— Охо-хо, грехи наши тяжкие! — вновь пробормотал он и повалился на широкую, застеленную голубым атласным одеялом кровать.
Через несколько минут «старец» забылся в коротком тяжёлом сне, мадера не опьянила его — он вообще пьянел очень редко, — даже в голове не родила лёгкого приятного шума, какой рождала раньше, а вогнала в вялое, сонное состояние. Впрочем, что может быть лучше короткого освежающего сна?
Проснувшись, Распутин почувствовал себя лучше.
Надо было объявляться своим знакомым, Питеру, что он приехал, не то ведь газеты сейчас будут трубить в полный голос: Распутин вернулся, Распутин вернулся, но всесильные распутинские знакомые должны узнать об этом от него самого, а не из газет.
— Охо-хо!
Первым делом он позвонил грозной старухе Головиной — матери Мунечки, Муни, — пожалуй, самой могущественной из всех питерских старух, которая могла скрутить в бараний рог кого угодно, даже великого князя, даже царя.
— Матушка, — тихо начал Распутин, но Головина, не слушая его, вскричала радостно, басовито, громко.
— Приехал! Отец Григорий, родненький, приехал! Муня! — крикнула она в сторону — видимо, дочь находилась в одной с ней комнате. — Мунечка, святой отец вернулся!
Было слышно, как где-то легко, по-птичьи звонко прощебетала Мунька, и лицо у Распутина потеплело — ему нравилась Муня Головина, и он уже не раз изгонял из неё беса, не прочь был сделать это и сейчас, но ему сделалось боязно: а вдруг шов на животе разойдётся?
— Приехал, приехал, — расслабленно пробормотал Распутин в телефонный рожок.
— А чего не телеграфировал? А, отец? Мы бы встречу достойную тебе устроили... А?
— Неловко было, матушка. Чего мне беспокоить-то тебя? Неловко это... Есть ловко, а есть неловко...
— Разве это беспокойство, разве это в тягость, родимый?
— Извини, матушка, — мягко и покорно пробормотал Распутин.
— Мы тут уж совсем испереживались за тебя, извелись... С Мунечкой по нескольку раз на день молились. За тебя да за бедных наших солдатиков, погибающих на фронте. Больше нам молиться не за кого.
— Я папе посылал из Тюмени несколько телеграмм, просил воздержаться, не вступать в войну с германцами, но он не послушал.
— Телеграммы, думаю, до него не дошли.
— Как так, матушка?
— Очень просто. Государь наш окружил себя не теми людьми. Вот ты уехал, и он будто бы веру в себя потерял. Слаб человек...
— Да, папа часто бывает слаб, — согласился с Головиной Распутин, — и может сделать не то. Папу надо укреплять.
— Надо, — согласилась Головина. — А как?
— Обыкновенно. Поставить рядом с ним своих людей. Одного, двух, трёх, пятерых, десятерых человек. Чтобы он на них мог опереться. Сто человек... Двести. Триста. И чтобы мы рядом находились.
— Хорошая мысль, — не удержалась от похвалы Головина. — Кого предлагаешь на выдвижение?
— Есть хорошие люди, матушка.
— Всё понятно. — Головина радостно рассмеялась. — Жду тебя, батюшка, на чай. Когда изволишь быть?
— Сегодня вечером.
Старуху Головину — одну из самых богатых в России, способную сшить себе из бриллиантов платье до пят, если, конечно, такое возможно, — называли в Питере вторым премьером, она имела на Совет министров России такое же влияние, как сам председатель правительства. Если она замышляла смещение кого-нибудь из министров — добивалась этого, если хотела назначения — тоже добивалась. По могуществу её можно было сравнить лишь с Анной Вырубовой да с самой государыней.
Впрочем, очень скоро Распутин стал сильнее Головиной по части снятий и назначений, он жонглировал кожаными государственными портфелями как хотел — царь, у которого дела шли всё хуже и хуже, — армия на фронте терпела поражение за поражением, страна разваливалась, заводы бастовали, крестьяне поднимали на вилы помещиков и жгли усадьбы, — метался, просил помощи у Церкви и Бога и вскоре дошёл до того, что посланцем Бога стал считать Распутина. Не без помощи своей венценосной супруги, естественно, Александра Фёдоровна немало этому способствовала.
Случалось, царь звонил Распутину на квартиру и просил назвать фамилию кандидата на освободившийся министерский пост. И Распутин называл фамилию... Каждый раз это был человек, близкий к нему. Иногда «старец» просил подождать, и царь терпеливо ждал. Случалось, что, пока Распутин консультировался у себя на кухне, ждал прямо у телефонной трубки. В консилиумах Распутина принимали участие все, вплоть до дочерей «старца» и круглолицей задастой домработницы Дуни, которую Распутин привёз из Сибири и теперь представлял всем как свою племянницу и ласково звал «племяшкой».
Так на распутинской квартире рождались государственные мужи, российские министры, раздавались портфели и чины — и царь послушно исполнял то, что ему говорил Распутин.
Но это было позже, чуть позже. А пока старуха Головина была сильнее «старца». Распутин хотел ей напомнить про неудачный выигрыш на ипподроме, но старуха уже повесила трубку.
На третий день после приезда пришла Ангелина Лапшинская, сухая, с погасшими спокойными глазами, сосредоточенная, положила перед ним пачку писем, старых телеграмм, пришедших на Гороховую, но не востребованных, поскольку Распутин лежал на больничной койке, а Лапшинская была при нём, сложила аккуратной пачкой на старом, с охромевшими ножками ломберном столике, произнесла коротко и тихо:
— Вот.
— Ты чего это? — воззрился на Лапшинскую Распутин. Он уже что-то почувствовал, зевнул лениво и меленько перекрестил зевок, — Чего «вот», спрашиваю? А?
Распутин знал Лапшинскую много лет — тихую, верную, не способную предать, хотя ей не раз предлагали заложить Распутина и сулили за это немалые деньги, но Лапшинская ни разу не согласилась на предательство. Однажды Распутину наговорили на Ангелину: «Твоя-то, секритутка... она не за тридцать три серебреника тебя продаёт, а за три!» Распутин вначале поверил сказанному, хотел было разделаться с Лапшинской, а потом понял — наговор!
А сейчас с ней что-то произошло. Что? Неужели позарилась на деньги и предала его? Распутин стоял перед Лапшинской, нервно покачиваясь, глядел на неё в упор, не мигая. Повторил вопрос:
— Ты чего?
— Уйти хочу от вас, Григорий Ефимович, — наконец тихо произнесла та.
— Что так? Ай случилось что?
— Ничего не случилось.
— Тогда чего тебе у меня не нравится? Выкладывай!
Лёгкая тень проползла по лицу Лапшинской, взгляд Распутина сделался яростным, белым, ноздри раздулись.
— Всё нравится, — прежним тихим и спокойным голосом проговорила Лапшинская.
— Раз всё нравится, то, значит, что-то не устраивает... Что не устраивает?
— Я на фронт хочу уйти, Григорий Ефимович, я же сестра милосердия, я специальные курсы заканчивала...
Ярость во взгляде Распутина угасла.
— Разве тебе у меня плохо? — поморщившись, спросил он. — У меня ведь тоже фронт... Иной раз знаешь как горячо бывает!
— У вас хорошо, — сказала Лапшинская, — но сейчас моё место не здесь, а там, на войне.
Ангелина была упрямым человеком, это Распутин знал — не раз проверил на себе, и если она хотела достичь чего-то — обязательно достигала.
— Тебя не переубедить, — сказал он.
— Не переубедить, — Лапшинская едва заметно усмехнулась, уголки рта у неё поползли в сторону, но в следующий миг вновь встали на своё место, и Лапшинская сделалась неприступно-строгой.
— Кто же у меня будет секретарить? — неожиданно растерянно спросил Распутин.
— Свято место пусто не бывает. Симанович, он может секретарить...
— Да уж... свято, — «старец» ослабленно махнул рукой. Лицо его сделалось расстроенным, глаза запали, вобрались глубоко в череп. — Это место ведь такое... — Распутин не договорил, и Лапшинская так и не узнала, что за место она занимала. — Попыхач — это не ты, Попыхач — это Попыхач.
В тот же день Лапшинская ушла от «старца». Вскоре она была зачислена сестрой милосердия в санитарный поезд императрицы Александры Фёдоровны, и Распутин перестал видеться с нею.
Одним из самых главных постов в России всегда считался пост министра внутренних дел. А в годы войны этот пост вообще приобретал особое значение, поскольку армия находилась на фронте, показать свою силу могли только полиция да жандармский корпус с его тайным сыском и разветвлённой системой доносчиков, и всё.
Распутину очень надо было, чтобы в кресло министра внутренних дел уселся свой человек. И чтобы товарищем министра — по-нынешнему, первым заместителем — тоже был свой человек.
Имелись на примете у Распутина два господина, с которыми он сталкивался раньше и которые подходили для этого дела: Алексей Николаевич Хвостов[29] и Семён Петрович Белецкий. Хотя с Хвостовым, если честно, всё было непросто, гораздо проще складывались отношения у Распутина с Белецким — начальником департамента полиции.
Хвостов долгое время был губернатором в Нижнем Новгороде, потом заседал в Государственной думе, но в пору его губернаторства, когда Распутин приезжал в Нижний, Хвостов принял его как обычного голодранца-просителя, пришедшего со снятой шапкой в губернскую канцелярию клянчить зерно в долг для посева и заем на новый плуг, не пригласил к себе за стол, не угостил вином, был сух, полное щекастое лицо его во время встречи было мрачным, бескровным, и Распутин запомнил это надолго.
Он вообще легко запоминал обиду и долго не вычёркивал её из памяти — и при случае обязательно рассчитывался, повторяя при этом с широкой довольной улыбкой: «Должок-с платежом красен-с!»
Хоть и произвёл на него Хвостов впечатление, скажем так, со знаком минус, а никогда ничего плохого Распутину он не делал, и Распутин простил ему ту давнюю сухость — поддался епископу Варнаве, давнему хвостовскому дружку — и решил выдвинуть этого дородного, с умными глазами и мягким ёжиком на голове господина на министерский пост. А господина Белецкого — в его товарищи.