Я выдохнула.
– Попробуем с моей кровью.
Собственным кинжалом я уколола свой палец. Вместо того чтобы позволить капле упасть в пламя, я встала и провела рукой по черепу.
– Повелеваю богине Смерти явиться.
Почему-то я была уверена, что снаружи порывы ветра усилились, что стихии каким-то монументальным образом отреагировали на магическую просьбу, но в глубине души я понимала, что ничего не изменилось. Даже моей крови полубогини было недостаточно, чтобы призвать полноценное божество. Это означало, что ведьмы либо знали об этом и намеренно вводили в заблуждение своих врагов, либо сами были введены в заблуждение.
– Мне нужно попасть в Царство Теней. – Я повернулась к Фауне, которая все еще сидела на краю табурета. – Надо узнать у сестры, что она знает о заклинаниях, накладываемых с кровью.
А потом я найду способ наложить на нее еще одно заклинание правды и посмотреть, какие еще секреты она хранит. В первую очередь знает ли она, куда делась некий командир.
На поиски нужного гримуара у меня ушло больше времени, чем хотелось бы, – Фауне даже удалось уговорить меня сделать перерыв, чтобы посетить Яму и посмотреть один из боев, – но в конце концов мы наткнулись на заклинание, призывающее оборотня. Мы собрали все ингредиенты, и Фауна спокойно наблюдала, как я все подготовила и начала призыв.
Внутри соляного круга я посыпала волчьим аконитом северную, южную, восточную и западную точки, прежде чем прошептать заклинание. В отличие от того случая, когда я призвала Гнева, этот круг сработал практически мгновенно.
Доменико появился в рычащем потоке магии, который чуть не отбросил меня назад. Он развернулся, его глаза сверкали, когда он осмотрел зал башни. Соляной круг. Моя подруга-демон дразняще помахала ему пальцами. А потом он повернулся ко мне. И выпустил когти.
– Ты об этом пожалеешь, Теневая ведьма.
– Если бы мне платили монету каждый раз, когда я это слышу, у Жадности появился бы повод для беспокойства.
– У него и так достаточно причин бояться меня.
Мой бесстрастный взгляд блуждал по оборотню, точно так же, как он смотрел на меня прошлой ночью. Я с трудом представляла, что с нашей последней встречи прошло всего несколько часов. Он был без рубашки, брюки наполовину развязаны. Тонкие волоски росли в сторону штанов между скульптурными мышцами живота. Несколько шрамов, похожих на следы когтей, портили безупречную оливковую кожу. Его темные волосы были взлохмачены то ли из-за сна, то ли из-за каких-то других занятий, которыми он занимался перед сном. Мысль, что я могла испортить его свидание, доставляла мне слишком много мелочного удовольствия.
– Я хочу поговорить с Витторией.
Доменико открыл рот – вероятно, собираясь возразить, – но тут же захлопнул его. Он не хотел говорить «да», но не мог отказаться. Виттория ясно дала понять: она желает видеть меня в гостях.
– Ладно. – Его внимание переключилось на Фауну. – Только без нее.
Меня это вполне устраивало. Мы с Фауной уже решили, что она будет охранять мое тело, пока мой дух отправится в Царство Теней. Я пожала плечами, словно обдумывая его просьбу.
– Хорошо. Готов?
– А что мне еще остается? – рявкнул он, а затем жестом пригласил меня подойти поближе. Я неуверенно шагнула вперед, затем остановилась, снова рассматривая его. Доменико бросил на меня злобный взгляд. – Нужно соединить наши тела.
Увидев выражение ужаса на моем лице, он прорычал:
– Моих когтей будет достаточно. Встань передо мной.
Вопреки инстинкту самосохранения, который требовал не подпускать к телу орудия смерти оборотня, я сделала, как он сказал. Доменико повернул меня, пока моя спина не оказалась прижата к его груди. Он сцепил свои руки под моими, вонзив когти в каждое плечо. Я стиснула зубы от боли, но не позволила оборотню почувствовать, как вздрогнула.
– Миледи. Минутку. – Фауна сделала шаг к нам, и на ее лице отразилось беспокойство, когда когти оборотня вонзились еще глубже. Раньше меня только призывали в Царство Теней, я никогда сама туда не отправлялась, поэтому не знала, чего ожидать в плане магической платы.
Только вот я кое-что не понимала.
Я стиснула зубы, когда его когти удлинились, почти вонзаясь в кость.
– Почему наши тела должны быть связаны, чтобы войти в царство духов?
Доменико приблизил рот к моему уху:
– А кто-то сказал о Царстве Теней?
В сверкающем вихре силы появился портал. Прежде чем я успела повернуться к Фауне, Доменико поднял меня и прыгнул. Магия притягивала меня – казалось, мы попали в самое сердце урагана, и лишь когти оборотня сдерживали меня в моем теле. Без лишних промедлений мы вышли из портала и вошли в хорошо знакомую мне комнату. Всякая дезориентация, которую я почувствовала во время перехода, почти мгновенно испарилась.
Доменико отпустил меня и отошел, наблюдая, как мой взгляд мечется по комнате. Стены и пол из известняка. В маленьком шкафчике, стоявшем в углу, находились кухонные принадлежности, две разделочные доски, ножи, миски. Я была в монастыре. В той самой комнате, где мы с Антонио в последний раз готовили брускетту. Прямо перед тем, как мой мир перевернулся. Волна печали накрыла меня, когда я подумала о своем старом друге и о том, как жестоко он был убит.
– Кровь и кости. – Я прижала руку к плечу и резко взглянула на оборотня. – Почему мы здесь?
– Ты хотела поговорить со своей сестрой. Она здесь.
– Почти все правители Ада ищут ее, а она явилась в самое очевидное место.
– Во-первых, в данный момент демоны не могут покинуть Семь Кругов. Во-вторых, ваш смертный дом, вероятно, последнее место, где они ожидали бы найти ее, учитывая твою реакцию.
Мое сердце билось слишком быстро. Виттория вернулась домой. В мир смертных. Я намеревалась протиснуться мимо оборотня и рвануть к двери. Но вместо этого замерла на месте.
Хотелось поспешить к себе домой, чтобы бабушка приготовила подслащенную рикотту и пригладила мои волосы назад, одновременно приговаривая, что все будет хорошо. Что последние несколько месяцев были лишь кошмаром, странным лихорадочным сном, навеянным ее суеверными рассказами. И, может быть, излишком вина. Или же просто иллюзия. Может быть, я все еще находилась в нашей траттории, и предупреждения Нонны о том, что море взбудоражено дьяволом, были правдой. Может быть, все это было выдумкой, результатом воображения, хорошо развитого чтением книг. Может быть, мы с Клаудией напились до одури и придумали эту невероятную историю о проклятии дьявола.
Нервный смех подкатил к горлу. Как ни странно, версия с историей звучала вполне логично. Особенно при столкновении со своей нынешней реальностью.
Я могла отравиться домой прямо сейчас. В глубине души я знала, что бабушка наложит на меня заклятье, если я попрошу. Я вообразила, что она будет слишком охотно подыгрывать моей фантазии – снова заставить меня ненавидеть и бояться семерых принцев Ада. Она украдет мои воспоминания, и я буду жить нормальной смертной жизнью, пока не умру в почтенном возрасте в окружении внуков и морщинистого мужа.
Возможно, время от времени мне будет сниться красивый дьявол с манящими золотыми глазами, но подумаю, что он всего лишь персонаж любовного романа, который я когда-то читала. Возможность забыть о своей душевной боли и предательстве звучала заманчиво, но я не была готова ради этого снова потерять Гнева.
– Как тебе удалось привести нас сюда? Мы не пользовались вратами. – Я встретила жесткий взгляд Доменико, пытаясь сама во всем разобраться. И вдруг все поняла. – Магия ведьм не давала проникнуть только тем, кто снаружи, она не мешала вам вывести кого-то другим способом.
И Зависть не мог перенести нас в это царство, пока мы не отправились в Дом Гордыни, потому что, насколько я понимала, это можно было сделать только в дни до и после полнолуния.
– Оборотни не сотрудничают с ведьмами, – сказал Доменико. – Они едва ли лучше демонов. И нам не требуется проходить через врата, чтобы получить доступ к другим мирам, как это делают другие.
Однако богиня, даже адская, явно была невосприимчива к этой враждебности. Я вспомнила, как волки поклонялись высшим силам, возможно, они уважали силу магии. А может, волк по-своему заботился о моей сестре, хотя эти чувства, похоже, были безответными. Моя близняшка довольно равнодушна к своему последнему любовнику, что заставило меня задуматься, возможно, ее интересует кто-то другой – если она вообще способна на такое чувство – и она попросту использовала волка.
– Порталы работают для принцев? – спросила я.
– Нет. Моя… Один волк позаботился о том, чтобы ни один демон не мог воспользоваться порталом.
Я изучала его. Доменико явно собирался сказать что-то помимо «волка». Это навело меня на мысль о загадочной Марселле, о которой упоминал Блэйд.
– Недавно до меня дошел слух от вампира. – Фраза, которую мое смертное «я» никогда бы не подумало произнести. – Он упомянул о встрече с полудемоном-полуоборотнем, который сопровождал Витторию.
Доменико фыркнул.
– Вампиры – лжецы. Нельзя доверять ни одному слову из их клыкастых ртов. Ни один оборотень никогда не опустится так низко, чтобы переспать с демоном. По крайней мере, если он хочет сохранить хоть сколько-нибудь уважаемое положение в стае.
– Притворись, будто это возможно. Сможет ли оборотень с демонической кровью отправиться в Царство Теней?
– Я же сказал, – сквозь стиснутые зубы процедил Доменико, – вампиры лгут.
Гнев ничего не говорил о лжи Блэйда. И он, разумеется, упомянул об этом, поскольку это доказывало верность нашей теории о том, что Веста жива. Доменико что-то скрывает, однако он не заговорит, даже если его донимать без конца. От моего внимания также не ускользнуло, что Доменико сказал «он», рассуждая о виновном в связи с демоном. Можно было применить заклинание правды, но я не хотела портить с ним отношения, чтобы он смог отвести меня домой.
– Где Виттория?
Доменико направился к двери.
– Я тебя к ней провожу.