Алексей Николаевич Хвостов?
— Выше, выше, ещё выше!
Что может быть выше Хвостова, младший филёр даже представить себе не мог, губы у него побелели от внутреннего холода, внезапно поселившегося в животе, — он и так замёрз, а тут стало ещё холоднее, — стукнул зубами, отвернулся от начальника, просунул руки под коленки и замер в согнутом состоянии, ожидая, когда к нему придёт тепло.
Малоросска вышла от Распутина также через двадцать минут, глянула поверх голов куда-то в угол прихожей:
— Приёма, похоже, больше не будет.
— Как так? — нетерпеливым шёпотом спросила блондинка — ей надо было вызволить своего мужа из армии и перевести в Петроград, в штабное ведомство генерала Янушкевича[46], но сделать этого не мог даже сам всесильный Янушкевич. А вот Распутин мог.
— Машина находится во временном простое, железу тоже необходим отдых.
Из двери высунулся лохматый, с вытаращенными глазами Распутин, ткнул пальцем в малоросску:
— Эй, кудрявая! Как тебя зовут?
— Галина. Фамилию надо?
— Ну и... — Распутин, тяжело дыша, покачал головой, — автомобиль «напиер», шесть цилиндров! — И снова скрылся в спальне.
— А как же я? — обиженно выступила вперёд блондинка, — Григорий Ефимович!
Но Григорий Ефимович не отозвался, было слышно, как он пошуровал чем-то в спальне и затих. Секридов не выдержал, прижал к губам кулак, давясь смехом, прохрюкал что-то в него, потом отвернулся к стенке, затрясся, задёргал плечами, головой, всем телом — по нему словно пропустили электричество, Отсмеявшись таким странным образом, Секридов кулаком стёр слёзы с глаз, сказал Терентьеву:
— Первый раз в жизни вижу такое.
Младший филёр сидел с круглыми от удивления глазами, хлопал ими и ничего не говорил, лишь притискивал руку ко рту, кривился лицом и так же, как и Секридов, иногда подёргивал плечами.
Отдыхал Распутин недолго — не более получаса. Вышел из спальни босой, в нижней рубашке, в штанах с незастёгнутыми пуговицами.
— А где цыгане? — спросил он у Секридова. — Ты, сыщик, всё в этом мире знаешь... Где чернозадые?
— Цыгане на месте, Григорий Ефимович. Спят, поскольку им отдых потребовался.
— А чего это вас трое стало? — Распутин подозрительно сощурился.
— Да вот, малец снизу прибежал погреться, — Секридов обхватил младшего филёра одной рукой, — внизу у него зубы с зубами склеились от холода.
— А-а-а, — Распутин разрешающе махнул рукой. — А цыганам — подъём! Хватит прохлаждаться — веселиться будем! Дунька! — выкрикнул он зычно. — Неси сюда ведро с холодной водой.
— Зачем? — высунулась с кухни Дуняшка.
— Цыган будить будем.
Секридов с места не поднялся и цыган будить не пошёл, ему интересно было, что будет дальше.
— Счас! — взвизгнула Дуняшка. Ей тоже было интересно происходящее. — У меня как раз целый бак воды заготовлен, да самых краёв налит. Пхих! — Дуняшка скрылась на кухне.
— Не телись, — подогнал её Распутин вслед, — давай быстрее воду!
Дуняшка выметнулась с кухни через несколько секунд, держа в руках эмалированное ведро с водой. Распутин перехватил ведро. Сбоку к нему неожиданно подступила блондинка, спросила растерянным голосом:
— А как же я?
— Чего ты?
— Ну... — блондинка выразительно покосилась на дверь спальни. — У меня муж в беде.
— Выручим твоего мужа, — пообещал Распутин, — погоди. Сейчас только цыган разбужу. — Он подхватил ведро под тяжёлое днище, прошлёпал в комнату, где отдыхали цыгане, и с ходу окатил водой гитариста Иону и лежащего рядом старшего в цыганской труппе — седого, с лихо закрученными усами регента, а когда регент, ничего не понимая спросонку, вскочил и выдернул из-за голенища сапога короткий, с тёмным нечистым лезвием нож, почерневший от пота, Распутин с грохотом откинул от себя ведро и выхватил из кармана штанов деньги, много денег — тысячи, наверное, две, а может, и больше, швырнул регенту в руки:
— Держи! И не дуйся на меня!
Регент дуться не стал, сунул нож за голенище, отёр рукой мокрое лицо. Через пять минут цыгане уже бренчали на гитарах, а рослая, с крупными белыми зубами, похожими на перламутровые клавиши рояля, цыганка по имени Клавдия пела, будоражила кровь Распутину, маня его неведомо куда — в полынные, с горькими ветрами просторы:
Серьги, табор, кольца, бубенцы.
Мчатся кони, кони-сорванцы,
В голубую даль степей...
Распутин, мигом распалившись, топал голыми пятками по полу, взвизгивал и косил глаза на Клавдию: цыганка ему очень нравилась.
— Я тебя, чавелла ты моя, озолочу! — воскликнул он азартно, когда Клавдия кончила петь, выдернул из кармана ещё одну пачку денег, на этот раз полусотенных, скрутил их в рулон и кинул Клавдии в руки.
Та ловко поймала деньги, ни одна кредитка не соскользнула на пол, призывно улыбнулась Распутину.
— Йй-э-эх! — взвизгнул тот азартно, возбуждённо, хотел было шагнуть к цыганке, в водянистых глазах его сверкнул огонь, но перед Клавдией выдвинулся регент в мокрой рубахе, с крупной золотой серьгой в ухе, — Распутин только сейчас увидел, что ухо цыгана проколото, как у бабы, и в мочке болтается серьга, — предупредил «старца» жёстко:
— Ефимыч! Мои люди — не то что эти, — он повёл головой в сторону прихожей, — не цапай! — Регент выразительно пошлёпал рукой по голенищу, за которым был спрятан нож.
— Понял, — Распутин, словно пленный, поднял руки и лихо пристукнул голыми пятками друг о друга. — Всё понял, старшой. — Отступил назад от красивой рослой цыганки, облизнулся по-кошачьи.
— Ну и молодец, Ефимыч, — похвалил его регент.
— Эх, мама, роди меня обратно! — выкрикнул Распутин неожиданно жалобно, в уголках глаз у него заблестели слёзы, он затянулся дымным тёплым духом прихожей, в которой сейчас колготилось столько народу, покрутил головой ошалело, помотал рукой в воздухе, ища чего-то или кого-то, а чего-то или кого-то не было, поморщился с досадой и вновь позвал свою «племяшку»: — Дунька!
Та мигом высунулась из кухни:
— Чего изволите?
— Бутылку вина!
— Открытую или нет?
— Откупоренную, чёр-рт побери, откупоренную!
Дуняшка принесла бутылку мадеры с пыльными боками — даже не вытерла её, — сунула Распутину в руки, тот ловко ухватил бутылку, сунул горлышко в рот и, продолжая плясать, опорожнил, кинул на пол, поддал ногой. Бутылка с чугунным звоном откатилась к двери.
— Дуняшка!
— Чего? — Растрёпанная, с загнанным лицом и побелевшими глазами Дуняшка снова высунулась из кухни.
— Повторить! — скомандовал Распутин.
— Не много ли будет, Григорий Ефимович?
— Повторить! — вновь упрямо скомандовал Распутин. — И не перечь мне, подлая!
— Где уж с нашим рылом да в ваши галоши, — не выдержав, сдерзила Дуняшка.
— Повторить! — в третий раз приказал Распутин, продолжая отбивать пятками чечётку.
Гитары надрывались, регент тряс широкими деревянными кольцами с насаженными на них бубенцами. Клавдия куда-то подевалась — то ли в туалете засела, то ли в одиночку пробавлялась выпивкой, в непонятный круговой танец пустились женщины; находившиеся у Распутина на именинах, — все сразу, друг за дружкой, легко притопывая ногами и ахая; Распутин ярился, вскидывал потную голову и продолжал тянуть в сторону кухни руку:
— Повторить!
Дуняшка принесла ещё одну бутылку мадеры — такую же пыльную, с приставшими к бокам кусочками пробки.
— Чего так долго? — подлаживаясь под гитарный звон, недовольно выкрикнул Распутин. — Тебя только за смертью посылать!
Вещие слова произнёс Распутин, для себя вещие: на дворе стоял 1916 год — последний год его жизни.
— Пробку из горлышка тяжело вытягивать, — пожаловалась Дуняшка, ревниво оглядывая женщин, ведущих хоровод, затем, лихо крутя пухлым, подрагивающим на ходу задом, пошла на кухню. — Оттого и долго! Не мужик я — баба!
— Но, шалава! — выкрикнул Распутин, осекая, глаза его влажно заблестели: к нему приближалась блондинка. Распутин обхватил её за плечи, прижал к себе.
— А когда же... — плаксиво затянула блондинка.
— Сейчас! Прямо сейчас! — рявкнул Распутин, не дав договорить блондинке. — И с твоим мужем всё будет в порядке. Поняла? Становись в позу!
— Как? При всех? — испугалась блондинка.
— А чего тут такого? Все мы люди, из одной задницы на свет вылезли, никто из нас не родился из уха или из пальца. А ну, снимай штаны и становись в позу!
— М-м-м-м, — ярко краснея щеками, блондинка замялась.
— Не мычи — не корова! Сказал, становись в позу — значит, становись! Это святое дело, я из тебя грех изгонять буду, а заодно вымаливать прощение за твоего мужа и определять его на новое место. — Распутин начал решительно расстёгивать свои шаровары.
— При всех? — мучаясь, вновь выкрикнула дама.
— При всех, — подтвердил Распутин, — это будет этот самый... урок, словно в гимназии. Для показа, как надо изгонять беса.
— Так ведь стыдно же, — простонала, продолжая мучиться, блондинка.
— Ничего стыдного в этом нет, — заявил Распутин, расстёгивая штаны и подёргав одной ногой, чтобы они побыстрее соскочили с него. — Всё от Бога, а то, что от Бога, — не стыдно.
Цыгане со своими гитарами поспешно отодвинулись назад — они оказались людьми совестливыми, дамы убыстрили свой хоровод, расширили круг, внутри этого круга находились Распутин и блондинка.
Распутин снова подёргал вначале одной ногой, потом другой, окончательно освобождаясь от штанов — они сползли на лодыжки и застряли там, благополучно вылез из них, отпихнул в сторону, нагнулся, чтобы развязать лямки кальсон, но не удержался, покачнулся и сел на пол, замычал от досады. Блондинка в нерешительности стояла рядом с ним, поправляла рукой волосы. Распутин приподнял широкую длинную юбку, сунулся внутрь, поглядел, взлохмаченный, вылез обратно.