– Издеваешься?
– Варя, мне на самом деле будет спокойнее, если я буду уверен в быстром отходе. Мы действительно не знаем, на кого работает этот Вадим. Судя по всему, деньги там крутятся немалые.
– А ты…
Девушка не договорила, столкнувшись с искренней мальчишеской улыбкой. Иван свернул во двор многоэтажного дома и медленно покатился вдоль плотного ряда машин, ища место для парковки.
– В детстве мне очень нравился фильм, где героиня пела замечательную песню… «если ранили друга, перевяжет подруга кровавые раны его».
– Думаю, ты зря иронизируешь.
– Совсем нет… Мне без Лизы не жить, так что не пытайся остановить, а поможешь – в ножки поклонюсь.
– Даже не представляю чем, – девушка в волнении сжала побелевшие пальцы рук.
– Я почему-то уверен, что сможешь, – Иван выключил двигатель и протянул Варе ключи. – Жди, напарник…
Короткий неожиданный тычок костяшками пальцев точно в солнечное сплетение заставил Вадима согнуться пополам, не охнув. Аккуратный удар тыльной стороной ладони по затылку лишил сознания, не оставляя никаких следов. Иван подхватил обмякшее тело Вадима и втащил в его же квартиру. Бегло огляделся и усадил хозяина в кресло перед телевизором с большим плоским экраном. Пока тот приходил в себя, гость отыскал в хозяйственном шкафу на кухне клейкую ленту и с ее помощью зафиксировал парами запястья и лодыжки беспомощного Вадима. Включил погромче телевизор, чтобы заглушить предстоящий разговор, и сел напротив.
Ждать пришлось недолго.
– С ума сошел! – зарычал Вадим, пытаясь вырваться. – Ну-ка, развяжи!
– Непременно… Только ответь на пару вопросов.
– Это ты будешь отвечать на вопросы в «ментовке».
– После того, как ты им расскажешь, зачем убил несчастного с книгой. Это же был твой клиент?
– А нет никакой книги, – злорадно оскалился тот. – Нет и не было. Пытаешься свалить похищение своей жены на других? Не выйдет!
– Вот ты и проговорился, дружок, – Иван едва сдерживался, чтобы не наброситься с кулаками на щуплого диггера и не выбить из него все, что ему известно. – Что тебе известно о похищении?
– Ничего!
– Ладно, ты сам напросился…
Гость встал и по-хозяйски осмотрелся. Взял со стола в углу комнаты видавшую виды лампу с приплюснутым стеклянным колпаком зеленоватого цвета.
– Раньше такие были в читальных залах. Похоже, ты таскал из библиотек не только книги. А?
– Скоро ко мне придут, – попытался припугнуть его хозяин квартиры.
– Тем лучше. Труп еще не успеет остыть… А то мы к твоему клиенту опоздали. Как бишь там его звали? Неуважительно о покойнике без имени.
– Ярик… Ярослав.
– Почти «Мудрый». Вот только тебя не просчитал. А, наверное, доверял, коль так близко подпустил и ключик от замочка доверил.
– Да не убивал я его, – вспылил Вадим. – Сколько раз тебе говорить. Сам ничего не понимаю!
– Смутные сомнения терзают меня…
Иван говорил нарочито медленно, разбирая лампу и вытаскивая электрический шнур.
– Что ты собираешься делать?
– Бытовая травма, – гость стал примеряться, как поудобнее прикрепить оголенные концы провода к пальцам связанного хозяина квартиры. – Так бывает в милицейской практике. Стал неопытный «Кулибин» ремонтировать неисправную лампу и получил удар электрическим током.
– У меня слабое сердце, – взвизгнул Змей. – Спроси кого хочешь!
– Вот и я говорю, соседи или поликлиника подтвердят: не выдержало сердечко – и все тут.
– Зачем тебе моя смерть? Все равно от покойника ничего не узнаешь.
– А ты мне и живой ничего не скажешь, – Иван сделал вид, что собирается включить вилку от шнура. – Ведь не скажешь?
– Да ничего я не знаю!
– Зато перед смертью все что-то вспоминают. Каются, чтобы душу облегчить. Попробуем, вдруг что вспомнишь… Мне ведь терять нечего.
Глазки Вадима испуганно заметались по квартире, но так ни за что и не зацепились. Гость тем временем ненадолго вставил вилку в электрическую розетку, и тело хозяина квартиры дернулось от удара током. Бледное лицо жертвы исказилось, но закричать он не смог. Рот так и остался открытым, и через тонкую губу стала стекать липкая струйка слюны. Гость не торопился продолжать пытку, но свои глаза, полные ненависти к этому тщедушному человечку, ставшему причиной исчезновения самого близкого человека, не отвел. Он терпеливо ждал.
– Н-не надо, – трясущаяся челюсть несчастного едва его слушалась. – Я скажу… Все скажу.
– Да я не тороплюсь, а забудешь что, – гость кивнул на электрический провод, – у меня лекарство есть.
– Дай воды. Там… на кухне.
– Не юли, Змей, – и рука Ивана вновь продемонстрировала готовность вставить вилку в розетку. – Мое лекарство не нужно запивать водой. Действует и так… Безотказно.
– Ладно-ладно. Понял. Все расскажу. Как на духу.
– Тогда покайся, сын мой.
– Этих молитвенников я продал много. Штук двадцать. На них спрос хороший. Но клиенты все «шифровались», да я и сам в гости к ним не напрашивался. Заплатили и разбежались. Мне больше от них ничего не нужно… А с Яриком мы еще в школе «корешились». На его клиентах и опробовали первый молитвенник. Он в этом толк понимает… Было это года три назад. Мы тогда договорились, если он докажет, что книга настоящая, я ему ее подарю. Ну, а он в качестве компенсации нужным людям на ушко шепнет, что, мол, есть возможность купить уникальный молитвенник из Либереи.
– И что, всех в подземелье таскал?
– Нет. Многие сразу такие «бабки» отваливали, что никакого цирка не требовалось.
– Вы задумали с этим Ярославом меня одурачить?
Вадим обрадованно кивнул, понимая, что его смертный час отодвигается.
– Днем я был у него дома, и мы договорились разыграть тебя, чтобы отстал.
– И что я должен был узнать?
– Что твоя благоверная тебе изменяет и уехала с другим на недельку в Испанию.
– Почему не в Турцию?
– Так солиднее.
– Что-то ты темнишь, – Иван стал медленно поворачиваться к розетке.
– Ладно-ладно. Все расскажу… У Ярика был бизнес по приворотам-отворотам. Сейчас народ верит во всю эту ахинею и хорошо платит, чтобы там кого в семью вернуть или наоборот… Раньше он брошенным женам лапшу на уши вешал, зелья там всякие приворотные готовил, а когда пару заклинаний из моего молитвенника испробовал, стал с такими крутыми бизнесменами работать, что и не снилось прежде. Совсем другие деньги пошли.
– В чем заключалась его работа?
– Я скажу, только ты смотри, там люди серьезные. Ярика кто-то из них… того.
– Колись, чего уж там, – Иван с ненавистью смотрел на маленького юркого человечка, что ужом изворачивался перед ним, лишь бы спасти свою душонку.
– Вот, к примеру, есть у бизнесмена конкурент. Мешает чем-то. Сейчас уже не «заказывают» друг друга киллеру, как десять лет назад. Теперь работают тоньше. Ищут женщину, похожую на жену бизнесмена, причем это не обязательно должен быть двойник. Главное, чтобы рост, комплекция и манера движения подходили, а макияж, парик и одежду подобрать проще. Выбирают момент, когда бизнесмен уезжает на пару дней из города. Жены при этом не сидят дома: подруги, покупки, а то и безобидная встреча с кем-нибудь… Вот тут ее на дороге и встречают. Небольшая авария с машиной, в которой сидит симпатичный паренек. Он, конечно, виноват, но так расстроен и готов все оплатить. При жене звонит другу, у которого автосервис. Поцарапанный бампер, свернутое зеркало или разбитую фару за пару часов восстановят, и следа не останется. Да и механики в мастерской жену тоже никогда не вспомнят. Зато подготовленная для встречи с другим мужчиной очень похожая на жену бизнесмена женщина в это время сделает свое дело.
– Добровольно или под гипнозом?
– Ну, я тонкостей не знаю. Это Ярик спец. Ей внушают, что она встречается с тем, кого сама хочет, а мужик – подставной красавец. Короче, эротическое свидание проходит в каком-нибудь ресторане, где сладкую парочку видят знакомые бизнесмена, а потом голубки уединяются в номере отеля, где их ждет видеосъемка. Бедняга и его жена ничего не понимают, но скандалят по-настоящему, ведь материалы присылают на дом, а знакомые подтверждают, что сами видели жену на тайном свидании. Чуть позже мнимая сцена ревности заканчивается смертью бизнесмена. У жены на вечер убийства алиби нет, а для следователя все подготовлено: доказательства измены, четкий мотив, жертва и орудие убийства. Правда, это уже другой человек готовит и выполняет, но все проходит идеально. Как там суд решит с женой, дело десятое, главное, киллера никто не ищет. Всем и так все понятно: убийство по неосторожности в ссоре.
– И ты спокойно спишь после такого бизнеса?
– Ну, я тут ни при чем! Сам узнал случайно, когда Ярик разоткровенничался за бутылкой, а раньше я ни сном ни духом…
– Значит, ты ни при чем?
– Клянусь! Мы с ним иногда выпивали. Так, по старой памяти. Вот он и сболтнул.
– А почему бы тебе не отправить Ярика вслед за клиентами, я самому весь бизнес взять себе. Момент-то подходящий.
– Я бы не смог на него руку поднять. Никогда! Да и ты сам видел, что смерть странная, следов насилия никаких нет.
– А может, ты его отравил?
– Во-первых, убивать Ярика у меня смысла не было, а во-вторых, какой из меня «мокрушник», сам посмотри. Я диггер. У меня Либерея.
– Отчего же он умер?
– Да у Ярика в гостях кто-то до нас побывал, – Вадим застыл в кресле, а лицо неожиданно побледнело. – И нас хотят подставить. Я-то был у него днем, а вернулись мы вдвоем уже ночью. Понимаешь?
– Не договариваешь ты что-то, дружок.
Вадим заерзал, потом, покосившись на вилку, которую гость все еще держал в руках, пролепетал:
– Да, точно, там был кто-то и бутылку с вином забрал.
– Погоди, – удивился Иван. – На кухне бутылка водки стояла. Точно помню.
– В том-то все и дело, – прерывисто выдохнул диггер. – Я водку-то не пью. Когда мы с Яриком собираемся посидеть… Ну, собирались… Он для меня немецкое вино на стол ставил. У него в баре всегда вино было. А сам он водку уважал. Вот и вчера днем мы сели обмозговать встречу с тобой, ну и выпили немного… А бутылка и стакан с моими пальчиками из квартиры пропали. Это мне сигнал от того, кто Ярика «замочил», чтобы помалкивал. Если нас «менты» не вычислят, он эту улику всегда подбросить сможет. Так что «рвать когти» нужно! И поскорее.