– Ты пребываешь в тихом изумлении, или это вино дает о себе знать?
Я моргнула, осознав, что все еще стою, как вкопанная.
– У меня было странное чувство дежавю.
Внимание Зависти скользнуло по моему лицу, но он только пожал плечами:
– Многие музеи и коллекции смертных созданы по его подобию. Неудивительно, что она выглядит знакомо.
– Я никогда не была в музее.
Что было правдой в достаточной степени, чтобы удовлетворить заклинание. Но я не могла избавиться от неприятного ощущения того, что несколько месяцев назад я смогла увидеть вспыхнувший образ этой коллекции. Я никогда не была в этом мире или в этом Доме демонов. Возможно, у меня начинал проявляться скрытый талант ясновидения.
По словам бабушки, магия нередко продолжала развиваться на протяжении всей жизни ведьмы. Также было бы разумно предположить, что недавно открытый мною Источник высвободил другую магию. Скрытый талант или нет, это не имело значения. Я вернула мысли в настоящее.
Комната была настолько огромной, что наши шаги разносились эхом, когда мы тихо подошли к подножию первой скульптуры. Мужчина в крылатом шлеме и бесшовной одежде стоял, протянув одну руку, держащую отрубленную голову Медузы. В другой руке он крепко сжимал меч. Мне стало грустно.
Зависть подошел к статуе с мягким выражением лица.
– Персей и Медуза. У смертных есть похожие скульптуры, но не настолько изысканные. Мастер уловил его опущенный взгляд, его нежелание превращаться в камень и быть проклятым.
– Потрясающее мастерство, но пугает.
– Не все истории заканчиваются благополучно, Эмилия.
Я знала это. В моей жизни произошли неожиданные повороты, большинство из которых не были к лучшему, и были явно далеки от идеала. У всех хранятся кости, если не целые скелеты, в шкафах душевной боли. Меня внезапно осенило. Я осторожно посмотрела на принца демонов. Зависти явно было мучительно больно. Мне стало интересно, кто или что разбило его сердце. Он поймал мой взгляд и пристально посмотрел на меня. Вопросы о его боли были бы не к месту. У меня была возможность расспросить, а он был бы вынужден ответить. Но не всеми секретами следует делиться.
Мы молча двинулись к следующей статуе. Она была великолепна. Ангел с мощным телом, слепленным из войны, выгибал спину, а его крылья были расправлены, руки закинуты за голову, как будто его толкнули с большой высоты и он проклинал того, кто его сбросил. Перья были так детализированы, что я не смогла удержаться от того, чтобы не протянуть руку и не погладить их пальцем.
– Падший. – Тон Зависти был тихим, почтительным. – Еще один прекрасный предмет.
Я изучала великого ангела-воина. Его тело было похоже на тело Гнева. Не удивлюсь, если художник вдохновился им.
– Он олицетворяет Гнева или Люцифера?
– Это мое видение моего проклятого брата. – Губы Зависти скривились в ухмылке. – Прямо перед тем, как дьявол потерял свои драгоценные крылья. И вскоре после этого мы все последовали его примеру.
– Зачем тебе увековечивать этот момент?
– Чтобы всегда помнить. – Его голос внезапно стал твердым, как мраморная статуя. Он покачал головой, его лицо снова было равнодушным, словно он поправил случайно соскользнувшую с лица маску. – Пойдем. Есть еще одна комната, наполненная предметами, которые могут показаться тебе еще интересней.
Мы прошли половину следующего зала, украшенного картинами, набросками и зеркалами в разнообразных витиеватых багетах, когда я обратила внимание на книжные полки.
Я подошла к одной из них. Внутри возникло странное, знакомое гудение. Я знала это чувство. Узнала его. Хотя все было не совсем так, как я вспомнила. Не было ни шепота, ни лихорадочных голосов, поднимающихся и ниспадающих в какофонии звуков. Только этот тонкий гул. Я испытала это в монастыре в ту ночь, когда нашла сестру. А потом снова, когда столкнулась с Антонио. Тогда я еще не знала, что это такое и чего хочет.
Я остановилась у открытого гримуара. Он хранился в стеклянном шкафу, но даже не видя обложки, я знала, что это такое. Первая книга заклинаний. Личная книга заклинаний Ла Примы.
– Как ты ее заполучил? – В маленькой комнате мой голос звучал слишком громко. – Она была со мной в ту ночь, когда я…
– В ту ночь, когда ты чуть не убила того прихвостня?
Я резко развернулась, сверля его взглядом.
– Она исчезла той ночью. Я думала… демон Умбра. – Я глубоко вдохнула. – Ты послал одного из них шпионить за мной, не так ли?
– Шпион – неприятное слово. Не говоря уже о том, что он наблюдал за монастырем. Ты просто оказалась рядом. Не в том месте, не в то время. – Он засунул руки в карманы и подошел к следующему стенду. Еще одна открытая книга. – То, что вы называете первой книгой заклинаний, не является полной рукописью. Это одна треть более крупного и детально проработанного текста. – Он кивнул на книгу. – Мать и Старуха принадлежат мне; Дева пропала без вести. Богини – коварные существа с еще более коварной магией. И перечить им… – он присвистнул: – Неблагоразумно.
– Первая книга заклинаний принадлежала Первой Ведьме, а не богиням.
– Моя дорогая, я не знаю, что утверждали воспитавшие тебя ведьмы и почему, но эти книги были написаны богинями. Ваша, так называемая, Первая Ведьма, украла книгу мертвых, книгу магии преисподней Старухи. Могу сказать, что Старуха не была в восторге. – Он говорил так, словно знал богинь лично.
– Где сейчас Старуха? Возможно, мне самой следует поговорить с ней.
– Если ты найдешь ее, пожалуйста, передай мой привет.
Я разочарованно вздохнула. Что-то не так с этой историей. У Зависти не только была книга заклинаний, которыми можно было зачаровывать черепа, он практически дословно произнес фразу одного из них. Должно быть, он и был таинственным отправителем, но, по какой-то причине, не признавался в этом.
– Есть ли тут заклинания некромантии?
– Старуха – богиня подземного мира. Ее заклинания отражают луну, ночь и мертвых. Среди прочего, предпочитают более темные, более жестокие эмоции. – Он внимательно следил за мной. – Кровавый Лес – захватывающее зрелище. Он пролегает между моими землями и кругом Жадности. Ни один дом демонов не может претендовать на него; поэтому, чтобы отправиться туда, приглашение не требуется. Подвох, однако, заключается в том, чтобы получить доступ через граничащие с ним территории.
Я отвлеклась от книги заклинаний.
– Зачем ты мне об этом рассказываешь?
– А почему бы и нет?
Если бы мы были дружны, я могла бы использовать это в своих интересах.
– Ты упоминал нечто под названием «Ключ Искушения». Это часть твоей коллекции?
– Боюсь, что нет. Хотя и не из-за того, что я не пытался его заполучить. – Уходя, он крикнул через плечо: – Перед тем как провести вечер в уединении, ты можешь прочитать табличку к этой картине. Я считаю ее весьма познавательной.
– Ты куда?
Зависть не ответил.
Очевидно, наше совместное времяпрепровождение на сегодня закончилось. Когда он вышел из комнаты, я еще долго смотрела в сторону принца демонов, обдумывая все, что я узнала. Зависть охотился за Зеркалом Тройной Луны и Ключом Искушения. Теперь я тоже была не прочь заполучить эти предметы.
Убедившись, что он не возвращается, я подошла к картине, на которую он указал. На ней было изображено необычное дерево. Большое, со скрюченными ветвями и черными листьями с серебряными прожилками. В картине было что-то, что напомнило мне художника, который запечатлел сезонный сад в моей спальне в Доме Гнева. Светотени и тщательность, с которыми художник передал каждый кусок коры или падающий лист, были поразительными; казалось, будто можно залезть в картину и сорвать лист с дерева. Я провела пальцами по серебряной табличке и прочитала надпись.
Перечитав сказание, я не понимала, почему Зависть указал именно на эту картину среди пятидесяти или около того других, украшающих стены комнаты. Принц Ада ничего не делал случайно. Чувство было такое, что он невольно втягивал меня в один из своих планов, но я намеревалась обернуть его обман в свою пользу.
Отложив подальше эти знания, я медленно продолжила обход остальной части галереи, остановившись у карты Семи Кругов. Каждый Дом демонов стоял на вершине горы, возвышаясь над своей территорией. Я увидела Врата Ада, Коридор Греха.
Место между Домами Похоти и Чревоугодия было отмечено как СУРОВЫЕ ВЕТРА. Мне стало интересно, был ли это тот воющий звук, который мы слышали в Коридоре Греха.
Я продолжила изучать набросок, запоминая как можно больше. На юго-востоке между Домами Жадности и Зависти лежал Кровавый Лес. На западе, через греховные Дома протекала Черная река, отделяющая замок Гнева от территорий Жадности и Гордыни. Она впадала в небольшой приток, который бежал за замком Жадности, протекал через нижнюю часть Дома Гордыни и поднимался вдоль северной границы территории Зависти. Я проследовала за основным руслом реки, пока оно не впало в Огненное озеро. Напротив самого большого участка озера стоял Дьявольский замок; Дом Гордыни находился немного к северо-западу от Дома Зависти.
Как только я убедилась, что могу вспомнить большинство достопримечательностей и общую картину этого царства, я отошла от карты и направилась к выходу из галереи. В зале со скульптурами меня ждал лакей Зависти.
– Его Высочество приносит свои извинения, но ему пришлось уйти. Его не будет какое-то время, но он сказал, что вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. – Слуга замешкался, откашлялся, как будто ему было неудобно передать остальную часть послания.
– Что-то еще?
– Его Высочество также сказал, что если вы хотите заставить Принца Гнева ревновать, то сегодня ночью можете спать в постели Его Высочества. Обнаженной. А также… Я цитирую: «позволить себе грязные мысли о самом богатом принце этого царства, ублажая себя». Изображение Принца Зависти в натуральную величину, что висит на потолке, усилит визуальный эффект.
Я начала считать про себя, пока желание убить Зависть на прошло.