В архивах сохранились донесения так называемых «гороховых пальто», филёров, ведущих наружное наблюдение. Звали филёров «гороховыми пальто» за казённую одежду, а может, и за то, что полицейское управление находилось на Гороховой улице, недалеко от дома Распутина, — за одинаковые сюртуки, пальто и котелки, которые поставляли им, как военную форму, по реестру. Надо заметить, что летучий филёрский отряд, подчинявшийся непосредственно жандармскому управлению, был одним из самых сильных в Европе: филёры работали уверенно, чётко и редко упускали человека, за которым наблюдали.
Каждый филёрский наряд состоял из трёх человек: извозчика, имевшего пролётку с сильной, хорошо накормленной лошадью, и двух топтунов — пеших сыщиков. Работали в две смены — утреннюю и вечернюю, но судя по наблюдению за Распутиным, иногда прихватывали и ночную — он не раз засиживался в гостях до четырёх-пяти часов утра.
Разработки велись подробно, с пристрастием, хотя инструкций о том, как работал летучий филёрский отряд, не сохранилось — сгорели с большей частью архива департамента полиции.
С ипподрома Распутин отбыл расстроенный. Лебедева вначале ехала с ним в одном экипаже, потом пересела на извозчика с куцей, на двух пассажиров тележкой. Рядом с ней привычно пристроилась Агриппина Фёдоровна. Лебедева довезла Агриппину до дома, побыла у неё минут пять, потом остановила мотор — красный, с латунным радиатором «руссо-балт» — и на нём поехала к себе.
Распутин прибыл домой один, раздражённый, усталый, с красными пятнами, ярко рдеющими у него на лице. Оттолкнул оказавшуюся на дороге Ангелину Лапшинскую — плотную женщину с пухлым простоватым лицом, работавшую у него секретарём, — иногда Распутин держал у себя двух секретарей, но сейчас обходился одной Лапшинской, — спросил уже из своей комнаты:
— Кто мне телефонировал?
Ангелина достала из кармана маленький дамский блокнотик, перечислила телефонные звонки.
— A-а, пустота всё! — Распутин грохнул об пол вначале один сапог, потом другой. — Пыль, дырки от бубликов!
В комнату он вышел босиком, остановился на прохладном паркете, пошевелил пальцами.
— И какой чёрт выдумал обувку? — пробормотал он недовольно. — Ходили ведь люди когда-то босиком, в то ещё время, до Христа и раньше, и ходили бы себе, ан нет — сапоги научились шить!
— Вас тут странные люди спрашивали, Григорий Ефимович, — сказала Лапшинская. — В доме появлялись!
— Ко мне все в дом ходят. А почему странные? Что за народ?
По лицу Лапшинской проскользнула тень, в глазах возникло что-то боязливое, чужое, она, затрудняясь ответить, по-девчоночьи потеребила оборки на кофте — видно, что никогда раньше не видела таких людей, хотя Ангелина Лапшинская была человеком нетрусливым, воевала в японскую, была сестрой милосердия в Порт-Артуре и в Маньчжурии.
— Двенадцать человек пришли, женщины, все в чёрном, а главное... — Лапшинская замялась.
— Ну и чего?
— Все — безносые.
— Чего хотели?
— Вас требовали.
— Нищенки? Надо было дать денег и вытолкнуть взашей.
— Деньги я предлагала.
— И что же?
— Отказались!
— Ну-у, — не поверил Распутин и, поплевав себе на пальцы, расчесал волосы на две половины, безошибочно определяя пробор, — пробор разделил голову ровно пополам, будто по линейке. — И впрямь отказались?
— Отказались!
— А чего хотели эти твои... безносые? — Распутин поморщился.
— Хотели повидаться с вами!
— Худых мыслей у них не было? — Распутин насторожился, вытянул голову, словно бы к чему-то прислушиваясь.
— Не знаю... Вроде бы нет.
— Чужая душа — потёмки!
— Что делать, если появятся снова?
— А кликни меня! Поговорю, узнаю, чем дышат безносые бабы! Сроду таких не видел.
— Я бы не советовала, Григорий Ефимович, встречаться с ними. Не нравятся они мне.
— Заметила, что ль, что или... А?
— Да вроде бы ничего подозрительного... Но сами знаете: бережёного Бог бережёт!
— Придут — зови, — решительно сказал Распутин, — поговорю. Вечером уеду. К госпоже Лебедевой. На чай. А сейчас пойду спать. Если звонки по телефону будут — не буди. Только в самом крайнем случае. Ну, если Сазонов[12] позвонит... — он усмехнулся, зная, что Сазонов вряд ли ему позвонит, Сазонов — ягода совсем другого поля, — а так — не буди! А чего эти побирушки денег не взяли? По гривеннику каждой в лапу, и — ауфвидерзейн! Не взяли, говоришь?
— Отказались!
— Пхих! — рассмеялся Распутин, подпрыгивая на полу, звонко опечатал босыми ногами паркет и ушёл к себе в спальню. Потом выглянул из неё: — Матрёша не появлялась?
— Нет.
Матрёна — старшая дочь Распутина — училась в аристократической гимназии и посещала институт благородных девиц. Сын Митька и младшая дочь Варвара вместе с матерью жили в Покровском. По поводу Матрёши Распутину недавно пришлось выдержать целый скандал. Ему страсть как хотелось, чтобы Матрёша вращалась в высшем свете, среди образованных нежных барынек, — в конце концов Матрёша и сама такой же барынькой станет, но не тут-то было: попечительница гимназии, в которую Распутин собирался устроить дочь, заявила, что она сразу же хлопнет дверью, как только задастая и щекастая Матрёна переступит порог гимназии.
Один высокий чин посоветовал попечительнице не задираться — смириться с распутинским желанием: есть люди повыше её, они и будут отвечать, на что попечительница заметила не по-женски резко:
— Тогда я хлопну дверью ещё сильнее!
Матрёне был интересен праздный летний Петербург — в доме ей было скучно и тесно, а город, обдуваемый влажным морским ветром, с серыми каменными мостовыми и строгими зданиями, построенными великими архитекторами, был для неё как праздник.
Отец одобрял увлечение дочери:
— Правильно, Матрёш! Держи в этом направлении — покоришь город и многих красавиц заткнёшь за пояс! Молодец!
И Матрёша старалась.
Проспав два часа, Распутин снова вышел босым в зал, отодвинув портьеру, посмотрел на жёлтое глубокое небо — день догорал спокойно, свечной оттенок делал небо совсем домашним, низким — оно словно бы дорогой тканью было обтянуто, зевнул и перекрестил зевок щепотью.
— Ну что ж, благословясь! — Он подумал о Лебедевой, и скулы у него вспыхнули молодо. — Поеду поговорить о большой политике!
Через двадцать минут подъехал открытый автомобиль, за рулём которого сидел кряжистый усатый человек в высоких, до локтей, кожаных крагах и стёганой на манер крестьянской душегрейки кожаной куртке. Усатый шофёр неторопливо нажал на резиновую грушу клаксона. От резкого звука воробьи шумной картечью пальнули в воздух и растворились в жёлтом небе.
— Кушать подано! — воскликнул Распутин, прихорашиваясь перед зеркалом.
Громко, неожиданно настырно зазвонил телефон. Распутин поморщился.
— А ведь опять писаки! — воскликнул он.
Угадал Распутин — недаром обладал колдовской силой: звонил действительно «писака» — корреспондент газеты «Вечернее время». Распутин заколебался — подходить к телефону или нет, с досадою крякнул, поскольку раз и навсегда усвоил правило — с корреспондентами ссориться опасно. Даже короли стараются с ними не ссориться, иначе писака такого нарисует в своей газете, такого... А уж простому человеку с газетной братией и вовсе не следует ссориться. Распутин махнул рукой и подошёл к телефону, взял в одну руку круглый эбонитовый наушник, рожок трубки приставил к бороде — телефон в доме был старомодный, немецкий, теперь такие уже не выпускались.
— Ну!
Корреспондент на той стороне провода что-то начал объяснять, лицо Распутина обузилось, потемнело — недаром в последующих полицейских разработках он проходил под кличкой Тёмный. Распутин нервно сунул в рот кусок бороды, пожевал. Лапшинская могла только догадываться, что говорил Распутину корреспондент «Вечёрки». — Распутин молчал. Но лицо его было очень красноречиво.
— А чего от меня хотят, чего? — наконец проговорил Распутин, нервы его не выдерживали, день сегодня выдался тяжёлый, это был не его день, не распутинский, добрые планеты перестали охранять «старца», они уходили от Земли, от него. — Неужели не хотят понять, что я — маленькая мушка и что мне ничего ни от кого не надо. А? — Он задышал трудно, с сипением. Впустую рубанул кулаком воздух, будто молотком. — Мне очень тяжело, что меня не оставляют в покое, всё обо мне говорят, словно о большой персоне. Неужели не о чём больше писать и говорить, как обо мне? Я никого не трогаю. Да и трогать не могу, так как не имею силы. Дался я им! Тьфу! Видишь, какой интересный! Каждый шаг мой обсуждают, всё перевирают! Видно, кому-то очень нужно меня во что бы то ни стало таскать по свету и зубоскалить. Тьфу! — Распутин сплюнул прямо на паркет, растёр мокрую кляксу ногой. — Говорю тебе — никого не трогаю. Дело своё делаю как умею, как понимаю!
Крылья носа у Распутина по-негритянски расширились, глаза вспыхнули — «старец» разволновался.
— Оставьте меня в покое! — потребовал он. — Дайте человеку жить! Всё одно и то же: я да я! Говорю тебе, что хочу покоя. Не надо мне хвалы! Не за что меня и хулить! От всего этого я устал. Голова начинает кружиться. Кажется, живу в тиши, а выходит, что кругом все галдят. Кажется, в России есть больше о чём писать, чем обо мне! — Он перешёл на скороговорку, начал глотать буквы, съедать слова — Распутин тонул в собственной речи, сделался совсем красным.
Лапшинская подумала: «Не понадобится ли лекарство?»
— И всё не могут успокоиться! — кричал «старец». — Бог всё видит и рассудит, были ли правы те, кто на меня нападал! Говорю тебе, я маленькая мушка, и нечего мною заниматься! Кругом большие дела, а вы всё одно и то же: Распутин да Распутин!
«Старец» закашлялся, схватился рукою за грудь, скорчился, хотел швырнуть рожок аппарата на пол, чтобы больше не говорить, — Лапшинская метнулась было вперёд, подхватить этот рожок, но Распутин снова поднёс его ко рту: — А мне плевать! Пишите! Ответите перед Богом! Он один всё видит! Он один всё понимает, Он рассудит! Коли нужно — пишите! Я больше ничего говорить не буду! Да нечего говорить-то! Врать можно сколько угодно! Ответ придётся держать! Сочиняйте! — Распутин расслабленно махнул рукой: что-то в нём перегорело, спеклось, свечечки в глазах угасли и сам он весь как-то потух, сделался ниже ростом, жилистее. Лапшинской стало жалко его. — Сочиняйте! — повторил Распутин. — Говорю тебе — наплевать! На всех наплевать! Прежде волновался, принимал близко к сердцу, теперь перегорело. Я понял, что к чему и зачем. Говорю тебе — наплевать! Пусть все пишут! Все галдят! Меня не тронут. Я сам знаю, что делаю, и знаю, перед чем отвечаю! Такая, видно, моя судьба! Всё перенесу... уже перенёс много! — Он перешёл на шёпот, Лапшинская не верила, что корреспондент, на которого упал этот поток, слышит Распутина, она сама перестала слышать «старца». Но Распутин всё говорил, говорил, говорил. — Уже перенёс! Говорю тебе, что знаю, перед кем держу ответ. Ничего не боюсь! Пишите сколько в душу влезет. Говорю — наплевать! Прощай!