Через несколько минут «старец» должен быть мёртв.
— Вы не боитесь перепутать бокалы или пирожные? — озабоченно спросил Пуришкевич.
— Нет, — твёрдо ответил Юсупов, улыбнулся — подобная мысль, похоже, ему и в голову не приходила. — В чём, в чём, а в этом я не ошибусь.
Затем с Распутина предстояло содрать одежду и. увезти в санитарный поезд, где её сожгут в жаркой печке жена Пуришкевича и жена Лазоверта. Сухотин, который по росту был похож на «старца», наденет Гришкину шубу, напялит на голову его бобровую шапку и уедет вместе с Лазовертом. Это надо было сделать на случай, если вдруг «гороховые пальто» засекут, что Распутин переместился из своего дома на Мойку, во дворец Юсупова.
Завёрнутый в плотную ткань труп Распутина — Пуришкевич в своих дневниках его упорно величал мумией — на другом автомобиле отвезут на Неву и сбросят в воду. Чтобы труп не всплыл, его надо будет обвязать цепями, к цепям прикрутить две двухпудовые гири...
— Господин Пуришкевич, вы цепи и гири купили? — спросил великий князь.
— Пока нет. На петроградских рынках, оказывается, это неходовой товар, — пожаловался Пуришкевич.
— Ещё бы, — великий князь усмехнулся, — не каждый день люди собираются убить Распутина.
— И всё-таки, вы можете меня обвинить в чём угодно, господа, но я не верю яду, — мрачно пробормотал Пуришкевич, когда обсудили все детали плана, — куда надёжнее — револьвер.
Фраза повисла в воздухе — на неё никто не отреагировал.
Стоял конец ноября, в Питере была зима, за окном люто мело, снег скрипел под ногами, будто битое стекло, мороз обжигал ноздри, выстуживал кровь, на глазах выступали слёзы, они примерзали к ресницам, и их надо было сколупывать, выдирать вместе с остью ресниц. Заводить мотор автомобиля на таком морозе было тяжело, у Лазоверта к металлу прикипали пальцы, на железе оставалась кожа, но Лазоверт терпел, молчал, хотя в душе против «старца» поднималась волна немой ярости — ведь это из-за него заварилась такая чехарда, — но, несмотря на мороз, Лазоверт всякий раз добивался того, что автомобиль у него заводился и работал как часы.
Пуришкевич позвонил из Государственной думы Юсупову:
— Хочу заехать к вам на несколько минут, князь.
— Милости прошу, коньяк и кофе ждут вас.
Пуришкевич считал, что Юсупов Юсуповым, великий князь великим князем, но ему тоже не мешает держать руку на пульсе. «Иначе Гришка удерёт, — мрачно размышлял он, — скроется под землёй, растворится в воздухе, спрячется в пламени. Гришка ведь — бестия хитрая, трёхноздряя, дым чует не только носом, но и, извините, задницей, поэтому, не дай Бог, где-нибудь что-нибудь будет не так, сорвётся. А сорваться может...»
Он подъехал к главному входу юсуповского дворца — сам сидел за рулём роскошного «напиера», украшенного личным девизом — тем, который был стёрт с перекрашенного «зимнего» автомобиля, не спеша вышел из машины, в дверях под колоннами мигом возникли двое лиловых от холода людей, поклонились Пуришкевичу, освобождая вход. Пуришкевич пробормотал сожалеюще:
— В такой-то мороз — в дырявых ливреях!
В роскошном вестибюле его ждали ещё несколько лакеев во главе с чернокожим эфиопом, наряженным в роскошный, расшитый золотом кафтан. Лакеи поклонились ему низко, арап, знающий себе цену, с достоинством наклонил голову. Пуришкевич прошёл в кабинет Юсупова.
— Послушайте, князь, неужели вся эта свора, руководимая ливрейным арапом, будет сидеть у вас в передней, когда мы будем приканчивать достопочтенного старца?
— Успокойтесь, Владимир Митрофанович, — Юсупов улыбнулся, улыбка у него была светлая, подкупающая, — из своры этой во дворце не останется ни одного человека — будут лишь два дежурных солдата в главном подъезде, и всё, арап же без задних ног будет спать у себя в городской квартире. — Юсупов сделал успокаивающее движение. — Переоборудование подвала через неделю будет закончено... Хотите посмотреть?
— Конечно.
— Хотя вид у него пока ещё растерзанный.
— Ничего страшного.
В своём дневнике Пуришкевич употребил именно это слово, произнесённое Юсуповым, — «растерзанный». Пуришкевич внимательно оглядел подвал и остался доволен.
— Будет то, что надо, — сказал он, пальцем постучал по стене: — Капитальная, артиллерийским снарядом не возьмёшь.
Юсупов понял, о чём думает Пуришкевич, почему простукивает пальцем стену, произнёс укоризненно:
— Владимир Митрофанович!
Тот прекратил манипуляции, поднял голову:
— Да.
— Вы ещё думаете, что придётся стрелять?
— Нет, но... — Голос Пуришкевича сделался нерешительным. — Мало ли что...
— Лучше не надо.
— Чует моё сердце, стрелять придётся, Феликс Феликсович, — безжалостно произнёс Пуришкевич.
— Лучше не надо! — Юсупов повысил голос.
— Окна маленькие, находятся на уровне земли, звук из них никогда не выскользнет на улицу. Нет, безопасное это дело — стрельба! — Пуришкевич словно бы не слышал Юсупова, а может быть, что-нибудь чувствовал.
Через двадцать минут Пуришкевич уже снова был в Государственной думе — он специально приехал к Маклакову, надеясь продолжить разговор, который вёл с ним Юсупов, и всё-таки склонить Маклакова к участию в заговоре.
Пуришкевич нашёл его в коридоре, отвёл в сторону, к двум креслам, стоящим под бюстом Александра Второго, пощёлкал пальцем по глухой бронзе.
— Не находите, Василий Алексеевич, что наш страдалец несколько постарел?
Маклаков деликатно промолчал. Пуришкевич с ходу попробовал насесть на него:
— Василий Алексеевич, вы нам нужны!
Маклаков отрицательно качнул головой:
— Увольте, прошу вас. Я уже объяснил князю Юсупову, что это не по моей части.
Пуришкевич так и не уговорил Маклакова. Про себя отметил раздражённо: «Типичный кадет!»
Хоть и ждали заговорщики, что мороз отпустит, а мороз не отпускал — на реке лёд образовался такой, что его невозможно было пробить, каналы вымерзли до дна. Четыре часа Пуришкевич с Лазовертом ездили по Петрограду, останавливаясь около каждого канала, подле каждой проруби, спускались на лёд, проверяли толщину, матерились сквозь зубы и снова возвращались к машине. Ничего подходящего они пока найти не могли.
Тем же самым занимались Феликс Юсупов и великий князь Дмитрий Павлович.
На Александровском рынке Пуришкевич отыскал угрюмого волосатого силача с неожиданно умными ясными глазами, который торговал «железом». Торговал он не каждый день, поэтому Пуришкевич раньше его не засек. У силача имелись и цепи и гири.
Пуришкевич постучал ногтем по литой двухпудовке, как по бюсту Александра Второго:
— Почём товар?
Мужик заломил такую цену, что Пуришкевич невольно переглянулся с Лазовертом.
— Не слишком ли?
— Не слишком, ваше благородие, — угрюмо проговорил силач, — если бы это был хлеб — не стал бы столько драть, грешно, а за железо... За железо сам Бог велел. Это — баловство.
— И то верно, — Пуришкевич похмыкал, отвернулся в сторону, — но я же тебе не банкир Митька Рубинштейн, который печёт деньги как блины. И всё больше на крови: чем больше крови, тем больше денег.
Мужик не скинул ни копейки — как назначил цену, так на ней и стоял. Глядя мимо Пуришкевича куда-то в морозную даль, он монотонно бубнил:
— Не могу уступить, ваше благородие, никак не могу...
Пришлось уплатить ту цену, которую он запросил. Цепи и гири отвезли в санитарный поезд, спрятали подальше от любопытных глаз, а потом долго отогревались в вагоне Пуришкевича горячим чаем и коньяком.
На следующий день Станислав Лазоверт купил кожаную шофёрскую амуницию, заплатив за неё деньги по той поре бешеные — целых шестьсот рублей, обрядился в обновку с довольным видом, покрутился перед зеркалом, отчаянно скрипя кожей и оттопыривая то один локоть, то другой, становясь в разные позы.
Амуниция состояла из тёплого мехового пальто, покрытого прочным хромом, из шапки с наушниками и огромных, закрывающих руку по локоть перчаток.
— Ну как я? — спросил он у Пуришкевича.
Тот усмехнулся и ответил, не задумываясь:
— Довольно хлыщеватый и нахальный. А вообще производите впечатление типичного столичного шоффера. — Пуришкевич специально подчеркнул слово «шофёр», модно сдвоив в нём букву «ф», — Распутин, думаю, оценит. — Он вторично усмехнулся. — Что касается меня, то я вполне доволен.
Пуришкевич не лукавил, он действительно был доволен: в таком одеянии в Лазоверте трудно было признать Лазоверта, всякий полицейский лишь запомнит этот роскошный кожаный балахон да перчатки с крагами, а уж что касается лица, то лицо вряд ли задержится в памяти. Это тот самый случай, когда одежда съедает лицо человека.
Счётчик включился. Время пошло отстукивать свой счёт в пользу заговорщиков.
Распутин чувствовал, что над ним сгущаются тучи, но ничего поделать не мог.
Собравшись поздним вечером в начале декабря, заговорщики определили дату убийства Распутина. К сожалению, великий князь Дмитрий Павлович оказался «расписан» вплоть до шестнадцатого числа: то званый ужин с чопорными родственниками, который никак нельзя пропустить, то интимная встреча с дамой, имя которой он никогда никому не сообщит даже под пыткой, то пирушка с офицерами, — переносы же были невозможны, поскольку это могло привлечь внимание, поэтому решили исходить из расписания великого князя. Установили дату убийства Распутина — ночь с шестнадцатого на семнадцатое декабря.
— Распутину не терпится познакомиться с графиней, — сказал Юсупов, — звонил мне несколько раз.
— Сам? — удивился Пуришкевич.
— Сам.
— По моим сведениям, он сидит сейчас так тихо, что... тише мыши, словом, из дома совершенно не вылезает, только головой крутит, ловит каждое дуновение ветра да всякий запах, долетающий до его носа, а тут — сам... — Пуришкевич задумчиво забарабанил пальцами по столу. — Я уже, грешным делом, бояться начал — не тиканул бы он к себе в деревню. Там достать его будет много труднее, чем здесь. А тут — сам. Хм-м...