и и стягивает их с ног, останавливаясь, когда ткань упирается в мои ботинки.
Я присаживаюсь на край ванны, и он одаривает меня благодарной улыбкой, осторожно расшнуровывая мои ботинки, стаскивая их, а затем брюки. Закончив, он встает и пристально смотрит на меня, особенно на мою тунику, все еще закрывающую меня от плеч до верхней части бедер.
— Знаешь, тебе тоже придется это снять, — говорит он мне.
Мои губы растягиваются в улыбке. — Я знаю, как мыться. — Просто никто никогда не делал этого для меня — так заботился обо мне, снимал с меня одежду или готовил мне ванну. С тех пор, как мой отец…
— Подними руки. — За командой Теоса следуют его руки на подоле моей туники, и я задерживаю дыхание, когда он поднимает ее и снимает с меня, стягивает через голову и перекидывает через плечо.
Его ноздри раздуваются, когда он осматривает меня, начиная с верхушек моих все еще покрытых шрамами плеч — там, где есть несколько шрамов от ударов плетью, — и заканчивая покрасневшими, быстро исчезающими синяками на коленях от того, что я упала во время драки в своей комнате. Рассеянно я поднимаю руку, касаясь места за шеей, где сера нагрелась и чуть не заставила меня потерять себя — и свою жизнь.
— Сними перевязь. — Теос выдыхает эти слова, не сводя глаз с того места, где мои груди прижаты к бинтам.
Наклоняясь вперед, не сводя с него глаз, я убираю пальцы с осколка серы и перемещаю их туда, где я заправила конец своих бинтов — новых, которые мне пришлось найти в лазарете Терр, поскольку здесь, в Академии, у меня начала заканчиваться одежда. Высвобождая его, я разматываю первую ленту, а затем непрерывно ослабляю всю ткань, пока не обнажается все больше и больше моей кожи. Все это время взгляд Теоса не отрывается от моей плоти.
Неправильно. Чертовски неправильно.
Но я только что чуть не умерла, напоминаю я себе. В желании почувствовать себя немного живой нет ничего плохого, не так ли?
Теос забирает у меня бинты, заворачивая их, не отводя взгляда. Мои соски твердеют от прикосновения воздуха, сжимаются на кончиках груди. — Нижнее белье. — Слова вылетает из него на почти беззвучном вдохе.
Проглатывая комок в горле, я встаю и снимаю нижнее белье, отбрасывая его прочь, пока не оказываюсь перед ним ни с чем, кроме воздуха, который касается моей кожи. Его глаза загораются, превращаясь из золотых озер в темную пустоту, такую огромную и глубокую, что я могла бы падать в них вечно. Он моргает, и темнота рассеивается перед возвращением заката.
— Позволь мне помочь тебе забраться внутрь, — бормочет он, засовывая бинты в карман, поворачивая меня и беря за руку. Я напрягаюсь, но все равно поднимаю ногу и ступаю в обжигающе горячую воду. У меня вырывается шипение, и он чертыхается. — Подожди. — Он вырывает свою руку из моей так быстро, что я чуть не падаю, и мне приходится протянуть руку, хватаясь за край ванны, когда я слышу, как он поворачивает краны и регулирует температуру.
— Хорошо, теперь расслабься, — приказывает Теос, когда его руки скользят по моим плечам, и я медленно погружаюсь все глубже в воду, пока она не плещется по бокам и не поднимается все выше и выше по моим ногам и коленям. Я закрываю глаза, откидываясь назад, когда тепло — когда-то причиняющее боль — успокаивает мои воспаленные мышцы.
Ты подпустила их слишком близко, я слышу, как Офелия говорит мне это с явным неодобрением в голосе. Я, блядь, знаю, что это так, но, кажется, не могу остановиться.
Я больше не паук, плетущий свою собственную паутину, а еще одно насекомое, попавшее в их сети.
Глава 26
Теос
Лицо Кайры раскраснелось от горячей ванны, и она тихо постанывает, когда я беру мочалку, намыливаю её и прижимаю к её плечу, массируя мышцы большим пальцем через ткань. Звук, который она издает, творит плохие вещи у меня внутри. Это заставляет мой член стоять по стойке смирно, жаждущий попробовать то, что он уже пробовал однажды и очень сильно хочет попробовать снова.
Я осторожно мою ее, проводя тканью по верхней части спины и вниз по рукам. Ее бледные груди покачиваются в воде, розовые кончики видны даже в мутной воде, подсоленной некоторыми травами, которые мы храним здесь на случай, если у нас будет чертовски тяжелый тренировочный день. Маленькие красные точки, усеивающие ее грудь и лицо, привлекают мое внимание. Я не могу выносить их вида, поэтому провожу рукой по ее волосам, беру в горсть шелковистые пряди и тяну ее назад.
Ее ресницы приподнимаются, они совсем другого цвета, чем ее настоящие волосы, и ее глаза цвета кинжального серебра встречаются с моими, когда я слегка прикасаюсь мочалкой к ее шее и щекам, вытирая кровь, которая все еще там осталась. Ее зрачки расширяются, становясь широкими и темными, принимая серый оттенок радужки, как будто она хочет запечатлеть каждую деталь, наблюдая, как я очищаю ее тело.
— Зачем ты это делаешь? — Ее вопрос произносится так тихо, что я почти пропускаю его мимо ушей.
— Делаю что? — Мой голос переходит в шепот, когда моя рука застывает на ее ключице. Я хочу протянуть руку к ее груди под водой, потрогать этот идеальный маленький розовый сосок и посмотреть, вздрогнет ли она или застонет. Одной ночи мне, конечно, было недостаточно, но с тех пор у меня не было возможности провести второй раунд.
Прямо сейчас нет такой возможности, напоминаю я себе, отдергивая руку.
Ее рука выныривает из воды и цепляется за мою, обхватывая пальцами мое запястье. — Зачем ты меня купаешь? — спрашивает она. — Я не ребенок. Я могу сама о себе позаботиться. Ты это знаешь. — Она смотрит на меня, нахмурив брови, как будто действительно не может понять, что кто-то предложил это по какой-либо другой причине, кроме неспособности другого сделать это.
— О тебе никто никогда не заботился? — Спрашиваю я с любопытством.
Она вздрагивает, но так же быстро стирает это действие, как будто его никогда и не было. Я выдыхаю. Кажется, она больше не нервничает из-за этого, чем от своей наготы. На самом деле, сейчас она чувствует себя более комфортно в своей собственной шкуре, чем тогда, когда была несколько — я использую этот термин невероятно натянуто — прикрыта, в День Нисхождения. Это сводит меня с ума от желания прикасаться, пробовать на вкус и брать.
Однако перед этим я получу ответы на свои вопросы.
Склонив голову набок, я продолжаю держать руку в ее волосах. — Ты хочешь, чтобы я остановился? — Я спрашиваю. Ее взгляд опускается, ресницы скрывают эмоции, которые я мог бы там прочесть. Я сжимаю ее, и ее губы приоткрываются в вздохе. — Отвечай мне, — приказываю я, когда ее ресницы взлетают вверх, и ее взгляд встречается с моим.
Она поджимает губы. — Дело не в этом…
— Тогда в чем же дело? — Я жду ответа, в котором не совсем уверен, что получу, но затем, после нескольких минут молчания, когда вода значительно остывает, она наконец сдается.
— Никто не делает ничего просто так, не ожидая чего-то взамен, — бормочет она. — Таков закон мира. Я не уверена, что готова дать тебе то, о чем ты попросишь.
— Ты думаешь, я делаю это, чтобы попросить тебя о чем-то позже? — Возможно, так и есть. Нет, я знаю, что это так. Она что-то скрывает, и я хочу раскусить ее и узнать это. Я хочу знать о ней все. Кайра отрывисто кивает, и у меня в груди что-то горит. Какой жизнью она жила?
Мои глаза закрываются, пока я обдумываю, как ответить. Даже если все, что у меня когда-либо было, — это Руэн и Каликс, а когда-то и Дариус, всё равно у меня были те, кто заботился бы обо мне, случись что. У нас с братьями не ведётся счёт. Никто не считает, кто больше заботился или чаще помогал. Мы делаем то, что нужно, просто потому что это нужно. И на этом всё. Нет никакого «услуга за услугу».
Выдыхая, я снова открываю глаза и фиксирую их на красивой женщине, лежащей передо мной в ванне. Я ничего не говорю, уговаривая ее сесть вперед, позволяя своим пальцам распустить ее волосы, пока я наклоняюсь и спускаю воду в ванне. Вода начинает стекать, и она встает, вода плавными движениями скользит с ее конечностей. У меня пересыхает во рту, но я заставляю себя повернуться и отойти от нее, чтобы взять одно из полотенец, лежащих на столике у двери.
Разворачивая его, я подхожу к ней как раз в тот момент, когда она выходит из ванны. В мгновение ока я закутываю ее и уношу прочь. Ни единого звука не сорвалось с ее губ, когда она вцепилась в меня, недоверчиво глядя из моих объятий.
— Открой дверь, пожалуйста, — прошу я ее, когда мы подходим, и, нахмурившись, она выполняет мою команду.
Никто из нас больше ничего не говорит, пока мы не спускаемся по лестнице и не оказываемся в уединении моих личных покоев, закрыв дверь между нами и общими комнатами. Только тогда я позволяю ее ногам соскользнуть с моих рук, и ее ступни касаются пола.
— Этого не будет, Теос.
Мои губы кривятся, когда ее взгляд останавливается на моем горле, и только потому, что я знаю, что это сделает с ней, я поднимаю руки над головой, оттягиваясь назад, пока не сжимаю в кулаке свою тунику, а затем срываю ее и снимаю через голову. Ткань спадает с моих рук до запястий. Я отбрасываю ее, приближаясь к ней. Глаза Кайры расширяются, и она поспешно отступает назад, придерживая полотенце руками, крепко зажатое там, где оно заправлено над ее грудью. Я не сбавляю скорость, не даю ей шанса убежать.
— Теос…
Моя рука оказывается в ее волосах прежде, чем она успевает закончить то отрицание, которое собирается произнести, и мои губы захватывают ее губы, прежде чем это может быть полностью озвучено. Несмотря на прохладу в воздухе, ее кожа горячая, а во рту тепло. Мой язык погружается внутрь, касаясь ее языка, и в следующую секунду она расслабляется в моих объятиях.
Ее руки обвиваются вокруг моей шеи, и я срываю с нее полотенце, прежде чем она пытается прервать поцелуй. Вздох эхом срывается с ее губ в мои, и я проглатываю его, подталкивая ее к кровати. Я знаю, когда мы достигаем цели, потому что она останавливается и стонет, как я подозреваю, от смеси разочарования и голода.