— Нет, — быстро говорю я, поправляя ее. — Нет, со мной все в порядке. Температуры нет. Я здесь не для исцеления.
Мейрин поднимает голову и медленно поворачивается ко мне лицом, широко раскрыв глаза. — Ты не больна?
Я качаю головой. — Я здесь из-за… — Черт, Найлу бы это определенно не понравилось, но есть очень мало людей, которые мне на самом деле нравятся, а еще меньше волнуют настолько, чтобы зайти так далеко. Я уже здесь. Слишком поздно. Я делаю еще один вдох и смеряю Мейрин мрачным взглядом. — Я думаю, что другие Терры донимают Найла, — сообщаю я ей.
Она моргает, а затем ее взгляд тоже темнеет. — Как донимают? — Она медленно произносит эти два слова, в ее глазах читается возмездие. Нет никакого вопроса о том, верит она мне или нет. Что должно означать, что я уже пропустила и другие признаки.
— Вы подозревали, — я полагаю.
Мейрин на мгновение замолкает, но затем кивает. — Он плохо спит и остается… — Она прикусывает губу и отводит взгляд в сторону.
— Он подолгу остается в ваших покоях, как будто не хочет возвращаться в общежитие Терр. — Я бы сказала, что это еще одно предположение, если бы не была абсолютно уверена в своей правоте.
Она кивает. — Я вылечила его руку несколько дней назад, — признается она. — Он никогда не просит исцеления — говорит, что с ним все в порядке, но я видела, что ему было больно, и я давила на него, пока он не показал рану. Он клялся, что упал, когда нес сумки с бельем, но мне потребовалось больше времени чем обычно, чтобы залечить простой синяк. Я почти уверена, что у него была, по меньшей мере, сломана рука. Я подозревала, что кто-то толкнул его, но он был слишком горд, чтобы сказать об этом.
Гордость или нет, какими бы ни были причины Найла держать свои проблемы при себе, у меня внутри все бурлит от насилия. — Я… — Я замолкаю, осознав слова, которые вот-вот не сорвались с моих губ. Черт. Я отворачиваюсь. Я собиралась рассказать ей о своих планах покинуть академию? Я качаю головой и хлопаю себя ладонью по виску. Мне нужно взять себя в руки. Дело даже не в Даркхейвенах, так что я не могу винить в этом их и то, как они выбивают меня из равновесие.
— Кайра? — Мягкий голос Мейрин звучит растерянно, когда она произносит мое имя.
Я сдерживаю следующий вздох и снова поворачиваюсь к ней лицом. — Извините, — говорю я. — Я просто хотела поделиться с вами своими подозрениями и попросить — поскольку, похоже, он вам небезразличен — быть начеку, так как… ну, я не живу в общежитии, как другие Терры, поэтому я не могу…
— Тебе не нужно ничего объяснять, — говорит Мейрин, поднимая руку, чтобы остановить мой поток неловких объяснений. — Конечно, я присмотрю за ним. Я действительно забочусь о нем, Кайра. — Ее брови хмурятся, когда она медленно опускает руку. Половина меня хочет просто кивнуть и уйти, но есть причина, по которой я пробралась в общежитие Смертной Богини. Причина, по которой я случайно оказалась там, где, как я знаю, меня быть не должно, и меньшее, что я могу сделать, это выслушать все, что она так явно хочет сказать, если я все равно собираюсь попросить об одолжении.
— Ты знаешь, что не все Смертные Боги похожи на наших родителей, — тихо говорит она. Я напрягаюсь, на долю секунды думая, что она говорит обо мне, но затем она продолжает, и я снова расслабляюсь. — Я могу понять, что ты осторожна — я удивлена, что среди людей, больше нет, таких как ты, но я обещаю… Я действительно не хочу причинить вреда Найлу. Он хороший. — Затем я слышу, как она тихо бормочет: — Слишком хороший для такой, как я.
Я чуть не фыркаю от насмешки. Должно быть, это часть генетики Смертного Бога — либо быть чересчур самовлюблёнными, либо полными самоненависти. Золотой середины у них почти никогда не бывает. Если только ты не я, конечно, потому что даже я могу признать, что иногда во мне уживаются и чрезмерная гордость, и самобичевание — одновременно. Что она там сказала на своей тренировке? Что мы не такие уж разные? Она понятия не имела, насколько она на самом деле права.
— Спасибо, — тихо говорю я, не подавая виду, что слышала последнюю часть. Без сомнения, она не собиралась произносить это вслух, и, возможно, если она все еще думает, что я человек, она не ожидала, что мои уши уловят это.
Мейрин кивает мне, а затем с любопытством склоняет голову набок, как будто наконец осознав, что с моей стороны маловероятно приходить сюда и рисковать быть пойманной и допрошенной только ради того, чтобы попросить ее присмотреть за моим другом. — Для чего еще ты здесь, Кайра? — спрашивает она мгновение спустя, подтверждая мои подозрения.
Встречаясь взглядом с ее потрясающими нефритовыми глазами, я делаю шаг дальше в комнату. Она отходит от тележки, мы вдвоем шагаем синхронно, обходя друг друга, пока не оказываемся у края ее кровати. — Возможно, мне понадобится ваша услуга, — говорю я ей.
Она наклоняет голову в противоположную сторону. — Это связано с исцелением? — спрашивает она.
Я киваю. Хотя я не могу быть уверена, внезапный отъезд Региса из Ривьера беспокоит меня. Поскольку Карсел уже на пути сюда, Регис обычно не брался за дополнительную работу. Тот факт, что он это сделал, может означать только одно — это как-то связано с его пропавшим братом Греллем.
Даже спустя почти десять лет преданность Региса поиску своего брата остается такой же сильной, как и в тот день, когда я его встретила. Но если бы он это сделал, то, без сомнения, были бы вещи, с которыми даже моя Божественная Кровь не смогла бы помочь брату Региса. Греллю, если он все еще жив, несомненно, понадобится опытный целитель, и если я была права, то такая Божественная целительница, как Мейрин, могла бы сделать больше, чем залечивать внешние раны, но потенциально и эмоциональные.
И Регис, и я знаем, какие извращенные и жестокие вещи Боги вытворяют со своими игрушками. Возможно, было бы лучше, даже милосерднее, если бы брат Региса умер давным-давно, а не переживал все это. Под постоянным каблуком какого-то злого Бога, которому нравилось ломать и без того слишком хрупких людей ради удовольствия.
— Если мне потребуется ваше исцеление, — медленно начинаю я. — Сколько мне будет стоить ваше молчание?
Зелёные глаза, усыпанные золотистыми и карими крапинками в изумрудной глубине, мерцают в… я замираю… нет, не может быть, это же не обида, правда? Маэрин моргает — и эмоция, что бы это ни было, тут же исчезает.
— Мое молчание нельзя купить, — холодно заявляет Мейрин.
— Если это денза… — Надеюсь, у мне хватит. Конечно, даже Смертным Богам нужна эта монета, но Мейрин снова поднимает руку, останавливая мои слова.
— Как я уже сказала, — она смеряет меня тяжелым взглядом, — мое молчание нельзя купить. Его можно заслужить.
Зерно уважения набухает в моей груди. Даже если бы у меня была хорошая защита ее заявления, я бы проглотила это в этот момент. Я киваю, понимая. — Понятно, — говорю я просто потому, что понятия не имею, что еще можно сказать.
— Я буду присматривать за Найлом независимо от твоих дальнейших действий, — быстро говорит Мейрин, когда я поворачиваюсь, чтобы уйти. — Моя дружба с ним не касается тебя точно так же, как его дружба с тобой не касается меня.
Я останавливаюсь, не доходя до двери, и оборачиваюсь, бросая на нее взгляд через плечо. Мои губы приоткрываются, и прежде чем я успеваю обдумать слова, слетающие с моих губ, они уже там. — Я думаю, в другой жизни мы были бы хорошими подругами, Мейрин. — Возможно, если бы моя мать сообщила о моем существовании, мы были бы не просто хорошими подругами, а лучшими. Живя вместе в этих самых зданиях, которые сейчас кажутся мне тюрьмой.
Поведение Мейрин на тренировочных площадках напоминает мне, что они являются тюрьмой не только для меня. Не каждый Смертный Бог думает, что они гадят здесь золотом. Некоторые осознают, в каком шатком положении они все находятся. К ним могли бы относиться лучше, но, в конце концов, мы все носим невидимые оковы, которые наложили на нас Боги.
Я поворачиваюсь обратно к двери и поворачиваю ручку, украдкой оглядывая коридор, чтобы убедиться, что путь свободен, прежде чем выскользнуть. Надеюсь, что бы там не случилось у Региса, мне не нужно будет возвращаться за Мейрин. Я пока не знаю, чем заслужу ее молчание, и что могу рискнуть — вдруг ещё кто-то в этом, богами забытом, месте узнает правду.
Глава 33
Кайра
Остаток недели пролетает довольно быстро. Я надеюсь, что когда я снова увижу Региса, я, возможно, получу больше информации о деталях этой проклятой миссии, которая привела меня в «Академию Смертных Богов Ривьера» для начала. Под моими ботинками хрустит выпавший за ночь снег, и я останавливаюсь, чтобы взглянуть на темнеющие облака.
С момента последнего обновления информации прошло уже больше месяца, и я более чем когда-либо убеждена, что это был один из тестов Офелии. Наверняка, к этому времени она убедила себя, что мне можно доверять. Потеря двух миллионов денза тяжелым грузом лежит у меня в животе, несмотря ни на что. Даже я не осознавала, сколько надежд возлагала на эту работу, на то, что она могла бы сделать для меня.
Теперь я больше не знаю, во что верить.
То немногое, что осталось от оптимизма после десятилетия службы Преступному миру, — это медленная, мучительная смерть. Я хочу снова увидеть Офелию, чтобы спросить, по какой причине она так со мной поступила. Размахивать морковкой перед моим лицом и притворяться, что моя цель близка, — это то, что сделали бы Боги, а не Офелия. И все же, если я узнаю, что мои подозрения на самом деле верны, я не испытаю никакого удивления.
Я снова начинаю двигаться, замечая знакомую копну темных волос и прямую спину. Руэн. Как раз тот человек, которого я хотела увидеть. Он один, и с тех пор, как я получила письмо Региса, у меня не было возможности сказать ему, что мне понадобится его услуга в эти выходные — фактически, через два дня.
— Хозяин Руэн! — Кричу я, когда кажется, что он вот-вот завернет за угл. Я тяжело вздыхаю, когда он напрягается и оборачивается, поднимая брови и обнаруживая, что я плетусь за ним. Он полностью повор