашал, а я не стремилась. Но насчет собаки уверена. Не было ее. Три дня назад, по крайней мере.
Селезнев равнодушно пожал плечами.
– Ну так, может, именно в эти три дня он ее и завел. Шел, увидел пса, пожалел и взял к себе.
– Иван Ильич этого сделать не мог. Он уже лет шесть из дома не выходит. Самойлова говорила.
– Ну тогда кто-то оставил. На передержку, так, кажется, собачники говорят.
– Кто?
– Это вы нам скажите – кто. У кого из ваших соседей такая собака?
– Вы что, не видите: это дворняга.
– Ну и что? Люди и дворняг держат.
Было заметно, что Селезневу разговор казался скучным. Собака могла его заинтересовать только в том случае, если бы ее оставил убийца. Забыл на месте преступления. Но поскольку вряд ли такое вообще бывает, то пса можно в расчет не брать.
– Ну, что у тебя? – сунулся Селезнев в кухню.
– В горло нож воткнули. Сзади и чуть сбоку подошли. И не полоснули, а ударили. Точно вот сюда, видишь? – услышала Саша.
– Красиво.
– Не то слово. Один удар, и нет пенсионера.
– Значит, к убийце он спиной стоял. Доверял?
– Или не ожидал просто.
Селезнев вышел из кухни и пристально взглянул на Сашу.
Она хотела поинтересоваться, не ее ли подозревают в убийстве, но промолчала.
– Родственники у Кузнецова были?
– Не знаю. Не видела ни разу.
– А с кем из соседей общался?
– Тоже не в курсе. Иван Ильич здесь живет много лет, а я всего полгода.
– То есть соседей еще не всех знаете?
– Некоторых знаю, но с кем из них общался Иван Ильич… С соседями по площадке – возможно, а с остальными…
– А другие ваши соседи сейчас дома?
Саша вдруг разозлилась.
– Пойдите и проверьте. Поквартирный обход, кажется, ваша работа?
Селезнев даже удивился немного. Сидела, сидела, а тут вдруг наехать решила.
– Свою работу мы и без ваших указаний выполним, гражданка Смолина.
– Желаю успеха.
Ишь ты! Еще и дерзит!
Виктор взглянул на свидетельницу повнимательней. А ведь красивая баба. Бледная и усталая, конечно, но потенциал есть. По паспорту ей тридцать шесть, в разводе, бездетная. Вполне подходящие производственные характеристики. И работа у нее для семьи самое то – руководит автосервисом. Да любой мужик за такую жену руками и ногами держаться должен. Это ж сколько от нее пользы! Машина всегда присмотрена, самому ни о чем думать не надо!
Он взглянул на Смолину еще раз и подумал: когда все закончится, он с этой авторемонтной леди познакомится поближе. Даша? А что Даша? Даша пока не в счет!
Тут совершенно не к месту Виктор вдруг учуял запах собственной рубашки. Противный запах немытого мужского тела и нестираной одежды. Вот что значит три дня колесить по области, не имея возможности нормально помыться! Думал, что вернется домой и сразу кинется отмокать в баню, а вышло иначе. Пришлось на вызов ехать. Самому-то ему плевать, а свидетельницу шокировать не хотелось бы.
Селезнев покосился на Смолину и вдруг решил, что непохожа она на бабу из автосервиса. Уж больно утонченно выглядит. Вон какие пальчики тоненькие. Ей бы где-нибудь в институте преподавать или в приличной конторе сидеть.
Подумал и тут же удивился на самого себя. Утонченно! Где только слово такое выискал?
Скорей всего, интеллигенткой эта Смолина просто прикидывается, а сама – обыкновенная стерва. Охотницы на мужиков всегда так делают.
Это умозаключение отрезвило Селезнева и вернуло на твердую почву профессиональной деятельности.
Ничего у тебя не получится, дамочка! Не поддастся он!
Саша, сидевшая в ожидании продолжения допроса, между тем думала совсем о другом.
Откуда в доме Ивана Ильича взялась собака? Возле мойки она заметила миску для корма, а в коридоре поводок. Да и сам пес выглядел ухоженным. Особенно удивил ее новый ошейник.
– Можно я заберу собаку?
Капитан, глядевший куда-то вбок, покосился.
– Чего? А-а… собаку… Берите, конечно. Куда ж ее девать? Если объявится хозяин, запишите его координаты и немедленно сообщите нам.
По его тону Саша поняла, что допрос окончен, и поднялась.
А что, если пес не захочет с ней идти? Как уговорить?
Она поискала его глазами. Куда забился?
Собаку она нашла на лестничной площадке и удивилась. Из квартиры вышел, но никуда не убежал, хотя дверь подъезда была распахнута и приперта кирпичом.
– Ты, что ли, воспитанный? Без разрешения никуда не ходишь? – поинтересовалась она, подходя.
Пес глянул внимательно, словно догадался, что теперь придется идти с ней.
Саша осторожно дотронулась до холки. Пес шевельнул ушами. «Позволяет, значит», – догадалась она и провела рукой по густой светлой шерсти.
– Ишь ты, плюшевый какой! Ну, пойдем, что ли. Я в соседней квартире живу.
Дома она осмотрела собаку внимательней. С виду пес совершенно здоров, и даже ей, невеликому специалисту, ясно, что отлично дрессирован.
Теперь надо решить проблему с кормом.
Саша налила в миску воды и, глядя, как пес лакает, подумала, что в квартире Ивана Ильича корм наверняка есть. Потом она купит такой же, а пока можно поискать у старика. Надо только дождаться, когда отчалят полицейские.
Ждать пришлось долго. Она несколько раз выглядывала в окно и прислушивалась, стоя у двери, а люди все сновали туда-сюда, слышались голоса, топот ног и звонки телефонов.
Наконец машины выехали из двора, и все стихло.
Саша вышла и смело двинулась к соседней двери. Разумеется, квартира была опечатана. Такое Саша уже видела. Когда-то дверь ее собственной квартиры тоже вот так заклеили бумажкой.