Я начала расхаживать из стороны в сторону.
– Рафаил. Михаил. Чем они заняты?
– Час назад они собрали спасательную команду, но наши светлые маги не могут его найти. Даже профессор Клеймор пребывает в полной растерянности.
О боже мой. Я больше не могла сдерживать эмоции. Моя невозмутимая маска дала трещину, и из моего горла вырвался сдавленный всхлип.
Шия положила обе руки мне на плечи.
– Мы найдем его. Если Линкольна прячут темные маги – должен быть какой-то способ выследить его.
«Я не могу найти Линкольна, но я могу найти его меч», – подала голос Сэра. Я и забыла, что она висит в ножнах у меня на бедре.
Ее слова подарили мне надежду.
– Ной, у Линкольна был при себе меч?
Ной наморщил лоб, а затем кивнул:
– Да, был.
«Я могу отследить вечное оружие другого человека при условии, что я уже встречалась с этим оружием».
Я не совсем понимала эту концепцию, но Сэра определенно не раз «встречалась» с оружием Линкольна.
– Сэра может отследить его вечное оружие, – сказала я, прежде чем побежать на стоянку.
– Отлично. Я скажу Михаилу! – крикнул Ной, доставая свой телефон.
Мы быстро добрались до стоянки, где нас уже ждали остальные селестиалы. Даррен сидел за рулем своего внедорожника, а переднее кресло занимал Блейк. Сообщив им последние новости, я втиснулась на заднее сиденье вместе с Ноем и Шией.
Всю дорогу я беспрестанно повторяла одно и то же: с Линкольном все будет хорошо. Я даже не могла представить себе мир, в котором Линкольн считался бы пропавшим или мертвым. В тот момент я ощущала почти физическую боль, а мои руки дрожали от прилива адреналина.
Прибыв на военную базу в зоне боевых действий, мы сразу направились к Михаилу, который стоял в окружении отряда из двадцати человек.
– Бриэль! – оживленно воскликнул Михаил.
Рафаил и профессор Клеймор подошли к отряду следом за нами.
– Это правда? Сэра может отследить Линкольна? – спросил Рафаил с гордым блеском в глазах.
Я кивнула.
«Только мне нужно немного крови архангела. Предпочтительно Михаила», – вмешалась Сэра. Я широко распахнула глаза.
«Что?! Ты мне этого не говорила!»
«А как еще я смогу найти его оружие? Чтобы творить магию, мне нужна могущественная кровь», – как ни в чем не бывало сказала она.
Магия крови. Мое оружие использовало магию крови.
«И что, мне просто попросить одного из них одолжить немного своей крови?» – мысленно закричала я, покраснев от злости.
Михаил нахмурился:
– Что-то не так?
Я нервно рассмеялась, и Рафаил посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
«Это должен быть один из архангелов, чьими дарами обладает Линкольн, так что любой из них подойдет», – объяснила Сэра, словно это могло хотя бы чем-то помочь.
Я неловко запустила пальцы в свои волосы.
– Эм, кажется, Сэре нужна кровь архангела, чтобы ее магия сработала, так что…
Боже, можно я провалюсь под землю?
Михаил выступил вперед, и я ощутила исходящую от него силу.
– Без проблем. Я доверяю тебе, Бриэль, – сказал он, протягивая руку.
Его сверкающие голубые глаза смотрели сквозь меня, прямо в мою душу, и я чуть не прикрыла руками грудь в попытке спрятаться. Я чувствовала себя такой… беззащитной.
Кровь архангела стоила целое состояние на черном рынке, и все же Михаил мне доверял.
«Ну же, быстрее. Вдруг Линкольна уже пытают!» – воскликнула Сэра, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
Вырвавшись из состояния транса, я вытащила свой кинжал.
«Мне нужно всего несколько капель», – проинструктировала она.
Фу.
Михаил протянул руку, и я неохотно сделала небольшой порез в верхней части его левого предплечья. Он даже не вздрогнул, а вот мне было не по себе.
Я только что порезала архангела Михаила. Теперь я точно попаду в ад.
«Пальчики оближешь. Его вкус еще приятнее, чем его запах».
О боже мой.
«Ты совсем спятила», – сказала я.
Она пропустила этот комментарий мимо ушей.
«Садись в машину. Я знаю, где твой парень».
Я ощутила прилив облегчения.
– Она нашла его!
Я побежала к машине. Ной запрыгнул на водительское сиденье, я устроилась на пассажирском, пока остальным членам нашей команды пришлось тесниться сзади. Михаил и его воины последовали за нами в одном из пятнадцати пассажирских фургонов Армии Падших. Окна фургонов были сильно затонированы, так что снаружи было невозможно разглядеть, что происходило внутри.
Я надеялась, что никто не заметит нашу маленькую процессию.
«Поверните направо», – внезапно сказала Сэра.
– Направо! – крикнула я, и Ной ударил по тормозам, резко вывернув руль.
Извинившись перед ним, я попросила Сэру заранее предупреждать о смене курса.
«Не могу. Налево!» – крикнула она.
– Здесь налево! – воскликнула я, указывая на поворот.
Шины завизжали от трения об асфальт, и Ной бросил на меня сердитый взгляд.
– Она ничего не может с этим поделать! Сбавь скорость, – сказала я.
– Вот именно, – поддержала меня Шия.
Ной тяжело вздохнул, но все же подчинился. Мы медленно двигались в сторону Инферно и уже почти добрались до внешней границы города, когда я увидела высокие ворота и большой отряд демонов-охранников.
– Что это? – прошептала я, уставившись на ворота.
– Демоническая крепость. Мы называем это место Чистилищем, – объяснил Ной.
О боже. Если Линкольна держат там – я расплачусь.
«Поверните налево и остановитесь. Он здесь. Каменное здание впереди», – сказала Сэра.
Я передала Ною ее слова. Впереди действительно виднелось большое промышленное здание из красного кирпича. Все это слишком сильно напоминало наше Испытание.
«Как ты можешь видеть, если у тебя нет глаз?» – спросила я Сэру.
«Я – ангельский клинок. Мне не нужны глаза, чтобы видеть», – довольным голосом ответила она. Хвастунья.
Никто из нас не осмеливался выходить из машины. Мы не хотели, чтобы демоны узнали о нашем присутствии, ведь в таком случае они могли бы убить или спрятать Линкольна.
– У меня есть план, – сказал Михаил по рации. – Наш светлый маг говорит, что это здание хорошо охраняется, и я не хочу их спугнуть. Бриэль, ты готова отправиться на задание?
Чтобы спасти моего парня от Армии Нечестивых? Еще бы!
– Да, сэр, – ответила я. Рафаил мог быть «Рафом», но к Михаилу я обращалась не иначе как «сэр».
– Тогда полетели, – сказал он, прежде чем отключиться.
Ной повернулся ко мне:
– Ты уверена, что готова к этому? Не забывай, что ты всегда можешь отказаться.
Я закатила глаза:
– Ты шутишь? Я хочу помочь Линкольну.
Ной пожал плечами:
– Линкольн хотел бы, чтобы я попытался тебя остановить. Теперь я могу с чистой совестью сказать ему, что приложил все усилия, но ты меня не послушала. Удачи. Мы будем прямо за вами. – Он прикрепил рацию к моему поясу и кивнул.
Линкольн хотел бы, чтобы Ной защитил меня, потому что и сам Линкольн всегда меня защищал. От этой мысли у меня защемило сердце.
Я иду на помощь.
Протянув руку, Шия сжала мое плечо, и я отразила этот жест, прежде чем выйти из машины. Михаил ждал меня на обочине, одетый в толстовку с капюшоном. Я предположила, что он спрятал свои крылья за спину, чтобы казаться обычным прохожим.
Как только я подошла к нему, он двинулся дальше.
– Мы приземлимся на крышу. Вряд ли они ожидают чего-то подобного. Когда мы войдем внутрь, я проложу тебе путь к Линкольну. Скорее всего, он связан, так что развяжи его и вызови подкрепление.
Я кивнула. Этот план казался довольно простым.
Михаил схватил меня за руку.
– Если в какой-то момент ты почувствуешь, что твоя жизнь в смертельной опасности, ты разобьешь окно и улетишь отсюда. Это понятно?
Ни за что.
– Да, сэр.
Его губы расплылись в хитрой улыбке, которая говорила о том, что он наверняка прочел мои мысли.
В тот же момент он расправил крылья и взлетел в небо. Я подняла голову, с благоговением уставившись на его великолепные белые крылья.
«Лети за ним, тупица!» – прикрикнула на меня Сэра.
О черт. Верно.
Расправив свои черные крылья, я поднялась в воздух вслед за Михаилом. Подо мной распростерся Инферно – город-призрак, полный демонов, нищеты и смерти. Я хотела освободить людей, попавших в лапы демонов. Мне становилось немного спокойнее, когда я думала о том, что Армия Падших разделяет мои взгляды, и была счастлива быть частью этой благородной миссии.
Чем выше мы поднимались – тем холоднее становился воздух. Я еще никогда не бывала на такой высоте.
Развернувшись, Михаил начал пикировать вниз, и я без раздумий последовала за ним. Как только мы приземлились на крышу, Михаил молниеносно расправился с демоном-аконитом, который стоял на страже. Его меч, горящий синим огнем, пронзил демона с такой легкостью и быстротой, словно тот был сделан из масла. Это было великолепное и в то же время отвратительное зрелище.
Затем Михаил использовал свой клинок, чтобы срезать дверную ручку. Я начинала понимать, почему демоны считали его меч такой ценной добычей.
Он заглянул в открывшийся дверной проем и отшатнулся назад как раз в тот момент, когда в его лицо полетел сгусток кислоты.
Боже, змеевики плодились как сумасшедшие! Одним движением Михаил отрубил демону голову, пока я просто стояла у него за спиной, сжимая Сэру, на случай если ему понадобится моя помощь.
Но помощь ему не понадобилась.
Мы пробежали через несколько лестничных пролетов, пока не добрались до закрытой двери.
Срезать ручку, убить демонов-охранников, стереть кровь с лезвия и повторить все сна-чала.
Спустившись еще на три этажа, я услышала сдавленный крик Линкольна откуда-то снизу.
– Линкольн! – крикнула я, и все мое тело напряглось, переходя в режим «сражайся или убегай». Я развернулась и бросилась к дверному проему, оставив Михаила сражаться с тисовым демоном. Сбежав по лестнице, я увидела, как двое крепких студентов Академии Нечестивых тащат за собой Линкольна, едва находящегося в сознании. Его ступни, ноги и крылья были связаны толстыми кожаными ремнями.