Несмотря на приближающуюся опасность, я не могла игнорировать это странное ноющее чувство. Возможно, лучше попытать счастья с призрачными демонами, чем соглашаться на пожизненную сделку с ним.
– А что еще?
Он заколебался. И это меня насторожило.
– По сути, по ощущениям ты будто сгораешь, пока движешься сквозь время и пространство, но это длится не больше секунды или двух.
Я пристально посмотрела на него. Ведьмы и огонь несовместимы, так же как ангелы и демоны. Решено, я лучше останусь с убийцами.
– Должен же быть…
– Беги, Эмилия.
Он резко развернулся и нанес сокрушительный удар по тому, что могло быть только демоном Умброй. Я не видела, как он отлетел, но услышала странный звук. Не знаю, как Гнев контактировал с ними, раз они были бестелесными, но он тут же бросился на следующего, а затем на еще одного. Только когда они рухнули один за другим, я заметила кое-что необычное. Кинжал Гнева отрубал им головы. Возможно, именно это оружие позволяло ему видеть их.
Умирая, они переставали быть невидимыми. Мне хотелось убежать, но я не могла пошевелиться, не сводя взгляда с их бледных лиц с глубокими провалами черных глаз и острыми тонкими зубами в раскрытых темных ртах. Они были похожи на трупы и пахли примерно так же.
Теперь я уже не знала, так ли уж плохо, что магия делала их невидимыми.
– Возьми рог и беги, – Гнев уворачивался, бил и срубал головы. Он будто стал насилием во плоти. Наблюдая за тем, как он крушит демонов, я воображала, что он непобедим. Он парировал удары, нападал, бил ногой. Головы и части тела разлетались, по сторонам брызгала темная кровь. Ничто не могло его остановить.
Из самой глубокой тени навстречу нам вышел Зависть. Его глаза сверкали как изумруды.
– Взять его.
Он щелкнул пальцами, и я увидела множество призрачных демонов, которые роились словно улей злобных ос. Гнев сражался до последнего, нанося удары во все стороны, и поверг еще нескольких, но все было бесполезно. Даже такой могущественный боец, как демон войны, не мог сдержать натиск невидимых тел, которые все появлялись и появлялись из ниоткуда. Только не без помощи магии. Странно, но ни один из демонов даже не выдохнул в моем направлении.
В конце концов, они смогли удержать Гнева на месте, его сила грохотала, раскатывалась по тоннелям, но Зависть только смеялся, когда камни сыпались вниз, обрушенные гневом его брата. Я едва увернулась от огромного куска стены, упавшего в то самое место, где я стояла еще секунду назад.
– Продолжай, покажи мне свою мощь, братец. Похоронишь здесь свою ведьму.
Оглушительное грохотание в глубинах земли стихло. Зависть посмотрел на меня, улыбаясь.
– Не переживай, это никак не связано с его чувствами, малышка. Ты просто средство покончить со всем этим. Разве не так, братец?
– Если сделаешь это, проклянешь и себя тоже. – Даже окруженный врагами и скованный, Гнев не выглядел побежденным. – Этого ты хочешь?
– А может мне нравится быть проклятым. – Зависть выковыривал воображаемую грязь из-под ногтей. – Может, и тебе стоит вспомнить, каково это, дорогой братец. Когда у тебя отнимают кое-что. Жаль, что ты не понял, что и мне тоже есть чего бояться. Дай-ка я тебе напомню.
Если бы не тошнотворный чавкающий звук и приглушенный стон Гнева, я, возможно, и не поняла бы, что происходит. В безмолвном ужасе я наблюдала, как кинжал Зависти глубоко вонзился в Гнева, распоров низ его живота от бедра до бедра. Принц сгорбился с широко открытыми глазами. Кишки оказались снаружи.
– Уходи, – закашлялся он. На губах выступила кровь. Я смотрела, не моргая, и, кажется, кричала.
Все звуки вокруг утонули в одном пронзительном крике. В голове шумело. Меня бросало то в жар, то в холод. С него содрали кожу. Секунду назад он еще стоял сражаясь, а затем… затем… было столько крови. Я упала на колени, и меня вырвало.
Зависть смеялся. Звук его смеха отражался от стен.
– Я мечтал об этом всю жизнь, братец. Не могу описать, как это приятно, наблюдать, как ты истекаешь кровью. – Он бросил взгляд на меня, изогнув верхнюю губу в ухмылке. – Смотри внимательно, малышка. Вот так я поступаю с членами своей семьи. А теперь представь, что я делаю с врагами. Не думай, что я простил тебя и твою бабку за то, что вы сделали со мной.
Он провернул кинжал в ране, и Гнев закашлялся, подавившись темной кровью. Я заставила себя встать и не отводить глаз. Мне нельзя было разваливаться на куски. Не сейчас. Демоны Умбра, удерживающие принца войны, должно быть, отошли в сторону. Гнев соскользнул на землю, глядя вниз на чудовищные раны.
Зависть вновь поднял клинок, но большего я не могла стерпеть.
– Остановись! – Я зашлась в крике, но Зависть проигнорировал меня и ударил еще раз, затем отступил, чтобы оценить нанесенный ущерб. Гнев старался взглянуть на меня, но не мог. Я не знала, что он способен на такое.
– Пожалуйста… Эмилия… я… – он вздохнул. Слова давались ему с трудом. Он умирал. Умирал по-настоящему.
Вдруг во мне что-то вспыхнуло.
Я бросилась к нему и попыталась остановить кровотечение.
– Все хорошо. Все будет хорошо. Тебе только нужно вылечить себя.
И снова у меня не было ни заклинания, ни магии, чтобы залечить его раны. Я не могла даже ясно мыслить. Были только мои руки и надежда, что он сможет быстро исцелить самого себя. Принц медленно повернулся ко мне, и его глаза, которые уже покидал свет, встретили мой умоляющий взгляд. Этого не может быть. Он мне нужен.
– Нет.
Сейчас больше, чем когда-либо, он нужен мне, должен встать и прийти в себя. Я слегка его встряхнула. Он был неестественно тих. Зрачки его замерли. Я знала, что это означает, но не могла… Он не может умереть. Этот глупый самодовольный демон должен быть бессмертным.
– Вставай.
Он должен исцелиться. Ему просто необходимо время. Нужно лишь сдерживать кровотечение еще несколько минут. Пару минут. И я смогу. Я не шелохнусь, пока он не соберет себя по кускам.
Я все еще сидела на коленях, когда его тело растворилось в воздухе и исчезло из этого мира.
На моих ладонях осталась кровь. Столько крови. Слишком много. Ни один смертный не выжил бы, имея такие раны. Гнев до сих пор всегда излечивал себя.
Его ранили, но он не умирал.
Точно как и Похоть, когда Гнев пронзил его кинжалом. Он не мог умереть. В этом ведь и смысл бессмертия, но… Я видела, как жизнь ушла из его взгляда. С Похотью такого не было. Он все еще дышал, когда исчез и вернулся в Ад. Внезапно я почувствовала, что не могу вдохнуть. Без него я…
Я вытянула руки, они тряслись. В отстраненном состоянии я наблюдала за своим телом, которое буквально трясло. Увидеть обезображенное тело сестры было ужасно, но то, свидетелем чего я стала сегодня… Я попыталась вытереть руки о юбки, но ничего не вышло. Я терла и терла…
– Ну хватит. – Зависть длинными пальцами схватил меня за талию так сильно, что стало трудно дышать. Еще немного, и он сломает мне ребра. – Всех этих неприятностей можно было бы избежать, прислушайся ты ко мне. Тебе некого винить, кроме себя самой.
– Он… он будет жить?
Зависть опустился на колени рядом со мной и приставил клинок к моему горлу. Лезвие было липким от крови Гнева.
– Молись своей богине, чтобы он не выжил. А теперь отдай мне Рог Аида, и возможно, я прикончу тебя без мучений.
Я отвела глаза от пятна крови в том месте, где Гнев упал на пол. Он сражался за меня. Он встал между мной и братом и поплатился за это. Внезапно во мне вспыхнул настоящий гнев, изгоняя все чувства, включая печаль. Я бросила на Зависть пылающий взгляд, сунула руку в карман и вырвала оттуда амулет Виттории, чтобы наконец соединить Рог Аида вместе.
Как только рога дьявола соприкоснулись, тишину разорвал оглушительный грохот. Меня наполнила сила.
– Убирайся, пока я не избавилась от тебя.
– Ты совершаешь ужасную ошибку. – Зависть не пошатнулся и не бросился бежать, но послушался. – Я не скоро забуду твое непослушание, малышка. И тебе забыть не дам. Иметь принца Ада в качестве врага не очень умно. Пошли. – Он собрал невидимых убийц и покинул сырой тоннель. Как только они исчезли из вида, я упала на землю. После всего, что случилось, заставить себя двинуться с места было невозможно. Я смогла лишь прижать колени к груди. Все пошло не так. И теперь совершенно неясно, куда двигаться дальше. Гнева нет. Моя семья в бегах, а победить принцев Ада в одиночку теперь казалось еще более невозможным, чем когда-либо. Мне никогда не забыть, как Гнева вспороли от бедра до бедра. А я считала его непобедимым. Так какие же шансы тогда у меня?
Я хотела быть смелой, решительной, умной и взять врагов хитростью. Признать, что мне еще многому нужно учиться, все равно, что признать поражение. У меня есть магия, Рог Аида, но нет времени учиться темным трюкам или просто хотя бы изучить карту местности. Бабушка сказала, что попытается на время укрепить ворота Ада, но кто знает, удалось ли ей это.
Быть реалистом не значит проигрывать. Может мне стоило бы прекратить бороться и посмотреть, явится ли дьявол за мной.
Или, возможно, теперь, когда у меня оба рога, стоило бы призвать его и самой заключить сделку, чтобы предотвратить дальнейшие разрушения и потери. Мое внимание вновь переключилось на место, где упал Гнев. Кажется, я знаю, что бы сделал он. И как поступила бы Виттория. Я знала, но все еще не была уверена, хочу ли этого.
Итак, я просто села на пол в лужу крови моего худшего врага и заплакала.
Сорок четыре
Заклинания воскрешения относятся к темному искусству и являются запрещенными, потому что идут против естественного порядка вещей. Если вы попытаетесь вернуть жизнь, смерть заберет ее в другом месте, чтобы достичь равновесия. Как вверху, так и внизу.
Спустя час я оказалась у разрушенного замка. О других безопасных местах мне известно не было. Но оставалась надежда, что магия Гнева все еще каким-то образом защищала здание. Я вошла на нижний этаж, и едва затворила дверь, как по моей шее пробежал холодок. Я хотела проигнорировать его, но вдруг вспомнила слова бабушки о метке принца Ада.