Да. Как. Они. Посмели.
Вскипев от гнева, я издала дикий боевой клич и выставила Сэру перед собой. Она излучала такой яркий свет, что парням, тащившим Линкольна, пришлось поднять руки и прикрыть глаза. Я рванулась вперед, врезавшись в первого громилу. Не теряя ни секунды, я вспорола ему бок, а затем вогнала свой кинжал прямо в середину его грудной клетки.
Не нужно было похищать моего парня.
Не успел он упасть на землю, как мое внимание уже переключилось на второго парня. Он все еще был ослеплен, но что-то подсказывало мне, что передо мной темный маг. Я сделала быстрый выпад вперед и вырезала крест на его вытянутой руке.
Пока он отвлекся, я достала свою портативную рацию.
– Я нашла Линкольна. Пришлите подкрепление.
Опустив рацию, я увидела красный магический шар, летящий мне в лицо. В попытке увернуться я выгнулась назад и упала на спину.
Тогда-то я и заметила Михаила, который стоял на лестнице, наблюдая за моим сражением.
– Почему бы тебе не увести Линкольна? А я разберусь со всем остальным, – сказал он и подмигнул мне.
Ого. Это было особенное подмигивание, от которого у меня в животе все затрепетало. Мне подмигнул сам архангел! Это дорогого стоило.
Я молча кивнула, и Михаил перепрыгнул через перила, чтобы взять на себя оставшегося противника.
– Бриэль, – прохрипел Линкольн.
Вскочив на ноги, я начала срезать ремни с его крыльев, затем перешла к лодыжкам и, наконец, освободила его руки. И все это в течение одной минуты благодаря Сэре.
Схватив правую руку Линкольна, я положила ее себе на плечо, чтобы он мог опереться на меня, после чего мы начали спускаться по ступенькам на нижний этаж.
– Я не могу поверить, что Ной позволил тебе прийти, – яростно прорычал Линкольн.
– И тебе привет, – я закатила глаза. – Я рада, что ты жив.
Линкольн хромал на одну ногу – он явно был ранен.
Вздохнув, он остановился посреди узкого лестничного пролета и повернулся ко мне.
– Спасибо, что пришла за мной. Я рад тебя видеть, – признался он.
Так-то лучше.
Внизу раздались чьи-то шаги, я вытянула руку с кинжалом, готовая ослепить приближающегося противника, но, когда из-за перил выглянула голова Ноя, я облегченно выдохнула.
– Наверху. – Я указала туда, где остался Михаил.
Ной поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и остановившись только для того, чтобы похлопать своего лучшего друга по плечу. Когда мы наконец вышли на улицу и направились к взволнованной Шие, которая все это время прогревала машину, я задала мучивший меня вопрос:
– Чего они от тебя хотели?
– Может быть, это просто личная месть за то, что я пришел в Академию Нечестивых вместе с вами, но один из тех парней знал обо мне все, так что, возможно, дело намного серьезнее, – ответил Линкольн.
Ублюдки.
С этого момента я собиралась присматривать за Линкольном точно так же, как он присматривал за мной. Похоже, не только мне грозила опасность.
Глава пятнадцатая
Через две недели после похищения Линкольн полностью оправился и, как обычно, раздавал приказы направо и налево.
– Бой состоится уже в следующие выходные! – заявил он на нашей еженедельной тренировке. – Поэтому я хочу немного изменить нашу подготовку. Сделать ее более реалистичной.
Я посмотрела на Шию, подняв одну бровь. Мы тренировались как сумасшедшие, используя любую возможность, чтобы лишний раз попрактиковаться. Я не была уверена, что «небольшие изменения» научат нас чему-то новому.
В этот момент двери распахнулись, и в зал вошла Тиффани с одной из ее подпевал – Тиффани № 2.
– Ты пришла слишком рано. Я даже не успел им рассказать, – простонал Линкольн.
– О чем? – Я пригвоздила своего парня убийственным взглядом. Если он думал, что я буду сражаться с Тиффани, то он глубоко заблуждался. Я бы убила ее и села в тюрьму – вот чем бы все это закончилось.
– Нет, нет, – Шия подняла руки. – Плохая идея. Мы друг друга поубиваем.
Линкольн жестом пригласил Тиффани подойти поближе.
– Я знаю, что между вами есть конфликт, так что это лучший способ проверить ваши боевые способности. Все удары будут настоящими. Мистер Клеймор приготовил зачарованный напиток, который убережет вас от серьезных повреждений – никаких отрубленных конечностей или смертей. Я сам опробовал это зелье на Ное.
Ной помахал рукой из дальней части зала, и, когда Шия посмотрела на него, он подмигнул ей.
– И почему я должна помогать Архи подготовиться к ее смертельному поединку? – Тиффани нахмурилась, скрестив руки на груди.
Линкольн ухмыльнулся, словно охотник, заманивший в ловушку дикое животное.
– Потому что ты мечтала ударить ее по лицу с того самого дня, как она здесь появилась. Это твой единственный шанс.
Она усмехнулась:
– Справедливо. Ладно, я в деле.
Я подняла руку:
– Всего один вопрос. Зелье мистера Клеймора удержит меня от того, чтобы выдрать ей волосы? – Я достала Сэру и заняла боевую позицию.
Шия фыркнула, пытаясь скрыть смех, но Тиффани посмотрела на меня с огнем в глазах.
О да. Я мечтала об этом дне почти два года. Пришло время свести счеты.
– Эй, стоп. Давайте обсудим правила, – взмолился Линкольн.
– К черту правила. Давай сюда зелье, – выплюнула Тиффани.
Линкольн посмотрел на меня, и я кивнула. Я собиралась выпить зелье, а затем попробовать оторвать голову Тиффани.
– Черт, я просто обязан это заснять, – крикнул Ной из угла спортивного зала.
Я выразительно посмотрела на Шию, и она пустила в него небольшой импульс света, который заставил его вскрикнуть и выронить телефон.
– Никаких съемок, – зарычала я.
Ной застонал и примирительно поднял руки:
– Ладно, ладно.
Линкольн протянул мне маленький стаканчик, до краев наполненный темно-фиолетовой жидкостью.
Не говоря ни слова, я выпила его одним глотком.
О боже, это было отвратительно. Как черная лакрица или песок. Тиффани сделала то же самое, а за ней последовали Шия и Тиффани № 2.
– Хорошо, а теперь…
Я прервала Линкольна боевым кличем. Пришло время как следует задать этой стерве.
Взмахнув кинжалом, я оставила на ее руке кровоточащий порез.
– Это за Люка! – выкрикнула я.
Она пораженно уставилась на свою окровавленную руку, но я не стала терять времени и снова бросилась в бой.
Взмахнув ногой, я ударила ее в грудь. Ее блондинистый хвостик драматично качнулся, пока она летела на пол.
– Это за то, что ты назвала меня Архи!
Шия уже во всю сражалась с подружкой Тиффани, поэтому я сосредоточилась исключительно на самой крысиной королеве.
Она была в двух секундах от того, чтобы остаться без волос. Когда я опустилась на колени, чтобы навалиться на нее сверху, она подняла руки, и в следующую секунду мне в грудь врезался фиолетовый огненный шар, подбросивший меня в воздух. Я тяжело рухнула на пол, подвернув правую лодыжку и неловко плюхнувшись на бок.
Я ухмыльнулась:
– А вот и Стерфани, которую я знаю.
Линкольн и Ной наблюдали за происходящим со смесью ужаса и восхищения. Мои крылья раскрылись у меня за спиной, и я пронеслась через весь зал. Тиффани согнула колени и обнажила свое оружие, приготовившись отразить мою атаку, но даже огромный меч не мог защитить ее от того, что произошло в следующее мгновение. Сэра выстрелила ослепительным белым светом, и Тиффани выронила меч, чтобы прикрыть глаза. Я врезалась в нее на полной скорости, схватила ее за воротник и протащила по полу, пока она не врезалась в дальнюю стену. Тогда я сжала ее горло, чувствуя себя победительницей. С минуты на минуту Линкольн должен был остановить бой.
Внезапно она вцепилась в мои стальные браслеты, и они начали быстро нагреваться.
– Мои родители и родители Линкольна всегда хотели, чтобы мы с ним были вместе. Он нагуляется и женится на приличной девушке вроде меня. Ты – просто временное развлечение, – выплюнула она.
Моя кожа горела. Буквально.
Я оторвала правую руку и расправила ладонь, прежде чем ударить Тиффани по носу. Ее хрящ издал мерзкий хлопающий звук, и на мою руку полилась алая жидкость.
Она отпустила мои браслеты, я оставила в покое ее шею, и мы обе повалились на пол.
– Ладно, этого достаточно! – крикнул Линкольн.
Мои браслеты все еще были обжигающе горячими, поэтому я схватилась за стальные края и сбросила их со своих рук.
– Ной! – взвизгнула Тиффани позади меня. – Она сломала мне нос!
Ной медленно подошел к нам.
– Я вижу. Досадно.
Тиффани пронзила его убийственным взглядом.
– Лучше бы тебе поскорее это исправить.
Шия и Тиффани № 2 выглядели изрядно потрепанными, но без каких-то серьезных увечий.
Мой парень пытался сдержать ухмылку.
– Спасибо, что согласилась поучаствовать в тренировке, Тиффани.
Она одарила его слащавой улыбкой, но в ее глазах горела злоба.
– Я надеюсь, что твоя девушка проиграет и останется в Городе Демонов, где ей и место, – с этими словами Тиффани развернулась на каблуках и вышла из зала. Уже из коридора она выкрикнула имя Ноя, чтобы он последовал за ней.
Как только мы остались одни, я вздохнула:
– Должна признать, это было приятно.
Шия, прихрамывая, подошла ко мне.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты вырвала хотя бы клок ее волос.
– Ладно, ладно, хватит строить козни. Это было довольно здорово. Теперь мы хотя бы примерно понимаем, чего стоит ожидать от настоящего боя, но… – Линкольн повернулся ко мне. – Ты сдерживалась. Она – твой заклятый враг, и все же ты сдержалась.
Я нахмурилась:
– О чем ты? – неужели он ожидал, что я призову хлыст темной энергии и отсеку ей голову? Потому что я определенно могла это устроить.
Он указал на мой кулон.
– Твоя светлая магия. Я надеялся увидеть шоу. Может быть, даже небесную сферу.
Да, точно, моя светлая магия. Упс.
На самом деле я не пользовалась ею с тех пор, как вернулась из ада. Я вообще не была уверена, что она все еще работает, и мистер Ринкор согласился, что нам не стоит ее тревожить, учитывая все произошедшее. Поэтому мы сосредоточились на других вещах, вроде световых атак Сэры и команд, которые я могла ей давать. С тех пор как я сняла кулон и вошла в то темное место… Что ж, возможно, Ной был прав. Может быть, моя тьма боялась, что ее снова оттеснят назад, поэтому она поднялась на поверхность и начала отвоевывать свое пространство или что-то в этом роде.