– Incipio.
Гнев произнес заклинание активации прямо мне в губы. Я вскрикнула, но звук не успел вырваться: муж снова поцеловал меня с отчаянным пылом. Словно соединение наших губ и языков могло привязать меня к нему. Помешать мне исчезнуть в царстве Смерти.
Как только Гнев активировал заклинание, моя магия вспыхнула, чувствуя, что контроль берет на себя новый хозяин. Клинок Разрушения. Моя сила сопротивлялась; не хотела подчиняться новому хозяину. Бушующий ад вырывался из меня, противясь притяжению лезвия, но я отдала свою силу сама, добровольно. Этому она не могла противостоять.
Я закричала, когда мое тело загорелось, лезвие нагрелось. Металл обжигал меня внутри. До этого момента я никогда не чувствовала столь сильной пытки. Рот Гнева скользнул по моей челюсти к виску, его руки обвились вокруг меня, как будто он мог оторвать от меня боль.
– Тише. – Он поцеловал меня в висок. – Все хорошо. Скоро закончится.
Я пыталась сосредоточиться на его легких поцелуях, пыталась удержать немного света, который он дарил. Но это было бесполезно. Боль поднималась и обрушивалась вниз, увлекая меня за собой. Это было хуже, чем когда Виттория удалила мое смертное сердце. Не было видно конца, я потеряла счет времени, пока лезвие продолжало вырывать из меня мою магию.
Между нами вспыхнуло пламя из розового золота, но лезвие жадно поглотило огонь, прежде чем он успел коснуться Гнева. Я зажмурилась, стиснула зубы, когда жара стала невыносимой. Пот выступил у меня на лбу, стекал по груди, шипел на лезвии.
Слезы текли по моему лицу, увлажняя пальцы Гнева, которые все еще крепко сжимали рукоять Клинка Разрушения. Из желания выжить, сохранить свою силу я хотела дать отпор. Потребовалось усилие, до последней капли, чтобы прижать руки к бокам и избавиться от магии. Мучительная магическая передача продолжалась несколько долгих минут, которые показались часами.
Дыра в центре меня росла, и там, где когда-то хранилась сила, постепенно разрасталась пустота. Тело слабело с каждой покидавшей меня каплей магии, желание бороться утихало. Мои крики стихли, колени тряслись, и внезапно кинжал вырвался на свободу. Он с грохотом упал на пол, Гнев подхватил меня и прижал к своей груди. Его сердце бешено колотилось, ритм заставлял мою собственную кровь пульсировать.
Я осталась жива, но мне казалось, что не такая уж маленькая часть меня умерла. Рыдание вырвалось наружу, но я не понимала, вызвано оно облегчением от того, что мы сделали, или горем от того, что я потеряла. Возможно, и то и другое. Я крепко зажмурилась, словно так можно было остановить слезы.
Гнев крепко держал меня, покачивая в течение нескольких долгих минут, пока подавляющее чувство потери немного не отступило. Я не хотела, чтобы он пожалел о нашем решении, и изо всех сил пыталась взять себя в руки.
Жар продолжал окружать нас, и мне наконец удалось открыть глаза. Прекрасные пылающие крылья пламени вытянулись из-за спины Гнева. Серебряные и свирепые. Еще одна слеза скатилась по моей щеке. На этот раз не из-за печали или горя, а из-за созерцания божественной славы. Мы с Витторией были богинями из подземного мира, но Гнев был истинным божеством, и меня захлестнула излучаемая сила любви.
Ощущение великой утраты, горе от потери магии не исчезло, но я позволила этому чувству благоговения очистить мою печаль, напомнить обо всем, что я получила. Все, что мы получили. Проклятие действительно было снято. Эта часть нашего кошмара закончилась.
Как наверху, так внизу. Вместе мы достигли баланса. Мы выиграли. И все же…
– Они потрясающие, – прошептала я, моргая, когда крылья стали невероятно большими. Я никогда не видела ничего более ошеломляющего и смертоносного за всю свою жизнь. Даже когда мы были знакомы раньше, Гнев никогда не показывал мне свои крылья. Они были оружием, которое он прятал. – Ты потрясающий.
Гнев прижал меня крепче, теперь его подбородок покоился на моей голове. Напряжение еще не покинуло его тело – во всяком случае, он сжался еще сильнее, чем раньше.
Он также не произнес ни слова с тех пор, как мы сняли проклятие.
Капелька пота скатилась по моей шее, и я поежилась. Гнев слегка вздрогнул, зарывшись лицом в мои волосы, и я поняла, что это был не пот, а слезы. Я собрала достаточно сил, чтобы обнять его и прижать к себе, пока он плачет.
– Мы живы, – прохрипела я. – Все хорошо. Все закончилось.
Его могучие крылья хлопали, и в пламени внутренних перьев была тысяча крошечных золотых пятнышек. Мое внимание переместилось с них на серебряные кончики. Наши амулеты были окрашены в цвета его крыльев. Всегда хотела это понять. Когда-то я думала, что это означает, что один был благословлен богиней солнца, а другой – богиней луны. Как же я ошибалась.
Гнев сделал один вдох, затем медленно выдохнул. Он прижался губами к моему лбу и поставил меня на ноги. Я не могла оторвать глаз от огненных крыльев. Они напоминали мне о моей магии, но все равно казались незнакомыми. Теперь это была полностью его магия, и все же меня тянуло к ним, как мотылька к огню. Я хотела потрогать перо, но отдернула руку и робко посмотрела на Гнева.
– Забыла, что огонь, скорее всего, теперь сожжет меня.
Печаль снова обрушилась на меня, когда я невольно потянулась к своей магии. Трещина в моем центре еще больше раскололась, теперь там была лишь пустота; раньше там хранился Источник, ожидая, когда я прикоснусь к нему. Теперь ничего не было. Мне казалось, что я потеряла конечность – тело все еще тянулось к нему, но хватало лишь воздух. Я моргала, пока не взяла слезы под контроль. Несмотря на потерю, я с удовольствием разрушила проклятие. Я хотела искупления за свою роль богини Мести. Но, даже несмотря на все хорошее, я пока еще оплакивала свою утрату. Остро это чувствовала. Я никогда больше не узнаю, каково это – владеть огненной магией.
– Дотронься. – Гнев внимательно наблюдал за мной, чувствуя мое настроение. – Я могу управлять своими крыльями. А даже если бы и не мог, ты моя жена. Они не сожгут тебя, они просто будут теплыми на ощупь.
Неуверенно я протянула руку, пропуская пальцы сквозь волшебные перья пламени. Гнев был прав – они не жгли. Я словно положила руку на теплый участок солнечного света, погрев ее в лучах. Или провожу пальцами по воде летнего моря.
По крайней мере, это было похоже на мою магию. Ласковая, но способная к массивным разрушениям. Несмотря на то, что сила не была моей, казалось, что какая-то моя частичка осталась в нем.
– Крылья, изображенные в твоем тронном зале, из черного дерева, – сказала я. – Не ожидала увидеть такое.
– В витражах их изобразили такими, какими я видел их в последний раз.
Я подумала о сцене, которую видела в камне памяти Серси, о том, как крылья стали цвета пепла, когда она высосала его магию. Я радовалась, что мы выиграли. Что победили силой нашей любви человека, столь движимого ненавистью.
Мои губы дернулись вверх, когда я погладила другое перо, и пламя дразняще затрепетало на моей коже. Я провела другим пальцем по внешнему краю его крыла, и то же самое ощущение прокатилось по моей спине. Мое внимание переключилось на мужа, и я сразу же заметила его коварное выражение лица.
– Что это было? – спросила я, когда тепло скользнуло по моему позвоночнику, словно перышко, слегка ласкающее меня. Мою кожу приятно покалывало еще несколько секунд там, где коснулось волшебное перо.
– Возможно, я забыл упомянуть о способности, которую потерял, когда у меня отняли магию огня.
Еще одно перышко медового тепла извивалось вдоль моей шеи, скользя по ключице, прежде чем опуститься, чтобы любовно погладить рану, нанесенную Клинком Разрушения.
Перо медленно двигалось, очерчивая круги на моей груди. Вся оставшаяся пустота или горе рассеялись, когда мерцание тепла прокатилось по тугому узлу, заставляя новое тепло вырваться из моего живота вниз.
– Прокляни меня дьявол. – Мои пальцы впились в плечи Гнева, когда эта порочная капля удовольствия переместилась к моим бедрам, а затем обвилась вокруг внутренней стороны бедер.
– Не стоит, моя госпожа. Хватит с меня проклятий. – Смех Гнева был глубоким и чувственным, когда перо затрепетало о мое бедро, и я тихо выругалась. – Похоть не единственный, кто может проявлять желание. Только это не твое. – Он прикусил мочку моего уха, прежде чем облегчить ранку поцелуем. – Это мое.
То, что началось как нежное, похожее на перышко чувство, превратилось в палец тепла. Гнев ухмыльнулся, ведя нас обратно к полке с книгами, неторопливо удерживая мои руки над головой. Его прекрасные крылья широко раскрылись, укрывая нас нашим личным огненным покрывалом раскаленной добела страсти.
Он наклонился, пока его губы не коснулись моего уха.
– Хотите посмотреть, насколько грешным я могу быть с ними, миледи?
Двадцать шесть
Между моих бедер пульсировал жар. Магия Гнева была мягкой, как бархат, и нежно гладила меня в ожидании отклика. Боль в груди от кинжала быстро улетучилась из моих мыслей, отчасти благодаря быстрому исцелению из-за моего бессмертия и изысканным ласкам моего принца. Вместо того чтобы сокрушаться над потерей магии, я сосредоточилась на своем муже и грешном блеске в его глазах, на соблазнительном уединении, которое обеспечивал его занавес из крыльев, и на всем, что мы могли делать прямо здесь.
Мой взгляд упал на его полные губы, пока я живо представляла интересные позы и места, где мы могли бы заняться любовью. Потеря моей магии причиняла глубокую боль, но внезапное представление о том, как мы с Гневом соединяемся высоко над нашим царством, среди луны и звезд, немного ее успокоило.
Если постараться достаточно усердно, я смогу найти волшебство в повседневных вещах. А заниматься любовью с королем демонов среди звезд вряд ли было обычным делом. Проклятие снято, и нет предела тому, чего мы могли достичь вместе. Я посмотрела на наручники, свисающие с потолка в нише, и на меня нахлынули новые коварные мысли.